第24章
第二十四章
“这倒没错，你却问这个作何？”卢俊义奇道。
他自幼喜爱打磨武艺，家中父母见了，也为他延请过许多武师傅做教习。只这些武师傅大多自己也只专精一门，他又好学，刀枪棍棒都使得精熟，武师傅至多教导他一两年，便教无可教了。
及至十来岁上时，卢父为他请着一位极有名望的武学大师，姓周名侗，曾在东京任禁军教头，十八般武艺样样来得，更极善箭术、拳脚、棍棒枪法。
卢俊义跟随他学了不过一两月，竟远胜此前十年所学，喜不自胜，当即欲正式拜周侗为师，向他多学些本事。周侗也喜他天资过人，便应承下来。卢俊义正式行过拜师礼，周侗又悉心教导了他两三年，将一身武艺尽数传授，才折返回乡。
却说这周侗本是禁军教头，如何又到了大名府来与卢俊义做教习？这里头也有些缘故。
只因他素来深忌辽国狼子野心，极力进谏主张抗辽，为官家不喜，故而在朝堂上颇受冷遇。周侗屡屡碰壁，自也灰心，便绝了谏言之念，辞官回乡，转而专心武学，自创了许多招式套路。后又游历四方，权作散心。
途径大名府时，因路见不平，露了些身手，被卢父见着，便好言好语请来家里款待，又请他指点一回卢俊义。周侗见卢俊义天赋极佳，也是起了爱才之心，便留下与他做了教习，才有这一段师徒缘分。
又因周侗抗辽之志不得疏，虽转而专注武学，到底还是放不下念想。便将自己所思所想，著进几卷兵书里，一并教与了卢俊义。
他曾与探春提过幼时之事，自不意外探春知道这个，只是奇怪，这与眼下的事有何关系？
探春却卖了个关子，并不直言答他，反而道：“我前些日子看过账册，咱们家里田庄上每年出产的米粮，刨去家里消耗，余下的量，若是不往外折成银子，也尽够养活个三五千人了。家里既有商队、铺子赚钱，田庄上的进项反不那么要紧，何不便将这些米粮留着，岂不又能多养活三五千人了？”
见卢俊义张嘴欲言，探春又是一笑：“自然，咱们也不能平白地养活人、不令他们做事，那便乱了套了，也没有这样的道理。我的意思，你在咱们家的庄丁里，可先择选出数百个忠心又能干的，不令他们再种田，只管当兵丁一般操练起来，也给他们开发月钱、供米供粮。有了这批人在手里，日后倘若遇着什么变故，咱们家里也能从容些。那些庄丁留出的空儿，也正好让你新收留的农户填补。这样既安置了人，于咱们家也有益。”
卢俊义先时听得不解，后来恍然：“我懂得了，是要我替咱们家里练一支私兵？”
因“私兵”两个字到底是犯忌的事，他不由压低了些嗓音。探春便嗔他道：“做什么这样鬼鬼祟祟，什么私兵不私兵，咱们这样的人家，难道还不能养些护院？光明正大的事，便是教人知道了，谁又能挑得了理去！”
的确，如今的大户人家，私下将家丁当作私兵蓄养，已是常事，并不会惹来官府垂注。朝廷虽明令禁止民间私人持有武器，但吏治废驰至此，几乎已成一纸空文，百姓公然提刀上街的也不在少数。
“咱们只说是训练些家丁护院，不曾落人口实，便也无妨。”探春道，“我本久有此意，只之前家事太多，千头万绪，一时未顾上这一层罢了。”
卢俊义听她这样说，略一思忖，也觉有理：“咱们又不给配刀配枪，更不曾藏弩藏甲，的确无妨。”又听探春说久有此意，心里忽然一动：“三妹可是虑着那梁中书在这一带倒行逆施，万一激起民变，咱们家里也好自保？”
“正是呢，”探春只叹一声，“前些日子你不在家时，听外头回来的商队说，青州那边便起了民变。许是因着受了雪灾，许多流民衣食无着，聚集起来冲击当地大户，抢粮抢钱，连县城也被攻破。咱们这里，虽然眼下看着还好，不曾听闻这样的事，但若再遇着灾年，难保没有这样的情形。”
