赫连战冷笑：“贪恋美色？我看他们就是嫉妒。”
陆去疾点头：“就是！陛下勤政爱民，功绩摆在那儿，说几句酸话算什么话？！”
玄尘则淡道：“清者自清。就算不清白……那便不清白吧。”
楚清禾小声补充：“其实影阁也在查，里面似乎有北疆和南楚旧势力的影子，想从私德上抹黑陛下，动摇民心。”
沈栖舟轻“嗯”一声。
这内忧外患，永远没个消停。
他宽慰道，“流言蜚语，不必过分在意。加强边境戒备，南楚继续推行新政，稳住大局。至于如烟的案子……”
他看向苏珩今日呈上来的一份普通公文，“让苏珩放手去查，必要时，你们记得暗中协助。”
几人齐声应下。
“都散了吧，朕累了。”沈栖舟挥挥手。
几人互看一眼，都没动。
沈栖舟无奈：“又怎么了？”
萧戾：“今晚该谁？”
沈栖舟：“？？？”
赫连战：“按顺序，该我！昨日是谢昭时！”
谢昭时：“昨日我只是与陛下商议政务，并未留宿。”
陆去疾：“那也该轮到我了，我伤早就好了！陛下……末将还没和你……”说到此处，他有些不好意思再说下去。
也没和沈栖舟双修过的玄尘：“……陛下脉象显示，近日宜静养，不可过于劳累。”
然而并没人听他的。
楚清禾则弱弱举手：“我……我可以给陛下念话本助眠……陛下若愿意，我便愿意，陛下若是不愿……我便绝不违反陛下旨意。”
沈栖舟：“……”
最后，在沈栖舟的强烈抗议和“再吵就都滚出去”的威胁下，几人总算达成“暂时休战，让陛下好好睡一觉”的共识，各自散去。
殿内终于安静下来。
沈栖舟躺在龙床上，却毫无睡意。
这如烟……究竟知道了些什么秘密，又为何会死？
不知过了多久，窗外传来极轻的叩击声。
沈栖舟警觉：“谁？”
“陛下，是臣。”是苏珩压低的声音。
沈栖舟立刻起身，打开窗户。
苏珩身着夜行衣，敏捷地翻窗入内。
“……这么晚了，不走正门，有何事？”
“来不及通传，这样来得更快一些。”
沈栖舟蹙眉。
难道他的寝殿就如此好进？
苏珩从怀中掏出一枚小小的玉牌，递给沈栖舟：“臣又去查了如烟的社会关系。这是他一个旧相识，在收拾如烟早年寄存的杂物时发现的，觉得可疑，便交给了臣。”
玉牌质地普通，雕刻着简单的云纹，中间却有一个清晰的印记。
这是……西陲王室暗卫的标记。
沈栖舟瞳孔一缩：“西陲？”
“是。”苏珩神色凝重，“如烟可能不只是个普通的伶人。臣怀疑，他的死，与他西陲暗卫的身份暴露有关。如此想来，那封遗书和财物安排，确实没这么简单。”
“李妈妈知道多少？”
“臣审问了李妈妈，她终于肯吐露，如烟自杀前几日，曾有个陌生男子来找过他，两人闭门谈了很久。那人离开后，如烟情绪很低落。李妈妈描述的男子相貌……与臣手中一份西陲暗卫的画像，有六七分相似。”
沈栖舟握紧玉牌，冰凉的触感直透心底。
西陲残部……
他们潜入京城，接触如烟，然后制造如烟自杀的假象，究竟意欲何为？
“继续查，盯紧所有可能与西陲有牵扯的人。尤其注意京城内，有没有异常的资金流动或人员聚集。”
“臣明白。”苏珩迟疑了一下，“陛下，此事可能涉及残余敌国势力，您要多加小心。宫中护卫，是否需要加强？”
“是该加强，但朕会安排。”沈栖舟点头，“你先下去吧，记得一切小心。”
苏珩如来时一般悄然离去。
沈栖舟站在窗前，望着沉沉夜色。
风雨欲来。
这一次躲在暗处的敌人，似乎比楚魏更加隐秘难缠。
但幸得最大的刺头已经去了，这些小喽啰，想来确实不可能再掀起什么风浪。
如烟案子的突破口，来得比预想的更快。
苏珩查到他那个旧相识住在城南柳叶巷，是个收旧货的贩子，姓秦。
秦贩说如烟当年刚来京城时，在这巷子里租过半年房，和他做了邻居。
如烟搬去春风楼后，有些带不走的东西便一直寄存在他这儿，每年托人送些银钱作保管费。
“前些日子有人来取过东西，”秦贩翻了翻账本，“说是如烟让他来的，还带了亲笔信。我就让他搬走了两箱子。”
苏珩问：“什么人？”
“挺高的个子，操北边口音，看着不太像做正经营生的。”秦贩回忆着，“但信确实是如烟写的，字迹我认得。他还多给了我一锭银子，说是多谢我这几年替他保管。”
苏珩让人画了那人画像，秦贩看了点头说像。
画像送到乾元殿时，沈栖舟正在喝药。
他放下碗接过来，画上人脸陌生，三十来岁，浓眉，颧骨高，眼神有股狠劲。
“给楚清禾看看。”沈栖舟把画像递给小福子。
楚清禾来得很快。
他肩伤还没好利索，进宫时披了件厚披风，脸色仍有些白。
接过画像看了片刻，他眉头拧紧：“这人叫忽尔察，西陲王室暗卫出身。灭国后跟着几个贵族逃亡，后来投了楚魏。楚魏死后，他便下落不明。”
“影阁没找到他？”
“他藏得很深，我们追查过，线索断了。”楚清禾顿了顿，“但他出现在京城，又接触如烟……说明西陲残部还在活动，而且有了新的主使。”
“新主使是谁？”
“不确定。”楚清禾摇头，“楚魏死后，西陲残部四分五裂。有几股投了北疆部落，几股流窜南楚边境。还有一股……”
他抬眸看向沈栖舟，“一直藏在暗处，从不露头。我怀疑，如烟就是他们早年安插进京城的暗桩。”
沈栖舟没说话，把那幅画像又看了一遍。
“陛下，”楚清禾轻声道，“需要我调影阁全力追查忽尔察吗？”
“查。”沈栖舟放下画像，“但别打草惊蛇。找到他的落脚点就行，先盯着。”
“是。”
楚清禾领命要走，沈栖舟又叫住他：“你伤怎么样了？”
楚清禾脚步猛地顿住，垂眸轻笑：“好多了，太医说再养半月便能痊愈……多谢陛下记挂。”
“嗯。”沈栖舟没再多说，“去吧。”
楚清禾走后，沈栖舟在殿内陷入沉思。
如烟如果是西陲暗桩，那他死前见过忽尔察。
忽尔察来找他做什么？
是交接情报？传达指令？
还是……灭口？
可如烟的尸体没有外伤，信也写得工整，连仵作都查不出破绽。
除非……
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