劫火问心
大帐中梳理战果已毕，赏罚抚恤亦皆一定，后续防务也一一分派，各部将校尽退，只余姜清禾与殷浩分立两旁。
殷浩拱手上前，语调沉重：“殿下，适才诸将不便多言，臣身为东宫少师，得提醒一句——太子此身，非独为殿下自己所有，亦是宗庙社稷所系。若殿下真因此役落下病根，恐致国本动摇，也令陛下忧心。”
萧凌默然不语，姜清禾搭住他腕脉，一面以自身法力助他疏导体内劲气，一面劝说道：“殿下，雷劫半渡，气机未复，若强行压制，便似大江决堤，以堤石硬堵，或可一时无虞，却随时可能崩决——彼时只怕修为尽毁，道途断绝……”他顿了顿，擡眼直视萧凌：“更何况，澹台煋与魔宫勾连之迹已坐实。仙门必有动作，梁国并非孤军，殿下大可不必一味急进。不如先养好伤势，待仙门行动，再出兵呼应，也未为晚。”
萧凌闭了闭眼，胸口剧烈起伏，沉思有顷，方缓缓开口：“师叔与少师所言，我都明白。只是……天下风雨将至，我若退避，心中不安，也有违忠孝之道——与其苟全自保，不若迎锋而立。”他顿了顿，又沉声道：“这事就莫要再去烦扰陛下了。”
帐中一时寂然，只余炉火微响。殷浩与姜清禾对视一眼，皆知再言无益，却更觉忧心如焚。
涂山玖掀帘而入，“是什么事要特意瞒着陛下？”她先瞪了萧凌一眼，“若是伤势，倒也不用太担心。我和炎凤各有一个法子，任君挑选。”
说着擡起手，指尖轻轻一勾：“若只想疏导周身气劲，调理经脉，日后再择机渡劫，那就找我。不过这法子有个不好——下次雷劫，得加三成威力。”
说到这里，又朝炎凤一指，唇角微翘：“小凤凰呢，有办法让你把这次雷劫续完。只是嘛，你原就是临阵强渡，准备不足，如今又气机不稳，凶险可就不必我多说了。”
炎凤闻言，微微一笑，声音却沉稳：“玖公主说得没错。我以真火封下两道雷劫之力，可助殿下重渡此劫。只是……”他顿了顿，目光落在萧凌身上，看向少年苍白的面色，神情也凝重起来，“天人破境的关隘，不止在于雷劫天威，也在于渡劫中幻象横生，外邪心魔乘虚而入，这却需自身定力，途中若稍有动摇，便是万劫不复。”
帐中一时寂静。殷浩与姜清禾闻言，神色各异，皆转眸望向萧凌。
少年将军沉默不语，指尖在案几上轻轻敲动，目光在几人之间徘徊，唇角微抿，显然心意未决。
涂山玖忍不住翻了个白眼：“炎凤你别吓唬人好么——雷劫这玩意儿，又没说只能自己硬抗。真要那么死板，天人境往上，怕是没几个人活得下来。”说着她朝萧凌挑眉一笑，“放心，我和小姜都在，总不至于真让你去硬吃那两道劫雷。只是，有一点炎凤到也没说错——由天劫异象而滋生出的外邪心魔，可没人能替你化解，得看你自己的定力。”
姜清禾微微皱眉，“雷劫确实可以外力抵挡，但心魔难测，往往是所借外力越强，心魔越盛，这点不可不慎。”
炎凤静静看了萧凌一眼，语气平缓：“这是殿下的道途，也是殿下的劫数——选择如何，终归在殿下自己。”
萧凌垂眸，不知在凝思些什么，过了一会，他擡头看向炎凤：“有劳先生了。”
炎凤闻言，微微颔首，袖中取出一块质地温润的玉符。只见符身半透明，内里似有雷火交织的光影潜动，时而如霹雳惊闪，时而若朱焰流转，却始终被一层淡金火纹牢牢封印，未泄半点气息。
“此符中封着两道天雷之力，被我以真火镇压。待渡劫时，将符印催开，便能引动雷相，火随雷行，既可补全天地威能，又可助你消解劫雷之力。”他顿了顿，目光凝在萧凌脸上，神色郑重：“外力虽可引为佐助，但能不能守住本心，只在你自己。”
帐中火光摇曳，殷浩与姜清禾皆屏息注视，忧急现于形色，却不便开口。萧凌伸手接过玉符，初时只觉入掌一片冰凉，继而却有暖意自中透出，又仿佛有雷声自深处轰然而起，与心口共鸣。他握紧玉符，沉声道：“多谢。”
黑河之畔，夜色沉沉，萧凌一袭白袍，立于旷野，手中紧握炎凤所赠的那枚玉符。涂山玖、炎凤、姜清禾三人在他四周分立，结阵做护。
