沈栖舟深知事情没那么简单。
如果只是交出证据，楚清禾不会变成这副模样。
“你是不是还做了别的？”沈栖舟试图看穿他。
楚清禾沉默片刻，忽地苦笑一声：“小妈，你知道吗，父亲他……不想走。”
他轻声说，“他看见南京来的人，知道事情败露了，试图逃跑。是我拦住了他。他……拔了枪。”
沈栖舟心里一紧：“你没事吧？”
楚清禾缓缓摊开左手的手心。
沈栖舟这才发现他的掌心有一道伤口，血还在往外渗，将灰色的军装袖子染成了深色。
那道伤不深，但很长，从虎口一直延伸到手腕。
“我没事。”楚清禾将手心合上，用袖口擦了擦血迹，“我只是想跟小妈说，从今天起，没有人会再来海棠院了。”
沈栖舟微微叹了口气，转身回屋，不一会儿便拿出一个药箱。
这还是之前管家送来的。
他让楚清禾在石凳上坐下，自己搬了把椅子坐在他对面，拉起他的手，开始给他处理伤口。
楚清禾的手掌比他大一圈，指节分明，掌心有常年握枪磨出来的薄茧。
那道伤口从虎口斜着划到手腕，皮肉外翻，血还在往外浸。
沈栖舟用碘伏给他消毒的时候，楚清禾的手下意识一抖，却没有缩回去。
“疼吗？”沈栖舟低着头问。
“不疼。”楚清禾摇头。
沈栖舟没有吭声，将纱布缠好，替他系了一个结。
他松开楚清禾的手，起身将药箱放回去。
“小妈。”楚清禾忽然在他身后叫住他。
沈栖舟脚步一顿。
“从今天起，你就不是父亲的姨太太了。”楚清禾的声音从他身后传来，“你自由了。”
沈栖舟站在房门口，背对着他，手里还拿着药箱。
他看着门槛上的灰尘，听着身后那个人的呼吸声，心跳得越来越快。
自由……
这个词对他来说，意味着他可以离开帅府，可以回到戏班子里，可以继续唱他的戏，可以过回以前的日子。
他应该高兴的。
但他好像……又没有这么高兴。
“楚清禾。”沈栖舟转过身，看向坐在石凳上的人，“我自由了，那你愿意放我走吗？”
楚清禾一怔，随即勾着唇道：“不愿意。但如果你选择离开，我绝对不会拦着你。”
他说这话的时候，正安静坐在海棠树下，一只手缠着纱布，另一只手放在膝盖上，腰背挺得笔直。
阳光穿过稀疏的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。
他面色平静，但放在膝盖上的那只手，在微微收紧。
沈栖舟心里又酸又胀，又有些发软：“等我。”
他将药箱放回屋里，又出来，在楚清禾对面的石凳上坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶。
“楚清禾。”沈栖舟轻抿一口茶，“新婚那夜，你说你会搜集证据，扳倒你父亲。你说你是在救我。”
他放下茶杯，抬眸看向坐在对面的人，“你真的做到了。”
楚清禾握拳的力道，越收越紧。
“所以，你现在是江北最大的军阀了。”沈栖舟继续说，“你要什么有什么。你偶然救了一个戏子，现在这个戏子可以走了。你为什么不愿意放他走？”
楚清禾沉默了很久，方才低声开口：“因为……我想让他留下来。”
他猛地抬起头，看向沈栖舟，“我喜欢他所有的一切。”
海棠树的最后几朵花落了下来，粉白的花瓣飘在两人之间，最终落在了地上。
沈栖舟盯着那些花瓣，忽然明白了楚清禾那句话的意思。
他说的不是海棠花。
而是沈栖舟。
花谢了，明年还会再开。
也就是说，他会一直等着自己。
沈栖舟紧紧闭了闭眼睛，在心里做了一个大胆的决定。
他不走了。
他留在了帅府，但不是以姨太太的身份。
楚镇山的案子很快有了结果，军事法庭判了他无期徒刑，并且没收全部财产。
帅府的旗号换成了楚清禾的，他成了江北新一任的掌权者。
楚清禾搬进了正院，沈栖舟还住在海棠院。
如今两人不再以姨太太和少帅自居，两人之间的关系顿时变得微妙起来。
楚清禾每天都会来海棠院。
有时候来送点东西，有时候来喝杯茶，有时候只是坐在院子里，看沈栖舟看书，或者看他练嗓子。
他们很少说话，但那种心照不宣的沉默并不让人觉得尴尬。
这日黄昏，楚清禾来了，刚好撞见沈栖舟在院子里唱戏。
这次他没有清唱。
他让丫鬟从库房里找出一把胡琴，调了调音，自己拉自己唱。
他胡琴拉得不好，但唱得好，声音在暮色里飘荡，悠远绵长。
楚清禾脚步停在院门口，没有进去，靠着门框听他唱完了一整曲。
沈栖舟唱完之后，放下胡琴，回头看见他：“来多久了？”
“有一会儿了。”楚清禾走进院子，在石凳上坐下，“唱的是什么？”
