余晖分付
见齐铭瑄从殿内出来，萧凌忙迎上去，“齐先生，如何？”
齐铭瑄心中暗暗叹息，面上却不能显露，只叮咛道：“殿下，一会无论陛下吩咐你什么，都别顶撞。”说着，拍了拍他的肩膀，“进去吧，陛下在等你。”
萧凌向齐铭瑄深施一礼，旋即走入殿中。萧昳正斜倚在案上蹙额沉思，听到动静，知道是萧凌进来，状似随意地问道：“凌儿，现下是什么时刻？”
萧凌恭敬地行了一礼，“回父皇，刚到申时。”
萧昳擡头看他，“算路程，谢尚书快到金城驿了——你去一趟中书省，见到顾中书就说是孤的意思，让你带上诏书即刻赶往金城驿，明日与谢尚书一同入城。”
萧凌怔了怔，“这奉迎之职该是光禄卿所司……”
萧昳打断了他，“那是常礼，谢尚书慑服苗黎，安定南疆，是国之栋梁，当加以殊礼——若非齐先生不允，孤该自己亲往的。”他微笑着看向萧凌，“你是太子，就代孤走这一趟吧——怎么，不想早点见到你谢师伯么？”
萧凌被他说破了心思，倒有些不好意思，低头应道：“是，儿臣有十余年未见谢师伯了。”说着就势行礼，“谢父皇恩典，儿臣这就去中书领旨出城。”
目送萧凌退出殿门，萧昳轻轻叹了口气，他的目光凝伫殿外，左手无意识地摩挲着腰间玉佩。过了许久，他从案上抽过一张信笺，但只写了几句话，便搁下笔，摘下腰间的玉佩，在手中反复把玩——玉佩上的绶带已有些陈旧了，纹理却丝毫不见散乱，足见主人平常的爱惜——这是芷清当年去玉仙观出家入道前送他的信物，注视着玉佩，他恍惚看到三十年前，那个娇俏明媚的女孩儿忍着泪水，强展欢颜，告诉他：“此心属君，生死无违；此情久长，不在朝暮。”又彷佛见到十一年前，生离死别之际，明知他昏迷无觉，芷清仍向他郑重行礼道别，恳求他莫要记恨——算起来，芷清一生数度落泪，全是为他的缘故，要说起来，该芷清恨他才是，若非受他所累，她又何须面对如许艰难凶险，更不会……一念及此，只觉得胸口剧痛，几乎支撑不住，神念急转，以云昙丹内的法力护住心脉，才勉强维持住一线清明。
萧昳微微苦笑，他倒是不介意早些去向芷清请罪，可眼前尚有些未了之事，需得他安排分定。沉下心神，握着玉佩却起了一丝犹豫——当年芷清入殡山陵，她的一应事物皆随之封入陵内，就连往日的应和诗文画作，都被自己亲手焚烧为奠，这玉佩是唯一留下之物，他原想着永不离身，相随山陵，但今日忽然觉得，或许还是该留给凌儿……他出了一会神，又提笔在信笺上添了几句话，将玉佩和信笺一同封好，在信封上写下了萧凌的名字。再度搁笔，却有些神思不属，芷清的音容从眼前淡去，另一张如花娇靥浮上心间——玫姑娘前些日子回了青丘，自己和她大约是要错过这最后一面了，遗憾之余，他又有些庆幸——人间生老病死聚散离别，与世外仙人何干？玫姑娘是自在翺翔的高天之鹰，而自己于她不过是转瞬既别的过客，既然如此，又何苦拘着她羁留凡尘？
此刻天时渐晚，有内侍进殿请示晚膳布在何处，萧昳沉吟了少顷，道：“去显阳殿。”顿了顿，又加了一句，“先去式干殿，将孤前几日画完的那幅兰花图取来。”
自田芷清逝后，萧昳几乎再不与人共食，沈萱见他这个时辰过来，神色间不免有些诧异，行礼之后，帝后二人方坐定，萧昳转头向掌事内监吩咐：“去温一壶荔枝酿来。”
沈萱怔了怔，随即劝道：“陛下，莫忘了齐先生的医嘱。”
萧昳笑了笑，“无妨，就这一壶。”
沈萱不再多说什么，目中却掠过些许忧虑之意。宫人布罢菜色，为帝后各斟了一杯酒，萧昳挥挥手，“都下去吧。”
掌事内监领着一众宫人内侍行礼告退，萧昳向沈萱举杯道：“孤敬皇后一杯。”
沈萱将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，轻声道：“陛下，妾身能问问原因么？”
