迎贤托政
萧凌望了一眼太政殿紧闭的殿门，转身向宫门走去。
陈越仍在宫外等着。见他出来，迎上两步，目光在他脸上停了一瞬，什么都没问，只是点了点头。
萧凌轻声道：“父皇命我奉迎谢尚书入城，眼下要再赶回金城驿怕是有些仓促，不如先去署衙那边看看礼官们准备的如何了？”
陈越沉吟了一下，道：“那我去知会谢兄一声。”
萧凌点点头，两人分道而行。
卯正时分，正南门内，礼官已一切准备停当。城外官道的尽头，渐渐出现了一支来自南疆的车队。萧凌勒住缰绳，远远望着那支队伍由小变大，当先那辆车驾中的身影已清晰可见——谢蕴朱衣墨绶，着进贤冠，佩水苍玉，端坐车中，容色肃然。
他翻身下马，迎上前去，“谢尚书。”
谢蕴下了车，躬身行礼，“见过太子殿下。”
萧凌忙扶住他，道：“我奉圣谕，在此迎候谢尚书。”
谢蕴微微点头：“有劳殿下了。”
礼官上前引导车队入城，而萧凌请谢蕴上车，自己也上马陪同往宫城方向行去。
入宫时，已过了辰正，早朝方散，群臣陆续退出太政殿，绯紫章服在日光下交错流动，低声议论如潮水般涌来，又在宫墙间回荡。
萧凌与谢蕴放缓了脚步。
尚书左右仆射并肩而行，脚步极快，见到萧凌和谢蕴，也只是拱手问候，却未多寒暄。
另有一群官员围住了太子少师殷浩。
“……那位居然亲自来了。”有人压低了声音，却掩不住语气里的惊异，“这事，可信么？”
“陛下已有决断，谁敢再多言？”
“可那是魏王……借兵给魏王，这未免……”
“河阳九郡，倒也算得重酬。”
也有人低声嘀咕，“那位在殿上倒是颇为沉稳，不像传言中那样……”
声音断断续续传来，谢蕴神色不动，只是脚步微微一顿。萧凌更是恍若不闻，只管继续向前走去。
走近大殿，只见顾临和叶啸缀在最后。叶啸一脸不悦，“我看这小子就生气，偏生他还在殿上振振有词——陛下是怎么想得，让这小子上殿……”
顾临微微一笑，“你觉得陛下以生民为念，让人拿住了软肋，却没想过，魏王当殿誓书立约，日后便无反悔的余地。再说了，授业之恩，终究只是私谊，借兵平叛，却是公义——有这两重在，可免去不少来日之忧。”
叶啸有些愕然地看着他：“你也想太多了吧，陛下是君子……”
顾临笑着摇头，“陛下自然是君子，可不妨碍他为社稷，为嗣君筹谋——不然你当尚书省那两位这么好说话？”他微微一顿，声音压得更低，“况且，他既敢来，又敢当殿立约，这份胆识担当——陛下看着，怕也是欣慰的。”
叶啸的神色滞了一息，苦笑道：“你们这弯弯绕绕，我实在看不懂。”擡眼正看到萧凌和谢蕴，忙出声招呼。
顾临亦笑着道：“谢兄一路辛苦。”
谢蕴停下脚步，目光掠过太政殿的正门，问道：“顾中书，魏王可是还在殿中？”
“陛下留了他和傅署正，大概要讨论些法阵的细节，青丘的玖公主也在殿内。”
谢蕴看向萧凌，“殿下，不如且等一等？”
大殿内，涂山玖倚在庭柱上，懒洋洋地听着澹台煋和傅显商量各种法阵细节，忽然开口问道：“有个问题你们有没有想过？传送法阵可要求两边的法力同源。”
澹台煋淡淡地应道：“玖公主放心，我会解决的。”
涂山玖白了他一眼，“说得轻巧，别仗着吞天夺日功就乱来——千人级别的传送法阵，接收节点的法力消耗固然庞大，但这边传送要消耗的法力也不少。何况按你的说法，夷月族那边存储的灵力需要引导——你是会分身术么？”
“我可以先准备完那边的节点再回来，也耽误不了太多时间。”
“还是别那么麻烦了，再说我怕你撑不住——传送只是第一步，后面还有得是你要操心的。”涂山玖不情不愿地叹了口气，“姬家那丫头不是还在叶府么，她和你又有血契，让她陪你过去吧——九尾狐的妖力都算同源，这边的法阵就交给我了。”
澹台煋倒是一怔，旋即深施一礼，“多谢玖公主。”
涂山玖哼了一声，“别谢我——我这是命苦，遇上你这么个小魔星。”说着，她忍不住瞥了萧昳一眼——那目光在他脸上停了一瞬，像是在确认什么，又像只是下意识地看了一眼。
玉案后的君王轻笑了一声，“有劳阿玖姑娘，多谢。”
涂山玖脸色一红，却依然嘴硬，“等玫姐来了，你谢她吧。既然说定，我就去抓人干活了。”
