为沈栖舟准备的营帐内，气氛压抑得令人窒息。
陆去疾屏退了所有亲兵，只余他与沈栖舟二人。
他小心翼翼地将沈栖舟放下，一脚踢在支撑帐篷的硬木柱上，发出“嘭”的一声闷响，整个帐篷都随之微微晃动。
“他怎敢——！”陆去疾咬牙切齿道，“他赫连战算个什么东西？！怎敢当着全军将士的面，如此折辱殿下！”
沈栖舟面色苍白，嘴唇动了动，却不知该如何回应他的话。
“陆将军。”沈栖舟的声音带着些许干涩，“此事，就此作罢……”
“就此作罢？”陆去疾猛地转身直视他，“殿下可知，那赫连战分明就是故意的！他如此行事，根本就是不把大胤放在眼里……殿下受此等屈辱，末将……实在是看不下去！”
他逼近一步，声音带着些许颤抖，“殿下在北疆，究竟和他发生了何事？那赫连战说的话，是什么意思？你们……有什么承诺？”
沈栖舟抿抿唇，陷入短暂的沉思。
他还不能说出全部实情，尤其是关于后位的那番惊世骇俗的承诺。
“只是一些关于未来邦交的口头约定。”沈栖舟避开陆去疾的目光，低声道，“陆将军，咱们还是得以大局为重。如今北疆愿赠地签约，共伐西陲，此乃千载难逢之机。这个人荣辱，暂且还是放下吧。”
“放下？”陆去疾像是听到了什么荒谬之言，他痛心疾首地看了沈栖舟一眼，“但是殿下，此事……末将放不下。”
说完这话，他便后退一步抱拳行礼，情绪逐渐稳定下来：“是末将鲁莽，冲撞了殿下。殿下暂且歇息，末将就在帐外守着。若有事……殿下唤一声末将即可。”
“嗯。”
沈栖舟望着晃动的帐帘，疲惫地揉了揉昏沉的太阳穴。
他刚退至桌边倒上一杯温茶，玄尘的声音便在帐外隐隐响起：“殿下可在？”
陆去疾轻“嗯”一声：“大师还是先让殿下好好歇息吧，若不是什么要紧事，晚些时候再说也不迟。”
“……好。”
脚步声逐渐远去，沈栖舟这才仰头将茶喝完。
说实话，此时让他单独面对玄尘，他是有些心虚的。
毕竟他很有可能在那晚撞见过自己和赫连战激吻。
……
当日下午，关于北疆皇帝当众强吻七皇子而七皇子反手给了他一巴掌的消息，便以惊人的速度在边境军营悄然传开。
尽管高层将领极力弹压，但目睹那一幕的士兵太多，私下的那些议论根本无法禁绝。
有人说，七皇子虽给了他一巴掌，但赫连战并未因此而动怒，如此忍辱负重地为大胤谋利，真乃高尚。
也有人暗指七皇子与北疆皇帝其实早有私情，此次和亲未成，反成笑柄。
更有人将矛头指向谢昭时和陆去疾，质疑他们当时态度为何如此诡异，是否另有隐情……
傍晚时分，谢昭时结束了与北疆使臣的第一轮初步接触，带着一些清淡的膳食，径直来到沈栖舟的营帐。
他挥退侍从，帐内只剩他们二人。
“殿下用些东西吧，别饿着自己。”谢昭时将食盒放在案几上。
沈栖舟没什么胃口，但还是依言坐下。
谢昭时并未像陆去疾那般直接，只是静静地看着沈栖舟用餐，目光虽沉静如水，却让沈栖舟无形中感到了一股压力。
待沈栖舟放下筷子，谢昭时才又缓缓开口：“与北疆的谈判，初步框架已定。对方在出兵数量、路线及粮草分摊上让步颇多，但在战利品的划分上，尤其是西陲王庭归属及战后管理上，寸步不让。如此看来，赫连战的胃口……着实很大。”
“嗯。”沈栖舟点头应道，“若是西陲这个隐患真被收复，也不是不可以考虑。”
“……”谢昭时沉默片刻，抬眸看向沈栖舟，“他对殿下的看重，是此次谈判中，北疆最重要的筹码之一。他暗示，许多条款的最终敲定，需看殿下的态度，以及……我大胤的诚意。”
沈栖舟心下了然。
想来赫连战在拿他施压，试图将自己与他牢牢绑定。
“太傅以为，咱们该如何应对？”
谢昭时抿了口茶，沉吟道：“北疆所求，无非是将自己的利益最大化，并确保其在西陲事务乃至未来格局中，站主导地位。他利用殿下，意在牵制大胤。我们不妨将计就计。”
沈栖舟挑眉：“哦？”
“明日正式谈判，殿下可列席旁听。”谢昭时眸光微闪，“届时殿下无需多言。赫连战既以殿下为筹码，我们便让所有人看到，殿下心向大胤，并不会因为私底下与赫连战的某些关系而偏向北疆。”
他声音压低了几分，“殿下必须让赫连战明白，过度的逼迫与折辱，只会适得其反。殿下并非他们北疆可随意拿捏的棋子，而是能左右天平的关键。适当地冷淡与疏远，或许比顺从，更为有效。”
沈栖舟明白了谢昭时的意思。
他是要自己扮演一个因赫连战当众失礼而心生隔阂，更加倾向母国的皇子，以此增加大胤在谈判桌上的分量，并反制赫连战的嚣张气焰。
这需要极其精妙的演技和对尺度的精准把握……
“好。”沈栖舟了然点头。
正事谈完，帐内的气氛却并未轻松。
沉默蔓延开来。
不知过了多久，谢昭时起身走至帐边，背对沈栖舟，轻声问：“栖舟，此行北疆……可曾受苦？”
这一声“栖舟”，带着压抑已久的关切，还有一丝不易察觉的颤音，这不再是臣子对皇子的尊称……
沈栖舟鼻尖一酸，低声应道：“还好。多谢太傅挂心。”
谢昭时没有回头，只是望着帐外渐沉的暮色，叹息道：“京中还有许多人在等着殿下回去。陛下、摄政王、苏文宴……甚至是臣。”
他抿抿唇，接着说，“有些事，其实不必殿下一人承担，殿下可以永远相信臣。”
话音落下，他便掀帘而出。
沈栖舟独坐帐中，望着谢昭时离去的方向，心中五味杂陈。
这些人对他这番态度，他该高兴才是。
毕竟他这个七皇子，在朝堂之上，终于有了些自己人。
但他们对他盯得是否又太紧了些？
他简直是无以为报。
这种情况，他最终该……怎么偿还？
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