第22章
"谁敢动我儿子！"
那声音不算粗犷，甚至带着几分女子特有的清亮，可莫名的有气势。
狱吏手中高举的竹棍僵在半空，两个狱卒对视一眼，脸上的横肉都跟着抖了一下。
紧接着，"砰"一声巨响。
厚重的牢门被一脚踹开，铁链哗啦啦乱响，半扇门直接从铰链上脱落，砸在石板地上，扬起一片灰。
映出一个女人的身影。
她穿着一袭暗红织金长袍，发髻高挽，凤簪斜插，身后跟着一队精锐护卫，个个腰佩长刀，目光冷厉，将整条走廊站得水泄不通。
长公主楚娴。
当朝天子的亲姐姐。
她大步跨进牢房，目光扫过满地潮湿的稻草、角落里瑟缩的孩子、狱吏手中那根还没来得及放下的竹棍。
眼底瞬间烧起一团火。
"好啊。"她声音不高，却比方才那声暴喝更让人腿软，"顺天府的牢狱，好大的威风。拿竹棍对付十二三岁的孩子，你们可真有本事。"
狱吏腿一软，他哪怕是没见过长公主，如今瞧着这位的架势，猜也能猜出来了。
话都说不利索了。
"殿、殿下……小的不知道……小的……"
长公主连看都没看他，径直走向林之瑞跟前。
林之瑞还保持着挡在陈杏儿前面的姿势，小小的脊背绷得僵硬。
这会儿看着自己娘亲来了，整个人明显晃了一下，肩膀猛地垮下来，绷了许久的弦像是一下子被人剪断了。
"娘……"
他嗓子眼发紧，声音又哑又涩。
长公主三步并作两步走过去，一把将儿子揽进怀里，上下打量了一遍，确认没有外伤后，眼眶红了一圈，旋即又被怒意盖过。
她回过头。
走廊那头，顺天府丞正试图悄悄往偏厅方向溜。
"站住。"
两个字而已，府丞的脚像被钉子扎住了一样定在原地。他缓缓转过身，挤出一个比哭还难看的笑。
"殿下大驾光临，下官……下官有失远迎……"
"有失远迎？"长公主松开儿子，缓步走出牢房，每一步都踩在府丞的心尖上，"你把我儿子关进大牢，用刑逼供，然后跟我说有失远迎？"
府丞"噗通"跪了下去，膝盖磕在石板上发出闷响，冷汗从鬓角滚落。
"殿下容禀！下官实在不知小公子的身份！那群拐子被抓时，小公子恰好在场，下官只是例行问话，绝无用刑之意！"
"例行问话？"
长公主低头看着他，嘴角弯起一个弧度，可那笑意冷得能冻死人。
"竹棍和刑凳是你们用来问话的？你当我没长眼睛？"
府丞的嘴张了又合，合了又张，像条被丢上岸的鱼。
长公主没给他继续表演的机会。
她从袖中抽出一张皱巴巴的文书，正是方才狱吏推到两个孩子面前、逼他们画押的那份。
"同谋、知情、自愿。"她一字一顿念出来，把文书甩到府丞脸上，"十二三岁的孩子，你让他们认罪画押？认什么罪？拐卖自己的罪？"
纸张落在府丞面前，他整个人抖得像筛糠。
"你以为把这些孩子坐实成同犯，草草结案，上头就查不到你头上了？"长公主俯下身，声音压到极低，"你替谁遮的？这条线上头连着谁？你心里清楚。"
府丞脸色刷地白了。
那一瞬间，他眼神里闪过的不是愧疚，是恐惧，不是对长公主的恐惧，而是对某个更深处的东西的恐惧。
长公主捕捉到了那个眼神，却没有追问。
她站直身子，冲身后的护卫头领擡了擡下巴。
"去宫里递个话，告诉陛下，顺天府这桩拐子案，有人急着捂盖子。让他派自己的人来审。"
护卫领命，转身便走。
府丞瘫坐在地上，官帽歪了也顾不上扶，嘴唇哆嗦着想再说点什么，可长公主已经懒得多看他一眼。
她转身回到牢房，蹲下来，目光终于落在林之瑞身后那个一直安安静静的小姑娘身上。
陈杏儿已经不抖了。
准确地说，长公主踹门进来的那一刻，她就停了。
眼泪还挂在脸上没干透，但她没有哭出声，也没有扑上去求救。
她只是悄悄往长公主身后看了一眼。
又看了一眼。
没有娘亲的身影。也没有楚珩叔叔。
嘴角微微撇了一下，很快又抿住。
