第24章
楚乐瑶把笔搁下，垂眸看了看自己工工整整的功课，心里那股酸涩翻来覆去地搅。
她现在聪明了。
上回的事让她明白一个道理，自己出手，万一被抓住，那就是死无葬身之地。可要是别人出手呢？她只需要在旁边看着就好。
反正这学堂里，看不惯陈杏儿的又不止她一个。
她擡眼，不经意地扫了一圈。
视线落在斜对面的座位上，吏部尚书家的孙女周芷萱，正撇着嘴看陈杏儿和李若宁叽叽喳喳说话，面色不太好看。
也是，谁愿意跟一个来路不明的野丫头同窗呢。
楚乐瑶垂下头，嘴角微微弯了弯，继续抄她的功课。
下课的钟声一响，学堂里顿时活泛起来。
楚乐瑶走过去，轻轻拉了拉周芷萱的袖子，声音细细软软的："芷萱姐姐，我……我有件事想跟你说。"
周芷萱挑眉看她。
"就是……"楚乐瑶咬了咬唇，做出一副欲言又止的模样，"昨天陈杏儿在牢里的事，你听说了吧？我听人说，她跟李若宁在背后议论你来着，说你写的策论还不如她一个民间来的……"
周芷萱脸色果然沉了下来。
楚乐瑶心里暗暗得意，面上却露出为难的表情："我也不知道是不是真的，就是觉得……你该知道。"
她说完就退开两步，准备看好戏。
然而周芷萱盯着她看了好一会儿，忽然冷笑了一声。
"楚乐瑶，你当我傻？"
楚乐瑶笑容僵在脸上。
周芷萱抱着胳膊，上下打量她："陈杏儿昨天被关在大牢里，哪来的工夫议论我？你编瞎话也编得圆一点。"
旁边几个女学生闻声看过来，目光在楚乐瑶身上转了一圈。
楚乐瑶耳根子"唰"地红了，张了张嘴，什么也说不出来。
"行了，"周芷萱摆摆手，语气里带着不屑，"以后少来我跟前搬弄是非，我没兴趣当你的刀。"
楚乐瑶站在原地，脸上一阵红一阵白，手指攥紧了袖口。
周围有人窃窃私语，目光像针一样扎在她身上。
她咬了咬牙，转身快步走出了学堂，脚步越来越急，几乎是跑着离开的。
身后隐约传来一声嗤笑。
而陈杏儿对这一切浑然不觉。
她正趴在桌上，双手撑着腮帮子，盯着面前摊开的课文，眼珠子瞪得溜圆。
"'夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也'……"她嘴里念念有词，念到一半卡壳了，又从头来，"'夫天地者'……"
念了三遍，一个字都没背下来。
她把脸埋进胳膊里，发出一声闷闷的哀嚎。
好难啊。
怎么会有这么难的课文啊！
以前她在巷子里住，虽然没正经去私塾念过书，但也听吴阿桃提起过，她弟弟学的无外乎是百家姓千字文什么的，如今进了宫学堂，夫子教的全是四书五经加策论，动不动就让写赋。
写赋啊！她连赋是什么都还没完全搞明白！
好想不学了。
好想趴下去睡一觉。
好想回关雎宫吃娘亲炖的红枣羹。
她正要放弃，无意间一扭头，林之瑞竟然在认真看书。
她猛地坐直身子，给自己使劲拍了拍脸蛋。
行！学！拼了！
她从书袋里摸出文玉准备的薄荷糕，掰了一小块塞进嘴里。薄荷凉意顺着舌尖蔓延开，脑子瞬间清醒了几分。
提神醒脑！她要那什么悬梁！刺股！
虽然她也不太确定悬梁和刺股具体是个什么操作，但意思她懂，就是拼命学！玩命学！
她挺直腰板，重新盯住课文，一个字一个字地啃。
然而理想很丰满。
"杏儿。"李若宁从旁边凑过来，胳膊肘怼了怼她，"你跟我说说，大牢里头到底啥样的？"
