第53章
第五十三章
兀术狼狈退回扬州后，因惧韩世忠自镇江、卢俊义自金陵分两路发兵来围，不敢于此久留，只在城中休整了两三日，便尽起兵马，令大军北撤。
韩世忠不费吹灰之力，便收复了扬州，又与卢俊义一道，直追至淮河防线才罢。
此时金人尚有一支兵马驻守徐州，寿州、淮阳等地亦被金军所据，韩世忠与卢俊义恐反陷于金人重围，不敢深追。遂调转兵锋，陆续又收复了淮河以南的庐州、和州、真州等地城池。
正当兀术狼狈北撤时，驻留于汴京处的宗泽忽而一改往日守势，令麾下悍然出击，分三路直攻郑州、济州、东平，一举封锁金兵北归之路。岳飞更率众奇袭徐州，夺回城池，阵斩金将完颜银术，扼于兀术必经之路。其后又有楚州赵立趁机发兵相援。
兀术遭此两面夹击，逼不得已，只得自宿迁往西面绕行，试图冲破封堵，却被岳飞拦截于商丘一带。两军交战数次，金兵本是败军之师，士气已丧，竟被岳飞以寡敌众，打得溃不成军，杀伤数万。最后竟只有兀术艰难率数千残兵突围而出，余者完颜昌等金人大将多被生擒。
消息传回之际，朝廷上下皆惊，举国沸腾。
自金人启战以来，靖康一役至今，京都沦陷、二圣被虏、天子南逃，以致山河破碎，家国动荡，已经许久未有这样酣畅淋漓的一场大胜。
金军十万精锐兵马近乎全军尽没，元气大伤，料想此后数年间已再无力南侵。
天子连下数道旨意，大力封赏此战有功之臣。卢俊义因战功升宁武军节度使，天子亲赐御马、金带、金鞍，亦封探春为安国夫人。余下史进、林冲、阮小七等亦各有封赏。
卢俊义领旨谢恩后，复又上书，言金兵历此大败，士气必衰，宜趁此良机，发兵收复两淮。再与宗泽、岳飞等合兵一道，驱逐河东、河北两地金人，尽复失地。
此时朝中和议之声大减，宰相李纲亦极力赞同此举，韩世忠、宗泽、岳飞等亦纷纷上书，极力请战。天子早有此心，便又下旨，令水师自江阴取海路入淮河，韩世忠、卢俊义分攻泗州、寿州两地，大举北上。北面宗泽、岳飞亦发兵接应。
金军素来善攻而不善守，兼士气低昂，不复昔日之勇，在两淮之地难以久据。被南北夹击之下，只得陆续弃了占据城池，撤往陕北一带。
至次年三月，两淮之地已然尽复。
天子择吉日敬拜天地，其后自临安北上，还都汴京。
宗泽亲率京师兵马、百姓，出城三十里相迎。见御驾北归，不禁老泪纵横，泣涕难言。
天子知他于金人环伺之下，固守京都至此，殊为不易，亲自起身搀扶，多有礼遇。宗泽便建言天子，当秣马厉兵，北渡黄河，尽复疆土。天子道：“靖康之恨，不敢或忘。定当越黄河而逐北虏，抚九州而复旧土。”
正值举国欢庆之际，北方忽传噩耗，道是被金人囚禁于五国城的徽、钦二宗相继病逝。
天子惊闻此讯，既哀且怒，当众痛斥金人残忍暴虐，以至二圣不堪其辱，暴病而亡，誓要发兵复仇，以雪此恨。
一时朝中百官尽皆服丧，京师满城缟素，请战之声不绝。
探春自卢俊义口中听得消息，忍不住笑出声来：“阿弥陀佛，至此无后顾之忧矣！”
卢俊义一惊，连忙掩住她嘴，嘘了一声，做贼似的左右看了一眼。见四下无人，方松了口气，欲要责怪探春言语不谨，却又舍不得，最后只无奈道：“你在心里乐一乐便罢，怎可妄言。若落进旁人耳里，传扬出去，徒惹是非。”