“长生殿。”
“好听。”楚清禾将手里用油纸包着的一包点心放在桌上，上头还冒着热气，“路过一家店，想着你喜欢，就买了。”
沈栖舟打开油纸，发现是桂花糕。
糕点还热着，桂花香混合着米香，瞬间扑鼻而来。
他眼睛亮了亮，忙拿起一块咬上一口。
软糯香甜，是他小时候吃过的那种味道。
“哪家店买的？”沈栖舟边嚼边问。
“城南，老字号了。”楚清禾静静看着他吃，嘴角带着笑，“你要是喜欢，我天天给你买。”
沈栖舟咀嚼的动作一顿，低垂着头，没有说话，继续吃桂花糕。
他吃了两块，将剩下的包好，放在桌上。
“楚清禾。”沈栖舟与他对视，“你对我这么好，想要什么回报？”
楚清禾笑着唤道：“小妈……不对，现在该叫你栖舟了。”
他换了个称呼，声音不自觉轻了几分，“我对你好，并不是非得要你的回报。”
“那你为什么要这样讨好我？”
楚清禾安静了一会儿，直截了当道：“因为我想跟你过一辈子。”
沈栖舟手里的桂花糕啪嗒一声，掉在了桌上。
他赶紧将桂花糕捡起来，用油纸垫着，放在一边。
随即低下头，不让楚清禾看见他的表情，但耳根已经红透了。
“你……”沈栖舟一时之间不知道该说些什么才好。
楚清禾站起身来，绕到沈栖舟面前，单膝蹲下，与他对视：“栖舟。”
他颤声道，“我知道我不该说这些。你是我父亲娶过的人，按辈分我应该叫你一声小妈。就算他倒台了，但关系始终摆在明面上，让人难以忽视。”
他顿了顿，“但我就是控制不住自己的心。”
沈栖舟迎上那双深棕色的眸子。
那里面有渴望，有忐忑，有害怕，有期待，有所有他这个年纪该有的情绪。
这一刻，他不是数万精兵的统帅，只是一个在喜欢的人面前手足无措的年轻人。
沈栖舟缓缓伸出手，将楚清禾垂在额前的一缕头发拨到耳后。
楚清禾整个人像是被人点了穴般，一动不动，僵在原地。
“清禾。”沈栖舟低声问，“你父亲的事，你查了多久？”
楚清禾如实作答：“三年。”
“三年……”沈栖舟喃喃重复了一遍，“所以，你为了救一个素不相识的人，将自己准备了三年的进程，提前了。”
“你不是素不相识的人。”楚清禾却认真道，“你是我这辈子，第一个想护着的人。”
沈栖舟将手收回去，靠回椅背上，仰头看向头顶的海棠树。
海棠花已经谢尽，绿叶长得密密匝匝，将头顶的天空遮住了一部分。
“其实，我在你父亲的书房里，也找到了一些东西。”
楚清禾一愣：“是什么？”
“账本。和你的差不多。”沈栖舟收回视线，垂眸看他，“你以为我只会在海棠院里任人宰割？你不在的时候，我也在查。我想过，如果你到最后关头心软了，我就自己动手。”
楚清禾怔怔地看着他。
“那天你问我相信你吗，我说相信。”沈栖舟平静道，“并不是因为我觉得你能扳倒你父亲，而是因为……我直觉你这人不坏。”
他忽而一笑，“当然，后来我发现你这人不只是不坏，还很傻。”
楚清禾的眼眶顿时红了。
他低下头，将脸埋在沈栖舟的膝盖上，肩膀则微微发抖。
沈栖舟伸出手，轻轻顺着他的后背，以作安慰。
“清禾，别哭。”沈栖舟佯装威胁道，“再哭……我就不留下来了。”
楚清禾猛地抬起头，眼睛和鼻尖通红一片：“你真的愿意留下来？”
沈栖舟心脏最深处被他的这副样子给触动。
他从怀里掏出一块绣帕，轻轻擦掉楚清禾眼角还没来得及掉下来的眼泪：“嗯，真的。”
楚清禾愣了好几秒，而后笑得眉眼弯弯。
他忽的站起身来，一把将沈栖舟拉进自己怀里，紧紧抱着。
沈栖舟由着他抱着，脸埋在他怀里，忽然觉得这一辈子的颠沛流离，因为这一刻，而变得值了。
“栖舟……”楚清禾的声音从他头顶传下来，带着浓重的鼻音，“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你能为了我，心甘情愿地留下来。”
沈栖舟伸手回抱住了他。
天边的晚霞烧得很红，将整座院子都染成了喜庆的颜色。
海棠树的叶子被风吹得沙沙作响，像是在同身边的小伙伴说着悄悄话。
远处传来军号声，悠长地在暮色里回荡。
沈栖舟微微勾唇，靠在楚清禾肩膀上，望向头顶那片被海棠叶切成碎片的天空。
他忽然想起新婚之夜，楚清禾说的那句话：
“海棠花虽然会谢，但明年……还会开。”
他现在终于明白了，
那人等的，从来都不是花，
而是能和他一起欣赏海棠花开的自己……
----------------------------------------