"……我在背书。"
"你先跟我说嘛！"李若宁半个身子趴到她桌上，下巴搁在自己手背上，一双眼睛亮晶晶的，"是不是真有那种生锈的铁链子？牢饭是不是很难吃？有没有老鼠？"
陈杏儿额角跳了跳，深呼一口气。
悬梁刺股的计划，维持了大约半盏茶。
"大牢里黑漆漆的，臭烘烘的，一点都不好玩。"陈杏儿看她那副跃跃欲试的样子，实在忍不住了，"李若宁，你到底是对大牢有什么向往啊？"
"我就好奇嘛！"李若宁理直气壮，"我从小到大都没进去过，好不容易有个亲身经历的朋友商量……"
"谁跟你'好不容易'了。"
"那伙食呢？给你吃的啥？"
陈杏儿翻了个白眼："馊了的米粥加一块硬邦邦的饼子，你要不要尝尝？"
"那也太惨了吧！"李若宁愤愤不平地一拍桌子，"他们怎么敢给你吃这种东西！"
陈杏儿盯着她看了两秒，忽然收起了嬉闹的表情。
"那个大牢里不只关了我和林之瑞。"
李若宁眨眨眼。
"有好多小孩子，"陈杏儿的手指无意识地搓着书页的边角，"比我还小的那种，四五岁、六七岁……也有和咱们差不多大的，每个人都被割掉了舌头。"
李若宁脸上的笑一点一点褪干净。
"有些人的手被砍了，有些人的脚也没了。"陈杏儿声音很轻，像是怕惊动什么似的，"就是为了让他们上街乞讨，让人可怜他们，好多给几个铜板。可他们明明……在被拐走之前，是有爹娘的。"
学堂里忽然安静了一瞬。
李若宁张了张嘴，没说出话来。
她从小在太后身边长大，锦衣玉食，最大的烦恼不过是今日的点心不合口味、绣花又扎了手指。
她知道世上有穷人，但穷到那种地步的，不，那不是穷，那是被人当牲口一样地糟蹋。
她攥紧拳头，指节发白。
"那……那我们怎么才能帮他们？"
陈杏儿摇了摇头。
"我不知道。"
这四个字说出来的时候，她自己的眼里也有一闪而过的茫然。
她只是个十二岁的小姑娘，住在宫里，连课文都背不下来，能做什么呢？
李若宁沉默了好一会儿，最终没再问下去。
两个人肩并肩坐着，谁都没说话。
晚间，关雎宫。
陈杏儿一回来就钻进了陈月怀里。
陈月正靠在软榻上翻一本花样子册子，见女儿扑过来，笑着伸手接住她，顺势把人揽进怀中。
"今日怎么了？一回来就黏人。"
陈杏儿把脸埋在陈月肩窝里，闷闷地问："娘亲，那些小孩子怎么办了？被救出来了吗？"
陈月的手轻轻拍着她的背，声音柔和："被皇上派人送去慈善堂了。"
"那他们能找到爹娘吗？"
陈月沉默了一瞬，斟酌着措辞："他们不会说话，也不认识字，什么都没法说。就连比划的手语也是自己创的，外人看不懂。"
陈杏儿从她肩上擡起头，眼睛里带着担忧。
"所以先送去念书，"陈月替她拢了拢鬓边碎发，"等认了字，会写了，才能告诉别人自己是谁、从哪里来。"
陈杏儿点了点头，又把脸埋回去。
她在陈月怀里蛄蛹了好一会儿，一会儿拱拱这边，一会儿蹭蹭那边，像只找不到舒服姿势的小猫。
陈月被她拱得直笑："你到底要怎样？"
"找个最舒服的位置嘛。"陈杏儿理直气壮。
最后她找到了，侧着身子窝在陈月腿上，脑袋枕着陈月的手臂，两只脚翘在软榻扶手上。
陈月无奈地摇头，腾出一只手继续翻册子，另一只手有一搭没一搭地给她顺头发。
"娘亲。"
"嗯？"
"你身上好香。"