“若有旁人在，你几时见我如此不谨？”探春嗔他一眼，知他是关心则乱，又笑道，“何况这京师上下，盼着他两个速死的，十个里只怕能有九个半。”
这也是实话。如今兀术大败，大宋形势大好，但金廷手里捏着二圣，总归是个威胁。若是借他两个的名义传回什么旨意，或者更进一步，将他二人送回、搅乱朝堂局势，只怕天子便要疲于应对，深陷皇权争斗，短时间内再无力北顾。
如今他两个竟死得这样干脆，岂非大快人心？
探春便又问：“俗话说，祸害遗千年，何况那两位且怕死呢！都苟活到这会儿了，想来极擅忍辱求生之道，怎么就先后病死了？”
卢俊义便将军中探子在上京打听到的消息一一告诉。
原来兀术自被卢俊义刺伤之后，肩骨断裂，且一路溃败逃亡，未曾好生养伤，伤口于途中反复崩裂数次，以致生腐化脓，耗时大半年方愈。然而待得伤愈之后，右肩却时时隐痛，再不能提重物，已成半个废人。
兀术一生自恃勇武，战功卓著，如今骤然得知此生再提不得刀，领不得兵，焉能不恨？
他自北归之后，时时自噩梦里惊醒，耳畔犹闻重伤逃遁时，身后山呼海啸的“还我二圣、复我疆土”之声，久而久之，心中积恨更深。他既奈何不得卢俊义与韩世忠，难道还奈何不得两个阶下之囚？
大宋在上京的探子探听不到兀术心思，只知他半废之后便性情大变，数次派人前往五国城，以折辱二帝为乐。徽钦二宗数月之间屡受折磨，先后病倒，又因金人轻视，拖延医治，以致身亡。
卢俊义说罢，忽然想起一事，惊问：“你那时让石秀伏击兀术，特意嘱咐要他领军齐呼‘还我二圣’之言，莫非其意竟在于此？”
“我又不是神仙，哪里能神机妙算到这个地步！”探春不由失笑，“不过是随手给那兀术添个堵，谁知还真的成了。可见苍天有眼，只怕是上天也容不得那两位苟且偷生罢！”
次日，天子亲率群臣，身披重孝，为二帝举哀。
并庙告先祖，定当发兵伐金，雪恨复仇，并迎回二圣棺柩，安葬皇陵。
是年九月，待各地秋税尽收，粮草已足，天子下旨，发兵十五万，令韩世忠率部收复山东，卢俊义、岳飞分两路，携水师北渡黄河。
宗泽已然年迈，未曾披挂出阵，听闻此讯，却是心头大慰。是夜忽然自梦中惊醒，长笑数声，无疾而终。
自金人南侵至今，据河东、河北已历数年。然此地久为宋土，且远离金廷，金帝无意直领中原，便效张邦昌故事，颁旨册刘豫为子皇帝，奉金正朔，都大名府。
又在两河一带令百姓剃发易服，违者立斩，并搜罗大量人口，刺字押往北方为奴。至兀术大败北归后，金廷为补充兵力，亦在两河州县征发大量平民充作签军。百姓苦不堪言，或大量南逃，或遁入山寨为义军，皆苦盼王师已久。
卢俊义率西路军自濮州一路攻往大名府，路上竟未遇得多少阻碍，大批签军望风而降，甚至主动造反，刺杀金将，打开州县大门献城。
岳飞亦领东路军北渡，陆续攻下滑州、相州，其势更猛，锐不可当。刘豫兵马节节败退，不过月余时间，已失大片城池，顿时惊慌难安，大惧之下，快马发数封急报向金廷求援。金帝即自泾渭一带调回大将宗辅，领本部兵马，与降将李成一道，南下迎敌。
