大夏王朝，永宁三年春。
边关告急的战报迅速传入京城，皇帝连发三道征兵令。
各州县如今都在抓壮丁。
沈栖舟所在的青石镇也不例外。
镇口的公告栏前，人头攒动。
沈栖舟混在人群里，探头探脑地往前看。
他穿着一件洗得发旧的粗布裙，头发用木簪挽了个简单的髻，耳垂上还坠了两粒小米大小的银丁香。
这是他娘亲的旧首饰，戴在他耳朵上，不仔细看倒也看不出男扮女装的破绽。
“每家每户必须出一个成年男丁！”里正站在公告栏前扯着嗓子喊，“圣旨上说得很清楚，凡是年满十六、未满六十的男子，都要应征入伍。有隐瞒不报者，全家连坐！”
人群里顿时哄闹起来。
“我家就一个独子，上了战场还能回来吗？”
“就是就是！边关死了那么多人，这不是让我们去送死吗？！”
里正一拍惊堂木：“吵什么吵？这是圣上的旨意，有本事你们找圣上说去！”
人群安静了一瞬，随即又嗡嗡地议论起来。
沈栖舟听了一会儿，从人群里挤出来，低垂着头往回走。
青石镇不大，从镇口到家门口也就一炷香的功夫。
他推开院门，正好瞧见父亲沈老汉正蹲在屋檐下补渔网。
沈老汉今年五十八了，头发花白，背也驼了，一双布满老茧的手哆嗦着穿针引线，但半天也没穿过去。
“爹。”沈栖舟在他旁边蹲下，“征兵令下来了。”
沈老汉的手顿了一下，却没抬头：“我知道。”
“里正说，每家必须出一个成年男丁。”
沈老汉放下渔网，抬头看向沈栖舟。
他的眼睛浑浊，眼角有几道深深的皱纹，嘴唇动了动，最终只问出一句：“你娘呢？”
“在屋里。”
“嗯。”沈老汉撑着膝盖站起来，佝偻着背往屋里走。
沈栖舟跟在他身后，刚跨过门槛，就听见里屋传来压抑的哭泣声。
到了里屋，只见柳氏坐在床边，手里头攥着一块帕子，眼泪一颗接着一颗地往下掉。
她看见父子俩进来，她赶紧用帕子擦了擦脸，强挤出一抹笑：“征兵令的事，我都听见了。”
沈老汉在床边坐下，沉默了好一会儿方才开口：“我去。”
“你去得了？”柳氏的眼泪又掉了下来，“你这把年纪，走都走不稳当，到了战场上能做什么？去白白送死吗？”
“那你说该怎么办？”沈老汉的声音带着几分决绝，“家里就我一个男丁，我不去谁去？”
“我去。”沈栖舟坚定出声。
柳氏猛地抬头：“你说什么？”
“我说，我去。”沈栖舟在床边蹲下，握住柳氏的手，“娘，我不小了，已经十八了。”
“可你是……”
“我知道。”沈栖舟冷静道，“可爹年纪大了，经不起折腾。我年轻，身体也好，到了战场上，未必会死。”
柳氏继续哭：“你知不知道战场是什么地方？你去了还能回来吗？”
“能。”沈栖舟替她擦了擦眼泪，声音下意识放柔，“娘，你信我。”
沈老汉坐在旁边，一言不发。
他的肩膀在微微发抖，眼眶也红了，但硬撑着没让眼泪掉下来。
屋子里安静了下来。
半晌后，柳氏终究还是点了头。
她起身打开柜子，从最底层翻出一个蓝布包袱，层层叠叠地打开。
包袱里面是一套男人的衣裳。
青灰色的粗布短褐，袖口和下摆都缝得很是密实。
“这是娘亲给你准备的。”柳氏的声音沙哑得厉害，“打你出生那年就开始准备。我知道……迟早会有这么一天。”
沈栖舟红着眼睛接过衣裳，布料虽粗糙，但洗得很干净，叠得整整齐齐，还带着一股皂角的清香。
“娘……”
“别哭。”柳氏伸手摸了摸他的头，“你从小就是男扮女装长大的，镇上没人知道你是男儿身。这次去应征，正好恢复本来的身份。”
沈栖舟用力点头。
柳氏又从柜子里翻出一块玉佩，不由分说地塞进他手里：“这是你外祖父留下的，能保平安，你定要贴身带着。”
玉佩是青色的，温润细腻，上面刻着一个“沈”字。
