御花园的桃花开得正旺盛，沈栖舟批完折子，难得有闲心出来透气，远远就看见凉亭里坐着个女孩儿。
“她是……？”沈栖舟问跟在身侧的小福子。
小福子恭敬回话：“回陛下，那位是陛下的九妹，栖乐公主。”
沈栖舟愣了瞬，随即了然点头：“这么久过去了，朕的这几个妹妹……还没怎么接触过。是朕的疏忽。”
“小福子。”他加快脚步，“走，咱们上前瞧瞧。”
“诺。”
栖乐公主抱着本书，正看得入神。
她今年才十岁，个头还没石桌高，两条腿悬在石凳下面，晃来晃去，加之着一身淡粉色襦裙，显得异常活泼可爱。
沈栖舟径直走过去，在她对面坐下。
“陛下？”栖乐抬头见到他，先是一惊，回过神后赶紧放下书，就要起身行礼。
“不必多礼，坐着回话就行。”沈栖舟轻轻按住她，收回手后，拿过她面前的书翻了翻。
“史记……可都看得懂？”
栖乐先是点点头，又急忙朝他摇头：“有些字不认识，只能靠猜。”
“嗯。”沈栖舟将书还给了她，“怎么不去找其他姐妹玩儿？”
栖乐抿了抿嘴，一时半会儿不知该如何回话。
她的母妃只是个不受宠的才人，前两年病死宫中也无人在意。
宫里的公主们多半结伴，但她总爱独来独往。
“可是不喜欢和她们玩？”沈栖舟从她的微表情里，看出了些名堂。
“不是。”栖乐小声说，“她们喜欢踢毽子、投壶，臣妹不喜欢那些。臣妹……喜欢看书。”
沈栖舟微微颔首：“那朕给你找个先生，专门教你读书，如何？”
栖乐的眼睛亮了一瞬，遂又黯淡下去：“可是……女孩子读书有什么用？”
沈栖舟有些怔愣：“谁跟你说的？”
“教规矩的嬷嬷说的。”栖乐沮丧地低下头，“嬷嬷说女子无才便是德，读再多的书，将来也是要嫁人的。就像……阿姊她们一样。”
那几位皇姐，沈栖舟只在父皇出殡时匆匆见过几面。
后来……她们就又跟着自己的驸马爷游山玩水去了。
沈栖舟坐在凉亭里，看着满园桃花，忽的想起去年南楚归附后，他让谢昭时整理了各州县的学塾名录，但却发现女子入学的比例，连一成都不到。
江南富庶之地尚且有女子读书，到了偏远地方，能识字的女子屈指可数。
这事儿他一直想办，但之前忙着北疆南楚的归附事宜，没顾得上。
栖乐见他陷入沉默，以为自己说错话了，下意识缩了缩脖子。
沈栖舟余光瞥见，笑着伸手揉了揉她的脑袋：“朕觉得，这女孩子读书，很有用。你继续看，改日朕让谢丞相再给你挑几本适合的书送来。”
栖乐望着他美如画绻的容颜，呆呆地眨了眨眼，小声问：“陛下说的……可是真的？”
沈栖舟朝她勾勾唇：“你皇兄我，从不骗小孩儿。”
栖乐嘴角微微翘起，又不好意思笑得太过明显，赶紧低下头抱紧了书。
沈栖舟也没戳破，只继续说：“你以后若是想当官，皇兄也可以让你考。”
栖乐彻底愣住了。
她抬起头，眸中充斥着不敢置信。
“行了，皇兄还有要事在身，你定要加油哦。”沈栖舟再次揉了揉她的脑袋，起身离开。
栖乐望着他渐行渐远的背影，久久没有回神。
翌日早朝，沈栖舟便将这事提了出来：“朕打算在各州县开设官办学塾，女子亦可入学。另开恩科，女子亦可参加科举。”
朝堂上，再次哄闹起来。
“陛下！”翰林院侍讲周远已经五十多岁，此刻正跪在地上，抖着花白的胡须道，“女子入学及科举，闻所未闻！这有违祖制，有违圣人教诲！”
沈栖舟神色慵懒，随意靠在龙椅上：“祖制？教诲？是哪位圣人说的？”
周远赶紧回话：“礼记有云……”
“朕问你，具体是哪位圣人说的，没问你是哪本书上写的。”沈栖舟蹙了蹙眉。
“这……”周远接不上话。
沈栖舟扫了一眼底下站着的大臣：“还有谁有意见？”
户部侍郎站了出来：“陛下，开设学塾需要银子，这银子……从哪儿来？”
“从朕的内帑出，不够再从国库补。”
“各地学塾建起来，这先生……又从哪儿找？”
“恩科取士的士子，愿意去教书的，优先录用。各州县的举人、秀才，也可聘为教习。”
“女子抛头露面进学塾，于风化有碍……”
“有碍什么？”沈栖舟声音骤冷，“女子读了书就妨碍风化了？那朕看你这脑子，也该再多读读书，回炉重造。”
那大臣悻悻缩了回去。
又有几位老臣站出来反对，翻来覆去的，就只有那几套话。
什么女子无才便是德，什么祖宗规矩不能改。
沈栖舟听了几句就烦了，抬手示意他们闭嘴：“朕问您们，女子无才为何是德？照你们这么说……有才的女子，便无德？朕再问你们，何谓相夫教子？”
有位大臣壮着胆子回话：“辅助丈夫，教育子女？”
“哼。”沈栖舟冷笑出声，“既是教子……那你们口中所谓的无才便是德，教出来的就是你们这些个迂腐玩意儿？还当真是耽误了生养你们的母亲们。”
大殿之上，众臣噤若寒蝉。
沈栖舟接着说：“朕以为……朕御极天下，女子亦堪撑半壁乾坤。她们不必囿于闺阁，无须依附于人，尽可立身做己。她们更可凭才学立身，能执戈卫国，成社稷之栋梁，铸巾帼荣光！”
说到后面，沈栖舟自个儿都燃起来了。
但这话震撼是震撼，却触及了太多大男子主义者的利益，部分大臣的脸色变得极为难看。
监察御史周大人再度出列：“陛下，若是这朝堂被女子所占，那和市井喧争有何区别？”
沈栖舟直接回怼：“怎么，如今这朝堂，就不像市井般喧闹了？亦或是……周大人怕了？怕这女子抢了你的官位，最后让你落得个晚节不保的名声？”
“……是臣一时失言，还望陛下恕罪。”周大人面色难看至极，但还是退了回去。
“这事朕已定下，并非是来找你们商量的。”他起身，“谢丞相即刻拟旨，三日内发往各州县。退朝！”
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