卢俊义当先与宗辅交战数次，见他用兵比之兀术更显稳重，顿觉棘手。宗辅令麾下兵马结连珠寨，并不轻动，动则雷霆万钧。金人骑射了得，出时皆负重甲，宗辅屡次以骑兵袭扰营地，来去如风，宋军却莫可奈何，令卢俊义大为头痛。
须知这等重甲骑兵，寻常弓箭不能破，马步兵亦难阻挡，唯有宋军特制的“神臂弓”能射穿其甲胄。若能组得两三百人的弓弩队，专以此弓射之，则足以破阵。然宋军此前与金兵交战，连年折损，神臂弓这等军中重器已十不存一，仓促间实难寻得。
卢俊义虽知破敌良策，却是巧妇难为无米之炊。
正值此时，却听燕青来报，道是探春那里送来大批军械、粮草，还叫带话给他，说是内中或有一物，能解俊卿之困。
卢俊义眼前一亮，亲自拆箱去看时，却见那辎重车上恰恰陈列着两三百张重弓，弓身长三尺三，弦长二尺五，正是神臂弓。他亲身一试，见射程竟远达二百四十多步，不由又惊又喜，问燕青：“三妹实在神机妙算，恰解我燃眉之急！只她怎知我缺此物使用？”
只因这神臂弓虽好，制作却也不易，非得熟练工匠耗时半月才能制得一具。他才往探春那里捎过信，不过三五天工夫，探春竟给他变出来两三百之数，怎不令他惊讶？
燕青笑道：“这正是她心思缜密、旁人莫及之处。”
原来探春先时便坐镇后军，替卢俊义监调辎重粮草。那时她虽未得知前线战况，但却知金兵所强者，便在于骑兵，故曾翻阅兵书典籍，寻其破绽。见书中所载，昔年宋军曾以此弓大破西夏骑兵，心中便是一动，暗忖此物对付金兵亦为利器。又知卢俊义军中缺少此弓，便广召能工巧匠，火速造得一批出来。
正欲送往前线军中时，恰接得燕青传递的战报，故令人星夜送来，正解卢俊义之急。
卢俊义有此物在手，心中大定，于军中从速选取一批善射之士，严加训练，此后专持此弓，分列于盾兵之后。见金人重甲骑兵来攻，便令弓手分作数队，轮流持弓而射，力透甲胄，甫一接战便杀伤数百骑。
宗辅用兵也是老辣，见状当即改了战法。他知卢俊义军中神臂弓有限，始终只能防得一边，并不比金人骑兵来去灵动，便令金兵与之交战时，一遇箭雨便及时避退，绕开射程，转攻他处。如此一来，金人伤亡始终有限，而宋军却疲于应付，依旧处于颓势。
卢俊义见这样下去不是办法，待岳飞自相州来与他汇合，便与他商议了一策。
岳飞听了，只笑道：“师兄好胆魄。既如此，弟自当振奋军士，奋力一战。”
次日，两人亲率敢死士，身先士卒，摆开阵势，与金人搦战。宋军见主帅亲自冲阵，皆受鼓舞，军心大振，战鼓震天。金兵虽勇猛敢战，又兼有骑兵优势，治军却远不如他二人整肃严谨，军纪更为散漫，被两人率军冲入阵中，前后号令顿时不继，乱象频出，只能各自为战。反观宋军却依旧阵型齐整，稳步推进，金人骑兵虽强，但一旦被宋军阵势突入分散便再难聚拢，渐渐反被分割蚕食，显露出败相来。
宗辅见此，亦亲身入阵，不多时已压住阵脚，重整号令。金兵见此，士气复盛，重又将宋军攻势打退。
卢俊义却趁此良机，于阵中猛冲而来，距宗辅三百余步时，俯身自鞍侧摘下神臂弓，开弦搭箭。
但闻一声霹雳弦响。
宗辅忽觉身上一寒，心头莫名涌起不安，擡头看时，却见一点寒芒如星，由远及近，穿云破空，呼啸而来。
