星落魔起
平城前线。
夜半时分，东漠人的营地忽然动了。火光骤起，号角长鸣，沉睡的营地在一瞬间苏醒。五万精骑倾巢而出，马蹄踏破夜色，如黑色的潮水向平城涌去。
檀石余等到了他要等的——天象异变，帝星陨落。虽然没料到天宫那位居然敢趁势破境无量，但天道此刻绝无余力再分心在他身上——已经没有什么能阻止他拿下平城，挥鞭南下，这人间皇朝的气运，将在今夜被他搅得天翻地覆。
山谷之中，银光骑的营地静伏在黑暗里。澹台煋独自立在营外，仰望夜空。——那颗星终于落下了。
他原以为自己会痛苦，会崩溃，会难以自持。可真正看见那一瞬，心中却只剩下一种不真实的空落。悲伤尚未完全落下，反倒先浮起一层茫然。
然而战事不会给人迟疑的时间，叶珩已全副披甲，来到他面前，声音沉稳如铁：“哨探来报，东漠人全军出击，这是袭营的最好机会。”
澹台煋收回目光，点了点头：“叶将军小心些，我会拖住檀石余。”
叶珩向他行了个军礼，转身跃上战马。一千银光骑悄无声息地集结，在夜幕下犹如一支利箭射向远方——若能一举毁去东漠的所有辎重，只要今夜平城不破，檀石余便唯有退军。
澹台煋站在原地，看着那一支骑军渐渐没入夜色。忽然，他开口唤道：“翩然。”
姬翩然的身影在黑暗里浮现。
“跟上去。”澹台煋道，“保护好叶将军。”
姬翩然应了一声，人影一闪，已追向远方。
身后响起涂山玖慢悠悠的声音，“檀石余等到了他想要的。那你呢，准备好面对他了么？”
澹台煋没有回答，只是望着远处那片涌动的火光。
平城城头。
任城王澹台澄披甲登城，夜风掠过城墙，他远望城外，只见无数火光在黑暗中汇聚，如一片燃烧的海洋。“传令。”他的声音低沉而冷，“死守城池。”
守军士卒齐齐握紧兵刃。弓弩手已在垛口列阵，滚木礌石堆在墙后。整座城池仿佛一头屏息伏卧的巨兽，只等那一声令下。
然而东漠人的骑兵在距离城池不到五里处忽然停住了。
火光如海，铺天盖地，却凝滞不动。五万精骑列成一个古怪的阵势，阵型疏密有致，不似寻常冲锋之阵。阵线边缘，几名身着奇异长袍的老者盘膝而坐，口中念念有词，声音低沉而诡异，在夜风中若隐若现。
更古怪的是，每一名东漠骑兵手中，都举着一支火把。万千火光连成一片，像是某种古老而诡秘的仪式。
澹台澄的眉头缓缓皱起，他征战数十年，从未见过这等阵仗。
“他们在等什么？”身旁的副将低声问。
澹台澄没有回答，因为就在此时，他看见阵型中央，一骑缓缓而出。是檀石余，他手中捧着一卷古朴的卷轴，卷轴在夜风中微微颤动，隐隐有光芒在其上流转。
天书。
澹台澄心中一紧，正要下令弩机齐发，却见檀石余忽然高举天书，口中发出一声长啸。
那啸声不似人声，倒像是某种古老而晦暗的咒语。
下一刻，天书的光芒骤然爆发。但那光芒不是金色，也不是赤红，而是黑色。浓稠如墨的黑光从卷轴中喷涌而出，向四面八方蔓延。黑光所过之处，草木枯焦，岩石崩碎，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭。
那绝不是天火，更像某种来自深渊的力量。澹台澄的脸色瞬间变得惨白。
山谷口，涂山玖的眉头忽然拧紧，“不对。”她脱口而出。
澹台煋转头看她。涂山玖没有解释，只是盯着远处那片迅速蔓延的黑色，脸色渐渐变得难看起来。
“那不是天火……”她喃喃道，“是魔气。”
澹台煋的瞳孔骤然收缩。
“檀石余强行催动天书，召来的并不是神明之力，而是别的东西……”涂山玖的声音里第一次带上了几分不确定，“他疯了吗？还是说……”
远处，魔气仍在蔓延。东漠骑兵手中的火把在黑暗中跳动，那古怪的阵势竟然将魔气隔绝在外——阵线之内，是火光和安全；阵线之外，是翻涌的黑暗。
就在这时，澹台煋掌心的血契微微亮起光芒。
姬翩然的声音传来，带着一抹雀跃：“小乌鸦！叶将军把整个营地都点着了。”澹台煋擡头往东漠营地的方向望去——那里正升腾起熊熊烈焰，几乎映红了半边天空。
姬翩然还在兴奋地细数着他们大概烧掉了多少东西，说着说着，声音却忽然顿住，再开口时，语气里已带上了一丝迟疑，“不过有点奇怪，这里完全没人留守……慢着，好像，好像有什么奇怪的东西朝我们这边来了！”
话音未落，掌心的光芒便暗了下去——有什么东西，在侵蚀他们之间的联系。
澹台煋的手指微微收紧。
涂山玖咬了咬牙，低声道：“这魔气不太对劲，我或许不怕，但旁人……”她顿了顿，声音里带着几分恼火，“按这个扩散速度，就算我上去用神器和檀石余对轰，等分出胜负，魔气早就把平城淹了。”
她没有说出口的是：叶珩和那一千银光骑，多半也逃不过。
澹台煋沉默了一瞬，然后他翻身上马。
涂山玖一愣：“你干什么？”
澹台煋低头看了看自己的手，轻声道：“儒门浩然气，是魔气的克星。”
涂山玖皱起眉：“可那是天书召来的魔气，多半别有古怪，而且你一个人——”
“不需要对付魔气。”澹台煋打断了她，望向远处那片翻涌的黑暗，“只需要抢到天书。”
涂山玖怔了怔，这的确是最快的法子，但也是最凶险的法子。
澹台煋没有再说什么。他一夹马腹，战马长嘶一声，向着东漠人的阵列奔去。
身后，涂山玖的声音追来：“喂——小心些。可别让魔气中的幻象蛊惑了。”
他没有回头，只是策马冲向那片翻涌的黑暗。
远处，无尽的黑暗仍在蔓延。平城城头，守军士卒的脸上已浮现出恐惧。东漠阵中，檀石余高举天书，嘴角噙着一丝冷笑——这一夜，才刚刚开始。