楚清禾这一笑，如同冰河乍裂，春水初融，带着一种惊心动魄的美感，也彻底撕碎了那张小白兔般的面具。
他放下茶杯直起身，犀利的眸光直刺沈栖舟的眼底：“流言之事，我确实知情，但并非主谋。有人希望借殿下与我的流言，搅乱京城视线，掩盖其他动作。具体是谁，我目前还不能告诉你，但绝非南楚官方之意。至于我皇兄召回我……”
他顿了顿，语气带上了一丝复杂的讥诮，“一半是真心护短，另一半……也确实存了试探大胤底细，以及接应我回去继续办事的心思。但我可以告诉殿下，至少目前为止，南楚国内主和派势力仍强，并无与大胤开战的计划。皇兄此举，更多的是政治姿态，以及为我这些年所受的委屈，讨一个说法。”
“那北疆呢？”沈栖舟紧追不放，“赫连战的人潜入京城，甚至接近我的目的，南楚又知道多少？”
楚清禾深深看了他一眼：“赫连战是头野心勃勃的孤狼，他不会真正信任任何人，南楚也不例外。据我所知，他与南楚某些势力确有暗中接触，但具体内容，非我所能探知。”
“不过……他派人接近你，倒是让我有些意外。殿下身上，莫非有什么他极为看重的东西？又或者，他单纯是对殿下你这个人……感兴趣？”
他将问题抛了回来，眼神直勾勾地盯着沈栖舟的脸，带着十足的探究。
沈栖舟面色一凝：“……既然你已经告诉我你所知道的事，那你说说，你有什么要求。”
楚清禾望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔如竹，再无半分柔弱之态：“殿下若能助我平安离开，并在我需要时，提供力所能及的帮助……那么作为回报，我可以承诺，在我回到南楚后，能力所及之内，会尽力劝阻主战派采取过激行动，并在北疆事务上，为殿下提供一些帮助。”
“至于流言背后的主使，待我安全后，会给你一个名字。”
这个承诺，虚实参半，但也算不枉此行。
“好。”沈栖舟将凉茶一饮而尽，空杯不轻不重地放回桌面，“一言为定。我会安排人手，留意你离京前后的动静。你自己也务必小心。”
楚清禾转过身，脸上又挂起了那副温软无害的笑容：“多谢殿下关怀。夜已深，春风楼那边……该等急了。”
“……”沈栖舟疑惑地看了他一眼，不再多言，转身拉开房门，身影迅速没入夜色。
楚清禾站在门内，望着他消失的方向，唇边温软的笑意渐渐淡去。
他轻轻端起沈栖舟方才喝过的那杯凉茶，鼻尖凑近杯沿那抹湿意嗅了嗅，忽而轻笑道：“沈栖舟啊沈栖舟……还以为你真有多大的本事呢，你对我……当真是不设防。”
他微微探出舌尖，舔舐掉那抹湿意，勾唇道，“只是把我当做朋友……这可满足不了我。”
*
沈栖舟的马车孤零零地停在春风楼后门的那棵歪脖子老树下，车辕上挂着的灯笼在夜风里明明灭灭，映得周遭一片昏黄。
附近安静得诡异，沈栖舟快步上前，掀开车帘发现车内空无一人，小福子和车夫已不见踪影。
“小福子？”他压着嗓子唤了一声，回应他的只有穿巷而过的风声。
一种不祥的预感悄然滋生。
他定了定神，转身走向春风楼侧门。
这个时辰，楼里正是最热闹的时候，丝竹管弦夹杂着男女调笑，脂粉香气浓得化不开。
他避开前堂，从熟悉的角门溜了进去，径直上了三楼，敲响了最里间那扇绘着仕女图的房门。
不多时，门扉轻启，露出了一张精心描画过，且雌雄莫辨的俊美容颜。
如烟穿着件松垮的紫袍，墨发随意披散，见到来人是他，眸中闪过一丝讶异，随即侧身让他进来，顺手掩上了门。
“殿下怎的这个时辰才来？”如烟的声音带着刚睡醒般的慵懒，目光在他身上那套格格不入的夜行衣上打了个转，“方才您身边的那位小公公留下这个便离开了，奴家还以为你不来了呢。”
他指了指桌上那个原封未动的金袋子。
沈栖舟没接话茬，目光迅速扫过屋内，确定只有如烟一人，忙问：“小福子送来东西后，去了哪里？我的车夫呢？有无看见？”
如烟倚在桌边，指尖绕着垂落的一缕发丝，眼波流转：“那位小公公将袋子交给奴家，说是殿下赏的，便急匆匆下楼了。至于车夫，奴家并未瞧见。怎么，他们没与殿下一道？”
沈栖舟的心沉了下去。
小福子胆小，绝不敢擅离职守，更不会不等他就离开。
车夫也是宫里的老人，做事向来冷静稳妥。
“他们走了多久？”他追问。
“约莫……半个时辰的功夫吧。”如烟微微蹙眉，似在回想，“殿下，可是出了什么事？需要奴家帮忙寻人么？”
“不必。”沈栖舟拒绝得干脆。
事情透着蹊跷，他不能让如烟卷进来，更不能在此处久留，“今夜打扰了，这金子你收着，就当是封口费。若有人问起，记得说我没有来过。”
如烟掩唇轻笑，眼尾那颗小小的泪痣在烛光下格外生动：“殿下这话说的，奴家与殿下之间，何需如此。您放心，奴家的嘴，向来最严。”
他看了看沈栖舟，声音低了几分，“只是……奴家见殿下脸色不太好，还当万事小心。”
沈栖舟点点头，不再多言，转身拉开门，迅速消失在了走廊尽头。
他重新回到后门，夜风更凉了。
那辆马车依旧孤零零地停在树下，像一头沉睡的巨狮，随时都有苏醒的可能。
他四下张望，确定并无小福子或车夫的踪迹，甚至连打斗或挣扎的痕迹都没有。
一切安静得诡异。
别无他法，他只能先回马车，想着再等等，万一两人只是相约如厕去了呢。
实在不行，只能回宫摇人出来找他们了。
手指刚触到冰凉的车帘，一股极其微弱的冷松气息，便隐隐透过帘缝钻入鼻尖。
沈栖舟的动作瞬间僵住。
下一瞬，车帘被人从里面猛地掀开。
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