第23章
第二十三章
夫妻两个说笑一阵，稍叙别情，探春便问卢俊义，如今孙家那边如何了，贾府里对迎春之事又作何反应，可彻底说服了贾赦不曾？
卢俊义道：“我去到那边时，琏二哥才带着你二姐姐归家不久，说是已和孙家那边撕罗了好几场，如今也算断得清爽干净。那孙家本是你们宁荣二府的门生，素日发家时多仰赖贾府人脉，也并不敢十分地惹了琏二哥动气，便改了口，不再硬赖着往二姐姐身上泼污水，怪她治死了丈夫，只以无子为由，一定要将她逐出门，才好吞了孙家主支的产业。琏二哥压着他们写了和离文书，议定从此各不相干，让你二姐姐带了陪嫁的丫头和下人回来，其余嫁妆，也便不和他们撕扯了。”
待迎春回得贾府，贾母、王夫人自是好言劝慰，让她只管在家里住着，一应都和未出阁时一样，切莫自苦。只贾赦邢夫人两个，对她无甚好脸色。
贾赦怪她自己拢不住丈夫，让孙绍祖去得那般不体面，连带着让贾府这里也蒙羞。又怪贾琏不争气，连个孙家也治不住。那孙家旁支族人连个官身也无，不拘用什么手段打发了，或治个罪，或教人恫吓一二，岂有不乖乖任由摆布的？到那时，给迎春在孙家族里随意过继一个孩儿，孙绍祖留下的这偌大家业，岂不尽数归了迎春？既归了迎春，那与到了他手里又有何区别？故而直骂贾琏不会办事，又骂迎春软懦，当不起事，白白便宜外人。
探春听得冷笑：“他眼里便只有银子！二姐姐那样的性子，便是过继了孩子，又如何立得住？还不是只有教人敲骨吸髓的份儿。到时也不过凭白把一辈子陷在孙家这个烂泥塘里罢了！何况为着这个，还要使些下作手段，实在教人不齿。”
“琏二哥也是这么说，”卢俊义道，“因此竟宁可接了人回来的好。”
只人虽接了回来，到底也不得静心安住。
那邢夫人素来听贾赦的话，且又不是迎春亲娘，对她并无真心，贾赦既是那样的态度，她自然也跟着说了些尖酸话。又屡次明里暗里地抱怨，说迎春大归之后，若要再择人家，她是手里无钱的，出不起嫁妆，只看官中怎么给份例罢了！又向迎春说，如今家里也是紧紧巴巴，寅吃卯粮的，倒还要在你这里多赔送一副嫁妆。别看二太太、凤丫头嘴里说得亲热，背地里指不定不知多么弃嫌呢。
把迎春说得镇日垂泪，实在连死的心都有了，心里觉得倒不如去了干净。
还是凤姐猜度着，恐她那样的性子，遇此变故，家里人多有嚼舌根的，若是听了进去，保不齐便有轻生之念。故而叫了小红过去，陪她住些时日，又拿话开解她，迎春方才好些。
卢俊义又道：“我依着你的话，先请了老太太的安，把你的意思告诉了老太太知道。老太太自然情愿，又说难得你有这份心，至今惦念着姐妹情分。只这事终究还要看大老爷的意思，他是二姐姐亲父，若有别的打算，任谁也不好违拗。”
探春自也明白，因问：“那你和他谈妥了不曾？”
“自然妥了，”卢俊义便笑，“也亏你知道他的性子，说他虚好颜面，教我只管捧着他些。又说他近年来好上了些金石字画的古董，咱们家里既是开解库的，岂能收得少了这些东西？我只管捡里头有来历的名家之物带了些去，他收了，果然更见欢喜，也与我十分亲热。我便趁势向他道，与其留了二姐姐在家里，不如让她来大名府这边散散心。二姐姐若久住家中，家里的下人难免嚼舌头，传到外头去更不好听，他脸面上也无光。日后若要再给二姐姐择选人家，少不得又要把旧事翻腾出来，平添许多议论。不如我们接了来，人离得远些，风言风语自然就少了，两下清净。”
贾赦对迎春本不上心，哪里管过这个女儿的死活？只嫌她被孙家赶出来便罢，竟连嫁妆也保不住，再嫁她一次还要倒赔嫁妆。如今既收了卢俊义的礼，与他聊得亲热，想也不想便应了，只道：“你们既有这个心，便接了她去，随她住一辈子也罢！是好是歹，全不与我相干。”
邢夫人更乐得不与迎春出陪嫁，且也收了卢俊义孝敬的几副好头面，当下便催着人，要与迎春打点行李上路。除了伺候的丫鬟婆子，一并连当时带去孙家的陪房家人也令她带走了。
可怜迎春，虽此事与她未来息息相关，她却是最后一个才知晓，直拿着探春与她的信哭了半宿。及至启程之后，一路上舟车劳顿，行路颠簸，却万不肯出声抱怨一句，唯恐惹了卢俊义不快。
卢俊义自是看出来了，却也无法，想着只能来了家里，再让探春慢慢陪着劝解些了。
探春听他说完始末，含笑道：“难为你了，这一趟实在辛苦。”
卢俊义闻言也笑，坐得离她更近些：“既然辛苦，三妹要如何谢我？”
“你我夫妻，说什么谢字？那一日，你还气我与你见外，怎如今又和我这样生分了？”
探春明知他的意思，只作不知，故意拿话问他。两个人在灯烛下说笑一阵，却是越发挨得近了，呼吸可闻。只是因着还在孝中，到底不曾越礼。
唯见窗外月色如水，亘古温柔。