"今早换了熏香，桂花的。"
"我喜欢。"
陈月低头看她，眼里漾着温柔的笑意。
母女俩就这么安安静静地待着，烛火跳动，暖意融融。
忽然，窗外传来细碎的簌簌声。
陈杏儿竖起耳朵："什么声音？"
文玉从外间走进来，掀开窗帘一角看了看，回头笑道："下雪了。"
陈杏儿"噌"地从陈月腿上弹起来，趴到窗边往外看。
细细密密的雪花从夜空中飘落，在廊下灯笼的光晕里打着旋儿，像碎银子一样洒满了庭院。
"好漂亮……"陈杏儿趴在窗沿上，眼睛亮亮的。
雪越下越大。
起初只是细碎的小雪粒，后来变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，铺天盖地。
陈月走过来，把一件厚披风裹在她肩上："别趴窗口吹风，仔细着凉。"
陈杏儿乖乖缩回来，但还是忍不住隔着窗户往外瞅。
那雪一直下，一直下，下了整整一夜。
第二天早上，陈杏儿是被文玉从被窝里"挖"出来的。
"姑娘，该起了。"
陈杏儿把被子往头上一蒙，声音含糊不清："不起……冷……再睡一会儿……"
"学堂要迟了。"
"不去……"
文玉无奈，只好使出杀手锏："娘娘说了，今早有红豆酥。"
被窝里沉默了三息。
然后陈杏儿掀开被子，头发乱糟糟地坐起来，眼睛还没完全睁开："真的？"
"真的。"
她这才磨磨蹭蹭地爬起来，打着哈欠让文玉给她梳洗。
等收拾妥当推开门，陈杏儿愣住了。
院子里的雪已经被扫得干干净净，青石板路露出本来的颜色，只有花坛边缘还积着薄薄一层白。
"雪呢？"她茫然地看向文玉。
"小太监们寅时就起来扫了，"文玉替她拢紧斗篷，"怕影响娘娘和您出门。"
陈杏儿往院墙外看了一眼，墙头上、屋顶上、远处的树梢上，全是厚厚的积雪，白茫茫一片。
唯独她们院子里，干干净净。
她叹了口气，语气里满是遗憾："要是还住在巷子里就好了。"
文玉不解："为何？"
"这么大的雪，"陈杏儿一脸认真，"肯定不用上学。"
文玉忍俊不禁，没接话。
陈杏儿今日穿了件鹅黄色的夹棉小袄，外头罩着白兔毛滚边的斗篷，脚上蹬着一双绣了梅花的小皮靴。
文玉给她梳了两个圆圆的包包头，各系了一根红绒绳，衬得整张小脸粉嘟嘟的，像年画上的福娃娃。
她裹得圆滚滚的，一步一步踩着扫干净的石板路往学堂走。
路上遇到几个宫人，纷纷笑着行礼："陈姑娘早。"
陈杏儿笑眯眯地点头回应，心里却在想：这么冷的天，夫子应该不会讲太难的内容吧？
等她到了学堂，推开门。
空的。
一个人都没有。
桌椅整整齐齐，炭盆被小太监们烧得旺旺的，可就是没有人。
陈杏儿站在门口，愣了好一会儿。
她走进去，左看看，右看看，甚至弯腰看了看桌子底下。
真的一个人都没有。
她正疑惑着，一个小太监从外头跑进来，搓着手说："陈姑娘，今日学堂停课。"
"停课？"
"城外雪太大，好几位学生住在城外庄子上，马车进不来。夫子住在城南，路上积雪太厚，没法走。"
陈杏儿张了张嘴。
她低头看了看自己，裹得严严实实、打扮得漂漂亮亮、顶着寒风走了一刻钟才到的自己。
太过分了！！！
她住在宫里！宫里的雪被扫了！所以她以为今天正常上课！结果所有人都没来！就她一个人傻乎乎地跑来了！
陈杏儿正准备走，身后传来"咯吱咯吱"踩雪的声音。