晏涔瘫在榻上,出神半晌，才被饥肠辘辘的腹部唤回神思。
她碰了碰脸颊，仍在发烫,于是慢吞吞地起身,用冷水洗了把脸。
喉咙发干，晏涔坐在桌边，先喝了几勺馄饨的汤，才慢吞吞的提箸夹起包子。
……手腕也没力气，晏涔愤愤地咬着包子,想象自己在咬沈释的脑袋。
肌肤上的触感仍残留着，被掐着的腰侧，暧昧的咬噬,湿润的唇舌，凌乱的呼吸……沈释人虽然不在，可他身上强势而不容拒绝的气息却似乎仍紧紧环绕着她。
像环绕着自己的领地一样。
晏涔被这个莫名的联想惊得脸更红,连忙摇了摇头。
阿粥和陶酥都说过，沈释在军中的作风就是说一不二，甚至有些刚愎的……难怪他被醉梦草香惹生气了，用这种方式报复她……
晏涔轻轻哼了声,将碗筷收拾好,端到门口，敲了敲门。过了会,门外的亲卫便开门将碗筷收走。
晏涔随口问了句：“我师兄今日要去哪儿？”
唐小包老老实实回答：“京城委派的钦差御史到了,将军今日去见一面。”
难怪今日穿了羽衣道袍，估计是要伪装身份，私下里见面。
晏涔对御史的印象停留在刘琰，总觉得都察院都是刘琰一般好大喜功,沽名钓誉之辈。
一听是此事，晏涔对来人的印象登时就不好了。若是此人不好好查案，包庇黄廷兰让他逃脱罪责，那就坏了。
“来的是哪位御史？”
总不能又是刘琰吧。
唐小包：“萧澹萧御史。听说是都察院目前最年轻的一位御史，为人很清正。黄廷兰在咱们手上，所以将军决定亲自去见他一面，把人送去。”
“噢。”幸好不是刘琰……晏涔想，但愿这个御史和刘琰是不一样的人。
但愿顾直多年的蛰伏与牺牲，都能得到应得到的审判与回报。
·
黄廷兰被关在沈释手底下，顾直被关在狱中，青盘书院等人被兵马都监李宽带人围起来守着，直到钦差御史抵达应州，再听钦差调遣。
这种情况下，沈释若是露面，便有露面的说法，不露面也有不露面的说法。
最终沈释还是决定亲自走一趟。
他去信问了边守拙，陛下委派的钦差为人如何。
边守拙对此人颇为看好。回信中称其是朝中难得的清流，为人刚正不阿，年轻又无党无派，可以放心将案子交给他查。
……就是新婚妻子刚亡故没多久，除了不能在他面前提这个，别的都很完美。
沈释看着最后一句有些摸不着头脑。
不过得知钦差为人后，沈释放心了不少。
于是沈释便递信约见了萧澹。
除了黄廷兰的事需要解释之外，南夏细作的事，也需要他亲自去解释。
顺便还可以借钦差的渠道，将细作暗网的消息秘密送到陛下那里去。
萧澹为人果然正派，一来就雷厉风行接管了应州府。
沈释观察了一天，见此人似乎确实是个做实事的。于是趁着他用晚膳时，将纸条放在碗下压着送进屋内。
很快，萧澹推开窗子，一张清俊的面容出现。
“沈将军？”
萧澹果然年轻，瞧着与自己差不多大。沈释一颔首：“是。见过萧御史。”
萧澹目色复杂，“将军既然来了，那便进屋一叙吧。”
案上清茶氤氲着雾气，微涩的茶香幽幽飘荡。
萧澹用度简单，如边守拙所言那般清廉，案上是州府每个值房里都能见到的笔墨纸砚，粗砂茶壶，和每个胥吏都在喝的苦丁茶。
沈释转交了黄廷兰和自己手中的证据。
萧澹看沈释的眼神几经变化，最终变为震撼。
“你是说，韩光表在任期间，书院内务实权多由其侄，副山长韩熙把持。韩熙利用书院翻新、学子纸墨、食材采买、先生升迁、学子分班、师资、住宿饮食等机会谋取私利，层层盘剥。
“对此，韩光表皆知情，且默许了韩熙收受贿赂、私改名次、买卖功名、恐吓敲诈学子等等行为，大肆吃拿回扣。
“除此之外，韩家还在私下放贷，收取高额利息，中饱私囊……是吗？”
“是。”沈释一脸淡然。
萧澹沉思半晌，给沈释倒了盏茶。
“将军省了我不少功夫，多谢。我初来乍到，一应用度都与州府相同，将军莫怪茶水不周。”
“不会。”沈释被苦得面无表情，放下了茶盏，“萧御史清正，否则我也不敢交给你。”
“将军是想说我不像那些人一般结党营私吧。”萧澹毫无感觉，喝清水一样，“我只是在规章内行事罢了。只是萧某还是想问一句，沈将军人在此地……”
沈释先是将早就准备好的追查细作暗网的理由搬出来，接着，顺势解释了自己在应州的原因：
“我派出去追踪的斥候说，南夏细作在往应州聚拢。正好我师妹因公事到应州寻找金石，我们便结伴而行，图个互相照应。”
他说得自然。
“前几日，若不是黄廷兰先令杀手刺杀晏涔，惊动了城中细作，我也不会这么快收网。
“抓来的人我就地审了，有的死了，有的还活着，都已移交应州狱了，萧大人若是需要，随时可去询问。证词都在我刚才给你的信封里。”
萧澹半是疑惑道：“沈将军为何自己前来？晏寻访使呢？”
沈释顿了下：“她接连遭到刺杀，实在不安全，便暂时留在客栈，由我的人保护。”
