第52章
第五十二章
十月二十五，夜，天晴无风。
兀术煎熬苦等数日，终是等到江上无风之时，不由大喜，不敢误了这天赐战机，忙令水师乘了改造之后的舟船，满载选拔出的擅射之士，携火箭火油，趁夜色悄然往宋军水师营地摸去。
宋军却也警醒，在营地外设有许多岗哨，远远便察觉到金人船只靠近，即刻吹角示警。奈何营地里均是海舟大船，船身极重，因江上无风，升帆后借不得风力，竟全数开动不得，只能被困港湾，动弹不能。
一时慌忙欲去寻小舟舢板来对敌，却为时已晚。
金兵也不靠近，只远远以火箭射其船帆、篷布，又向船上投掷火油。一时间江面上火光大作，宋军船只陆续陷于火海之中。
兀术并未亲至，只远远望见烈烈火光，烧如云霞，顿时心头大快。又听有金兵来报战果，说是宋军水师船只已被烧毁大半，损失惨重，不禁抚掌大笑，又盛赞替他出此计策的渔夫：“先生果真大才！此役之后，宋人无船可用，我渡江无忧矣！”
言罢，便极言邀他与自己同回金国，到时定将他奉为上宾，赠他金银良田、娇妻美眷，替他邀功请赏，封得个一官半职，岂不快哉？
渔夫小七却不似他欢喜，忙道：“大王不可轻懈。这深秋时节，江上无风之时甚少，偶得数个时辰已是不易。若待江风又起，宋军发残余船只来攻，岂非前功尽弃？还是莫要多作纠缠，速速渡江为上！”
兀术此时对他已是满心信服，听他此言，深觉有理，连忙将船只唤回，召集兵将，趁着宋军水师无力拦阻时，大举渡江。
因他不熟大江水文，遥望对岸又多见山峦险滩、乱石堆叠，未有渡口，一时却不知取何处上岸为好，便只向那渔夫请教：“先生可知对岸何处可供大军泊船？”
小七在他身边展眼望向对岸，见江北某处亦有火光点点，似是大军扎营时的火把光照，便遥遥一指，问：“那处可是接应大王的兵马？”
这几日里，江北处也一直有大批兵马扎营，与黄天荡的兀术兵马隔江相望，亦曾有船只试图渡江而来，却都被宋军水师拦断，不得过江。兀术心知应是左监军完颜昌的援军，点头应了声“正是”，便听小七道：“那附近倒有一处江滩，宽阔平坦，适合大军横渡。大王不妨取此处上岸，从速与江北援军汇合。只此处虽宽敞，却多淤泥，容易陷船不出。不过大王船轻，料想无碍。那处淤泥最深处也不过及腰，若是陷在泥中，只管取了船上木板，搭出一条路，便可上岸。那时天高任鸟飞，又有援军为应，宋军自然再不能挡。”
兀术听得此言，自无异议。便传令全军，趁宋军战船被焚、水师无力拦阻之际，全力渡江。
一时果如那渔夫所言，不过小半个时辰，江风又起。所幸宋军战船大半被焚，分身乏术，亦无力追赶，金兵在江上已然畅通无阻。
兀术亲率前军两万，当先过得江去。至靠岸时，见那处江滩果如小七所言，平坦开阔，足以令大军停泊。正欣喜时，忽听最前头的船只高声惊呼：“此处淤泥甚深，足有一人多高，离岸尚有十余丈！咱们的船已陷住了，过不去！木板搭上去也是无用，受不住踩踏，只管往泥里陷。”
兀术心里一惊，忙转头去找渔夫，想问他是否指点错了方位。却不料那渔夫之前还好端端站在船尾，这一错眼的工夫，竟已是踪迹全无，只余江上一点依稀水痕，正渐行渐远。
兀术本也是久战之辈，见此情形，心念电转，直觉不妙，顿时扬声大喝：“有埋伏，快撤！”
话音方落，却见远处江上忽起火光，竟有无数宋军水师大船不知从何处冒出，乘着风势，正在急速迫近。兀术大惊，哪里不知自己已是中计？只目眦欲裂，恨道：“竖子匹夫！安敢欺我至此！”