沈栖舟将玉佩系在腰间，再次抬眸看向柳氏。
柳氏已经哭得说不出话来了。
沈老汉长叹一声，从床边站了起来，走到沈栖舟面前，伸手拍了拍他的肩。
这力道很重，拍得沈栖舟肩膀微微发沉。
“活着回来。”他只说了这四个字，便转过身，步履蹒跚地出了门。
“……”沈栖舟站在屋里，紧握着那块玉佩，久久没有动弹。
第二天一早，沈栖舟换上了那身青灰色的短褐。
他拆了发髻，将头发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
铜镜里映出一张年轻的脸，剑眉星目，鼻梁挺直，嘴唇微抿。
多年着女装，他的五官比寻常男子要精致得多，皮肤也白得过分。
但此刻，他穿着粗布短褐，站在晨光里，倒也有几分少年将士的英气。
柳氏站在门口，见他出来，眼泪又掉了下来。
“娘，别哭了。”沈栖舟赶紧上前抱了抱她，“等我回来。”
柳氏用力点头，从袖子里摸出两块干粮塞进他手里：“留着路上吃。”
沈栖舟将干粮揣进怀里，又深深地看了柳氏一眼，转身出了门。
沈老汉站在院门口，手里拿着一根拐杖，腰背比平时挺直了些。
他见沈栖舟走近，嘴唇动了动，最终只说了一句：“去吧。”
沈栖舟郑重地“嗯”了一声，没回头，只大步往镇口走。
镇口的空地上已经站满了人。
老老少少，高矮胖瘦，全都是被征兵令逼来的。
有人哭丧着脸，有人骂骂咧咧，有人生无可恋地蹲在地上，有人拎着酒壶直往嘴里灌酒。
里正站在高台上，手里拿着一本花名册，正在点名。
沈栖舟排进队伍里，低垂着头，尽量不引人注目。
排在他前面的是个胖墩墩的年轻人，比他矮半个头。
他长了一张圆脸，小眼睛，嘴角有颗痣。
“兄弟，你叫什么？”胖墩回头问他。
“沈舟。”沈栖舟报了个假名。
“我叫王富贵。”胖墩压低了声音，“你也是被逼来的？”
“嗯。”
“真他娘的倒霉啊。”王富贵深深地叹了口气，“我家就我一个儿子，我爹腿还瘸了。我要是死在战场上，我家就绝后了。”
沈栖舟没有接话。
王富贵又絮絮叨叨地说了一堆，什么“朝廷不干人事”“当官的只顾自己”，沈栖舟左耳进右耳出，目光一直落在远处。
镇口的官道上，扬起一片尘土。
有马蹄声从远处传来，愈发接近，也越来越响。
“来了来了！”有人高喊了一声。
人群瞬间骚动起来。
沈栖舟好奇抬头，只见一队骑兵正从官道那头疾驰而来。
打头的那人身量极高，骑一匹黑色骏马，穿一身暗红色的甲胄，腰间佩着一把长剑。
他的身后一众骑兵相随，个个铠甲耀眼，威风赫赫。
队伍在镇口停下，打头那人翻身下马。
他摘下头盔，露出一张年轻俊朗的脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微抿，下颌线条十分利落。
他的皮肤常年被日光所晒，呈小麦色。
眉宇间俨然带着几分仅属于沙场才能磨砺出来的风霜。
“在下陆去疾，奉旨征兵。”他的声音洪亮，听起来颇为中气十足，“谁是里正？”
里正赶紧从高台上下来，小跑着迎上去：“草民就是。”
陆去疾睨了他一眼，从怀里掏出一份文书递过去：“这是圣旨。青石镇应征男丁共计一百二十三人，名单可在？”
“在在在。”里正接过文书，用双手捧着，“都已经在空地上候着了。”
陆去疾点了点头，凌厉的目光迅速扫过人群。
他的视线在每个人脸上停留了一瞬，很快便移开。
沈栖舟被他扫过时，心跳莫名加快了几分。
他只觉得，这位威风凛凛的将军……长得可真精神。
----------------------------------------