暗契入局
夜幕渐渐合围，伏玉站在黑河之畔，神识牢牢锁定了对岸那一道虚弱而急促的气息——公冶明。她也不得不佩服，受了这般重的伤，经脉错乱，道基损毁，却坚持到现在，虽说是一路跌跌撞撞地全顾不上掩饰痕迹，但她终究也没能抢先一步阻截——传说境的修士，还真是难杀。可惜自己当时伤的也不轻，又要好好运功将管彤的道基化为己有，在路上耽搁了数日，不然也不能叫他逃脱。
她嘴角泛起一丝冷笑，能一时逃脱又如何——纵然是进了梁军营地，自己也不是无计可施。
阴火在指尖轻轻摇曳，探查之术借着弥漫的黑河水汽漫延出无形的触角——这天人境的修士是在梁军营地里扎窝了么？少说也有二三十个吧，伏玉微微皱眉，一圈天人境的气息里有一个超出同侪不少，该是天人境圆满，也不知是哪家的长老……这倒有些麻烦。她一面盘算，那无形的触须向着另一边缓缓蠕动，忽然心口微微一窒，呼吸仿佛在那一瞬停滞。背脊泛起一股冰凉，像是猛然踏入了某种难以言喻的禁地。
那并非寻常修士的气机，而是高出凡俗数重的威势，自然而然溢散在天地之间。纵隔黑河阻隔，依旧让人心神发寒。伏玉眼底骤然一凝，几乎立刻收回了法术——上神的气息？有半步天道的上神在梁国营地？这……若只是传说境，或许还能想个法子潜进去寻找机会阻止公冶明说出秘密，可若是遇到上神，那就不是暴露一点秘密那么简单了，要是对方发现了自己身上尊者的赐福，非但自己是灰飞烟灭的下场，尊者的计划也会受到影响。
她缓缓吐了口气，指尖阴火重又燃起，在周遭萦绕一圈，随即一点点熄灭，消除了自身痕迹，转身没入夜幕，直向嘉关而去。一路心下盘算转的飞快——既如此，那枚楔子，便该更早一步钉入。
夜幕深沉，嘉关城内早已鸦雀无声。宵禁之下，街巷空旷，唯有远处巡逻甲士的脚步声与铠甲碰撞声，断断续续在风中传来。伏玉在阴影中轻巧无声地潜行，感知延展，沿途的岗哨分布尽数浮现脑海——要瞒过这些凡人士卒不难，但也不能大意，万一当中混有一两个修士，可就不太妙。当务之急，还是要尽快寻一个栖身之所……她一面小心潜行，一面张开神识四处探查，终于在城南一角发现了一座已经荒废的土地庙，所幸还没有被乞儿占据。踏入庙中，只见庙宇阴冷破败，神像彩绘剥落，面目模糊，供桌与香炉更是早已碎裂坍塌。她细察那土地泥塑，确认已无灵光，这才拂袖一挥，阴火在空中化作点点微光，随即渗入四壁角落，勾勒出一道简易的遮蔽法阵。
做完这些，她跃上横梁，拂开蛛网，盘膝坐下，缓缓闭上双目，神识寻着早已留下的烙印蔓延过去。那是她当日在白鹑身上种下的傀儡印记，如蛛丝般细密，牵系着另一端的魂魄。
片刻后，伏玉微微睁开眼，眸光稍稍一缓，“还好……白鹑尚在掌控之中。”虽说这缕联系已有些微弱，但尚算稳固，如今自己已到了嘉关，要加固并非难事，不过倒也不必急于一时——这傀儡印记有个两难之处，弱了不易操控，强了又难免在细微处露出破绽——她下一步的目标可是天人境的修士，不能因小失大。
她重新闭上双目，心神沉入那缕似有若无的傀儡印记。白鹑的魂魄在其中微微颤抖，意识却被牢牢囚禁，任她如翻检书页般，拨开一幕幕记忆的碎影。
那些画面纷至沓来：秘术院的长廊、案牍堆积的书案、白羽低声吩咐属下的身影。与外间流言不同，白羽并非专恃宠任，而是谨小慎微，几乎事事亲为。他出入有度，举止从不逾规，甚至连饮食起居都循着定制的律令，少有差池。
伏玉心下冷笑。正因如此，此人最为澹台煋所倚重，也是最难从外力撼动的一环。
她略一凝神，又捕捉到些许细节：想要找他独处的机会很难，但若只是要避开魔宫那两个修士，倒有不少可趁之机，其中尤以秘术院下属各路探子密呈探报的时机最好——只要替白鹑想个合适的理由，便能以密报为由，单独谒见白羽。至于姬翩然，原本就不太和白羽照面，这倒省了她不少事——这小狐貍出身青丘，法力高强又灵觉过人，如无必要，她并不想招惹。
伏玉静坐在横梁上，双目微阖，心中却在默默推演：