身后追来的那些船里，最前头一艘上，有一人正立于船首将旗之下，赤着胸膛，身上水淋淋的，不是方才那渔夫，又是何人？
只听他朗声大笑：“金贼，今夜这一出请君入瓮，可是我等筹划多时，送你的大礼！你爷爷行不更名，坐不改姓，活阎罗阮小七是也，待你到了阴曹地府，可莫要错认了仇家！”
言罢，船上火炮齐鸣，箭雨齐发，先对着岸边金兵轰杀了一阵。那金人船只多困于滩涂，进不能进，退路又被封堵，直是上天无路入地无门，死伤不可计数。
兀术也是个枭雄人物，见状当机立断，喝令众军尽弃船上辎重，只留马匹，又将船只翻倒铺路，甚至将伤亡尸首也一并填进淤泥，硬生生堆出一条通往岸上的道来，仓皇逃命而去。
宋军船只碍于淤泥，亦不敢追，只得将兀术放过，回头去截杀那些尚在江中的金军。可怜兀术十万大军，艰难渡得江去的不过两三万人。余者或仍在江中，被宋军截住，大多做了江心鱼面、落水馄饨；或还困在江边，只等前头渡船送完一波人再来接，如今照旧被宋军围住，又失了统帅，军心尽丧，方寸大乱，已然不成气候。
却原来，早前韩世忠与卢俊义商议之计，便是以镇江诱兀术深入江南，伺机以水师截断他北归之路，最终围困金兵十万兵马，聚歼于黄天荡。
只是探春便恐此策仍有疏漏，又安排下几处后手。
其一自是携密信去寻岳飞的燕青，其二便是深入敌营、假作渔夫的阮小七了。
因宋军水师战船的确有无风不能行的破绽，若被兀术窥出，加以利用，反而不妙。探春便索性以退为进，设下此计，让阮小七将这破绽告知兀术，以取信于他，又将废弃破船尽数泊于水师营地，稍以伪饰，假作战船。兀术使人来火攻时，烧毁的不过都是废弃船只，宋军战船实则分毫无损。
此计若成，必能使兀术对阮小七极为信服，便能进一步将他及麾下大军诱至淤泥江滩。只是若不慎暴露，被兀术识破，亦有性命之危。
阮小七却浑不在意，洒脱笑道：“哪里怕这个！若真个被看穿，我只往水里一去，任他多少人，也难奈何得了我！”
便扮了渔夫，划了小舟，只身往黄天荡里去。
其后果真顺利将兀术诱至这处江滩，令宋军一举大胜。
那兀术好不容易自淤泥滩涂里脱困，挣扎上得岸来，已是狼狈不堪。见不远处有火光蜿蜒如龙，正往这里迎来，心里也是狠狠松一口气，催马往前急赶，又高声鼓舞士气：“援兵已至，莫再惊惶！”
金兵见脱困有望，也是喜出望外。然而双方接近之时，迎面而来的却是兜头一波箭雨，众人皆无防备，一时伤亡惨重。兀术心中大惊，还以为对面错将自己认作宋军，忙令亲兵高声喝止，让其不可误伤。
却只闻得对面一声大笑：“岂有误伤！杀的就是尔等金狗！”
兀术听这声音分外耳熟，心中顿觉不妙。他勒停坐骑，定睛往前看去，但见远处一员骁将，手持银枪，跨坐骏马，仪表凛然，正于阵中冲杀，所过之处，金兵直如稻草倒伏，毫无还手之力。
不是卢俊义，却又是哪个？
兀术内心登时如坠冰窟，不由失态道：“怎会是你？！”
卢俊义只笑一声，扬声道：“我等已在此苦候多时，恭请大王入瓮。”
说罢，只将手一扬，又有四名猛将自他身侧杀出，左面是史进、林冲，右面是呼延灼、朱仝，皆是勇猛无双，金兵竟无人堪为一合之敌，直被杀得节节败退。
金人本已在江边受挫，如今又见援军不至，反落入敌军包围之中，胆气已丧，越发溃不成军。兀术几度欲整军冲出重围，皆是无果。