次日，探春便分付家中管事，让每个月与迎春那里发二两的月钱，又有她带来的大丫鬟绣桔月钱一两，两个小丫头及底下的婆子、陪房月钱若干。
卢俊义在旁听了，私下悄与探春道：“二两银子哪里够用，便再添些也使得。”
探春嗔他一眼，只道：“我自己定下的规矩，家里若有亲戚客居，月钱一律都是二两。岂有因着是我亲姐姐便破例的理？何况二两银子尽够了。你是手头松散惯了，我做姑娘时，月钱也不过二两，时常还能攒下钱买些顽意儿。若果真不够时，自有我贴补她，再者，还有那个庄子的出息呢。”
卢俊义吃她一顿排头，也不在意，只笑道：“却是我考虑不周。”又起身，“二姐姐带了两家陪房来，正好替她打理那处庄子。我先带了他们过去安置。”
那庄子原本的庄头有些奸滑，探春自觉迎春降服不住，已远远地把人调开了。听卢俊义此语，点头道：“她的那两家陪房倒还算老实，我记得里头有一个姓秦的，是绣桔的爹，便令他暂管着罢了。若不好了再换。”
待卢俊义去了，探春将今日的家事料理已毕，把来回话的管事们都各自打发了。至午膳时分，仍不见卢俊义回来，心下不由纳罕。
便烦燕青往城郊跑一趟：“你去看看，可是遇上了什么事不曾？”
又与迎春一道用了午膳，问她可还住得习惯，且与她聊些闲话，提及闺中旧事，拿了许多话来宽慰她，问她日后有无打算。迎春心里熨贴，垂泪道：“从前种种，我只当是噩梦一场，如今醒了，便忘却了也好。如今在你这里，幸而你和妹夫这样关照体贴。我且散诞一日是一日，哪里敢想日后如何？”
探春情知她秉性如此，也不强求，只让她先安心住着，不必深想往后之事，若愿意，便住一辈子也使得。
一直到得下半晌，卢俊义一行才匆匆回至家中。探春见了，因问他们如何耽搁住了，又问可用过午饭不曾？听得不曾用饭，忙令厨房将温着的饭菜送来。
卢俊义忙了大半日，也饿得狠了，坐下来一面用饭，一面向探春讲明原委。
原来他这趟去城郊时，路过一处村子，不巧却遇上了梁中书家里的大管家，正在城外与梁家买田置地。
那梁中书不久前方至大名府留守司上任，又素好敛财，如今要置田地，哪里肯规规矩矩按市价拿钱？且这大名府外，田地都是有主的，又岂能恰好有现成的大片田地待售？
少不得挨个去村子上，勒逼那些有田地的百姓人家，强迫着低价赎买了去。若有不从的，便等着被罗织罪名，往大牢里走一趟去罢！
那些百姓，冬日时已遭过一回雪灾，如今又正值青黄不接的时候，家里存粮无几。被逼着卖田卖地，拿到手的银子却换不来多少米粮，哪里愿意？少不得祷告央求，哭声震天。
卢俊义路过见了，心下实在不忍。待问明端的，便向那管家道，这样一味强逼，也不是办法。若是不慎惹出了民乱，留守大人颜面上须不好看。
梁中书上任时，卢家送了重礼相贺，那管家自然认得他，知道他是本地豪门，家里又娶了贵妃之妹，算是有些来历。虽有些不耐烦，却也还给他几分面子，只向他诉苦，道自家也是依命办事。留守大人只给了这么多银子，却指明了向他要好几百顷的地，不向这些庶民身上榨些油水，却又往哪里寻摸？
卢俊义情知他这话未必属实，不过是要尽力压低价钱，好自己吃下这里头的差价罢了。只也不好戳破他。
“我当时有心想自己破费一笔银子，贴补些钱，好歹让那些农户多得几两银子。却转念又想，他们家这样的作风，这样的吃相，我若平白在他家的人眼前露了富，竟又肯为着这样的事使钱，岂不成了他们眼里的羊牯？日后哪有不被讹上来的？故而不曾拿钱。”卢俊义叹了一声，神色颇有些郁郁，低沉道，“只心里着实的不好过，思虑再三，在庄子上安置好了那两家陪房，还是折返了一趟。”
待他回去时，那梁府管家已经勒逼着村子里的人家都签了卖田的契书，又往下一处去了。村落里家家哀哭，都不知前路如何——没了立身的土地，又只有手头这么一点儿银钱，一家子今后怎样过活呢？难道只能从此忍气吞声，给梁家做了佃农，继续耕作已经不属于自己的田地，才能好歹混个饭辙？
卢俊义便向他们自报家门，又道，若有走投无路，不知生计如何着落的人家，往后可去卢家做事。不管怎样，总有一口饭吃。
众人都听说过卢家仁善的名声，纷纷谢过，有的打算投亲靠友，有的便当即表态愿意跟随卢俊义去。恰在这时，燕青来寻他，便被他留下安抚众人，自己则回来将此事告诉探春知道，也好与探春商量，如何安置这些人为好。
“竟有这样的事！”探春听了梁家行径，也是恼怒。却知道自家拿梁中书莫可奈何，无力拦阻，只能跟着叹息一声：“你不拿银子是对的，若是招了他家的眼，不知还要生出多少是非来。只咱们家里的庄子上并不缺人手，商队、铺子里要的伙计也是有限……”
她凝眉细思片刻，忽然有了主意：“我曾听俊卿说起，少时颇学了几卷兵书在腹？”