一旁的傅显始终低着头，专注地看着桌上的图纸，仿佛那上面有天下最要紧的学问。
涂山玖转身推开殿门，擡步就往殿外走。她身后澹台煋和傅显也向萧昳行礼告退。
出了大殿，却正遇上廊下等候的萧凌、谢蕴，以及还未离去的顾临和叶啸。众人相遇，彼此神色都有一瞬错愕。
涂山玖最先反应过来，脚步不停，直奔宫门方向，却在走过萧凌身侧时低声丢下一句，“快进去吧，陛下在等你和谢尚书。”
萧凌微微点头，目光却越过她，落在随后出来的澹台煋身上。两人目光相触，都只是静静地看着对方。澹台煋微微垂眸，侧身让开道路。萧凌也没有多言，收回目光，与谢蕴一同向殿内走去。
傅显跟在澹台煋身后，见到萧凌和谢蕴，微微躬身行礼，而后快步离去。
顾临和叶啸对视一眼，看着殿门缓缓合闭，轻声道：“叶柱国可要去看看银光骑准备的如何了？”叶啸点点头，两人亦转身离开。
殿内，萧凌和谢蕴一同行礼，玉案后萧昳微微擡手，示意二人入座。他的面色略显苍白，但神色沉静如常，看不出半分异样。
“谢卿这一路实在辛苦。”萧昳的声音不响，却清晰落入各人耳中。
谢蕴欠身：“陛下言重。臣奉召回京，自当兼程。”
萧昳微微点头，面上浮起一丝浅淡的笑意，“奏报孤已看过，卿在南疆革故鼎新，教化百族，善莫大焉。”
谢蕴垂眸：“臣不敢居功。南疆能有今日，是陛下多年经营之功，陈兄在其间亦出力甚多。”
萧昳轻笑着摇头，“陈兄在孤面前只说卿的不易——君子固不以功业骄矜自满，却也不需这般推让实绩。”
这话听来有几分调侃之意，谢蕴却低下头，肃然道：“臣等不敢。”
殿内一时安静，萧凌坐在一侧，擡头望了一眼父皇，口齿微启，似是想说什么，但旋即又垂眸抿唇。
萧昳的目光转向他，停了一瞬，又移回谢蕴身上，“尚书令一职悬置有年，孤召卿回京，以尚书省重地相托，亦是以社稷将来相托。”
谢蕴起身，郑重行礼：“陛下信重，臣不敢辞。只是臣久在南疆，于朝堂诸事多有生疏，恐负陛下所托。”
萧昳笑了笑，“谢卿这就过谦了——南疆豪族可比京城世家更难缠，不一样让卿整治的服服帖帖？”
说着他看向萧凌，“凌儿，往后在政务上要记得多向谢尚书请益——世上事不只有是非，亦于幽微处见人心。”
萧凌忙起身应道：“是，儿臣谨记。”
萧昳又转向谢蕴，语气却比方才轻了几分：“谢兄，凌儿年少，行事难免疏漏。你若见有什么不妥，无需避讳，当直言其非。”
谢蕴心中微微一凛，面上却不动声色，只躬身应道：“诺，臣谨奉谕。”
萧昳点点头，对萧凌道：“凌儿，你先去吧，孤还有事与谢尚书商议。”
萧凌应声行礼告退，他退到殿门时，忍不住擡眼望了一眼玉案后的身影，但那人已经移开目光，看向谢蕴。他垂下眼帘，轻轻合上殿门。殿内又安静下来，只有铜漏的滴答声，一下一下，不疾不徐。
须臾后，萧昳再度开口，语气比方才更随意了些：“平城的事，谢兄大约已听说了？”
谢蕴欠身：“臣听闻魏王亲来立约，以河阳九郡为酬，借兵救援平城。”
萧昳微微颔首：“借兵之事，孤已允准。一千银光骑，以叶珩为统领，即日出发。”
谢蕴沉吟了一下，道：“魏王此人……臣当年离京时，他还只是质子。如今再见，倒是……”他没有说下去。
萧昳笑着接口：“倒是让人意外？”
谢蕴没有否认。
萧昳的目光落向殿外，像是在看很远的地方。又过了片刻，他才开口，声音里却染上了几分情绪：“孤既收了他做学生，便当信他这次。”
这话说得极轻，却让谢蕴心中猛然一震。他没有再问，只是低头应道：“臣明白了。”
萧昳收回目光，轻轻叹息一声，凝目看他，“谢兄，往后，凌儿就拜托你了——推陈出新不易，但如何令新政能行之长久有效，却是更难。”
谢蕴心中一颤，脱口而出：“陛下……”他顿了一息，强压下情绪，俯身行礼，“殿下天资聪颖，仁德孝顺，陛下无需忧虑。臣自当尽心竭力，不负陛下所托。”
萧昳笑了笑，“我信得过谢兄，只是来日要辛苦你。”
谢蕴起身再度行礼，“臣请告退。”
萧昳点了点头。
殿门开启又合闭，隔断了盛夏的暑气，日光从窗棂照入，比方才略移了几分，正落在玉阶上，白晃晃的有些刺眼。萧昳靠着椅背，微阖上眼，脸上所有的表情都缓缓退去，只剩疲惫。