萧澹若有所思，隐晦地打量他两眼，似乎在判断他所言真假。
最终，萧澹暂且相信了沈释所言。
萧澹凝声道：“韩光表的亲家刘方岭，乃是朝中吏部尚书。这些年，韩光表看中的学子基本都到了刘方岭麾下做事。
“消息刚送到京城时，刘尚书麾下官员一直在上奏弹劾晏寻访使，以及为晏涔寻访使作保的大理寺卿边守拙。”
“青盘书院这些年势力庞大，在朝中逐渐形成了青盘党。而青盘党中寒门出身的学子，与地方豪强出身的学子又分为两派。
“寒门弟子希望激进变法，豪强门生想要因循守旧——毕竟他们入朝是为了富贵受人尊敬的日子，又不是为了真的去做好官。
“沈将军可知，你们这番动了韩光表，不仅得罪了青盘党，连吏部尚书刘方岭也得罪了？”<
沈释丝毫不惧：“若非黄廷兰先下杀手，我们本不想做到这个程度，也没打算惹上这些麻烦事。只是为了保命，不得已而为之。”
萧澹：“但我这番查案，恐怕没等查完就会先没命。”
“虽然凶险，却也是机遇。萧御史这桩差事若是办得漂亮，必会前途无限。
“前些年陛下求稳，不肯动那些老人，这两年恐怕不会再忍了。萧御史若不是看出这点，为何主动请缨接下这差事？”
“因为换任何旁人来办此案，都办不成。”萧澹从茶盏后抬起一双眼。平静而笃定。
沈释手心朝上，抬了下：“愿闻其详。”
“韩光表执掌青盘书院多年，门生故旧遍布天下，称一句‘桃李满天下’亦不为过。
“京中为官者，与他沾亲带故者不在少数。外放四方的，也多半与他有旧。我一路快马赶来应州，不过短短几日，沿途风向就已变了。
“最初尚是‘黄知州争功杀人，被晏寻访使揭出秋闱舞弊’，不过数日，就传成了‘晏寻访使构陷忠良，借机针对天下第一书院’。”
沈释脸色微变。
这传闻不仅将人的黑白变了。重点也变了。
从黄廷兰变成了青盘书院。
……背后是谁的手笔，不用猜都知道。
“这才几日，传闻就已被颠倒。韩家的人脉远比你我想的要广。”萧澹摇了摇头。
“凡是书院出来的，都是韩光表门生，即便是别的地方科考上去的，多少也都受过韩光表门生的恩惠。
“纵览都察院上下，与韩家毫无牵连者，唯我一人，且无党无派，出了名的铁面无私，只按律办事。”
沈释立刻便道：“所以陛下是打算动韩家了？”
萧澹笑而不语。
原本沈释还担心韩光表背后牵连的大族与党派庞杂，查到最后不了了之。
如今看来，陛下还是有革除积弊的决心的。
沈释想到刚才萧澹说换任何人来都办不成这桩案子，主动道：“我留几个亲卫暗中保护你吧。”
萧澹惊讶地看了他一眼：“那倒是不必。”
沈释：“萧御史不是说，此番查案，恐怕没等查完就会先没命。你不怕死么？”
萧澹微笑起来：“我不会死。我有神明保佑。”
沈释：？
沈释迟疑，没听说萧澹信鬼神……
他便问了句：“萧御史信佛还是道？”
萧澹道：“我信我的妻子。”
沈释：？？？
沈释猛地想起边守拙信里说，萧澹新婚妻子亡故，不可在此人面前提及其妻。
萧澹却已起身走向博古架。
博古架上的香炉里燃着三支香，后面立着本书册。他打开书册，露出里面的女子画像。
“沈将军要来拜拜吗？”萧澹转头问，“我妻很灵验的。”
沈释沉默如石。
……早知道不问了。
“不了，我是道观俗家弟子，不好拜别的神明。”沈将军此生从未如此委婉过。
好在萧澹也不强求，只是随口一问。
他将画册归位：“若是沈将军方便，便带我去见一见晏寻访使吧。毕竟此案晏寻访使也参与其中，按理，萧某需亲自询问才是。”
这倒是无妨。沈释便同意了。
二人趁夜离开，前往明月客栈。
到了客栈，从后门绕进去，刚上二楼，就见阿粥惊慌失措地扑过来：
“公子不好了，晏姑娘不见了！”
·
唐小包端着餐盘离开，晏涔重新合上门，走回到桌前。
桌上滚烫的茶已经温凉了。晏涔想起这是沈释给她倒的那杯，便端了起来，抿了下。
沈释的身影又不自觉浮现在她眼前。
晏涔叹了口气，拍了拍额头。求你了别想了，他身材很好又怎么样？身材很好亲得舒服就能一直回味吗？
晏涔脸颊又烫起来，她干脆一口灌下，而后又倒了一杯，想给自己降降火。
……等等。
晏涔猛地想起来一件事。
沈释今日穿的羽衣道袍，腰上是系扎袍服的丝绦，不是革带。
丝绦是丝线编织的软带……根本不会硌着她！
晏涔目瞪口呆，在原地僵成了一块木头。
正当她的震惊难以言表时，忽然听见门外一阵骚动，隐约响起“你们是什么人”惊呼。
晏涔面色一冷，迅速从枕头下抓出匕首，背靠墙壁，贴在门边，侧耳静听。
很快，外面就静了下来。
晏涔心跳如擂鼓，抓着匕首的五指攥得更紧，随时准备出刀。
门外响起一个男声：“这间就是寻访使晏涔的屋子？给本宫打开。”