次日，第二次谈判正式展开。
偌大的帐篷之内，两国使臣分列左右。
大胤以谢昭时为首，北疆则是由一位名叫乌恩其的老成亲王主谈，赫连战并未亲自出席。
沈栖舟依谢昭时所请，坐在大胤使团的侧后方，位置不太显眼却又不容忽视。
他身着庄重的皇子常服，神色淡然，偶尔抬眸扫过谈判现场，眼底带着些许疏离感。
当北疆使臣再次以王夫殿下深得吾皇敬重、两国关系非同一般为由，在战利品划分上争取更多份额时。
沈栖舟忽地轻咳一声。
全场瞬间安静下来。
见大家都在看自己，沈栖舟立马坐直身子，端起手边的茶盏。
他眼帘微垂，用杯盖缓缓拨弄着浮叶，淡声道：“乌恩其亲王。
这两国邦交，贵在信义，重在公平。
栖舟侥幸得贵国陛下礼遇，感念于心。然，此乃私谊。
国之大事，当以律例、以实力、以共利为凭。
若事事掺杂私情，恐失其正，亦非长久之道。”
他缓缓抬眸，目光变得犀利，“亲王以为呢？”
北疆使臣们面面相觑，没想到这位看起来漂亮柔弱的中原皇子，会在此刻说出这样一番公事公办的话来。
这话绵里藏针，既表明了自己不忘北疆礼遇，又斩断了对方想利用私谊漫天要价的可能性，更是将谈判拉回了公平与共利的轨道中来。
乌恩其眸中闪过一丝讶异，随即哈哈一笑，下了台阶：“大胤七殿下所言极是！是老朽失言了。国事自当公办，公办！嘿嘿嘿……”
谢昭时唇角弯了弯，顺势接过话头，继续就具体条款进行磋商。
沈栖舟的这次表态，效果显著。
接下来的谈判中，北疆方面虽依旧强硬，但不再动辄搬出王夫之名，反而更加务实。
而大胤方面，因为沈栖舟展现出的清醒立场，士气也为之一振。
激烈的辩论暂时休会，众人稍作歇息，帐外忽然传来一阵喧哗。
“让我进去！我要见沈栖舟！”一道北疆女声响起。
守卫的士兵试图阻拦：“郡主请留步，殿下正在议事！”
“滚开！”
帐帘被猛地掀开，一道火红的身影迅速闯了进来。
她因快马从王庭追来，发辫微乱。
脸上带着毫不掩饰的怒意。
刚踏入帐内，她的目光便迅速锁定了沈栖舟。
她不顾帐内众多使臣惊讶，径直走到沈栖舟面前，扬起手中的马鞭，用生硬的中原话控诉道：“沈栖舟，你这个骗子！你利用了陛下！你根本不想嫁给他，对不对？！”
帐内气氛瞬间凝滞。
大胤使臣面色不虞，北疆使臣则有些尴尬，乌恩其亲王皱眉喝道：“乌兰，休得胡闹！退下！”
“我不！”乌兰倔强地昂起头，眼圈发红，“王叔！你们都让他给骗了！他根本就不喜欢陛下。他在大胤早有相好！”
她破罐子破摔道，“我……我亲耳听到他说他不能成婚，他要回去做皇帝！他只是在利用陛下的感情，为自己铺路！”
此言一出，满帐哗然！
“乌兰！”乌恩其亲王脸色铁青。
沈栖舟震惊于她那夜竟然在王帐附近听墙角，更没想到她会如此不管不顾地当众揭露此事。
陆去疾和谢昭时不约而同地看向沈栖舟，皆是满脸震惊。
帐内所有人的视线都聚焦在沈栖舟身上，等待他的反应。
沈栖舟强装镇定，缓缓起身，同乌兰充满恨意与委屈的眼神对视上：“乌兰郡主慎言。栖舟与贵国陛下之间，确有约定，但此乃两国机密，关乎大局，非郡主所能臆测。”
“至于郡主所言的相好、做皇帝云云，更是无稽之谈，荒谬至极。”
他上前一步，气势丝毫不逊于这位草原郡主，“栖舟出使北疆，所为者，乃两国邦交，边民福祉。此心此志，天地可鉴。郡主若因一己私情，在此妄言，破坏和谈，耽误国事，其罪……恐怕就算你们陛下亲临，也难以为郡主开脱。”
他掷地有声，既未完全否认与赫连战的特殊关系，又严厉驳斥了乌兰的指控，并将问题提升到了破坏国家利益的高度。
乌兰被他堵得一时语塞，脸色难看至极。
乌恩其见状，忙上前拉住乌兰的胳膊，呵责道：“够了！还不赶紧向七殿下道歉？！”
乌兰挣了挣，看着沈栖舟平静却带着威压的眼神，又想起赫连战对沈栖舟的维护，那股骄纵之气忽地泄了，只剩下满腹的委屈与不甘。
“是不是无稽之谈，你心里清楚。”她狠狠瞪了沈栖舟一眼，猛地甩开乌恩其亲王的手，冲出营帐。
帐内重新安静下来，但气氛已然不同。
沈栖舟能感觉到，那些投射过来的目光多了些探究与猜疑。
乌兰的这番话，就像一颗种子，一旦种下，盘根结错，便难以连根拔起。
接下来的谈判，在一种微妙的氛围中继续进行。
双方都刻意回避了刚才的插曲，但效率明显降低。
傍晚休会后，沈栖舟刚回到自己的营帐，陆去疾便跟了进来。
他屏退左右，关紧帐门：“殿下。”
沈栖舟脚步一顿。
陆去疾追问道，“乌兰郡主说的话……是不是真的？”
沈栖舟转过身面向他，冷静问道：“陆将军也相信那些无稽之谈？”
“末将要听殿下亲口说！”陆去疾逼近他，“殿下与赫连战，到底有何约定？殿下你……真有夺嫡的打算？”
说到后面，陆去疾的声音不自觉放轻，生怕隔墙有耳。
“……”沈栖舟轻叹一声，半真半假道，“我的确与赫连战有约。他助我取得我想要的东西，而我，承诺他一些事情。但绝非乌兰所言那般不堪。这其中牵扯两国利益，关乎无数性命，有些事，我现在无法尽言。”
他抿了抿唇，认真道，“但我可以告诉将军，我沈栖舟，心在大胤，从未改变。我所谋者，亦是为大胤谋一个更强盛、更安稳的未来。请将军……信我。”
陆去疾死死地看着他看了半晌，眸中的疑虑并未因此而消散。
但他相信如今的沈栖舟，不再似从前那样荒唐。
他的心里，定有自己的打算。
况且，不就是想当皇帝吗？
这有何不妥？
若是他想，自己便拼尽全力助他一臂之力。
至于其他……他等得起。
他相信沈栖舟有苦衷，不会一直隐瞒他这个好兄弟的。
想通这点后，他缓缓应道：“末将……信殿下。”
“……嗯。”
待陆去疾离开，沈栖舟独坐帐中，心跳如鼓奏响，指尖逐渐变得冰凉。
乌兰的话还在脑中回响。
不得不承认，她虽然话糙，但理不糙。
可自己对赫连战……真的只有利用？
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