沈栖舟缓缓抬眸看她。
柳姨娘笑得温婉：“那人是个哑巴，不会乱说话。妾身试探过了，他力气大得很，一个能打好几个。”
“……”沈栖舟忽的笑了，“姨娘费心了。那他人呢？”
“就在门外候着呢。”
柳姨娘拍了拍手，下一瞬，门房领着个人走了进来。
那人穿着一身灰布短褐，头发束得整整齐齐，右眉骨上那道浅疤很是显眼。
他进门之后站定，目光从饭桌上扫过，最后落在沈栖舟脸上。
沈栖舟被他直勾勾的眼神看得心里一跳。
这张脸……
他好像在哪儿见过。
“你叫什么名字？”池国平出声问他。
那人张了张嘴，却只能发出“伊伊啊啊”的声音。
“是个哑巴。”柳姨娘解释，“妾身问过了，他不知道自己从哪儿来的，也不记得自己叫什么。身上就这么一个破包袱，里头什么都没有。”
池国平皱了皱眉，看向沈栖舟，打算征求他的意见：“棠儿，你觉得怎么样？”
沈栖舟的目光一直落在那人脸上。
那人也正看着他，眼神迷茫麻木。
但不知道为什么，沈栖舟总觉得这人的眼睛……不该仅限于此。
“就他吧。”沈栖舟收回视线，“叫什么名字？”
柳姨娘建议：“既然不记得名字了，不如小少爷给他起一个？”
沈栖舟盯着那人眉骨的伤痕，心里莫名一动：“就叫阿烈。烈火的烈。”
柳姨娘的睫毛剧烈颤动了两下，但很快便恢复如常：“好名字。阿烈，你以后就跟着小少爷，保护他的安全。”
阿烈歪头看了看沈栖舟，忽的咧嘴一笑。
他笑起来的时，那道疤微微舒展，像一只展翅的鹰。
沈栖舟看着那道疤，心脏蓦地疼了一下。
翌日清晨，阿烈准时出现在沈栖舟院门口。
他换了一身靛蓝色的劲装，腰间别着根短棍，身子站得笔直，右眉骨的伤疤在晨光里格外明显。
沈栖舟从屋里出来，看见他时，微微一愣：“你还会自己换衣服？”
阿烈不答话，只是一味地咧嘴冲着他笑。
沈栖舟叹了口气，拎着书箱往外走。
阿烈跟在他身后，脚步不轻不重，距离始终保持在两步之内。
上了马车，阿烈往车辕上一坐，和车夫老刘并排。
老刘侧头看了他一眼：“小少爷，这位是……”
“新来的护卫，叫阿烈。”
老刘点了点头，没再多问，赶着马车往学堂方向走。
沈栖舟掀开车帘，偷偷盯着阿烈的背影看。
这人腰背挺得笔直，坐姿板正，连握短棍的姿势都带着某种说不上来的章法。
这不是一个普通乞丐该有的仪态。
沈栖舟放下车帘，靠回车壁上闭目养神。
柳姨娘说这人是在街上捡来的。
她将这样的人安插在自己身边，到底在打什么鬼主意？
不过……
沈栖舟勾勾唇。
妄想利用这样的人监视自己，她怕是聪明反被聪明误了。
马车在学堂门口停下。
沈栖舟拎着书箱跳下车，阿烈紧跟在他身后，短棍紧握在手里，目光从巷子一头扫到另一头。
赵砚从另一辆马车上跳下来，看见阿烈先是一愣，随即凑到沈栖舟耳边问：“新换的护卫？长得还挺俊。”
“嗯。”沈栖舟没多解释，拎着书箱往里走。
赵砚跟在他旁边，又问：“对了，你大哥昨天可来学堂找你了？”
沈栖舟脚步一顿：“找我？没有啊。”
“是吗？我见他是下午来的。周夫子跟他在讲堂说了好一会儿话，不知道聊了些什么。”
沈栖舟皱了皱眉，进了讲堂，在位置上坐下。
赵砚回过头，还在说那个蒙面人的事：“……我娘说了，以后下学必须马上回家，不许在外头逗留。你说这学子失踪案，什么时候才能破？”
“快了。”沈栖舟翻开书本，“毕竟大理寺亲自在查。”
“但愿吧。”赵砚叹了口气，转回头去。
沈栖舟的目光落在书页上，一个字也没看进去。
池延昨天来学堂做什么？
没来找他，难道是来查案的？
下学后，沈栖舟让老刘绕了个弯，去了趟衙门。
池延还在签押房看案卷，见他进来，放下笔，目光在他身后的阿烈身上停了一下：“新护卫？”
“嗯。柳姨娘找的。”沈栖舟在椅子上坐下，“大哥，你昨天去学堂了？”
池延端起茶盏抿了一口：“去查点东西。”
“查什么？”
池延放下茶盏，沉默了片刻：“柳姨娘的底细。”
沈栖舟心里一跳。
“她是五年前嫁进池府的。”池延的声音压得很低，“之前的身份，没人查得到。她自称是外地来的寡妇，投亲不遇，在街上卖绣品。爹见她可怜，就娶了回来。”
“可有问题？”
“问题大了。”池延翻开手边一本册子，“她嫁进来之前，临安城就有年轻男子失踪的案子。但失踪人数不多，一年一两例，且都是贫苦人家的读书人。她嫁进来之后，失踪案明显多了。去年一年就失踪了五个。只是……明德学院没有学子失踪，我们又刻意封锁了消息，避免引起恐慌，你们并不知情罢了。”
沈栖舟的眉头皱了起来。
临安有学子失踪，就算是封锁了消息，却一点儿风声都没有，这也太不正常了。
“还有。”池延将册子推过来，“你出事前半个月，柳姨娘去过一趟京城。”
沈栖舟低头看册子，上面记录着柳姨娘离府和回府的时间，中间隔了整整七天。
“她去京城做什么？”
“不知道。她说是去烧香拜佛，但我查过，京城附近的寺庙，没有她的香火记录。”
沈栖舟合上册子，递还给池延：“大哥觉得，学子失踪案和柳姨娘有关？”
“不确定。”池延摇头，“但她肯定有事瞒着我们。你那个绿豆汤……我托人送去京城验了。回信还没到。”
沈栖舟点点头，又从书箱中拿出一碗银耳莲子羹递过来：“这也是柳姨娘给我的，大哥有机会拿去验验。”
“好。”池延示意候在一旁的手下收了羹汤，压低声音继续道，“还有一事。你那个护卫阿烈，我已派人去查他底细，只需静等结果即可。”
他顿了一下，“在此期间，你定要万事小心。”
沈栖舟回头看了阿烈一眼。
那人站在门口，背对他们，腰背挺得笔直，一动不动，看起来很是乖巧。
“我会小心的。”沈栖舟收回视线，“大哥也是。”
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