一箭穿喉。
那羽箭穿过宗辅咽喉，去势却仍不绝，力道之大，直将他带得滚落下马，重重摔在地上。
宗辅双眼圆瞪，喉间嗬嗬有声，至死亦难置信。
他此前离卢俊义尚远，便是金人之中的神射手，所发箭矢亦难逾三百步之数，故此不曾防备。却不想多年征战，一时疏忽，竟得丧命于此！
岳飞见卢俊义一箭得手，立时大呼敌将授首，领兵速进。反观金人，却是阵势大乱。卢俊义在阵中再连出数箭，直如天神附体，射杀金兵大小将领数名，金兵尽皆胆寒，又因主将阵亡，士气大跌，溃败而逃。
卢俊义与岳飞乘胜追击，又得当地百姓引路相助，皆是如虎添翼。
金兵自此一败，元气大伤，只能一路北撤。
岳飞一路追击，连下清平、德州、河间，迫使金军匆促退往滹沱河北岸，一举收复定州。金兵既失主将，被他追得狼狈不堪，几无还手之力，二度大败而回。
金帝闻讯震怒，急调粘罕所部兵马自太原而返，坐镇燕京。岳飞恐孤军深入，反被金人围困，未再追击，便携俘虏徐徐南返，所过之处，百姓莫不箪食壶浆，夹道相迎。
卢俊义则与岳飞再度分兵，直往大名府。伪帝刘豫本欲据城坚守，然他在此地倒行逆施已久，早失民望，手下更是军心涣散，哪里坚守得住？
卢俊义围困大名府不过数日，便攻破城门，直入禁中，生擒刘豫。
待战事已毕，他留石秀与史进看管刘豫，打扫战场，清点所获财物、人口，预备押往汴京，自己却独自拨转马头，穿过满城烽火硝烟，不知去往何地。
燕青见状，心中一动，猜得了他的心思，便也一路跟在后头。果然见卢俊义熟练穿街过巷，却在一处焦黑废墟前下马驻足，望着眼前断壁残垣、残瓦碎砾，怔怔出神。
大名府屡经战事，金人又素好搜刮钱财后放火焚城，城中良宅华屋多已不复。燕青自记事起便于卢府长大，于此地一砖一瓦一草一木都是熟悉，而今故地重游，见了眼前景象，亦是鼻头一酸，几欲落泪。
他亦如此，更何况卢俊义？
燕青陪卢俊义默立良久，忽听身后马蹄轻响，回头看去，却是探春也来了。
“我入城之后，于军帐中寻不见人，便知你定是来了这里。”探春轻声道。
“三妹一向懂我。”卢俊义向她笑了笑，“只可惜……”
他并未把这句话说完，只长长叹息一声。燕青与探春却皆知他为何可惜，又为何而叹。燕青忽然道：“房舍虽毁，地方却在。主人军务在身，无暇他顾，小乙愿留于此地，招募匠人，把咱们家重建起来也不过眨眼的事罢了。”
卢俊义又是一笑，却摇头：“不必。”
他忽然往前走了两步，在一处残墙边弯下腰去。那里有一丛野菊，在寒霜时节亦长得蓬勃茂盛，正开出一簇簇淡黄小花。
卢俊义折下一朵野菊，回过头去，探春恰已心有灵犀般，自马上俯身。他擡手将花簪于探春鬓边，只道：“好了，回家罢。”
探春与他相视一笑。
她自然听懂了卢俊义言下之意。何须留恋旧地，他二人在哪里，他们牵挂之人在哪里，哪里便是家了。
此心安处，即是吾乡。
燕青见他二人相携离去，只疑惑一瞬，似也明白过来，连忙跟了上去。
他在离去时最后回望一眼，见身后这片废墟焦土里，零星已有草木生发。
待来年春日，当有无数野草闲花，自此生枝长叶，葳蕤繁茂。