然后她规规矩矩地擦了把脸，膝盖还有点软，但还是撑着站稳了，朝长公主弯腰行了个礼，声音小小的，带着刚哭完的鼻音。
"多谢殿下救命。"
长公主愣了一下。
这牢里关着的孩子她见了好几个，有嚎啕大哭的，有吓傻了的，唯独这个小丫头刚从鬼门关前走了一遭，眼眶还红着呢，居然能把谢字说得这么清楚利落。
她多打量了陈杏儿几眼。
小姑娘模样生得极好。虽然衣裳上沾了泥，头发也乱了，可那张脸干干净净的，眉眼灵秀，瞧着像朵被风雨打歪了的杏花，也不知道自己是不是从前在哪里见过，瞧着倒是眼熟。
"这丫头是谁？"长公主问林之瑞。
林之瑞揉了揉鼻子，一脸奇怪地看向他娘。
“这是宸妃娘娘的女儿啊？杏儿，陈杏儿！”
长公主眉头一挑，目光重新落回那小姑娘脸上。
难怪眼熟。
上次林之瑞离家出走的时候，倒是匆忙见过一眼，如今蓬头垢面蹲在牢里，她竟一时没认出来。
长公主低头看了眼陈杏儿膝盖上蹭破的皮，再看看她手背上几道红印子，深吸——不，她闭了闭眼。
"走，都跟我回府。"
公主府的马车又宽又稳，车厢里铺着厚厚的绒毯，熏着淡淡的沉水香。
马车一进公主府大门，林之瑞整个人肉眼可见地松了口气。
他跳下车，活动了两下脖子，转身冲长公主挺起胸膛："娘，我跟你说，刚才那帮人审我的时候，我一个字都没吐。"
长公主慢悠悠下车，看着他。
林之瑞伸出三根手指，语气铿锵，"我眼睛都没眨一下。"
"哦？"长公主似笑非笑。
"真的！"林之瑞急了，"杏儿你说，我是不是特别镇定？"
陈杏儿刚被侍女扶下车，闻言眨了眨眼，很诚实地点了点头："嗯……确实没哭。"
林之瑞得意地扬起下巴。
"没哭？"长公主走过来，居高临下看着自家儿子，伸手捏住他的脸往两边一扯，"那你鼻头红什么？眼眶肿什么？你当你娘瞎？"
"那是气的！"林之瑞挣扎着往后躲，"气的！不是哭的！"
"行，气的。"长公主松了手，擡起食指，对准他脑门弹了个脆生生的脑瓜崩。
"啪"一声，清脆悦耳。
林之瑞捂着额头，龇牙咧嘴："娘！"
"叫什么叫，"长公主面无表情，"下回再一个侍卫都不带的出去乱跑，我打断你的腿。"
"我好歹也救人了啊！"
"救人？你自己都被关进去了，救了个什么？"
林之瑞哑了。
他张了张嘴，又闭上，最后小声嘟囔了句："……至少杏儿没被打。"
长公主手顿了一下。
她没接话，只是伸手揉了揉儿子的脑袋，力道比方才轻了许多。
陈杏儿站在一旁看着这对母子你来我往，嘴角不知不觉翘了起来。
好有意思。
长公主凶归凶，可那种凶里头裹着的全是心疼。林之瑞嘴硬归嘴硬，可他挨了脑瓜崩也不躲远，反而往他娘身边蹭了蹭。
她看着看着，肚子忽然"咕"地叫了一声。
长公主耳朵尖，立刻转头看她。
陈杏儿捂住肚子，耳尖有点红。
"饿了？"长公主弯下腰，语气比对自己儿子温柔了八百倍，"想吃什么？让厨房做。"
林之瑞在旁边幽幽开口："我也饿了。"
"你闭嘴。"
"……"
林之瑞觉得自己可能不是亲生的。
公主府的厨房动作极快，不过一炷香功夫，食案上便摆满了吃食。
蟹黄酥皮小馄饨、桂花糖藕、酱烧鹌鹑、一碟水晶虾饺，还有一盅热腾腾的杏仁奶酪。
陈杏儿本来只想意思意思吃两口，毕竟在别人家里，得矜持。
可那馄饨皮薄得透光，汤底鲜得她舌头差点吞下去。
一碗见底。
侍女又添了一碗。
又见底。
陈杏儿放下勺子时才后知后觉。
她好像吃了三碗馄饨、两块糖藕、四只虾饺，外加把那盅杏仁奶酪喝了个精光。
她默默放下勺子，假装什么都没发生。
林之瑞在对面看着她，表情复杂："你……胃口挺好啊。"
"牢里没吃东西嘛。"陈杏儿理直气壮。
长公主笑了一声，正要说什么，门房来报。
"殿下，陛下身边的楚公公来了，说是宸妃娘娘也一同来了。"
陈杏儿手里的糖藕"啪嗒"掉回碟子里。
娘亲来了。