第54章
第五十四章
“听说了么，金人竟遣使来议和了！”
“什么？竟有此事！金狗居然低头了？定是被咱们打得丧了胆气！直娘贼，好生痛快！”
“店家！今日大喜，好酒好菜尽管上，全算我账上，请店里诸位同乐！”
天刚破晓，几辆青棚小车自京师城门而入，随意靠在一处街边食肆外买朝食。店里众人正纷纷议论吵嚷，脸带红光，皆有振奋之色。
其中一辆车中之人听得几句，似也极关注此事，连忙低声吩咐去买朝食的子侄：“你且留意细问几句，莫非前线又有大胜？”
车内应了一声，钻出个中年男子来，面有沧桑之色，只举手投足间依稀看得出仍有几分大家气度。不几时回来笑道：“果然是前线又胜了。岳将军神勇无双，竟一路打到了燕京城下，逼得粘罕闭城不出，只能一味死守。如今我宋军已尽占幽州、蓟州两地。金帝无奈，只得派遣使臣，说是愿奉还二圣梓宫，并将昔年掳走的宗室、大臣等尽数送回，欲与我朝议和，从此罢停兵戈，互不相犯。倒是打得好算盘！听闻官家晾了他们好些天，还未作理会。”
车内老者刚赞了一声“好极！”，便被另一车上的女声不耐打断：“谁让你问这个，与咱们有甚相干！你只问你妹妹是不是又立功了，还有姑爷，可又升官了没有？”
原来这行人不是别个，恰是自流放之地回转的贾政、贾琏和赵姨娘三人。
若问他几个因何被赦，得以回京，还要从去岁说起。
去岁卢俊义与岳飞一同北渡黄河，击溃金兵，一举收复河东、河北，立下大功。待大军凯旋，天子亲赐御宴，大封有功之将。
卢俊义因功获封定国公，加授河北宣抚处置使。天子知他夫妻二人同至前线，更亲口赞探春以巾帼效命疆场，从容勇毅，足愧须眉，加封镇国夫人。又知其出身之贾氏一门，亦乃开国功勋之后，却因交友不慎之故，牵连于逆案之中，便命尽赦前罪。又将昔日荣国府贾家故地并大观园赐予卢俊义与探春两个居住。
贾家闻讯，自是喜不自胜，其中又以李纨、贾兰为最。
因贾兰在读书上颇有天赋，却碍于家中获罪，好些的书院便不肯收他，更难以觅得良师，如今重获清白之身，焉能不喜？
便是宝玉，得讯后也是兴致勃勃，径直去寻黛玉道：“如今三妹妹夫妇都在京都，又有军务牵扯，脱身不得，便是想念两个孩儿，等闲也来不了姑苏，岂不可怜！咱们既是闲人，不妨带着两个孩子去京师一趟，一者可令她一家天伦团聚，二者，他们在京中又无别的亲眷，着实孤单，咱们一大家子去热闹一回，也贺一贺他们封爵之喜。”
黛玉岂不知他的心思，笑道：“我看你这两者都是假，想再去那园子里的怡红院住一住才是真。”
宝玉被她一语揭破，忽而叹了一声，只怔怔出神：“我不信你便不曾想念潇湘馆！”
黛玉一时未语，良久才道：“终不复旧。”
话分两头。
昔年贾赦、贾政、贾琏三个被流放到岭南荒僻之地，因赵姨娘不肯与贾府之人凑作一堆，自愿跟来照顾贾政，又有分别时贾芸给的财物傍身，使钱上下打点了关节，一行人倒未曾受得多少官吏刁难。然而南方瘴疠横行，多发疾疫，次年贾赦便染病没了。连贾政也生了一场病，身子大不如前。
几人于此苦熬多时，偶尔也接得几封家书，知众人大多安好，也便放心。
待卢俊义与探春闲居金陵，也曾与宝玉等人一道，来探望过几人数次，又送了些衣物用具、金银财物，并几个下人仆役过来照料。
故而岭南虽荒僻偏远，贾政等人却也平平安安熬过了这些年。
今次又闻卢俊义与探春立得大功，官家亲口赦免贾氏一门，几人俱皆欢喜，立时收拾行囊启程。贾政本欲回转金陵老家，赵姨娘却不肯依，直道三姑娘既有了大出息，她是托生在我肚子里的，岂有不教亲娘沾光的理？咬死了定要去京中风光一二。
