寒夜定策
嘉关镇守府，大堂灯火森森。夜雪扑簌簌打在窗棂上，远处隐约传来伤兵呻吟与擡运声，整座城池都笼罩在战后的压抑气息之中。
澹台煋端坐于首席，身影被烛火拉得极长。殿下诸将屏息侍立，气氛沉凝，连火盆里的炭火炸响，都显得刺耳。
卢世宁率先上前一步，躬身启奏，声音里带着一丝试探：“主上，今日渡口之战，诸营损失颇巨，虽逼退梁国舟师，但我军船坊已毁，要重整水军，只怕非数月内可成……”
崔崇在旁听了，忍不住低声插话，“莫说数月，一两年内，都难恢复元气。”
澹台煋并不开口，只冷冷看着卢世宁，殿中烛火似乎也随之矮了三分。君王无声的压力，令他背上渗出冷汗，但仍强撑着说完自己的意见：“梁国太子亲率骁骑突营，本已陷入重围。若赤翼军能再紧逼一阵，未必不能将其生擒……此等良机错过，殊为可惜。”
话音一落，大堂一片寂然。几位偏将对视一眼，却都不敢多言。空气里仿佛压着一层看不见的霜雪。崔崇皱了皱眉，侧目看了卢世宁一眼——这话未免说的太直，有指斥君上错过战机之嫌，正想着设法转圜一二，却听澹台煋突然冷笑了一声。
座上的少年君王眼神冷冽，唇角勾出一丝讥意：“胜败岂系于一人之生死？再说陛下也不是只有这一个儿子——若梁军真软弱到因一人之故而定战局，那也不配与我争锋。”
他声音不响，却带着压得人透不过气的威势。卢世宁和崔崇心头俱是一震，急忙俯首，不敢再言。
白羽垂手立在一侧，暗中却有些忧心——主上明言“胜败不系一人”，可并未否认故意放走之嫌。这句话落在群臣耳中，怕只会更添猜疑。
大堂上一片沉默，空气仿佛凝结。卢世宁与崔崇俯首不语，几位偏将更是大气也不敢出。
这时，堂下传来一声低笑：“主上何必为此动怒？梁国太子虽渡劫得成，不过区区天人境。主上如今已窥神功门径，只消再精修些时日，便可推开传说之门，来日成就大道，所欠者，不过火候，又何必忧烦于此一时之挫。”
说话的是寂渊，语气淡淡，似是丝毫不以这场战事的成败为意。
姒阴也含笑而语：“正是。主上心怀宽仁，惜英雄之才，乃是帝王之度，如此方堪为天下主——能容能吞，方能成就无上大道。”
群臣闻言，脸上俱露出几分恍然之色。有人附和称是，气氛终于微微松动。
澹台煋却只是冷冷一瞥，袖袍一拂：“两位的心意，孤明白了。”
声音虽淡，却压不住心底的一丝悸动。他心中明知，这两人言辞中包藏祸心，却偏偏击中了自己最隐秘的软肋。
月过中天，前堂议事方毕，澹台煋步入后室，却见叶玥仍在房中等他。他微微一愣，旋即收敛神色，淡淡地道：“天晚了，还不去歇着么？”
叶玥盯着他，“翩然都告诉我了，你在渡口见到二殿下了，对不对？”
澹台煋眉头微蹙，实是不愿承认，却被她盯得有些心慌。也不等他回答，叶玥又道：“翩然说，你替他挡了雷劫……你们，都没事吧？”
澹台煋无奈地摇头，安抚道：“这小狐貍便是一句话也藏不住，放心，我没事。至于萧凌……”他顿了顿，语气里多了分难言的意味，“看今晚对岸这动静，他该是入天人境了，自然也是无事的。”
叶玥长舒了一口气，神色间有些喜悦，上前两步，轻轻抱住澹台煋，“我就知道，你是念旧之人，才不似那些人说的……”她擡起头，凝视着对方双眸，“阿煋，你已经夺回河东六郡了，嘉关又已在手，不如就此罢兵吧——以黑河为界，梁魏两国各守其土，从此天下太平，好不好？”
