夙夜争时
青丘。
僻静的丹室内，涂山玫将诸般辅材依次归入丹炉，以九幽水为底，丹液在炉中缓缓温养，渐渐荟聚成形，而一旁涂山玖却有些不安，几度欲言又止。丹室内早已布下阵法，微光在地面的刻纹中隐约流转，彼此勾连成环，这阵法为护持炼丹而设，除了回护引导之功，也有静心宁神之效，但显然并不能纾解涂山玖此刻的心情，她踌躇半晌，终是忍不住低声道：“玫姐，你……可想清楚了？这丹方是要以己身为鼎炉，炼化自身妖丹——这过程一旦开始，便需连续运火不可稍停，不然非但功亏一篑，还会反噬自身……”
涂山玫没有搭话，只是默默操控丹炉的火候，窥准丹液完全荟萃那一刻，将一旁早准备好的丹瓶凑上前，澄澈如碧的丹液在她法力的牵引下灌入瓶中。涂山玖还想再说什么，涂山玫只转头看了她一眼，便举起丹瓶一饮而尽。
丹液入口极凉，顺喉而下，却在入腹的一瞬骤然化开，九幽水的寒意与诸般辅材的药性同时散入经络，与她本身的妖丹相触。丹液缓缓延展开，包裹住了妖丹，那触感柔和，却不容拒绝。她能清晰地感知到——妖丹并未立刻回应，但在药力牵引之下，已被迫松动了一线。
涂山玖的声音似乎仍在耳边小声地碎碎念叨。涂山玫却没有再擡头，只是向涂山玖伸手道：“给我吧。”
涂山玖不情不愿地将那枚凤凰翎羽递到她手中，口中仍是不停嘀咕，“玫姐，你，再好好想想，这凤凰真火一烧起来可就停不了了……”
涂山玫握紧凤羽，深深看了她一眼，忽而轻笑出声，“别念叨了，辛苦你替我护法。”话音落下，她指间微动，凤羽轻颤，真火应念而生。那炽烈的火意在经络间游走，却被她稳稳压住，停在气海之外。体内丹液受到这真火热力的鼓荡，更进一步裹复住丹田，九幽水的寒意深沁，激得妖丹又松动了几分。涂山玫再不犹豫，放开了压制，真火直入气海玄关，丹室内的阵纹随之亮起，一道道禁制悄然闭合。
涂山玖站在阵外，张了张口，终究什么也没再说，只是默默移步，守在了她该守的位置上。过了片刻，她却微微蹙了下眉——丹阵并没有什么异样，涂山玫的呼吸却不似先前那般绵长匀定，指尖似也微不可察地一紧，但定睛看去，却又与之前无异，一时她也不知是不是自己担心过甚，生了幻觉。
涂山玖将护阵的法力又稳了几分，目光一错不错地守着阵心，唯恐中途再生枝节。只是那一点不安终究压不下去——这十一天的炼药之期，玫姐真能撑过去么？
梁都夜色如水。
宫城高处的屋脊在月光下泛着微微的冷色，檐角飞翘，瓦面整齐，夜风掠过时，隐约带着酒香与灯火的余温。萧凌盘腿坐在屋脊上，背后是巍峨宫殿，眼前却是层层铺开的万家灯火。
炎凤就坐在他旁边，一条腿垂在檐外，手里拎着酒壶，仰头灌了一口，随意得仿佛这里不是皇城，而是闲散悠然的乡间山野。
“这宫城里，最近晚上都不太消停。”他忽然开口，语气像是随口一说。
萧凌偏头看了他一眼，顺着他的目光望去。宫中这几日的灯火确实较之前更为繁盛，除了灯火长明的太政殿，显阳殿和钟萃宫也添了灯火，映照着甬道上步履匆匆的宫人，而远处百官行署方向，几处楼宇灯火未熄，太常寺所在的位置尤为明亮，再过去些，便是太医院所在——齐先生的丹室这些日子便不曾熄过灯。光影映着檐角，在夜色中起起伏伏，叫人的心情跟着也有几分忐忑。
“宫里原就事多，便是夜间也比别处繁忙些。”萧凌有些含混地应道。
炎凤没接话，只是又看了一会儿，眉心微不可察地皱了一下——有什么遥远却痛楚的记忆从心底泛上来，又被他生生压下。
“不是平常那种忙。”他顿了顿，有些迟疑地道，“瞧着似乎该是喜事，可我说不太准……”
萧凌失笑了一声，笑声里隐约透出一分释然和安心，伸手从炎凤那里接过酒壶，却没有喝，只在手里掂了掂，“原来你说的是这个——兄长和叶姑娘佳期将近，宫里自然要好好准备。”
“这是……要办婚事？”炎凤微微一顿，下意识重复了一遍。
“嗯。”萧凌点头，“六礼已过其半，聘书已递，纳采、问名、纳吉都已行完，接下来便是纳征和礼书。正是礼官们忙碌的时候。”
炎凤沉默了片刻。夜风拂过屋脊，吹动他鬓边的发丝。他仿佛是在思索什么，隔了好一会方才开口，语调不高，却明显比方才认真了几分：“……这么快？”
萧凌侧目看他，没有立刻回答。半晌才低叹一声，“有些事，迟不得。”
话音落下，屋脊上一时静了下来。
