众人领命退下。
帐内只剩下沈栖舟和玄尘。
“小师父……你觉得，我做得对吗？”沈栖舟有些茫然。
我军四万条性命，就这样没了……
“战争没有对错，只有胜负。”玄尘声音一贯的平静，“殿下已尽可能减少了伤亡。若犹豫不决，死伤只会更重。”
沈栖舟扯了扯嘴角，笑不出来：“这条路……还真是不好走。”
“所以殿下才更要继续走下去。”玄尘抬眸望向他，“为了今后，无仗可打。”
“好一个无仗可打……”沈栖舟忽的想到了现代。
只有祖国强大，敌人才不敢来犯。
若是不强大不团结……只能眼睁睁地看着自己的国家被轰炸。
三日后，大军开拔，径直朝着西陲王庭进发。
他们沿途几乎未再遇到抵抗。
乌维全军覆没的消息已经传开，各部落纷纷避让，甚至有的主动献上牛羊以示臣服。
七日后，西陲王庭在望。
那是一片建在绿洲上的城郭，城墙不高，但守军严阵以待。
沈栖舟下令围城。
他没有选择立刻进攻，而是让士卒轮番喊话劝降，将俘虏中愿意归顺的西陲兵放到阵前喊话。
王庭内，人心浮动。
老王在联军兵临城下的当夜咽了气。
几个王子为了争权，大打出手。
最后是二王子杀了其他的兄弟，仓促继位。
但这个新王根本压不住局面。
守军中不少是哲别旧部，本就悲愤，见王子们如此不堪，更无战意。
围城的第五天清晨，城门忽然开了。
二王子白衣素服，手捧王玺，带领文武百官，徒步走出城门，跪在了联军阵前。
“西陲……愿降。”他声音颤抖，将王玺高高举过头顶。
沈栖舟凝了凝神，缓缓骑马上前，在降众面前停下。
他垂眸看向那方沾满血迹和灰尘的王玺，沉声道：“西陲屡犯大胤，劫掠边民，此次更兴兵二十万，侵我疆土。”
沈栖舟的声音清晰传开，“本应灭国，以儆效尤。”
降众浑身颤抖，二王子抖如筛糠。
“然，上天有好生之德。孤给你们一条生路。”沈栖舟继续道，“西陲王庭解散，领土由大胤、北疆共管。各部首领需至大胤京城受封，子弟入京学习。西陲军队解散，青壮可自愿加入联军，其余归田。永不设王，永不称兵。”
他缓了缓，接着道：“若有再叛，诛族灭种！”
二王子顿时痛哭流涕：“罪臣……叩谢七殿下不杀之恩！”
沈栖舟眼睫微颤，方才伸手接过那方沉重的王玺。
王玺入手冰凉，沈栖舟此刻的内心，却异常滚烫。
困扰大胤近百年的西陲边患，在此刻，彻底终结。
消息传回大胤，举国沸腾。
皇帝在病榻上听到捷报，竟挣扎着坐起，老泪纵横道：“吾儿……栖舟……好样的！”
萧戾看着八百里加急的捷报，陷入长久的沉默，只将奏报紧紧按在心口的位置，低笑道：“本王就知道……”
栖梧宫里，小福子又哭又笑，对着西边连连磕头。
朝堂之上，再无一丝质疑沈栖舟的声音。
北疆草原，赫连战的王庭欢声雷动，他们的王，带着无上荣耀和广袤的土地回来了。
巴特尔对着广袤无垠的天际饮酒狂笑：“大胤七皇子……就知道你能行。”
南楚皇宫内，楚清禾把玩着使臣带回来的西陲珍宝，勾唇道：“沈栖舟……你果真没让我失望。”
黑水河谷的战场上，新坟如丘。
沈栖舟站在坟前，洒下一碗酒。
“安心去吧，你们的家人，朝廷会抚恤。这片土地，是你们用命换来的，今后……会一直和平下去。”
在他身后，分别站着谢昭时、赫连战、陆去疾、玄尘、拓跋野、裴文清……
夕阳映在他们的背影上，每个人的脸色都隐于黑暗，眼神却又异常明亮。
“该回去了。”谢昭时轻声提醒道。
沈栖舟侧头望向东方：“嗯，是该回去了。”
西陲王庭归降的善后事宜繁杂，沈栖舟足足忙了十日，才算初步理顺。
共管章程定了，驻军安排了，归顺部落安抚了，那些堆积如山的战利品也已清点分派完毕。
三国联军即将各自班师。
最后一夜，沈栖舟才得以抽空走进赫连战的营帐。
帐内充斥着草药味和北疆特有的气息。
赫连战斜倚在铺着狼皮的榻上，腰腹处缠着厚厚的绷带。
他墨发随意散着，手里把玩着一柄镶嵌宝石的匕首。见到沈栖舟进来，他眸中一亮，随手将匕首扔到了一旁：“舍得来看朕了？”
他语调慵懒，带着惯有的狎昵，“朕还以为，你有了新欢，便忘了旧爱了呢。”
沈栖舟没接这话茬，抬步走到榻边，目光落在他腰腹的绷带上：“伤口恢复得怎么样了？”
“还是很疼。”赫连战伸手抓住他的手腕，将他往榻上带，“栖舟不妨亲自替朕检查检查？”
“……”沈栖舟坐在他身边，直接了当地拆穿他，“我问过军医，说是皮外伤，已经恢复得差不多了。”
赫连战拇指摩挲着沈栖舟腕间的皮肤，食指勾了勾上面松松戴着的两串佛珠，不满道：“军医懂什么？疼的又不是他。”
腕间布上密密麻麻的痒意，沈栖舟想抽回手，却没成功。
他轻叹一声：“疼就好好休息，这是在做什么？”
“做什么……”赫连战挑了挑眉，将他拉近自己，“栖舟，你心里清楚，朕想要的……是什么。”
闻着赫连战身上传来的浓烈药味，沈栖舟沉默一瞬，半真半假地回答：“陛下要的，栖舟自然记得。但前提是……我能坐上那个位置。”
“你当然能。”赫连战笃定道，“经此一战，你在军中的威望，在大胤民间的声望，已无人能及。萧戾、谢昭时、陆去疾，甚至是那个秃驴，哪一个不是心甘情愿，为你马首是瞻？”
沈栖舟：“……”
赫连战紧了紧手中的力道，吃味道：“朕只是在想，等你坐上了那个位置，你打算怎么安置这些人？”
沈栖舟呼吸微滞，垂下眼帘道：“如今说这些……为时过早。”
“不早。”赫连战另一只手抚上他的脸颊，指尖轻轻临摹他的五官，“朕得先在你心里占个位置，免得你回去之后，被那些个莺莺燕燕迷了眼，忘了草原上还有人在等你。”
“……”沈栖舟心慌意乱，偏头躲过。
赫连战指尖顺势下滑，掠过沈栖舟的脖颈，最后停在他腰间那枚狼牙绳结上，轻轻拨弄了一下：“朕赠与你的这信物，你可要戴好。”
沈栖舟喉结微微滚动，红着耳根说：“陛下放心，盟约既立，我便不会忘。”
“盟约是盟约。”赫连战声音低了下去，“朕说的是你和我之间。栖舟，朕对你，从不仅仅是盟友的关系。朕……想要你。”
他迅速凑近，在沈栖舟唇上重重地亲了一口。
虽一触即分，却带着十足的占有欲。
“这个，是定金。”赫连战盯着他有些愕然的眼睛，哼声笑道，“剩下的，等你入主大胤皇宫，朕再来讨。”
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