几人策马疾驰，深夜的街道被急促的马蹄声踏破。
还未到苏府，便已看见冲天火光，将半边夜空映得通红。
哭喊呼救声以及水流泼溅声，混杂一片。
苏府大门前已由京畿卫把守，苏丞相被属下搀扶着，正死死望着火海的方向，几近晕厥。
“文宴呢？我儿文宴呢？！”苏丞相嘶声喊道。
“老爷……火是从二公子书房那边烧起来的，火势太猛，公子还没……还没救出来……”管家跪在地上，哭得不成样子。
沈栖舟翻身下马就要往里冲，却被萧戾给死死拽住：“火势太大，你不能进去！”
“这么久了还没出来……不行，我得进去救他！”沈栖舟拼命挣扎。
“救他？你拿什么救？！”萧戾眸中布上血丝。
“速速去准备湿帕子湿棉被——”
沈栖舟话音还未落下，余光扫见火场中有一道浑身焦黑的身影迅速冲出。
那人踉跄着冲出火焰，怀中还抱着一人，许是见周围已经安全，便力竭地重重摔倒在地。
京畿卫士兵急忙上前，用水泼灭他后背的余火，将人翻转过来。
火光映照下，露出一张被烟熏得微微模糊的脸。
“顾知秋？！”沈栖舟认出此人，忙奔上前。
他怀中紧紧护着的人，正是已陷入昏迷的苏文宴。
“文宴！”苏丞相也扑了过去。
顾知秋艰难地抬起头，目光越过众人，直直落在沈栖舟脸上。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，却猛地咳出一大口黑血，随即昏死过去。
“快传太医！救人要紧！”萧戾厉声下令。
混乱中，顾知秋和苏文宴被迅速抬走。
沈栖舟立在原地，忽的想起那个赌约，下意识看向身旁的萧戾。
萧戾也正朝他看来，眸色在火光的映照下，晦暗不明。
苏府的火在天亮前被扑灭。
这火来得突然，烧毁了大半个后院。
幸而人员伤亡不大。
除了几名仆役受了轻伤，就属苏文宴和顾知秋伤得最重。
苏文宴当夜便醒了，他吸了些许烟尘，嗓子有些哑，好在并无生命危险。
顾知秋却伤势严重。
他全身多处烧伤，背部最为严重，且内腑被灼热烟尘所烫，一直昏迷不醒，太医说能否熬过来，尚在两可之间。
经查，火源起于苏文宴书房内的灯烛，疑似被人故意打翻引燃帐幔。
而苏府后门看守的一名仆役，在火灾发生后便失踪了。
其房间内搜出了南楚特制的火油和引火之物。
一切证据，再次指向南楚。
养心殿内，皇帝听了禀报，气得连连咳嗽，脸色极其难看：“南楚楚魏！简直是欺人太甚！”
“老七，此事……交给你全权处理。务必揪出所有暗桩，给苏相一家，以及天下人一个交代！”
“儿臣遵旨。”沈栖舟躬身领命。
出了养心殿，萧戾跟上来，与他并肩而行。
“赌局，是我赢了。”萧戾语意不明道。
沈栖舟脚步未停：“你想要我做什么？”
萧戾沉默片刻，缓缓道：“我要你……好好活着。无论将来发生何事，遇到什么难处，都要以保全自身为第一要务。江山百姓固然重要，但对我而言，你的命……才最重要。”
沈栖舟心脏骤然一紧，他停下脚步，侧头看向萧戾。
天光泛金，落在萧戾棱角分明的侧脸上，瞬间冲淡了那双向来冷厉的眼眸。
“这……就是你的要求？”沈栖舟哑声问。
这次倒是自己，以小人之心度君子之腹了。
“是。”萧戾点头，“我要你亲口答应我。”
沈栖舟与他静静对视片刻，终是应道：“我答应。”
萧戾微微松了口气，抬手顺了顺他稍许凌乱的发丝：“顾知秋那边，太医会尽力救治。苏文宴已经醒了，吵着闹着要见他，被苏相拦下了。你……要不要过去看看？”
“要去，这就去。”
*
苏文宴脸色苍白地躺在苏府客房的床上，眼睛又红又肿，一见沈栖舟进来，眼泪就又落下来了：“殿下……顾太傅他……会不会死啊？”
沈栖舟心里没底，只能在床边坐下，替他掖了掖被角，安抚道：“太医正在全力救治，他会没事的。”
“他为什么要冲进来救我……”苏文宴哽咽道，“他平时那么讨厌我，总是罚我……”
沈栖舟一时间不知道该怎么回答这个问题。
顾知秋冲进火场救苏文宴，出乎很多人的意料。
但这或许能证明，他对苏文宴并非全无感情。
“文宴，”沈栖舟缓声道，“若顾太傅……并非你看到的那般，你会如何？”
苏文宴愣了愣，茫然地看着他：“殿下这是……什么意思？”
“没什么。”沈栖舟抿抿唇，“你先好好休息，别多想。”
沈栖舟刚踏出房门，便与迎面而来的苏珩撞上。
“抱歉殿下，是臣冒犯了。”苏珩一贯稳重的声音已经不复存在。
他刚办案归来，听闻家中遭遇，急着探望自家小弟，没注意刚从里面出来的人，这才下意识抬手抵住沈栖舟的额头，避免他撞上自己。
沈栖舟反应过来时，苏珩温热的手掌已经收回。
他忙侧身让路：“文宴在里面，你进去吧。”
三日后，顾知秋终于悠悠转醒。
他伤势极重，无法动弹，只能趴在榻上静养。
沈栖舟得到消息后，第一时间便去了太医署特意为其安排的僻静病房。
屋内药气浓重，顾知秋趴在床上，背上裹着厚厚的纱布，脸上毫无血色，嘴唇也有些干裂。
这副惨状，俨然已经没了昔日的大儒模样。
听到脚步声，他费力地睁开眼，见来人是沈栖舟，眼神先是微微一凝，随即又恢复成了一潭死水般的冷静。
“顾知秋，”沈栖舟在他床旁的木椅上坐下，低声道，“或者……我该叫你，前朝顾太傅的遗孙，顾念卿。”
顾知秋睫毛颤了颤，没有否认。
“楚魏许了你什么？为何要替他卖命？”沈栖舟继续问。
顾知秋沉默良久，才沙哑着嗓音开口：“他许我，顾家祠堂香火不绝，许我……亲手了结仇人。”
“仇人？”沈栖舟挑眉，“你的仇人，是我父皇？还是我？”
“有区别吗？”顾知秋冷哼一声，“成王败寇，我顾家满门七十三口，当年便是因为不肯归顺，被你祖父下令处决。我那时尚在襁褓，被忠仆拼死换出，流落南楚，才得以苟活。”
他深吸一口气，背上的伤口因此被牵动，疼得他额头隐隐渗出冷汗。
但他没有退缩，“楚魏找到我，养我、教我仇恨。如今我活着的意义……便是复仇，便是光复前朝。”
“那文宴呢？”沈栖舟厉声质问，“他也是你复仇计划里的一部分？”
顾知秋猛地睁开眼，眸中翻涌着强烈的痛苦与挣扎。
他薄唇紧抿，一时无言。
“你本可以静静看着他被烧死，那样便能重创苏相，甚至是我。”沈栖舟继续逼问，“你又为何会冲进火海，只为救他？”
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