第21章
陈杏儿手里的打火石差点脱手。
什么，官兵？难道是楚珩叔叔发现自己和林之瑞不见了，特意派人出来找吗？
她心头狂跳，下意识攥紧了林之瑞的袖子。
火星子已经溅到干草上，冒出一缕细烟，她赶忙伸手把那点火头按灭，烫得指尖一阵刺痛，却顾不上了。
不能放火。
外头是来救人的官兵，里头还有这么多被拐来的孩子，万一火烧起来，烟大火急，这些被绳子拴着、手脚不利索的小孩子跑都跑不了。
"别点了！有人来了！"林之瑞也听见了外面的动静，眼睛刷一下亮起来，他也觉得这是来救自己的。
陈杏儿把打火石塞回兜里，使劲点头。
"肯定是楚珩叔叔派来的人！我就说嘛，京城就这么大，想找咱们俩，肯定好找，不过以后咱们再出门……"
她话没说完，院门已经被撞得轰隆作响。
屋里顿时炸了锅。
刀疤脸骂着娘从屋里冲出来，手里还提着刀，身后跟着四五个歪瓜裂枣的同伙。
"谁他娘的敢这么敲老子的门？！"
第二声撞门直接把门栓撞飞了。
十几个带甲官兵鱼贯而入，刀出鞘，火把照得院子亮如白昼。
"都别动！跪下！"
刀疤脸脸色惨白，手里的刀当啷掉在地上，扑通一声就跪了。
他旁边那几个同伙更怂，有两个直接趴地上了，生怕官兵一刀直接把自己头给砍了。
"大人，大人！误会！都是误会！我们干的都是正经营生，这几个小孩都是正经路子来的……"
一个官兵直接一脚踹在他后腰上，话硬生生给截断了。
"少废话！全部拿下！"
陈杏儿看着这场面，心里那块石头总算落了地。
她拽着林之瑞站起来，想往官兵那边靠，毕竟就冲这官兵的架势，肯定是好人。
结果两个官兵走过来，二话不说，把她和林之瑞也一并摁倒在地，手往后一拧，绳子就捆上了。
"等等！你搞错了！我不是坏人！"陈杏儿急得直蹬腿。
"我也不是！"林之瑞更急，脸涨得通红，"你们搞什么！"
"闭嘴！"那个官兵没好气地呵斥，"院子里的，一个都跑不了，哪个坏人被抓的时候不喊冤枉，是不是冤枉等到了衙门再说！"
陈杏儿张嘴还想解释，嘴巴就被一块破布堵上了。
她瞪大眼睛，满脸不敢置信。
好家伙，被绑匪绑了一回，又被官兵绑了一回，她陈杏儿今晚属实是跟绳子杠上了。
林之瑞更惨。
他本来手臂上就有伤，这么一捆，疼得脸都歪了，但嘴被堵着发不出声，只能呜呜咽咽地闷哼。
一行人被押上了囚车。
陈杏儿靠在囚车冰凉的木栏上，心里的那股子庆幸劲儿彻底凉透了。
她扭头看了一眼林之瑞，后者脸色苍白。
两人对视一眼，都从对方眼睛里读出了同一个意思——完犊子了。
也不知道这下楚珩叔叔能不能找到自己，万一找不到……
陈杏儿摇摇头，赶紧把这不吉利的想法甩出去，一定能找到的，一定会的！
天牢。
陈杏儿以前听说书先生讲过天牢是什么样，阴森、潮湿、老鼠乱窜、墙角长绿毛。
实际走进来才发现，说书先生还是嘴下留情了。
这地方不是阴森，是阴到骨头缝里。
地上的水不知道是从哪儿渗出来的，踩一脚一个湿印子。
空气里弥漫着一股说不清道不明的味道，像发了霉的棉被和馊掉的饭菜揉在一起。
一群孩子被关在同一间牢房里。
这会儿陈杏儿才发现，不管是大孩子还是小孩子，全都没舌头！
一股怒意从胸腔里往上涌，烧得她眼眶发红。
可现在不是生气的时候。
她得想办法让这些当官的明白，她和林之瑞是被抓来的，不是同伙。
她得先救自己和林之瑞，这样才能救更多的人。
门外传来脚步声，狱吏带着两个狱卒走进来。
狱吏年约四十，留着一撮山羊胡子，眼皮耷拉着，手里捏着一卷文书，看人的眼神像在看货架上的东西，没什么感情，只管分类。
"先审那几个。"他指了指角落里被割了舌头的孩子。
一个狱卒走过去，把最靠外的一个小男孩拽起来。
"叫什么名字？哪里人？被关多久了？说！"
小男孩张开嘴，只发出含混的气音，口腔里空荡荡的，什么都说不清。
狱卒皱了皱眉，又拽过第二个、第三个。
一样的结果。
张嘴，气音，说不出一个完整的字。
狱吏烦躁地把文书往桌上一拍。
"全是哑巴？"
"不是哑巴，是舌头被割了，除了那俩人。"