这些年里，因她是无罪之身，贾政贾琏两个又多靠探春才能在岭南过得安生，赵姨娘便逐渐得了意，以至于贾政贾琏两个气势渐低，一应大小事全要听她调派。如今她吵着要去京中，贾政哪里拗得过她，只得雇了马车往汴京去。路上又正好遇到了探春派人来接他们一行人的家仆，更是高兴，颠簸数月亦不觉劳累。待一入城中，便又听得前线大胜。
赵姨娘满心欢喜，正盘算着若是探春又立了功，这回若是面见天子，便教她好歹也给亲娘讨个诰命，却听贾琏道：“月初官家才下旨，调了姑爷回京。大家都估摸着，说如今川陕战况不利，官家只怕是想要差姑爷领兵去攻潼关一带，收复陕西。只因着金人遣使求和，如今朝中议论纷纷，还未有定论。”
原来金兵虽在河东、河北一带节节败退，连燕云之地亦丢了两州，韩世忠又在山东连战连胜，然而西面自长安、太原起，至洛阳、潼关等陕西五路，已尽落金人之手。
天子接得战报，对川陕宣抚处置使张浚屡有申饬，本欲罢其职务，调卢俊义出镇川陕，却因金人遣使进京求和，暂且搁置未论。卢俊义与探春两个也便暂时闲住京中。
如今宋廷已与金人启战数年，烽火烧遍九州，几乎无一处可得安稳。百姓皆苦不堪言，遍地民不聊生，不复昔日繁华安泰。朝中历年积攒的财物、粮草亦早已打得空了。
故而前线虽大胜，朝中议和之声依旧高涨，皆以为战事再持续下去，反倒两败俱伤，于国不利。若金人此番果有诚意，愿意奉还疆土、人口，亦可暂歇兵戈。待休养得三五年，民生渐复，粮草丰足，再行北伐未迟。
天子似乎亦有此意，虽迟迟未曾召见金使，但已屡召诸相公庭议，正是在商榷此事。
赵姨娘听贾琏说了一堆朝堂公事，头都大了，只听懂了探春与卢俊义这会儿还在京师，并未领兵出征，喜得没口子催促，满心里都是风光荣耀：“这些议不议和的事，管它作甚！左右也不与咱们相干。她两个既在家，那更好！也不必用这劳什子朝食了，路边野店，不过是些炊饼咸菜，能有什么好的？只管往家里去，山珍海味还怕没有？”
贾政低斥了一句“妇人之见”，却也归家心切，便让贾琏上车，一路穿街过巷，直往昔日荣宁街去。
待行了半日，转过一处街角，忽见前头三间大门，门前蹲着两个石狮子，却是眼熟万分。只正门上的匾额却已换了新的，却是御赐金漆“敕造定国府”五个大字。
贾政在外飘零数年，下车之后，见了这一幕，一时只觉前生如幻，百感交集，险些落泪。
贾琏站在他身侧，也是神情恍惚，久久未言，忽闻远处有人唤了一声“爹爹”，声音清脆，依稀有些耳熟。贾琏如梦初醒，擡头望去，却见西边角门处落了一排轿子，其中一乘小轿里，正有个亭亭玉立的姑娘掀了帘子，不住向他招手。
贾琏定睛看去，不是巧姐，却是哪个？当即喜出望外，三步并作两步上前，见眼前女孩儿穿得一身华服，行止有度，气色极好，显然是被娇养长大，心里一时有千百句言语，却不知如何开口，半晌才道：“你竟已长这么大了！”
又问：“你不是在姑苏？怎么也来这里了？”
巧姐只嫣然一笑，往前头一指：“岂止我呢，宝二叔他们也都来了！”
贾琏回头一看，见前头的各色轿子里纷纷走出人来，有宝玉、黛玉两个，又有迎春同一对眼生的幼年男女，亦有李纨贾兰，林林总总，尽是贾府故人。那宝玉方一下轿，一眼瞄见贾政，惊得下意识往后退了一步，被黛玉推了一把才醒过神来，连忙上前问安，极力作嘘寒问暖之态。
原来他们一行人去岁闻讯之后，因已近年关，便在年后才自金陵、姑苏二地启程。又因人多，行得慢了几分，竟恰好与贾政一行同时抵京。