如今朝廷暗弱、吏治败坏到了何等程度，她从汴京一路行至此，内心已然有数。卢俊义比她见得更多，焉有不赞同的？
卢家虽一向善名远播，素有乡望，然则一旦遇着了民变，乱民一冲，眼里只有钱粮，又哪里管你素日名声如何？
若无自保之力，遇着这样的事，也只能任人宰割。
“有了这批人在手里，至少遇着乱局时，咱们能有些自保之力，进退也从容。”卢俊义明白她的顾虑，若有所思道，“待我先从庄子上选个三五百人，花上些时日，将他们操练出来，再慢慢多选些人填进来也使得。咱们庄子上的米粮，既然还能养活三五千人，我便慢慢地训个三千余人出来，各处庄子上都安置些，也是一股不弱的战力了，自保当可无虞。”
这样一来，家里的田庄亦能多安置些失地的村民，不致使他们流离失所。
探春闻言一笑：“善哉，此事既定，当无后顾之忧矣。”
倏忽又过数月，已是夏末秋初时节，天碧如洗，万里无云。
城外一处庄子上，偌大的晒谷场里不时传来呼喝之声。恰有一老一少牵着马，自路上行来，听着这等动静，有些疑惑地往这处眺望。
那老者约莫七十来岁，须发皆白，面色却是红润，行走在山间也如履平地，脚步轻盈矫健，一看便是积年的练家子。那少年大约十一二岁，神态间却不见少年人常有的轻狂，自有一股沉稳厚重之态。
老者听见动静，侧耳细听片刻，忽然一笑：“听这声气，竟像是在练兵，还是个行家，颇懂章法。”
他来了兴致，便招少年：“走，鹏举，咱们也去瞧一瞧，顺便讨口水喝。”
少年应了一声，两人牵着马，转向那处晒谷场行去。还未近前，便见那平地上严严整整站了两三百人，手持木刀木盾，各分班组，正在操练阵法。行动时规矩齐整，进退有度，看着极赏心悦目。
老者不由赞了一声：“操练得倒是好，就是少了些悍勇之气，怕是都没见过血。若要上阵，尚还差了火候。”
那少年远眺一阵，却看出了什么，有些迟疑：“师父，我远远瞧着，他们这些人，五人成组，各持兵刃、盾牌，互相策应，却有些似你独门创下的梅花阵？”
老者听言，神色微动，凝神看了几眼，忽然一笑：“没错，没错！还是你眼神好，这正是梅花阵！”
说着，便快步向那处谷地行去，又向少年笑道：“原是要带你去大名府寻他，不想在这里便遇上了。正是缘分！”
少年听了，也是一喜：“可是我那位师兄？”
“不是他，还有哪个？”老者哈哈一笑，步伐更快。两人远远行至晒谷场边沿，正见着一个身躯九尺、仪表凛凛的汉子提枪在人群里巡视，不时将那些庄丁的动作纠正一二。
老者见了，扬声便唤：“麒麟儿！”
那人闻声擡头，似诧异一瞬，随后喜动颜色，大步往这里奔来，霎时跪倒在地，向老者拜了下去，口称“师父”，老者忙扶他起来。卢俊义与他久别未见，岂有不惊喜的？忙拉着他往庄子里去，教人款待茶水饭食，又问他近年如何，可还安好。
又见着老者身边少年，便问可是恩师子侄后辈，力邀两人往家里去盘桓暂住。
原来这老者正是周侗，如今带了新收的关门弟子四处游历，替他增长见闻。因路过大名府，念及与卢俊义相别多年，便往府城方向行来，欲与他一会。谁知天公作巧，竟在城外遇见。
师徒两个互叙一番别情，周侗便招手，令那少年过来，向卢俊义道：“这是我近年来收的关门弟子，姓岳名飞，表字鹏举。”
岳飞当即向卢俊义折身一拜：“弟见过师兄。”
卢俊义赶忙还礼，又细细端详岳飞，见他年纪虽尚幼，却神情沉稳，身姿挺拔，眼神清正，心里便极喜欢，只道：“师父哪里收得这样好的人才，竟比我强了十二分似的！”
又苦留两人往家里小住。周侗本有此意，自然应下，卢俊义喜之不尽，忙令人飞马回家与探春报信，自己陪着周侗两个也往城中来。
路上，周侗便问他：“我知你素来好武学胜过兵法，怎的忽然又想起练兵了？可是起了从戎之意？”