第37章
四个人吃得满嘴流油，连骨头都嗦干净了。
林之瑞最夸张，恨不得把荷叶都舔一遍，然后
又伸手去够最后一块鸡胸肉。
李若宁的筷子比他快。
"啪。"
两双筷子在半空交击，鸡肉颤巍巍悬在中间。
"这块是我的。"李若宁眯起眼。
"我先看见的！"
"我先夹到的。"
林之瑞不甘心，使劲往自己这边拽。李若宁纹丝不动，手腕一翻，鸡肉稳稳落进陈杏儿碗里。
"……"
林之瑞整个人石化了。
陈杏儿捧着碗，眨巴眨巴眼睛，笑得眉毛弯成月牙："谢谢若宁姐姐！"
"不客气。"李若宁拿帕子优雅地擦了擦嘴角，"反正也不是给他吃的。"
吃饱喝足，四个人溜溜达达往东市深处逛。
陈杏儿提议去听评书，说来的时候路过那家茶楼，招牌上写着新排了一出《玉龙传》，听名字就威风。
林之瑞双手抱胸："评书有什么好听的？不如去看杂耍。"
"杂耍上次看过了。"陈杏儿拽住他袖子往茶楼方向拖，"走走走，就听一会儿，不好听咱们就撤。"
"我也想听。"李若宁投了一票。
赵允谦没表态，但脚步已经跟上了陈杏儿，方向不言自明。
林之瑞："……三比一，我又输了。"
茶楼叫"醉墨斋"，门面倒是气派，雕梁画栋的。
可一进大厅，林之瑞就撇了撇嘴，台上那先生穿着件洗得发白的青衫，醒木拍得倒响，故事却讲得寡淡如水。
什么玉龙传？不过是个落难书生进京赶考、一路遇贵人逢凶化吉的老套路。
连个打斗场面都没有。
四个人挑了大厅靠角落的位置坐下。
雅间被别人包了，不过角落也清静，旁边隔着两张空桌，倒也宽敞。
茶博士殷勤地端来瓜子花生蜜饯干果，满满当当摆了一桌。
陈杏儿抓了把瓜子，嗑得嘎嘣脆，一边嗑一边听。
听了约莫一盏茶工夫，她嗑瓜子的速度明显慢了，不是入迷，是犯困。
林之瑞已经开始打哈欠了，嘴巴张得能塞进去一整个蜜饯。
李若宁倒是坐得端正，可眼神飘忽，分明在神游天外。
只有赵允谦听得认真，偶尔点点头，似乎在品评那先生遣词造句的功底。不过他这人，听什么都能听出学问来，倒也不稀奇。
"哎，走了走了。"
旁边桌坐着两个中年男人，一胖一瘦，穿着寻常棉布长袍，像是做小买卖的商户。
胖的那个率先站起来，拍了拍袍子上的瓜子壳，冲瘦的那个招了招手。
瘦个子也跟着起身，两人一前一后往门口走。
路过陈杏儿他们这桌时，胖子压低了嗓门，可大厅里嗡嗡嘈杂，他那"压低"的声音其实不算小。
"老郑，你亲戚家那孩子找回来了没？"
陈杏儿嗑瓜子的手顿了一下。
瘦个子，也就是老郑长长叹了口气，摇头摇得像拨浪鼓："别提了。打小就是念书的好苗子，夫子都夸，说将来定能中个秀才。咋就这么丢了？活不见人死不见尸，我那嫂子哭得眼睛都快瞎了。"
胖子啧啧两声："报官了？"
"报了！"老郑声音陡然拔高了一截，随即又警觉地压下去，左右看了一眼，脚步没停，继续往外走，"这事儿里头有蹊跷。我跟你说，我特意花了大价钱去走动关系，你知道我认识城南那个张主簿吧？往常请他喝顿酒，什么事儿都乐意帮忙。这回呢？人家连门都不让进！"
胖子吃了一惊："张主簿？他不是你拜把子兄弟？"
"拜把子兄弟也不管用。"老郑苦笑，声音越来越远，但尾巴还是飘了进来，"不光他，往常乐意搭理我的那几个小官，这会儿全缩了脖子。我后来打听了一圈才知道……丢的不止我亲戚家这一个。"
两人已经走到门口了。
胖子的声音更低了些，隐约能听见几个字："……都是穷人家的……报了也没人管……惨着呢……"
然后门帘一晃，两个人的身影消失在街上。
大厅里，台上的评书先生拍了一下醒木，正讲到书生高中状元、金榜题名。
底下稀稀拉拉响起几声叫好。
陈杏儿手里还捏着半颗瓜子，没往嘴里送。
她转头看了林之瑞一眼。
林之瑞也正看她。
两人目光一碰，都没说话。
林之瑞的哈欠早就收回去了。他抿着嘴唇，手指无意识地搓着桌上的花生壳，眉头拧成了一团。
陈杏儿收回视线，把那半颗瓜子慢慢放回碟子里。
按理说，消息都递上去了，该查的也该查了。
可眼下……还在丢？
李若宁终于回过神来，发现旁边三个人都不嗑瓜子了，气氛莫名凝重。
"怎么了？"她一脸茫然，"谁欠你们钱了？"
陈杏儿把刚才听到的那段对话低声复述了一遍。
李若宁越听眉头皱得越紧，嘴巴抿成一条线。
然后擡头看向陈杏儿和林之瑞：“这事儿咱们管不管？”
陈杏儿没立刻接话。她侧头看向林之瑞。
林之瑞搓花生壳的手停了。他沉默了两秒，然后很轻很轻地点了一下头。
而后陈杏儿也点头。
“管！”