狱卒小声回了一句。
狱吏脸上闪过一丝不耐烦，目光扫过整个牢房，最后落在陈杏儿和林之瑞身上。
"就这俩还有舌头？"
"对，就这俩嘴里头还齐整。"
狱吏点点头，一甩下巴。
"带过来。"
陈杏儿被粗鲁地推到一张矮凳上坐下，林之瑞被摁在她旁边。
狱吏翘着二郎腿，居高临下看着他们。
"说吧，谁是你们头儿？那些孩子从哪儿拐来的？平时都干什么？有没有已经被卖出去的？卖给谁了？主顾在哪儿？"
陈杏儿深吸，她猛眨了两下眼睛，定了定神。
"大人，我们是被拐来的。我叫陈杏儿，今年十二岁……"
"我问你头儿是谁。"狱吏打断她，语气冷得像刀片。
"我没有头儿！"陈杏儿急了，"我们是受害者！那个刀疤脸才是坏人！"
狱吏慢悠悠翻了一下文书。
"刀疤脸说你们是新入伙的，还没来得及教规矩。"
"他放屁！"林之瑞气得跳起来，被狱卒一把按回去。
"问你话呢。同伙有多少人？据点还有没有别的？有没有接头的？"
"我不知道啊！我真的不知道！"
"你也不知道？"
"我也不知道！因为我真不是他们一伙的！"
狱吏盯着两人看了好一会儿，哼了一声，站起来往外走。
牢门在身后咣当一声关上。
陈杏儿趴在铁栅栏上，看着狱吏的背影消失在走廊尽头，整个人像被抽掉了力气。
"他不信我们。"
林之瑞靠着墙，脸色越来越白。
"他凭什么不信？我穿成这样像拐子吗？"
陈杏儿没回答，因为她也觉得不像。
但问题是，人家压根不在乎你像不像。
走廊另一头，狱吏快步走到一间偏厅。
顺天府丞坐在里头喝茶，四十出头，白面无须，官袍穿得板板正正，瞧着倒像个体面人。
"问出来了？"
狱吏摇头，弯腰凑近了些。
"大人，那些被割了舌头的全说不了话。就剩两个嘴巴能动的，一问三不知。那小丫头说自己是被拐来的，那小男孩也这么说。"
顺天府丞慢慢放下茶盏，指尖在桌面上敲了两下。
"那你就不能让他们签字画押？"
狱吏愣了一下。
顺天府丞擡起眼皮，目光沉沉的。
"这案子闹得多大你心里没数？京城脚下，天子眼皮底下，出了专门拐卖孩子、弄残了丢上街乞讨的勾当。这要是被上头怪罪下来，你我吃得消？赶紧结案，把人犯坐实了，上头要交代，咱们也好交差。"
狱吏张了张嘴，又合上，咽了一口唾沫，压低嗓音。
"那个小丫头倒还好办，虽说长的漂亮，可瞧着不是什么有钱人家的孩子，倒是那小男孩……大人您瞧那衣裳料子，上头的纹样，不像穷人家出来的。万一他家里人找上门……"
顺天府丞端起茶盏，吹了吹茶沫，嘴角微微牵动了一下。
"你懂什么？"
他放下杯子，声音压得更低。
"你以为那些被割了舌头的小孩子为什么一个个长得歪瓜裂枣？好看的、家世好的，早被挑出来送去别处了。这里面水深着呢。"
他意味深长地看了狱吏一眼。
"天塌了，上头有别的大人们顶着。咱们只管把眼前这笔糊弄圆了，就行。"
狱吏后背出了一层冷汗，但还是点了点头。
"属下……懂了。"
他转身往回走，经过刑具架时，伸手拿了一根细竹棍，又示意两个狱卒擡上一张刑凳。
牢房门再次被打开。
陈杏儿看见那根竹棍的时候，瞳孔猛地缩紧。
她到底还是个孩子。
再聪明、再机灵，此刻面对真刀真枪的酷刑，那些大人世界的阴暗和残酷扑面而来，她所有的勇气都像漏了气的气球一样瘪下去。
膝盖软了。
整个人不受控制地发抖，牙齿上下打架，咯咯响。
林之瑞挡到她前面，小小的身板挺得笔直，但嘴唇也在抖。
"你们、你们不能打我们……我家……"
"少啰嗦。"狱吏把文书和笔墨往前一推，"签了画押，认了，今晚就不用受苦。"
陈杏儿瞪着那张纸，上面写满了她看不太懂的官文，但有几个字她认得——"同谋""知情""自愿"。
这是要她认罪！
她擡头看着狱吏，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，声音抖得不成样子。
"我不签……我真的不是坏人……"
狱吏不说话了。
他把竹棍在掌心里敲了敲，擡起手，准备好好给这俩小孩松松筋骨的时候。
外头传来一声暴喝。