萧凌擡头望了一眼天际，随即催动玉符，霎时雷鸣轰然而起，黑云翻卷，天地间骤然一暗，第一道雷火自天穹垂落，与体内残留的劫雷交织在一处。雷光隐隐，风声却变得忽近忽远，似乎有一道看不见的裂隙在夜空中张开。萧凌立于劫云之下，只觉四肢百骸间气机奔涌未定，识海深处生出一种异样的沉坠感，仿佛整个人骤然失堕。
下一瞬，眼前景象陡然一变。
太政殿中灯火幽微，映出案后那道再熟悉不过的身影。萧昳手执一卷奏疏，眉宇间隐有倦色，他擡眸看向萧凌，声音温和平静：“凌儿，过来。”
萧凌心口猛地一颤：“父皇……”
萧昳看着他，目光沉静，却比平日更多几分难言的疲惫。他将手中的奏章轻轻搁下，缓声道：“你自幼聪颖仁厚，也明晓是非，为父从不担心你才具不足，只担心你太重情义，反倒为此所累。”
说着他微微擡手，似是想像幼时那般轻抚孩子的头顶，然而殿中灯影陡然一晃，眼前的画面瞬间扭曲，如水面骤起波澜，萧昳的身形随之模糊。
“父皇！”萧凌近乎本能地上前一步，伸手去抓，指尖却只触到一片冰冷虚空。整座太政殿如烟影般倏忽消散，唯有那双眼睛中的情绪刻印在心间——平静、温和，却含着极深重的忧虑。
萧凌胸口剧震，呼吸陡乱，尚未来得及稳住心神，四周便已化作另一番景象。
天地间一片暗红，血色的残阳低压，地面上尸横遍野，血液浸透泥土，满眼黑红交杂。擡眼望去，只见尸山血海之间，站着一道熟悉的身影。澹台煋持剑立在残阳下，黑底赤纹的袍服已被鲜血浸透，他垂眸望着脚下堆叠如山的尸体，身后是尚未熄尽的烽烟烈火。
萧凌喉间微涩，握剑的手不自觉地紧了紧。
对面之人忽然擡起头，隔着一地血色望向他，但眼神里并没有杀意，反而带着一种近乎疲惫的茫然。
“萧凌。”他开口时嗓音有些沙哑，却依旧清晰，仿佛仍是那个站在藏书阁外，低声轻唤同窗名字的少年，“帮帮我。”
萧凌呼吸骤然一滞，不受控制地向前迈了半步，可目光触及对方脚下堆积的尸骸，步子又生生顿住。
帮他？该怎么帮？黑河渡口，妖军肆虐，毒瘴弥天，那是自己亲眼所见；可雷劫之下，毫不犹豫地出手相助，不顾自身安危，也是自己亲身所历……眼前之人分明浑身浴血如修罗恶鬼，却又偏偏有着记忆中的那张面庞、那双眼睛。
萧凌的思绪在这一刻仿佛被人硬生生撕成两半。一半在说，他已与妖魔为伍，早非旧日故人；另一半却在问，若当真是另有苦衷，尚有一线挽回机会，难道要眼睁睁看着他彻底沉沦？
他握紧了手中长剑，指节用力到发白，半晌才艰涩地开口：“你……到底——”
话未说完，天地骤然一晃，天际的残阳，地上的尸骸，都在瞬息之间化作漫天翻卷的灰烬，狂风扑面而来，卷得他衣袍猎猎作响，几乎站立不稳。
下一刻，耳边已是兵戈撞击、哭喊惊叫，混杂成一片。
萧凌霍然擡头。眼前仍是梁都，却已不是他熟悉的安宁模样。宫阙倾颓，城楼残破，火光冲天，浓烟滚滚而起。街巷间尽是奔逃的百姓，哭声震天，甲兵厮杀之声如潮水般自四面八方涌来，仿佛整座都城都在燃烧崩裂。残破的梁军大旗半截浸在血泊之中，被风卷得起落不定。
他心头剧震，却见东宫少师殷浩蹒跚着走到他面前，面色灰败，袍服散乱，几乎是咬着牙厉声喝道：“若非殿下轻信人言，何至于此！你明知澹台煋已与妖魔勾连，却仍罔顾是非，一意徇私——如今城破民散，社稷倾危，这万千性命，谁来担负？！”
萧凌身形一晃，脸色立时煞白。殷浩的声音字字如锥，而周遭更是悲怆之声四起，远处有人跌倒在血泊中，有人抱着孩子仓惶奔逃，还有披甲将士跪在废墟之间失声痛哭。那景象一幕幕撞入眼底，仿佛无数把钝刀，缓慢而残忍地切开他的神魂。
他只觉胸中气血翻涌，连呼吸都带上血腥气。踉跄退了半步，眼前忽明忽暗，耳边一时是澹台煋那句低哑的“帮帮我”，一时又是殷浩痛心疾首的厉喝，两种声音交叠翻卷，几乎将他整个人撕裂开来。
