第7章
第七章
次日，众人起身，用毕早膳，便张罗着复又登车启程，去渡口登船过河。
卢俊义早几日便备下了极宽敞的客船。这回幸而未再出岔子，船只已然顺顺当当停泊在了码头边上。
探春在渡口下了车，见眼前滚滚河水，浩荡奔腾，间或在岸边卷起浊浪。又有数之不尽的渡船往来穿梭，小则如柳叶扁舟，大则如槽船，或运人，或载货，帆橹竞发，川流不息。
又有许多纤夫、脚力，拉拽船只，搬运货物，还有形色各异的商贾行人，来来往往，络绎不绝，织就好一番热闹景象。
探春不由看得怔了一怔。
她读过许多有关黄河的诗文词赋、游记注疏，却再难从那些文字之中，看见今日这般鲜活的场景。
这便是府外的世界了。
卢俊义引着她往前走去，已有一艘大船泊在岸边，随奔涌河水略略起伏。船沿上斜斜地放下了许多木板，一径接到码头上，以供登船。
探春还是头一次走这样的栈桥，刚一踏上去，便觉脚下轻轻一荡，颇有些虚浮之意。那木板随着步子晃晃悠悠，难以站得稳当，心里不由得微微一乱。
恰在此时，有一只手自身后伸了过来，牢牢托住她，温热有力，稳如山峦，令她在这样的虚浮里瞬间找见了支点。
却是卢俊义及时稳住了她。
“别怕，”卢俊义反手牵住她，“你只管走，有我呢。”
探春脸上霎时掠过一抹绯色，顿了顿，却慢慢地收拢手指，握住了他伸向自己的那只手。
“好。”她低声应。
众人上得船来，因还有一应行李及众多嫁妆箱笼要搬运，便又在船上略等了一等。
卢俊义见探春未进舱房，反倒站在船舷处，极目远眺，看滔滔大河之上帆影来去，便问：“怎不去歇息？敢是嫌舱房气闷？”
探春摇头，道是她头一次见得渡口景况，有些新鲜，趁便多看一会儿，长些见识。俗话说，读万卷书，不如行万里路。今日才知此言着实不虚。
卢俊义这才省起，她从前是闺阁女儿，怕是连府门也少出，不似自己走南闯北，天下皆可去得，心下便是一动，洒然笑道：“这值当什么，你既爱看，日后只管与我出门看去，怕是还有看腻的一天！天下之大，何处不可去？”
探春转头看他，眼眸里似映着河水波光，灿然生辉。卢俊义不知为何，被她这么一看，脸上热喇喇的竟有些不自在。又听探春开口，语声含笑：
“郎君说得是，天下之大，自可去得。”
两人在船舷并立片刻，忽然见渡口码头上阔步走来一行人，为首的正是昨日那个种家门下提辖、名唤鲁达的汉子，身后还跟着几名种家的下人。
卢俊义见他神色焦躁，不断与船家探问，不由纳罕：“怪了，他又来这里做什么？”
那鲁提辖一路问过来，都未有结果，及至到了卢俊义他们船边，也粗声粗气开口：“船家，你这船预备往哪里去？可还有空舱房？洒家这里急等用船，若还有舱房，又能往上游去，多少银钱都使得！”
他问得急，一番话罢，才见着了船上立着卢俊义等人，话头一顿，省得这是他们家的船只，掉头便走，又去旁的客船处打问。
“莫非他们要临时换走水路不成？”
探春心思周全，猜着几分。又在心里寻思片刻，问卢俊义：“咱们用的船，是雇来的呢，还是郎君自家的？”
“自家有的，”卢俊义道，“咱们家里养了几支商队，南来北往做些买卖，船也颇有几艘，运人运货都便宜。”
探春便道：“那不妨便做个顺水人情。左右咱们也只渡河用一趟儿，花不了多少工夫。这船稍后便借与他们使罢？我看他们那一家，拉拉杂杂人也不少，非得大船才能载得下。但这渡口的大船，哪一艘是没数的？多半都被人提前包下了，这会子急着现要找船，怕是不易。种家也是世代名门，满天下数得上的人家，只宜结交，不宜结怨。何妨在此刻伸把手，结个善缘呢？”
“很是。”卢俊义也颇赞同，唤了燕青，让他追上那鲁提辖，教他不必再去胡乱探问，自家的船稍后渡河回来，便借与他家使唤。燕青应了一声，疾步而去。
他自幼随卢俊义打熬武艺，也习得一身的功夫，在那码头浮桥上，似蜻蜓点水般纵跃几下便去得远了，如履平地一般，端的俊逸非常。
一旁宝玉见了，不免赞道：“好俊的身手。”
卢俊义听见，神使鬼差般，却望了探春一眼。见她脸上亦有赞叹之意，心中不知为何，忽而转念道：若换了我去，自也能这般利落的。
燕青不久便回返船上，向卢俊义禀道：“已和那汉子说得妥了。”
又将原委细细告知众人。原来这种谔进京述职之后，原本是要渡了黄河，取陆路返回延安府，故而不曾在渡口提前备船。摆渡过河的船时时都有，并不难找。
哪知种谔不巧前日吃坏了肠胃，又兼受了些凉，浑身发热，上吐下泻，足足折腾了一两日方罢。如今虽然好些，但大夫吩咐了，不得颠簸劳累，故而只得弃了陆路，改走水路，沿黄河往上，折入关中。
水路虽稳，因是逆流往上，却要慢上许多。种谔身有职司，恐回得晚了，误了延边军情，稍觉好转，便令人先来渡口寻船。
只这渡口的大客船多是提前十天半月便被人定下了的，匆促之中，哪里找得出合适的来。那鲁达又最是个急性子，是故才有方才一幕。
“原是如此，”卢俊义便笑，唤了船把头过来吩咐，“也罢，左右便当结个善缘。好人做到底，待渡河之后，你们再回来，将他们一家子直送到关中去罢。”
船把头自然应诺。
不多时，眼见行李、箱笼皆已运送上船，船把头便喝令一声，众船夫收起踏板，拨桨击岸，将船缓缓驶离了码头，闯入那湍急澎湃的河水当中。
待昨日那位“小种相公”种师道带着鲁达匆匆赶来时，便见那船已行至大河中央。
他不由遗憾，叹道：“原想着定要当面谢上一谢，难得他家不怪我等昨日失礼，胸怀大度，竟还肯伸手相帮。虽是小事，却足见人品，想来定是高义之士。可惜还是来迟一步，生生错过了。”
他方才又从鲁达那里得知，昨日那场龃龉，还有着官驿屋舍的缘故在内。细问之后，心里更添几分愧疚。
鲁达也道：“昨日是洒家冒撞，那卢员外倒是个爽气人，不记仇，端的是条好汉。日后见了，少不得再向他赔罪。”
主从两个目送那客船远去，才折身回返。