翌日清晨，天还没亮透，池府门口就停了一溜马车。
萧戾骑在马上，玄色长袍被晨风带得猎猎作响。
赫连战靠在他旁边的马背上，手里把玩着一对狼牙绳结，眼睛半阖着，看起来像是没睡醒。
陆去疾站在马车旁，正指挥着人往车上搬东西。
谢昭时坐在第一辆马车里，正掀开车帘往外看，手里还拿着一卷书。
玄尘骑着马跟在最后面，白发束起，腰间挂着铜钱，面色一如既往的清冷。
渡九渊骑了头骡子，银白色的长发在晨雾里格外扎眼。
厉无烬靠在他旁边的树上，面具推到额头上，露出下半张脸，正在啃一个包子。
楚清禾站在马车另一侧，月白色的衣袍被风吹起一角，视线正落在池府门口的方向。
苏珩站在人群最外面，手里牵着马，目光正透过人群，落在池府门口的台阶上。
傲映雪站在阿烈身边，正絮絮叨叨地叮嘱着什么。
阿烈心不在焉地听着，眼睛一直盯着沈栖舟的方向。
这时，沈栖舟从台阶上走下来，池国平和池延跟在他身后。
老头儿眼眶红红的，官袍的扣子系错了位也没注意到。
“棠儿。”池国平拉住沈栖舟的袖子，声音有些发颤，“到了京城，记得写信回来。伴君如伴虎，务必谨言慎行。”
他此番去京城，只同池国平和池延说是应陛下邀约，其余的，他没说太多。
“好。”沈栖舟拍了拍他的手背，安抚道，“爹放心。”
池延站在旁边，表情还算镇定，但嘴唇抿得很紧。
他从袖子里掏出一封信递过来：“这是苏大人家的地址。到了京城，安顿好了，记得去谢恩。人家救了你一命，不能不懂得知恩图报的道理。”
沈栖舟点点头，接过了信。
苏珩站在人群外面，听见这话，睫毛微微颤了颤。
阿烈从台阶上跳下来，跟在沈栖舟身后。
傲映雪想拉他，却被他一把甩开。
“哥，你到了京城记得吃药，别偷懒。”傲映雪追上来，“我处理完堡里的事就去看你。”
阿烈头都没回。
沈栖舟上了第二辆马车，阿烈顺势往车辕上一坐，手里还握着那根短棍。
渡九渊骑着骡子走过来，紫眸冷冷瞥了阿烈一眼，臭着脸从药箱里掏出颗药丸丢过去：“吃了。”
阿烈精准接过药丸，塞进嘴里，咀嚼之后咽下。
车队缓缓启动，众人沿着官道一路往北走。
池国平担忧地站在台阶上，一直挥着手，直到马车拐过街角，再也看不见了，才依依不舍地放下手。
池延扶着他进去，门房关上大门，发出沉闷的声响。
苏珩骑在马上，跟在车队最后面。
他没有上前，只是隔着一段距离，默默跟着。
晨雾渐渐散尽，阳光从云层后探出头来，将官道照亮。
马车里，沈栖舟掀开车帘，回头看了一眼。
临安城的轮廓在晨光里若隐若现，越来越远，直至最后，消失在了地平线上。
他在心里叹了口气。
这座城，他住了不到一个月，却莫名有些不舍。
或许是这里有池国平和池延，他们虽然是因为池棠才对自己这么好，但他却从他们身上感受到了久违的亲情。
“少爷。”阿烈的声音从车帘外闷闷传来。
“嗯。”
“……饿。”
沈栖舟忍不住笑了一声，从包袱里摸出两块桂花糕，掀开车帘递出去。
阿烈接过后，嘴角都快要笑烂了。
渡九渊骑着骡子跟在马车旁边，紫眸扫过来，忍不住嘲讽道：“傻子就是傻子。”
阿烈没理他，专心致志地吃起了桂花糕。
车队走了整整三天。
白天赶路，晚上住驿站。
萧戾和赫连战轮流在前面开道，谢昭时坐在马车里看书，偶尔掀开车帘和沈栖舟说几句话。陆去疾跑前跑后，一会儿检查马车的轮子，一会儿催后面的队伍跟紧。
苏珩早已返回临安，玄尘骑着马跟在最后面，白发在风中微微飘荡。
渡九渊每天早晚给阿烈和沈栖舟把脉喂药。
沈栖舟自然是乖乖听话。
阿烈倒也配合，张嘴就吃，从不问是什么药。
厉无烬在第二天就离开了，说是血影教有急事需要处理，之后会来京城找他。
走之前，他来到马车边，掀开车帘钻进去，趁沈栖舟不备，迅速亲了他一口，还美其名曰：“我也是你的人，不许忘了我。”
说完这话，他翻身上马，赤红色的身影很快便消失在了官道尽头，独留沈栖舟一人在马车中凌乱。
楚清禾在路上话不多，但每天晚上都会端一碗安神汤送到沈栖舟房间，直至他喝完才走。
第三天，临近傍晚，车队终于到了京城。
夕阳将城墙染得暗红，城门口排着长长的队伍，有士兵在检查过往行人的路引。
沈栖舟掀开车帘，抬头看着灰蒙蒙的城墙，心里头忽的涌上一股说不清的紧张。
车队进了城门，沿着朱雀大街往北走。
街道两旁，有人在叫卖糖葫芦，有人在吆喝包子，还有几个小孩儿追逐打闹，差点撞到马腿上。
沈栖舟靠在车壁上，静静听着外面的喧嚣，手指无意识地攥紧了衣角。
“别紧张。”谢昭时的声音忽从前方传来，温和而沉稳，“顺其自然即可。”
沈栖舟轻轻“嗯”了一声。
车队在宫门口停下。
守卫的士兵看见萧戾，忙跪下行礼。
萧戾摆了摆手，翻身下马，来到马车边，掀开车帘：“到了。”
他朝沈栖舟伸出手。
沈栖舟呆愣愣地盯着那只手看。
那只手骨节分明，虎口有薄茧，掌心还有一道浅浅的疤。
他犹豫了一下，还是把手放了上去。
萧戾的手掌很热，握着他的手微微收紧，力道大得像是要将他揉入骨血里。
沈栖舟被他扶着下了马车，脚踩在宫门前的青砖上，抬头看着巍峨的宫墙，心里头一片空白。
阿烈从车辕上跳下来，跟在他身后，手里的短棍握得很紧，眼睛始终警惕地扫视四周。
“走吧。”萧戾瞥了阿烈一眼，没多说什么，只松开他的手，转身走在前面带路。
沈栖舟跟在他身后，穿过一道道宫门，又经过一条条长廊。
两旁的宫人看见他，纷纷跪下，头都不敢抬。
沈栖舟觉得很不自在。
他加快了脚步，几乎是贴着萧戾的后背走。
乾元殿在宫城最深处，殿门敞开着，候在门口的太监看见萧戾，忙跪下行礼：“王爷。”
萧戾点了点头，侧身让开，示意沈栖舟先进去。
沈栖舟深吸一口气，不再犹豫，迈步走了进去。
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