澹台煋闻言心中一动——这何尝不是他所期望？此刻温香暖玉在怀，少女恳切的眼神几乎令他放下所有顾虑，一时情切，不由展臂拥住叶玥，便要不顾一切应承下来。但话到唇边，识海内忽然传来一声冷笑，他心神一震，随即想到适才卢世宁的神色，分明是对自己起了疑虑，看诸将神色，也多以这一战为耻，强行和议，恐怕弄巧成拙；又念及梁军此刻气势正盛，多半正在筹措整军叩关，恐怕也不会轻易言和……
他轻叹一声，双手落到叶玥肩上，停顿了片刻，终究还是缓缓推开她，“玥儿，军国大事，不是你该问的。”
叶玥愕然，脸上的欣喜之色渐渐退去，只余失望，“当年陛下教过我们几个，兵者国之大事，王者一念，黎民生死所系，不可不慎——你都忘了么？”
听她提起同学往事，澹台煋心中只觉五味杂陈，却强行压下情绪，背过身，冷声招呼：“翩然，送叶姑娘回去休息。”
叶玥怔然，咬了咬牙，恨声道，“好，我走！”擦身而过时，澹台煋明显觉出她的步履有几分踉跄，也见到她眼角的隐约泪光，他心下迟疑，但终究不曾开口，任由那纤细的背影渐行渐远，消失在视线中。
夜更深了，风拂过檐角，空灵的铃声回荡。静室空寂，烛火孤燃，案几上层叠着一份份奏疏军报，重影斑驳，拼出一幅怪诞的图案。
澹台煋垂眸看着书案，前堂的种种声响——卢世宁言辞试探，崔崇絮絮忧虑，诸将屏声静气——这群人仿佛都在盯着他，等着他给出个满意的答案。可那又如何？这些话与他不过是蚊蝇嗡嗡，烦人而已，却不能真撼动他。哦，对了，还得加上寂渊和姒阴，这两个魔宫修士的算盘，别以为他不知道。
真正让他动摇的，还是叶玥。她的话仍在耳边回响：“以黑河为界，罢兵止战。”那一瞬，他几乎想答应。若能就此收手，他宁愿放下一切，携她归隐，再不理这纷争。可他很清楚，这不过是奢望。魏军退守嘉关，梁军锐气正盛，和议只会被视作软弱，何况陛下一代雄主，也不会这么轻易放弃河东；更重要的是……伏玉尚在。
想到那一夜邺城交锋，伏玉显然已踏入传说境。若仍止步于天人境，他纵然有心复仇，也只是妄念。可他如何能任由杀害明安姑姑的凶手逍遥法外？
澹台煋缓缓擡眼，视线落到几案一角。那里静静放着一枚玉简，晶光内敛，正是寂渊所献的吞天夺日功。烛焰摇曳间，玉简仿佛有无声的低语溢出，扣击心弦。他伸手，指尖轻抚玉简，诸般运功法门一一在脑海中掠过，气随意动，运转十二周天，只觉周身法力充沛，神清心明，仿佛万事皆无足虑。他低叹一声，心底涌起一丝苦涩的笑意——这等神奇的功法，若说没什么隐患，才叫人难以置信。
他既非天生枭雄，也无凌云野望，原不过是情势裹挟，一步错，步步错，才走到今日。修炼这等古怪奇异之术，实非他本愿……可想到那夜魏宫惊变，澹台煊勾结邪修起兵逼宫，明安姑姑倒在血泊中，伏玉的阴火还在她身上燃烧——他来晚了一步，什么都没能留住。
“若伏玉已是传说境，而我仍原地踏步，那才是真正的笑话。”
他低声喃喃，终究还是将玉简握在手中。玉简表面微光闪烁，似有若无的低语在识海中回荡：“唯有此功，能让你不再受制于人……唯有此功，能镇压一切质疑。”
风穿入室，摇动烛焰，火光明灭间，他眼底的阴影愈发深沉。片刻后，他缓缓闭上双眼，死死攥住掌心的玉简，指甲刺破肌肤，血痕点滴洇入简身。