只是她如今虽然是郡主，有封号有品级，可说白了，也就那么一丢丢权。能调动的人手有限，能过问的事务更有限。查案这种事，轮不到她一个十二岁的小姑娘指手画脚。
但她可以搜集消息。
"文玉。"陈杏儿压低声音唤了一声。
一直安静站在身后的文玉立刻俯身，耳朵凑过来。
"你看见刚才出去那两个人了吗？一胖一瘦，穿棉布长袍。"
"看见了。"文玉声音很稳。
"你去跟上那个瘦的，就是姓郑的那个。"陈杏儿想了想，又补充，"别惊着人家，就当路上遇见了，随口攀谈几句。问问丢孩子的具体是哪几家、住哪条街、孩子多大了、什么时候丢的。"
文玉点头，正要转身，陈杏儿又拉了她一下。
"换件外衫。"她从袖子里掏出一把碎银塞过去，"你穿宫里出来的衣裳太打眼了。街口有卖成衣的铺子，随便挑件素净的套上。"
文玉接过银子，微微一笑，脚步轻快地出了茶楼。
李若宁在旁边看着这一套操作，忍不住戳了戳陈杏儿的胳膊："你还挺有章法。"
"跟话本里学的。"陈杏儿吐了吐舌头。
林之瑞双手抱胸，压着嗓子说："之前咱们跟我舅舅说过了，他应该有安排才对。可这都过了快一个月，怎么还有人丢孩子？"
这话问到点子上了。
这话问到点子上了。
赵允谦终于开口，声音不高，却每个字都清清楚楚："有两种可能。第一，陛下已经在查，但对方藏得够深，一时半会儿没查到。第二……"
他顿了顿。
"第二什么？"林之瑞急了。
赵允谦擡眼看向他，目光沉静："第二，有人故意拦着，不让查。"
这话一出，桌上安静了一瞬。
台上的评书先生恰好讲到书生衣锦还乡那段，嗓门拔得老高，满堂喝彩。
喧嚣声衬得他们这个角落格外沉默。
陈杏儿攥了攥拳头。
她深吸一口气，又缓缓吐出来。
"不管哪种可能，"她说，"咱们把能打听到的先打听到，整理好了送进宫里。多一条消息，说不定就多一条线索。"
"对。"李若宁干脆利落地点头，"反正闲着也是闲着。"
林之瑞哼了一声："谁闲着了？我忙得很。"
嘴上这么说，身体却很诚实地往陈杏儿那边挪了挪，摆出一副"有活你就说"的架势。
大约过了半柱香工夫，文玉回来了。
她换了一身藕荷色细棉窄袖襦裙，头上簪子也取了，只用一根素色缎带束着发。乍一看，就是个寻常人家的姑娘。
"郡主。"文玉在陈杏儿耳边低声汇报。
陈杏儿听得仔细，不时微微点头。
文玉说完，陈杏儿的表情没太大波动，但指尖无意识地在桌面画了两个圈。
她转向其他三人，压着声音把打听来的内容说了一遍。
丢孩子的人家主要集中在城南和城西，前前后后有五六家。
都是穷苦人家，卖豆腐的、打铁的、洗衣裳的。丢的孩子年纪从七岁到十二岁不等，有男有女。报了官，衙门倒是受理了，可就是没下文，催了也没用，仿佛石沉大海。
那个姓郑的说，他亲戚家丢的是个九岒男孩，丢的时候是在城西菜市口附近，大白天的，人说没就没了。
还有一条老郑提到，他隐约听人说，城南有个老妇人曾在河边看见过几个孩子被蒙着眼塞进马车里，可那老妇人第二天就搬走了，再也找不着人。
"就这些。"陈杏儿摊了摊手，"都算不上什么有用的。没有名字、没有地址、也没有具体日期，全是道听途说。"
陈杏儿把最后一句话落下，四个人面面相觑。
"道听途说"四个字堵在嗓子眼里，不上不下。
李若宁率先打破沉默，把茶杯往桌上一搁："所以就这么算了？"
"谁说算了。"陈杏儿眼珠一转，食指在桌面点了两下，"老郑说那个老妇人住城南对不对？搬走了，但住处还在。去看看呗。"
林之瑞挑眉："你要去翻人家屋子？"
"不叫翻，叫暗访。"陈杏儿纠正得理直气壮。
赵允谦没急着表态，安静了几息，才缓缓开口："城南那一带鱼龙混杂，若真有人蓄意掳童，周围必定布了眼线。我们四个人再加上这些仆从，太扎眼了。"
"所以要乔装啊！"陈杏儿两手一拍，兴奋得眼睛都亮了，转头看向文玉，"文玉刚才换的那身就很好，一点也看不出是宫里人。"
文玉微微颔首，并不多言。
赵允谦想了想，点头："可以。但路线得提前规划，不走大街，只走小巷。城南我去过几回，巷道走势大致记得，我来安排。"
"行！"陈杏儿一锤定音。
然后所有人的目光，齐刷刷落在林之瑞身上。
林之瑞："……看我干嘛？"
陈杏儿笑眯眯指了指他那身锦缎圆领袍："你这身行头，比我还打眼。"
林之瑞低头看了看自己，月白织金暗纹长袍，腰系青玉带钩，脚踩鹿皮小靴。确实，走在城南穷巷里，活像一只误入鸡窝的孔雀。
"得换。"赵允谦一锤定音。
"换什么？"
"短打。"陈杏儿已经在盘算了，朝文玉使了个眼色，"劳烦再跑一趟，给我们弄一套……嗯，越破越好，最好带补丁那种的衣服，然后咱们在好味楼见面。"