夜风自檐下穿过，带来些许凉意，却没能让炎凤放松下来——他听懂了萧凌的暗示，但无可奈何，只能仰头望向天穹。梁都上空的夜色澄澈而安稳，星辰分布井然，一切都在各自的轨道上运行着，没有半分偏离。天象安宁，人间太平。可这种安稳，究竟还能持续多久？？
炎凤自嘲地苦笑一声，没有再去拿酒壶，只将双手撑在身后，目光仍落在城中灯火最盛的那一隅。那一片光亮太过集中，明明是喜事将近，却让人莫名生出一种被时间催促的错觉。
“最近，”他的声音极低，像是随口一提，又像是在自言自语，“大家都在赶路。”
萧凌听见了，却没有接话。远处更鼓声隐约传来，敲破夜色。
过了许久，他将酒壶递还给炎凤，嗓音里带着一丝涩然，“仓促总强胜错过……”
荒渊是个沉闷的地方，不见天日，生机寂然，便是魔宫之中，也见不到几个活人。寂渊和姒阴也不知是怕澹台煋无聊，还是有些别的什么心思，为他训练了一群灵鸦，往返人间，探察消息。
这日清晨，澹台煋照例喂食灵鸦，却不知怎地忽然想起妺女——算时日，她该有十余日不曾出现了。说来好笑，以往见面时，他常怀忐忑，可如今见不着了，反倒更增不安。
识海里响起魔神讥诮的笑声，“你小子也是奇葩，之前唯恐她害你，现在倒又念着她了？”
澹台煋抿唇默然，魔神“嘿”了一声，“这群乌鸦天天飞来飞去的，吵死人了——你也出不去荒渊，打探这些消息又有什么用。”
澹台煋冷淡地回应道：“听个消遣罢了。”
魔神似是忽然来了兴致，“哦，那吾倒有个消息告诉你——叶家那小丫头要嫁人了，要不要猜猜她未来的夫家是谁？”
澹台煋手中一紧，差点将停在肩上的灵鸦拔下一根尾羽，那灵鸦报复性地啄了他肩膀一口，他索性拍拍它的背，将它放了出去，回答魔神的语气依旧波平无澜，“有什么可猜的——这种情形下还肯娶她的，大概也只有萧凉那个笨蛋。”
话虽如此，心里却还是闷闷地疼了一下。可那点疼意之外，竟又有一种近乎尘埃落定的释然——这原是他想给她的退路，而如今她终究要向前走了。
他该高兴的，可心中反倒忽然生出一种说不清的冷意——原来有些事，并不会等人慢慢想明白。
“啧啧，这话酸的……整个魔宫怕是都沾上醋味了。”魔神益发兴致盎然，“说起来，这荒渊也不是没法子出去——你若是乖觉些，好好听话，说不定……”
澹台煋冷冷地打断了他，“别妄想了。”
魔神也不着恼，只留下一串意味不明的笑声。
荒渊中心，白泽施施然绕着地脉幽泉汇聚成的潭水转了大半圈，才面对着潭心那道幽暗的影子站定，悠然道：“看来，那小子不太听话啊？”
潭心深处传来魔神的冷哼声，“麻烦的小子，若不是他弄醒了识魂，哪有这般费事。”
白泽的神情若有所思，“上次果然是识魂，我当时还奇怪轩辕帝君留下的封印居然有这般强横——原来是这小子从中作梗。”他看了魔神一眼，“换个应身也不是很麻烦的事吧——还是说，你赶时间？”
魔神冷笑，“着急的是你吧——这小子天资禀赋皆是上上之选，如今魔功大成，又众叛亲离无处可去，这等合适的壳子，却也难求。”
“可他不听话。”白泽神色淡然，“我倒是不记得你竟也有这等耐心。”
魔神哂笑一声，“虽然不听话，但还算有趣，反正是打发时间，和谁耗不是耗呢。”他话锋一转，“你撇下心魔单独跑来，总不会只是为了关心这具躯壳好不好用吧？——吾和你，可没这份交情。”
白泽微微一笑，“我和心魔之间是各取所需，和你亦可如此——上次的提议，识魂自然是不答应的，却不知你意下如何？”
魔神懒洋洋地道：“你要对付螭璃，吾倒是不介意帮个手，可折腾一个凡人，又有什么兴味？”
“果然，荒魂也是姬轩辕，倒是我的不是了。”白泽略略一顿，话锋微转，“那便提醒你一句——天宫那只小凤凰在梁都可盘桓有些时日了。”
“这倒有点意思了……”魔神啧啧称奇，“你是怀疑昆仑山上那位将螭璃的神魂藏在了他的凡人应身体内？只是，弄这么麻烦又为了什么？”
白泽淡淡地道：“是与不是，验过才知——昆仑君行事超乎常理，不便妄加揣度，只能小心求证。”
“昆仑神族居然出了这么个不守规矩的神尊，却是有趣。好，这等异事，吾确该掺和一番。”魔神大笑一声，“你既然特意赶来，想必是已有章程。”
白泽也不否认，“今日便是个好日子，午后我们不妨去梦境一探虚实。”
“今日？五月二十六……”魔神低喃了一句，旋即恍然，“还真是会挑时候。”