卢俊义此时赴朝会去了，还未归家。只探春得讯，与湘云一道迎出门来。众人进了府里，来至正堂叙旧，因彼此阔别经年，一时都是情动肝肠，泪落沾襟。
探春本是最爽利的一个人，见了别人犹可，唯与一双儿女数年未见，心里亦难免有几分愧意，却生出几分近乡情怯之感，颇有些不知如何亲近。只将人揽在怀里，关切了几句饮食起居、日常学业，两个孩子虽然对答如流，有礼有节，显然被黛玉教导得极好，神色间却也透着几分拘谨。一时母子几个倒显得有些生分起来。
赵姨娘原本心里便不自在，因探春见了自己反应淡淡的，并不比别个亲热。虽也礼待她，却也只不过问候了几句，安排了院子让她安顿。她一路都梦着自己能如昔日贾母那般，在国公府里做个威风八面的老封君，如今盘算落空，心里岂不窝火？见状便冷笑：“我说姑娘，你如今飞上枝头变凤凰了，连亲娘亲兄弟都抛在脑后，我并不敢说什么。只不该连亲生的都这样不理不睬，未免也太冷心冷肺了些！想这两个孩子自幼没有亲娘疼，该受了多少的委屈！”
说着又上前去，一面拉扯了两个孩子在怀里，一面指桑骂槐，鼻涕眼泪地哭起来。
众人一时愕然，忙要劝说，又要去拉开赵姨娘。探春气结，站起来正要说话，还未出口，忽见那八九岁的女孩儿自己从赵姨娘怀里挣脱出来，皱着眉退了一步，又一手牵过弟弟，仰头道：“我娘虽自幼不在我与弟弟身边，却并不是因她心里不疼我们。她与父亲离我二人而去，是为家国征战，是心有大义。若国家沦陷，覆巢之下无完卵，我与弟弟焉能有今日安稳？焉能无忧长大？于我而言，我父我母自是顶天立地的英雄人物，唯有钦佩，岂有怨恨？你老人家这番言语，非但曲解了我娘，也未免看轻了我们！”
她年纪虽小，口齿却极伶俐，生得又与探春有三分相像，眉目间那份从容爽阔，更与探春神似。
赵姨娘被她说得心头一堵，正要发作，忽听庭中有人朗声一笑：“说得好！”
堂前大步走来一人，却正是下朝回来的卢俊义。他弯下腰，一手一个，将儿女抱了起来，坐在自己肩上：“不愧是我与三妹的女儿！”
大女儿已有八九岁，被他抱在肩头，下意识就要开口说一句“不合礼数”，但被卢俊义一夸，脸上又红了红，只觉坐在这里居高临下，又有父亲倚靠，实在最令人安心不过，便揽住父亲肩背，终究未能开口。幼子比她更小，只顾着咯咯直乐，又被卢俊义逗了几下，眼见便与他亲近起来，已然消尽了数年未见的生疏。
探春听了女儿言语，心里已是极感动熨贴，又见卢俊义三两下便逗得儿女开怀，也不由一笑。卢俊义见状，只使了个眼色与贾环，贾环被他这个姐夫用棍棒管教了多年，早已将他畏进了骨子里，连忙把仍旧咕咕叨叨的赵姨娘拉住，好说好歹将人劝住了。
赵姨娘气怒尚未消，却见卢俊义安抚好了儿女，来向她一揖，只道：“您老人家何须与三妹置气，她心里若无亲娘亲兄弟，岂会巴巴地派人接了您老进京？只她性子如此，自幼又不曾与父母撒娇卖痴，如今这么大的人了，教她骤然与父母说些亲密话儿，岂不为难？着实不是有意冷落。今日既是阖家团圆的好日子，我且替她陪个不是，还望您老莫往心里去。”
赵姨娘是个好面子的，被他当众行了一礼，又说了这一通软话，连带着其余众人也来相劝，自觉得了脸面，那口气便下去了，半推半就地坐下，只道：“罢罢罢，我也是看姑爷的情面。”
探春又好气又好笑，知她素性如此，越理会越得意，便也不纠缠这事，只让鸳鸯去吩咐摆宴，以款待众人，又问卢俊义：“今日朝中如何了？到底是战是和，可议定了没有？”
