黑水河谷的风沙极大，沙砾粗糙，刮得人脸颊生疼。
两军陷入对峙。
西陲军阵前，乌维骑在一匹黑马上，脸上画有一幅诡异的图腾。
他的身侧，有一老将，身披盔甲，手持长刀。
沈栖舟抬手，朝身后示意，战鼓骤然停歇。
“乌维。”他的声音穿过风沙，带着一股不由分说的冷硬，“现在退兵，还可留你全尸。”
乌维顿时仰头狂笑：“沈栖舟，你以为联合了北疆南楚，就能赢？今日这黑水河谷，就是你们的葬身之地！”
赫连战冷笑一声，不等沈栖舟下令，率先举起弯刀：“北疆儿郎，随朕冲阵！”
北疆皇帝亲自上阵杀敌，将士们顿时士气大涨。
“杀——！”拓跋野一声怒吼，北疆铁骑如洪流泄下，率先冲向敌阵。
几乎同时，陆去疾长剑出鞘，也朝着身后大声命令道：“大胤将士，随我破敌！”
中军压上，甲胄碰撞，顿时杀气冲天。
南楚军在裴文清的指挥下，弓弩齐发，箭雨直直覆盖西陲军左翼。
大战在此刻，瞬间爆发。
沈栖舟紧握缰绳，目光死死地盯着战场。
这是他第一次设身处地的感受到战争的可怕之处……刀光剑影下，敌我战士皆有伤亡，顿时血流成河。
“殿下。”身侧的谢昭时轻唤一声，同他快速分析战局，“乌维将主力放在中央，想同我军硬碰硬。左右两翼稍弱，尤其是左翼，由西陲小部落组成，军心不稳。”
“传令陆去疾，集中兵力攻其左翼！”沈栖舟果断点头道。
令旗挥动，大胤军阵型微变，随即狠狠冲向西陲军左翼。
如谢昭时所言，左翼很快便出现了溃散。
乌维见状，急调中军支援。
可他们阵型一动，便露出了破绽。
“就是现在，随朕继续猛攻！”赫连战眸中闪过凶光，亲自率领一支骑兵，直插西陲中军腹地。
拓跋野紧随其后，两股铁骑硬生生将西陲军阵撕开一道口子。
沈栖舟面上却露出些许担忧。
赫连战腰间还有伤，如此凶狠地在敌阵中左冲右突，也不知道伤口崩开了没。
“玄尘。”沈栖舟低声道。
“贫僧在。”
“黑狼峡那边……”
“火已起。”玄尘望向西侧天际。
沈栖舟随着他的视线看过去，只见远处，一股浓烟正在缓缓升腾。
西陲军后方顿时一阵骚动。
粮草被烧的消息蔓延开来，哲别脸色大变，急忙分兵试图救火，阵脚因此更乱了。
乌维气急败坏，亲自率领亲卫队冲向赫连战，试图斩杀敌首挽回士气。
“保护陛下！”拓跋野怒吼。
赫连战却勾唇一笑：“来得正好！”
他不闪不避，迎着乌维的方向冲去。
两马交错，刀光刺眼。
随着“噗”的一声刺响，弯刀瞬间划过乌维脖颈。
乌维的头颅高高飞起，脸上还带着狰狞的表情。
无头尸身在马上晃了晃，随即栽落而下。
“三王子死了！！”西陲军瞬间大乱。
哲别稳定心神，并未退却。
他收拢残兵，死死挡住联军去路：“保护王庭，死战不退！”
这是一场硬仗。
即便主帅身亡，粮草被焚，西陲军仍在哲别的指挥下顽强抵抗。
战斗从清晨，一直持续到了黄昏。
河谷早已被鲜血染红，尸横遍野。
沈栖舟的嗓子干得快要冒烟了，胸口的旧伤随着每一次呼吸，隐隐抽痛。
但他不能倒下。
他还得回去见狗皇帝，他还得回去……做皇帝。
谢昭时脸色也有些苍白，却始终稳坐马上，不断地调整令旗。
赫连战浑身早已染满鲜血，却总是冲杀在最前方。
玄尘不知何时已离开沈栖舟身边，身影在战阵边缘迅速游走。
他专挑西陲军中指挥下手，佛珠所至之处，必有将领随之倒下。
陆去疾左臂的旧伤崩裂，索性咬牙撕下布条，将伤口缠紧，而后单手挥剑，再次迎了上去。
裴文清的南楚军，箭矢已耗尽，他们很快丢下箭弓，拔刀加入，近战敌军。
夕阳的光晕倾洒而下，西陲军，终于彻底败下阵来。
哲别身中数箭，犹自挥刀，最终被拓跋野一枪挑落马下。
老将一倒，西陲军最后的抵抗便瞬间瓦解。
“降者不杀！”沈栖舟用尽全力喊道。
声音刚传开，残存的西陲兵不再犹豫，纷纷丢下兵器，同他跪地求饶。
沙风卷裹着血腥气，直掠战场。
沈栖舟环视眼前惨烈的景象，胃里一阵翻涌。
他们赢了，但是……付出的代价太大了。
赫连战策马归来，脸上带着疲惫，眸中却有星光点亮：“栖舟，朕说过，乌维的人头必定落地。”
沈栖舟看向他还在渗血的腰腹，哑声道：“你的伤……”
“死不了。”赫连战勾唇，嘴角还沾有鲜血。
沈栖舟心情复杂道：“……嗯，辛苦了。”
陆去疾清点战果回来，沉声汇报：“歼敌八万，俘虏六万，其余溃散。我军……伤亡近四万。”
说到后面，他的声音有些发哽。
谢昭时的呼吸变得沉重：“厚葬阵亡将士，妥善安置俘虏，救治伤员。”
玄尘默默走回沈栖舟身边，雪白的下摆已被血泥染透。
他向沈栖舟递过一个水囊：“殿下，喝点水。”
沈栖舟默默接过，灌下一大口。
冰凉的水没入喉腔，方才觉得自己活了过来。
当天夜里，大军在河谷就地扎营。
篝火升起，给这片血染的大地带来了莫名诡异。
中军大帐内，气氛凝重。
“西陲王庭还有五万守军，老王病重，几个王子正在内斗。”拓跋野道，“我们应乘胜追击，直捣黄龙！”
“将士们太累，需要休整。”谢昭时立马反对，“况且，粮草也不足了。”
赫连战微微蹙眉：“若此时不攻，等他们缓过气来，更麻烦。”
沈栖舟揉了揉眉心：“休整三日，同时派使者去西陲王庭劝降。”
“他们若是会降，也不至于此。”陆去疾冷声道。
“但将士们还是得喘口气。”沈栖舟抿抿唇，“拓跋野，你带北疆轻骑先行骚扰，截断王庭与外界的联系。陆将军，你整顿兵马，咱们三日后出发。”
“是！”
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