“你是怎么逃出来的？”苏珩坐在主位上询问。
“寨子里有个做饭的大娘，是前几年被抢上山的。她可怜民女，趁着当家的喝醉了酒，偷偷放了民女。”翠儿说着说着，眼泪就掉了下来，“民女在山里跑了三天三夜，才跑下山。求大人救命，求大人救救那些姐妹……”
苏珩问清楚恶虎寨的具体位置和寨中大概的人数，便让官差带着翠儿下去严加看管了。
偏厅里只剩下自己人，沈栖舟方才开口：“万厄山在临安和景蓝县交界处，归景蓝县所管，距离不过五十里。这么近的地方有个土匪窝，周世安这县令当得可真是够好的。”
“不只是周世安。”苏珩面无表情地说，“景蓝县的前几任县令，恐怕也没少收恶虎寨的好处。”
沈栖舟“嗯”了一声，没再多说。
他忽的看向厉无烬：“你对万厄山熟不熟？”
厉无烬单手撑头，歪着脑袋看他：“确实听说过有山匪，但没进去过。那地方山高林密，易守难攻。恶虎寨能在那里盘踞这么多年，背后肯定有人撑腰。”
“大概率就是周世安在为他们撑腰。就算不是他，背后还有其他人，这个土匪窝怎么着都得端了。”沈栖舟郑重地看向苏珩，“你打算带多少人去？”
苏珩略一思索：“县衙里能用的衙役不到五十，我带来的人五十，加起来共一百人。对付上百号的土匪，只要方法对，便够用了。”
“我傲古堡可派出两百人一同前往。”傲烜烈主动道，“人数压制之下，他们便不可能再掀得起风浪。”
“我跟你们一起去。”沈栖舟拍桌而起。
“不行。”渡九渊脱口而出，他蹙着眉继续说，“山中悍匪，可生死不顾，你如今这状态前往，无异于去送死。”
“我知道你不放心，但我并非温室里的花朵。”沈栖舟目光坚定地看向他，“征西陲，灭东隅，我都能上阵杀敌，区区山匪，不足为惧。渡九渊，你应该相信我。”
渡九渊紧抿着唇，紫眸里写满了不情愿：“我不相信你的身体。”
沈栖舟再接再厉道：“我不是去玩儿的。此事或许和李复儿有关。”
众人皆是一愣。
“李复儿的消息影阁已有眉目。”他从怀中掏出一封信，放至桌面，“她最后出现的地方，就是万厄山。在此之后，她便如同人间蒸发一般，断了线索。”
渡九渊率先拿过信，打开来看。
信中内容和沈栖舟所说基本一致。
他陷入沉默。
玄尘语气如常：“我会跟在陛下身边保护他。”
厉无烬挥了挥手中的赤鞭：“本教也是。”
傲烜烈也点头：“如今我傲古堡外还有以合欢派为首的四派盯着。咱们必须抓紧时间寻到最后一张碎片，再放出话说，东西已被人带去了西北，他们才能放弃蹲守堡外。所以，傲某也去。”
“……”渡九渊看了眼难得统一战线的另外几人，到底是没再多说什么。
沈栖舟满意收回视线，对苏珩认真道：“我总觉得前来报官的那名女子有些蹊跷。我可以暂时不进寨，就在外面等你们的消息。若是有任何棘手情况或者突发事件，咱们再另想办法。”
苏珩眸色逐渐深邃，他沉默一瞬，方才点了点头。
事情既然已经说定，苏珩便迅速去调集人手。
县衙的衙役们听说要去剿匪，有人面露惧色，有人则跃跃欲试。
队伍在午时出发。
苏珩点了五十名衙役，加上他带来的五十名官差，傲烜烈又调了两百名傲古堡弟子，浩浩荡荡三百来人，沿着官道往南走。
沈栖舟骑在马上，脸上的易容还没卸，黑黢黢的脸混在一群灰衣官差里，虽显眼，倒也不算太过突出。
渡九渊骑骡子跟在他身侧，脸色比昨日好了些，但还是紧绷着，紫眸时不时扫一眼两旁的林子。
玄尘走在队伍最前方，白发束起，腰间挂着一串铜钱，看起来更像云游的道人。
厉无烬不知从哪儿搞来匹黑马，懒洋洋地跟在沈栖舟后头，鞭子缠在手腕上，面具下的眼睛半阖，看起来倒像是来郊游的。
傲烜烈带着傲古堡的弟子走在最后面，长剑挂在腰间，目光正警惕地扫视四周。
大家走了约莫一个时辰，官道变成了山路，两侧的林子越来越密，树冠遮天蔽日，其叶蓁蓁，光线逐渐暗淡下来。
苏珩忽的勒住马儿，回头看了沈栖舟一眼。
沈栖舟朝他微微颔首。
苏珩会意，收回视线，朝身后做了个手势，队伍逐渐放缓了速度，开始谨慎前行。
又走了半个时辰，前方出现一道山梁。
山梁上方只有几块大石头镇着。
“就是这儿了。”苏珩翻身下马，蹲在地上看了一会儿，指着地面的车辙印分析道，“这道压出来的印子，时间不超过三天。”
沈栖舟跟着翻身下马，蹲在他旁边查看情况。
这道车辙印很深，像是载着重物，径直往山上延伸，最终消失在林子深处。
“恶虎寨在万厄山山顶，只有一条路能上去。”苏珩起身拍了拍膝盖上的泥土，“这条路易守难攻，若是硬闯，伤亡会很大。”
“那就先派人上去探探路。”沈栖舟回头看向厉无烬，“你的人擅长隐匿，能不能——”
“我这就去。”厉无烬已经下了马，将鞭子别在腰间，朝他竖起一根手指，“一盏茶的功夫即可。”
说完他也不等沈栖舟回话，身形一闪，便消失在了林子里。
傲烜烈来到沈栖舟身边，手警惕地按在剑柄上，低声道：“这地方不对。”
沈栖舟侧头问：“怎么了？”
“太安静了。”傲烜烈的目光扫过两旁的林子，“这个时辰，山上应该有鸟叫。但现在，什么声音都没有。”
沈栖舟心里一沉。
他方才只顾着看车辙印，差点忽略了这一点。
现在经傲烜烈一提醒，他才发现，这片林子确实安静得不像话。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风吹树叶的声音都显得格外单调。
“有人清过场。”玄尘走近沈栖舟，冰灰色的眼眸望向山顶方向，“而且，时间就在最近几天。”
沈栖舟和苏珩对视一眼。
两人还没来得及说话，林子里传来一阵窸窣声，紧接着，厉无烬从树影中闪了出来。
“山上确实有寨子。”他拍了拍身上的树叶，面具下的眉头微皱，“但寨子里的情况不对。”
“怎么不对？”
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