卢俊义摇头：“官家倒是还未表态，但朝中诸公多有赞同议和者，其中尤以秦中丞为最。他这些时日正在京师四处拜访送礼，一心替金贼钻营走动，已说服了好些官员，大多都是昔日二圣、先帝在时的旧人，倒教他成了些声势。”
二圣与先帝在时，畏金人如畏虎，朝臣亦多有软骨偷生之辈。当今天子即位后，这些人虽多有失意，但仍旧盘踞各处，在朝中终究是一股不小声量。
“是那位前两年才从上京南返的御史中丞秦桧？”探春不由大皱眉头，“他昔年为金贼所掳，后来被放归南返，便一向主张和议，为金贼说话也不是一天两天了，明摆着是金贼豢养的看家犬。也不知官家为何能容他官复原职，至今还为金贼摇旗狂吠。”
“我也正想不通。”卢俊义亦极厌此人，不解道，“以官家这些年显露出的性情，分明是一意收复旧土，甚至欲北取燕云，不肯退让半分。此次若说碍于国力，有意暂罢兵戈，令百姓休养生息，那倒也罢了。但又怎能容忍得秦桧这样的小人冒头？”
探春沉吟片刻，似有所思，终是轻声一叹：“罢了，天家心意，岂是你我可以轻易揣度。是战是和，只待官家定夺便好。今日一家团圆，是难得的好日子，何苦愁这些！”
卢俊义便也一笑：“极是。”
两人携了儿女，直往家宴去了。众人围着两张大团圆桌坐了，互相望一眼彼此，只觉各自脸上都已有风霜之色，再不似旧，更有故人零落天涯，或不知去向，或已辞世多年，不禁感叹万分。
黛玉忽感伤道：“还记得那年中秋，咱们在凸碧山庄一道开宴赏月，讲笑话分月饼，岂知竟是最后一回的团圆热闹了。”湘云念及当日联诗，亦是心下戚然。宝玉连忙劝道：“哪里就是最后一回了，你若愿意，咱们这便去那园子里，往后再在那里开一百次宴也使得！”
一时说得众人都笑起来，又惹得贾政一连斥他几句“孽障”，只道：“自己也是一把年纪的人了，竟还跟孩子似的，只作痴言痴语，成何体统！”
贾芸也笑道：“宝二叔却是想岔了，官家虽将大观园赐还给了姑父和姑姑，但这几年里，京师何等动荡？又曾有金贼破城大索，又曾有流民寇匪作乱，这偌大的园子空在这里，且兼无人看管，哪里还保得住原样？能拆的都教人拆了去，便是那些花草树木，也被人糟践了不少。这大半年里，姑姑虽将园子托给了我修葺，但一时哪能尽复旧观？也不过只能捡着要紧的几处打扫重建，如今里头不少地方都且还荒着呢！”
说着，见宝玉听了神色怔怔，众人亦皆有感慨之色，话锋又是一转，笑道：“虽如此，待侄儿尽力修整一番，再得三五年光景，终有再复盛时！”
探春亦笑道：“正是呢。到那时，便让宝二哥做东开宴，咱们还在园子里赏雪烤肉，起社作诗，岂不快活？”
众人也都复又欢喜，只道能得今日团聚，已是仰赖圣眷隆恩，侥天之幸，何必一味感怀？不免又拿酒来贺卢俊义与探春，夸他两个英雄了得，又要教他两个讲一讲沙场见闻、征战故事。探春便捡了些惊险有趣的讲了，连一双儿女也都听得入神，偎在她身旁不住发问，哪里还有生分之态？
一时饭毕，众人各去歇息，宝玉却依旧兴致未歇，说即便园子里已经不复旧时光景，既然来了，怎么也要再去里头逛一逛才好，黛玉、湘云、迎春、李纨等便也起身，都说与他同去。
宝玉正欢喜时，却见贾政咳嗽一声，也站起身来，要往园子里去，不免往后头躲了一躲，踟蹰不前。贾政却站在前头，也不回身，只道：“还不走？”
探春听了，只朝宝玉使个眼色。宝玉犹豫片刻，又望一眼贾政背影，见他满头花白，消瘦非常，莫名想起昔日大观园初建成时，也是他陪着贾政游览四处，咏诗题匾，心里忽然便是一酸。