卢俊义更是一马当先，冲入阵中，长枪探出，直取兀术。其余金将急欲来援，却被史进、林冲等人阻住。兀术与卢俊义过了数招，应对得越显狼狈，渐趋不敌。卢俊义觑得破绽，趁隙猛地一枪搠出，正中兀术肩背，力透铁甲。兀术痛叫一声，拨马便逃，若非身旁亲卫拼死相护，奋不顾身涌上前来挡住卢俊义，险些便要葬身在此。
兀术之女婿突合速本也是一员悍将，骁勇善战，功常冠军。见兀术负伤而逃，怒喝一声，飞马来援，却被史进一刀截住，林冲亦抄起蛇矛，回身探马，从侧面直直扎穿他□□马腹，那战马瞬息毙命，栽倒在地，带着突合速一道滚落黄沙，被史进一刀枭首。
兀术本已心生绝望，以为自己当丧命于此，忽然又见远处火光点点，蹄声如雷，宋军后方忽然大乱，却是左监军完颜昌率领的援军终于赶至。
原来自阮小七假作渔夫，骗得兀术上钩之后，卢俊义等人便已悄然过江而来，在扬州、天长两处城外埋伏，特意袭扰完颜昌等欲出城接应兀术的兵马，令完颜昌疲于应对，分身乏术，至今未能成功派出援军。
又派人每日在江北扎营，且故意派出舟船，作出试图冲破宋军水师封锁的模样，骗得兀术以为他们便是完颜昌所部，且被阮小七拿话引诱，才不假思索，直投此处滩涂而来。
只是这几日，也因卢俊义大军忽然自扬州城外西撤，完颜昌查觉出有异，领兵一路追踪而来，这才恰恰好接应得兀术残军。
兀术见到完颜昌，喜出望外，几乎泣涕，只高呼：“天不绝我！”
便死命催马上前，与援军合兵一处，向扬州方向突围而去。只金兵自滩涂处上岸，仓促已极，战马大半陷于泥中，如今骑兵不过两三千，其余皆只能靠双腿逃命。兀术亦无心收拢残兵，一味只顾奔逃，只留下亲卫护从率一支偏军断后。卢俊义带人紧追，却被断后的金兵所阻，未能追及，只杀死、俘获金兵无数。
兀术侥幸逃得性命，一路不敢有片刻停歇，直往扬州退去。至次日午间，路过一处山涧时，心中忽生警兆，唯恐宋军在此埋伏，连忙遣斥候先去坡上查探。
少顷，斥候皆来回报，其上无人，未见宋军踪迹。兀术方肯放心，令众军前行。
又过一处密林时，兀术又复警惕，再度派遣斥候查探，亦无所获。
如是再三，一路皆不见宋军埋伏，兀术遂渐放松心防，又觉自己适才颇有些惊弓之鸟、草木皆兵之感，不免内心羞恼。
此时众人奔逃一夜，肠饥肚饿，皆已力疲。完颜昌便道：“前方有处芦苇荡，咱们不妨在那附近扎营，暂歇一二时辰，伐苇生火、取水造饭，养足精神再赶路。便是宋军追来，也不妨事，我部两万兵马未经折损，尚可一战。”
兀术便也点头，令众军就地歇息。众人纷纷下马，才刚休憩片刻，却闻那芦苇荡里一声哨响，忽然射出无数火箭来。金兵此时正是松懈时候，猝不及防之下，登时大乱。兀术慌忙上马，见前方一人多高的芦苇丛里竟转出数不清的轻舟小船，满载宋军，杀声震天。
原来探春与卢俊义等人定计后，也料定有完颜昌在外接应，恐难将兀术围歼于江边，便让石秀率兵埋伏于通往扬州的必经之路。又故意略过此前易于设伏的山涧、密林，以消除兀术警惕之心。
兀术奔逃一夜，又兼负伤，已是乏力至极。见伏兵杀出，惊惧万分，竟毫无接战之意，只管跃上马背，匆匆向□□围。
石秀实则只带得三千余人在此，却杀得两三万金人狼狈而逃，令金兵又折损部众数千。他一路追至芦苇荡外，见兀术已逃得远了，心知追之不及，便只将手一扬。身后宋军见状，皆是振臂高呼：“还我二圣，复我疆土！”
一时声传四野，天地动色。
兀术在马背上听闻身后山呼海啸，只仓皇回顾一眼，含恨东去。