信，还是不信？救，还是不救？若那一念心软，当真换来的是社稷崩塌、万民涂炭，又当如何？
一股阴冷诡谲之意乘隙而入识海，像是无数细针悄无声息地刺入神魂。周遭的火光、哭喊、血色都在这一刻猛地逼近，几乎要将他彻底吞没。
就在这时，识海最深处忽有一点清光亮起。那光芒虽淡，却带着一种端正平和、不容侵夺的意味，仿佛长夜之中有一线晨曦破开云层。随着那点清光浮现，一卷卷旧日读过的经义文字、一声声父亲平静低缓的教诲，在纷乱的识海中缓缓流转开来：
——君子正其谊而不谋其利，明其道而不计其功。
——见善如不及，见不善如探汤。
——临大节而不可夺者，君子之守也。
萧凌猛地闭上眼，强迫自己在那一片混乱中定住心神——旧情难舍，故人难弃，世间事常有两难，可正因如此，才更不能以私害公，以疑乱断。
再睁眼时，他眸中虽仍有痛色，神色却已宁定了下来。
“私情不可乱公义，旧谊不能易正邪。”他声音不高，却字字清晰，像是说给幻象中的人听，又像是在告诫自己，“你若真有苦衷，便该努力自己挣出一条路来；若你已执迷不返——”他擡手握紧剑柄，声线沉凝如铁，“那我自当执剑斩之。”
话音落下的刹那，四周幻象骤然剧震，随即如雾幕般寸寸崩解。识海中那股阴冷恶意被浩然清光逼得节节败退，最终只能发出一声尖锐嘶鸣，不甘地消散。
与此同时，天际劫云翻涌，雷火再起，第二道雷劫轰然落下。
萧凌立于风雷之下，缓缓吐出一口浊气，周身气机渐渐归一，浩然正气冲破心关，剑鸣铮然，与雷声同起，霎时天地间宛若只余雷鸣剑吟。雷火霹雳接踵而至，却被剑芒一一斩落，直至最后一道光电散尽，夜空忽然澄澈，月辉高耀，繁星如洗。荒坡之上，少年白衣破碎，长发散乱，身形却仍挺如松岳，气机澄明，法力归复，气息沉凝远胜先前。
涂山玖最先打破沉寂，夸张地拍了拍胸口，笑声轻快而狡黠：“哎呀，可算闯过去了，还好还好。”
炎凤微笑着缓缓点头：“恭喜殿下破境天人。”
姜清禾凝望着萧凌，神色虽仍肃然，却终于松了口气，心中暗想：“能以本心破魔，不假外力，此劫既过，便是道途无虞。”
萧凌缓缓睁开眼，目光澄澈如洗。他抱剑向三人深深一揖，声音虽仍带着疲惫，却坚定而从容：“多谢诸位护法。”
不远处，黑河涛声如鼓，汹涌奔腾，似在为这位新登天人的少年击节。
此番成功渡劫，几个人都松了口气，姜清禾先送萧凌回营，涂山玖知道他回去难免要和众将一一分说，尤其是那位殷少师——此刻若不解释明白了，怕不是过两日梁王的案头便要多一份前线密奏。便索性落后几步，扯着炎凤在黑河畔漫步。
这时有了余裕，涂山玖才忽然想起有件事一直没问清楚——“你说赤霄剑是龙祖赠你防身——是他老人家让你来的？”
炎凤低声道，“龙祖让我去一趟梁都，见见梁国那位陛下。”
涂山玖微微一怔，旋即恍然，苦笑道：“看来龙祖也疑心君上当初是不是做了什么……”她一时有些迟疑，不知该不该将自己在梦境中所见告知炎凤。
炎凤见她神色，立时便猜到，期艾着小声问道：“玖公主，你是不是，是不是已经见过梁王陛下了？他与我父帝……”
涂山玖叹了口气：“我第一眼几乎错认……可是，炎凤，就算再相似，那也终究……”她顿了顿，声音不觉低了几分“天族不入轮回，就算君上，也未必真能逆天而行。”
“我知道……”炎凤的声音发涩，“而且就算昆仑君能强开轮回盘，魂魄转世也已忘却前尘……只是，我想去见他一面，哪怕远远一眼也好……”他转头强忍住眼中泪意，轻声道，“我不会让人发现的。”
涂山玖勉强笑道：“你想去就去呗，不过也不用急在这一时，不如待殿下备好了条陈，你捎回去，也好当面向陛下解释战况并说明殿下伤势无碍——免得到时候有人在奏报里加油添醋，惊着陛下。”
炎凤感激她的体贴，便点点头，“就依公主安排。”