三日后，队伍历经整顿，再度启程。
虽然折损惨重，但幸存者身上却多了一股同生共死后的凝重与韧劲儿。
巴特尔对沈栖舟的态度也发生了微妙的转变。
看向他的目光里，少了几分轻蔑，多了隐约的尊重。
这位中原皇子，在绝境中爆发出的临危不乱，已经赢得了他们这些草原汉子的初步认可。
玄尘的伤势恢复得比巫医预想中快，虽仍不能动武，但已可自行坐起调息。
他一如既往地沉默寡言，每日大部分时间闭目诵经，唯有沈栖舟前来探视时，会掀开眼皮，静静听他讲话。
这日临近傍晚，队伍终于抵达了北疆王庭外围的白狼川。
川水在落日的光辉下泛着金色波光，对岸那片辽阔的草原上，有无数白色的毡帐被火光点亮，如繁星洒落。
中央一座巍峨的金顶大帐在夕阳中熠熠生辉，那里戒备森严，是北疆王庭的核心所在。
河边已有一支雄壮的骑队等候。
他们身着清一色的黑甲黑马。
为首的男子穿了一身绣着金狼图腾的玄色锦袍，五官深邃，长发以狼骨簪束起，身形高大而挺拔。
他骑在一匹神骏的乌骓马上，鹰隼般犀利的眼眸正微微眯起，遥遥望向逐渐靠近的车队。
巴特尔率队上前，单膝跪地，以拳抵胸：“陛下！末将护卫不力，使王夫于鹰坠峡遇袭，差点丢掉性命，还请陛下治罪！”
赫连战目光掠过巴特尔身上的伤，又扫过后方略显残破但秩序井然的队伍，最后定格在那辆静静停驻的华丽马车上。
“伤亡几何？”他声音低沉却有力。
“亲兵折损近三成。”巴特尔咬牙道，“幸赖王夫临危决断，与途中偶然结伴的玄尘大师出手相助，方才突出重围。”
“哦？”赫连战眉峰微挑，似乎有些意外，“大师？”
他策马，缓缓迎向马车。
只见车帘被一只修长白皙的手给掀开，手腕内侧，还有一道显眼的烫伤疤痕。
沈栖舟从容地跳下马车。
数日的长途跋涉与生死煎熬，让他清瘦了不少。
他穿着北疆风格的骑装，墨发高束，褪去了几分中原皇子的弱不禁风，多了些草原人的鲜衣怒马，桀骜张扬。
他微微抬眸，面色仍显苍白，但那双桃花眼却亮得惊人，眼角的泪痣在暮色中显得格外惑人。
两人目光在空中相撞。
赫连战眼底掠过一抹惊艳，随即恢复了以往的漫不经心：“王夫受委屈了。朕已在着手调查幕后主谋，今后……只要在朕的地盘上，定不会再让王夫涉险。”
“不委屈。”沈栖舟双眼微弯，意味深长道，“托陛下的福，也算是让栖舟见识到了草原人民的热情。”
赫连战装做听不懂他在内涵，低笑着翻身下马，几步走到沈栖舟跟前。
高大的身影带着强烈的压迫感，瞬间笼罩下来，夹着些许风沙与烈酒的气息。
“这伤……”他伸出手，试图碰触沈栖舟手腕上的那道灼痕，“还疼吗？”
沈栖舟下意识缩手避开：“不疼。”
才怪。
其实疼得要死。
但他沈栖舟才不会说出口，免得像是在同他撒娇。
赫连战的手悬在半空，自然收回，随后倾身贴向沈栖舟的耳侧。
用只有两个人才能听到的声音，调侃道：“小野猫的爪子……果真是利得很，就连巴特尔那样的莽夫都被你给驯服了。”
沈栖舟强忍住揍他的冲动，瞪了他一眼：“只是患难见真情罢了。”
他恍若未见，直起身子退开半步，语气逐渐转冷，“既如此，朕劝你乖乖做好你的王夫，别想着耍小花招。”
沈栖舟心头一颤，面上却不动声色道：“我这声名狼藉的大胤七皇子，千里迢迢来此，不就是为了陛下的王夫之位而来？大胤宫中有人容不得我，但愿北疆陛下能够信守承诺……护我周全。”
“那是自然。”赫连战轻笑一声，转身对着河对岸的王庭扬声道，“还不快快欢迎王夫？”
“欢迎王夫来到北疆！”黑甲骑队齐声欢呼，顿时声震草原。
当晚，王庭举行了盛大的接风篝火晚宴。
金顶大帐前方的空地上，篝火熊熊，烤全羊的香气随风弥漫。
北疆贵族及将领们尽兴地喝着酒，舞女们跳着热情的草原舞蹈，乐师弹琴配合，欢声雷动。
沈栖舟被安排在赫连战右侧的尊位上坐下，玄尘则是以王夫救命恩人的身份，被安排坐在稍靠后的位置。
他穿着赫连战命人送来的王夫礼服，略微泛白的脸在火光下有种惊心动魄的美，与周遭的粗犷豪迈格格不入。
无数道目光落在他身上，沈栖舟迎着那些或好奇或不善的视线，如坐针毡。
赫连战似乎没注意，正自顾自地喝酒。
偶尔与前来敬酒的部族首领谈笑，却总能用眼角的余光，将沈栖舟每一丝细微的表情变化纳入眼底。
“王夫殿下，”一位部落亲王端着酒碗摇摇晃晃地走了过来，嘴里还喷洒着酒气，“听说你在大胤是个有名的风流人物？哈哈哈哈哈，到了我们北疆，这细皮嫩肉的，可受得住我们草原的狂风和烈马？要不要本亲王先行教你几手驯马的功夫？保管让你……”
污言秽语尚未说完，赫连战手中的银质酒杯便重重落在案几上，发出一声刺耳的巨响。
整个欢宴现场瞬间安静下来。
玄尘也停了默念经文的心思。
那亲王的酒瞬间醒了一半，冷汗涔涔地望向赫连战。
赫连战垂下眸，慢条斯理地用匕首切下一块烤羊肉，缓缓放入口中咀嚼。
待咽下后，才掀了掀眼皮，音调不高，却足以令宴席上的所有人胆战心惊：“阿古拉，朕的人，也是你能随意调侃的？自己下去，领二十鞭子醒醒酒。”
“陛下……”阿古拉顿时脸色惨白。
“三十鞭。”赫连战沉下脸。
阿古拉立马闭上嘴，脸色难看地退了下去。
待此事了，赫连战这才侧头看向沈栖舟，从怀中掏出把镶嵌着绿宝石的匕首，递给他：“若下次再有谁敢冒犯你……不必手软，直接杀。”
沈栖舟：“……”
这赫连战，给老子整不会了。
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