萧昳笑了笑，“有几件事要拜托皇后。”
沈萱欠身一礼，“请陛下吩咐。”
“凉儿的婚事，虽说叶家二姑娘自己是答应了，大长主那里也点了头，但叶柱国怕是并不满意——说实在的，孤也并不看好，可凉儿自幼及长，素来极有分寸，更不是轻易开口求人的性子，如今为这婚事，只差在孤面前指天誓地，何况他心中既有了钟情之属，纵然强行指婚旁人，也不过是多一对怨偶……”萧昳苦笑了一下，“只是这六礼未毕便撞上国丧，日后怕是难免闲言碎语——到时迎亲的一应典仪，都要偏劳皇后了。”
听到最后一句话，沈萱只觉得心中一跳，脱口而出：“陛下……”
萧昳摆手示意她稍安勿躁，“孤为凉儿选的封地在武宁，那里虽属南疆，却山水明秀，四时如春——到时殷贵妃若愿意，不妨随凉儿就封。”
沈萱愕然看着他，“陛下今日为何忽然说起这些？”
萧昳不答，替自己斟了杯酒，“阿沅从前是爱笑爱闹的性子，可受孤所累，大半生都困在这宫闱之中，也该放她出去过自己的日子了……”说着他轻轻叹息一声，“阿沅好歹有凉儿在跟前，可是你……”
听到他如此语出不祥，一滴泪不觉自沈萱眼中茫然滑落，她咬着下唇，硬生生将更多眼泪逼回眶内，收敛了情绪，离座伏地深深一礼，“妾身记下了——殷姐姐那里，妾身会找个机会去问她的意思。至于凉儿的婚事，陛下也毋庸过虑，叶二姑娘是个有主意的，她既肯答允，自然是已有定见，不会为流言蜚语所动，届时种种典仪，有司皆有定制，妾身也会叮嘱他们不可怠慢——凉儿既然对她有情，陛下能够成全，是恩典，也是美事。”
萧昳伸手扶她起身，“有劳皇后了。”他拿起案侧的画卷，轻声道，“这个原想等你生日时作贺礼的，但择日不如撞日，就算是临别留念吧。”
沈萱双手接过画卷，展开一看，只见画上幽兰意态清隽，悠然远尘，她不禁讶然——梁王不止工善书法，于画道上也造诣非凡，称绝当世，可自从十一年前那场变故之后，便不再动笔作画，旁人只道他是伤怀往事，因此不愿再施丹青，沈萱却知晓其中内情——这十一年来，萧昳受火毒噬心之苦，根本无法静心作画，这幅兰花图不晓得是他费了多少功夫才能成画，感动之余，她又有些疑惑，擡头问道：“陛下怎知妾身喜欢兰花？”
萧昳笑了笑，“孤记得，我们第一次见面是在你的及笄礼上，那日你佩的香囊上绣的便是兰花，后来宫宴上再见你，佩饰用的也都是兰纹，可等你进宫，一应饰物都改成了萱草纹样——真是难为你了。”
沈萱不觉也轻轻一笑，“陛下明察秋毫，只是，臣妾第一次见陛下，是在更早的时候。”
听她这么说，萧昳微微挑眉，略带疑问的目光望过来，沈萱双颊微泛红云，低声道：“臣妾十二岁那年，上巳节踏青，有缘遇见陛下与先皇后的车驾。”她略略一顿，神色间隐约显出一丝羞怯之意，“那日春风动帘，有幸得窥天颜，当时臣妾忽然就明白了，为何兄长会说世间有君子，不过片言相交，便可令人生死相从。”
萧昳听了只是摇头苦笑，“这么说来，孤的罪过可大了。”他执壶为沈萱斟满了酒，举杯道：“这杯酒，算是孤的赔礼。”
沈萱持杯向他恭敬行礼，庄容道，“隔帘半面，是天赐之缘，而得入宫侍君，则是妾一生之幸。”
酒过数巡，殿外天色已然暗沉。夏夜的风自廊下徐徐而过，带着微凉水气，宫灯一盏盏亮起，映得殿宇重檐错落，如浮光在水。
萧昳起身向沈萱略一点头，“入夜了，皇后早些歇息。”
沈萱陪至阶下，目送帝王沿着回廊缓步而去。灯影摇曳之间，那背影依旧挺直从容，不疾不徐，仿佛这宫城千重，皆在他掌握之中。
行至太政殿前，萧昳脚步微停，擡眼望向天际——夜色澄明，星河如洗。片刻后，他收回目光，转身入内。
殿门缓缓合上，宫城沉入夏夜的静谧之中。