他快走两步，扶住贾政半边胳膊，那与生俱来的怯意似乎都在此刻消散，只叫了一声“老爷”，却又哽住，终是未再说得什么，只搀着贾政往园子里去了。
探春正低头问一双儿女可犯午困，是要回屋休息，还是也去园子里逛一逛，却见贾琏大步走来，对她与卢俊义一揖到地，眼中含泪：“巧姐儿这些年多蒙妹妹妹夫照顾，大恩大德，永世不忘！”
又去与贾芸行礼，谢他当年肯为巧姐奔波，唬得贾芸连忙搀住。探春连忙道：“都是一家子骨肉，琏二哥何必说这样的话。巧姐是我亲侄女儿，照拂她实是天经地义的事，岂能当一个谢字？如今你回来得正好，还有几个月出了刘姥姥的孝，她的终身大事也该准备起来了。”
原来靖康元年，金兵南下围困汴京时，刘姥姥一家子不敢再在京师久住，低价变卖了田地屋舍，带了巧姐，南下往金陵来投靠探春。只刘姥姥到底已有了春秋，接连奔波下来，身子骨已大不如前，于两年前无疾而终。巧姐感念她救命恩德，坚持要服孝三年，以表孝心。
探春又问贾琏日后打算，贾琏只叹一声，道如今得蒙圣恩赦罪，已是幸甚，日后只管本分做事，一心守着女儿过活。说罢，又看一眼跟在探春身后的平儿，欲言又止，平儿却并不看他。探春只当没见着他的眉眼官司，使唤了平儿去取巧姐的嫁妆单子来与贾琏过目，让他斟酌添减，自己却与卢俊义避出来，先送一双儿女回屋去睡午觉了。
待儿女皆已睡下，卢俊义见屋外天朗气清，风暖日丽，正是好时节，便道：“咱们也去逛逛？素日时常听你说起少时旧事，难免令人向往那园子里的景致风光，却还未曾尽兴游览，实是憾事。”
他虽去过贾府小住，但那时元春薨逝、贾母亦在病中，贾府上下忙乱，哪里能有游园的兴致？去岁他二人获赐此地时，大观园已然荒废数年，内中尽是陋室空堂、衰草枯杨，连路也难寻，自然无甚可供观览。如今贾芸已修葺了大半载，依稀已得一二分旧时模样。卢俊义回京至今，一直忙于公事，倒还未曾往里去过。
探春自然不会拂他的兴致，便与他相携入内，将园中风景一一与他道来，眼中亦有怀念之色。卢俊义听她讲曾在何处吃蟹赏菊，曾在何处雪中联诗，又在何处理家事、何处咏海棠、何处放风筝。他一路静静听着，仿佛能够从她的言语里，拼凑出一个活灵活现的少女，正越过这十数载的光阴而逐渐走向他。
最后探春带着他在一处庭院里停步。
这里显然已被好生修整过，满地杂草皆无，墙瓦皆新，四面出廊，正面三间大屋不曾隔断，入目便极阔朗。檐下梧桐森森，芭蕉点点，缀着几处山石，亦颇具闲云野鹤之风。
卢俊义只望一眼，便断定：“格局这般开阔，定是你往日居处了。”
探春笑一笑，漫步而入，环顾屋内陈设，目露怀念之色。
“这里虽格局开阔，我少时却常觉狭小。”她忽而道，“再是开阔，我所知所见，亦不过只是这园中一方天地罢了。外面自有大好江山、锦绣人间，却一概与闺阁女儿无关。”
“我那时常羡纸鸢，能一朝放飞，直上青云，俯瞰万里山河。”探春伸手，捧住一点自梧桐叶间漏下的日光，跃如碎金，在指尖流动生光，“却不知何时才能如它一般，挣脱樊笼，飞入云间。”
那细碎日光晃了一下卢俊义的眼，令他似乎透过此刻的探春，看见了那个豆蔻年华，执笔坐在窗下，望着万里碧空出神的贾府三姑娘。
他忽然间便感到很真切的遗憾：“若我早些来求亲便好了。”
探春便笑：“你若来得早了，那时家里正值鼎盛，恐怕不肯许婚。若来得晚了……那或许你我二人也便错过了。难得正是恰好二字。”
恰好逢此佳时，命中注定，有此天作良缘，有此无憾半生。