澹台煋身边可动之人并不多。寂渊、姒阴皆是魔宫修士，根基深厚，妄动只会自取死路；姬翩然出身青丘，灵觉之敏锐更是她不愿触碰的禁忌；而卢世宁和崔崇本身既不是修士，又出身世家大族，不但容易露出破绽，而且动了他们等于得罪整个魏国的门阀士族，她纵然不惧，却得为大殿下考虑一二，也要替伏家留条退路。算来算去，唯有白羽，才是最合适的目标。
此人虽谨小慎微，却并非出身仙门正宗。所修九转培元功，本为夷月族传承，重在调和血脉，结契妖族，法力浑厚却缺少对外邪的天然克御。若是修炼儒门浩然气的修士，她连生出此念都不敢；但白羽不同，他的防护虽强，却不是无懈可击。只是，要借白鹑转移印记，必得四目相接。这就要求她设下一个足够合理的借口，让白鹑能以探子身份单独谒见白羽。
伏玉指尖轻轻敲着膝盖，唇角勾起冷意：要钓上大鱼，须得下重饵——用关于大殿下的消息？不，不妥，若是凭空捏造，只怕难以瞒过白羽的谨慎……倒不如，便用自身的消息——她设伏两位仙门长老之事同样是白羽必然重视的情报，更妙的是，派白鹑潜回嘉关时，她特意给了对方一枚阵法残片，以备查问，如今正好用来取信，不怕白羽不分心。
至于余下的，便看她能否在那一瞬间，将印记强行植入了。
计议已定，伏玉盘膝在横梁上，闭目养神，静待天明。
天色渐明，白羽踏出房门，想到陛下仍未出关，今日少不得又要听卢、崔两位大人一番抱怨，不禁有些头疼，忽见白鹑从院外疾步近前，行礼之后，压低了声线禀报：“大人，属下有伏玉的消息回报。”
白羽目光一凝，沉声道：“说。”
白鹑呈上一片破碎的阵法残纹，告罪道：“属下之前搜寻澹台煊的踪迹，听到传闻说洛邑一带曾有仙门修士与人相对，结果一死一伤，属下赶去查看，却只搜检到这枚阵纹残片。”
白羽接过这枚阵法碎片，仔细端详了一阵，“倒像是傀儡阵的手笔，但你如何确定是伏玉？”
白鹑擡头与他对视，“昨夜瞭哨回报，有一名重伤修士渡河去了对岸梁军营地——按形貌描述，该是衡阳宗的新晋长老公冶明，除了伏玉，伏家也无人再有此能。”
白羽闻言一震，心中念头翻滚——公冶明是衡阳宗长老，传说境的仙人，与他同行之人，身份、修为都不会低，这般推算，伏玉之能怕是比之前与主上在邺城相遇是更胜……此等消息非同小可，他不觉已将全部心神投注在白鹑言语之间，却未留意对方目光中那一抹异色，就在这短短的刹那，伏玉隔着白鹑的魂魄，骤然催动指尖阴火。那细若游丝的烙印顺着四目相接的缝隙，一寸寸探入白羽识海。
白羽眉心微皱，似觉神识深处有一缕异样震荡，但也只当是因为这消息的缘故，他注入法力仔细验查手中的阵纹碎片，确认其上的气息。
伏玉嘴角泛起一丝笑意，趁势将最后一丝暗印钉入深处，化作无痕的枷锁。而白羽浑然不觉，只暗想着这阵纹果然是伏玉所布，兹事体大，若是这两日再见不到主上，到时拼着受罚，也要强闯上秉。
他心中念头翻转，面上却不动声色，只是将那片阵纹碎片收入袖中，让白鹑暂且下去候命，便重新往镇守府而去。清晨薄雾未散，四周军士列班，院落肃然，他脚步一如往常，不露丝毫异状。
然而在那一闪而过的瞬息，他眉心曾有过一丝停滞，仿佛心神晃过某个深埋的念头，随即又被他按下。
横梁之上，伏玉缓缓睁开眼，唇角带着一抹冷笑。那一丝停滞，已足够她确认暗印悄然钉入，没有被察觉。
但紧接着，从白羽心底流露出的思绪，却令她眸色微敛：澹台煋仍在闭关，卢、崔两人日日催逼，白羽亦多有忧虑。
伏玉指尖轻轻摩挲，心底盘算飞快：
好处是——澹台煋若闭关不出，寂渊、姒阴必定寸步不离守在门前，便少有人能发现白羽的异状，给了她操控、试探的空间。
坏处是——她此行最大目的，并非只为探得军务虚实，而是要借白羽为媒，伺机直取澹台煋。如今他深居静室，她纵然控制了白羽，也难以触及。
她沉默片刻，最终低低一笑，“罢了，修士闭关，总有出关之日，澹台煋还能在密室里躲一辈子么？白羽这一枚棋子，先探清魔宫那两人的动静，再慢慢收紧绳索……到时，刀在我手，终会有用武之处。”
说罢，她袖中阴火一点点收束，庙宇再次归于死寂。嘉关晨鼓隆隆，城楼森然如铁壳，而在暗处，一枚无声的楔子，已然钉入。