李妈妈脸色变了变，支吾道：“如烟他……想来是自己想不开。那件事之后，他虽然嘴上不说，但心里一直过不去那道坎。性子也越发孤僻了，基本上谁也不见。”
“前天晚上，老妇见过他一个人待在房里……没曾想，不久后竟跳了不远处的西城河……”
“发现他尸体的人是一名赶早集的老者，虽被吓破了胆，但还是跑去报了官。”
“前来查案的，是大理寺的苏大人。就连他身边的徐仵作都没发现异常，想来……他是真的不想活了……”
说到此处，李妈妈掏出一方锦帕擦拭眼角的泪珠，“如烟这个命苦的孩子啊……留下了一大堆金银珠宝，都无人继承……”
沈栖舟目光落在她手中的锦帕上，蹙了蹙眉：“你这帕子……是我之前，赠于他的。”
“啊？是吗？……如烟这孩子，可真是的！”李妈妈说话时眼神躲闪，手指不自觉绞紧了帕子，“他见老妇总是迎风流泪，于两月前，便将这帕子赠给老妇了……”
沈栖舟看在眼里，想来她并未撒谎，只是贪财了些，并没戳破：“他留下的那些东西，现在何处？”
“都、都收在他原先的房里，官府查过，说暂时没发现可疑，就让先封着了。”李妈妈忙解释道。
“带我去看看。”
沈栖舟不再多说，起身便往外走。
李妈妈不敢拦，只得快步跟上。
如烟的房门上贴着大理寺的封条，沈栖舟示意老刀揭开封条，推门而入。
屋内陈设雅致，却蒙了层薄灰，透着股冷清。
梳妆台上的首饰盒敞着，里面的东西一看便知价值不菲。
沈栖舟扫了一圈，目光落在床榻边一个不起眼的矮柜上。
柜门没锁，他上前拉开，里面是几件叠放整齐的旧衣裳，最底下压着个薄薄的油纸包。
沈栖舟取出油纸包打开，里面是一沓银票，还有一封信。
信是写给大理寺卿苏珩的，内容简短，只说自己厌倦风尘，决意自尽，身后财物一半赠李妈妈养老，一半请转交城西慈幼局。
字迹娟秀工整，看起来确实是被人认真书写的。
沈栖舟捏着信纸沉默片刻，随即问李妈妈：“他近几月可有交好的姐妹或常客？”
李妈妈答得磕绊：“如烟性子冷，没什么深交的姐妹。客人嘛……您应该也清楚。出那事之后，他就谁也不见了。”
她擦擦额角，犹豫道，“公子，您看这……”
沈栖舟将信折好，连同银票一起收进袖中：“这信和银票，我代苏大人先收下了。屋子继续封着，我在这里取走东西的事，不要对外声张。”
李妈妈连连点头应道：“是，是。”
离开春风楼，天色已近黄昏。
沈栖舟没回宫，转而去了大理寺。
苏珩正要散值，见沈栖舟突然驾到，忙将人请进内堂。
“陛下是为如烟一案而来？”
不得不承认，苏珩这人，很是敏锐。
沈栖舟将那封信和银票放在案上：“在李妈妈处找到的，你看看。”
苏珩仔细看了信，又查验银票，眉头当即微蹙：“这信，乍一看没任何问题。但……字迹太过于工整。”
“你也觉得有蹊跷？”
“臣只是觉得不合常理。”苏珩谨慎道，“现场勘验，死者确系溺水，并无外伤，也无挣扎捆绑的痕迹。若非陛下带来的这封信……臣或许就只能按照自尽结案了。”
沈栖舟抿了口茶：“李妈妈似乎还有所隐瞒，你继续盯着点儿。”
“臣会再去查问。”苏珩抱拳道，“陛下，此事交予臣即可。您如今身份尊贵，不宜过多涉险。”
“朕知道。”沈栖舟放下茶盏起身，“有进展，记得随时上报。”
“是。”
回宫路上，华灯初上。
沈栖舟坐在马车里，看着窗外流光掠影的街市，心头那股不安又开始隐隐浮动。
刚进乾元殿，他就发现气氛不对劲。
赫连战、萧戾、谢昭时、陆去疾、玄尘，甚至连楚清禾都在，几人或坐或站，脸色都不太好看。
“哟，这是在开家庭会议呢？”沈栖舟脱下披风，尽量让语气听起来轻松自如。
“你出宫，为何不提前告知？”萧戾率冷声质问。
“就是！还只带了两名侍卫，陛下不知这有多危险？！”陆去疾难得和萧戾统一战线。
赫连战哼了一声：“看来是我们最近太过安分了，让你生出些可以独自出宫行动的错觉。”
谢昭时盯着沈栖舟看，眼神里透着明显的不赞同：“陛下此举，太过莽撞。”
玄尘走近他，默默替他号脉，确认无恙后才退开半步：“脉象虚浮，陛下定不可再冲动行事。”
楚清禾站在最远处，低咳了两声，随即劝道：“陛下，大家也都是担心您。”
“……”沈栖舟自知理亏，硬着头皮道，“朕就是去春风楼转了转，查点旧事。”
心里却叫苦连连。
究竟谁才是这大胤皇宫的老大？
“如烟的事？”谢昭时问。
“嗯。”沈栖舟将自己的发现简单说了一遍。
“一个伶人之死，也值得你亲自去查？”赫连战很是不高兴。
“我总觉得……他的死因，不对劲。”沈栖舟在正中的位置上坐下，“苏珩会继续跟进。你们都聚在这儿，不会只为等朕回来，兴师问罪的吧？”
话音刚落，萧戾便拿出一份密报：“北疆边境，西陲残部与一些流寇勾结，有小规模扰边。虽不成气候，但频次增加，需警惕。”
陆去疾立刻道：“让末将去！正好新军练得差不多了，拉出去见见血！”
“先不急。”沈栖舟看向谢昭时，“南楚那边如何？”
“新政推行尚算顺利，但旧贵族余孽未清，偶有反弹。另外……”谢昭时顿了顿，“近日南楚故地有流言，说陛下……贪恋美色，内帷不修，恐非明君。”
殿内瞬间一静。
沈栖舟挑眉：“这流言从何而起？”
“源头难查，但传播甚广，尤其在土绅学子之中。”谢昭时道，“臣已命人暗中查访，并让各地官员引导舆论往其他方向去走。只是……空穴来风，未必无因。毕竟陛下这后宫……确实特殊了些。”
这话说得很委婉，但意思明确。
沈栖舟身边这几个男人的关系，终究是纸包不住火，成了政敌攻讦的靶子。
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