风铃催归
四月末的江南，热意渐盛。江风虽带着初夏潮意，却始终吹不散弥漫的暑气。柳影在风中轻轻颤着，瑶城守备府后院那颗古柳下，风铃声清脆而不歇。萧凌坐在树下，只觉得心口烦躁，一时竟分不清是因这渐起的暑热，还是因心事满怀。
沈荃尚未抵达嘉关，陛下已先命他启程回京。
若说是担心他少年临战有失，要调宿将来主持大局，为何连交接都等不及？更何况嘉关既定，魏国朝堂震荡，若趁势北伐，未必不能奠定百年国运之基……
一股酸涩蓦地涌上心头——出征前探问病情，被挡了回来；夤夜回援梁宫，被训斥擅离职守；而今正当建功立业，又被匆匆召回。这些事他素来不愿细想，可点点滴滴缠在心口，越缠越紧。
他当然明白父皇不是多疑刻忌之人。可若不以权术揣度，那便只剩一个答案——一个他决不愿触碰的答案——父皇的病势，恐怕远比他以为的更重。
风忽地大了些，卷起他的衣角，也卷走了他仅存的那点镇定。他深吸一口气，将那些逼近的猜测生生压了下去——不，不能往那处去想。
都说吉人自有天相。父皇为社稷万民殚精竭虑，这般心血，理当有福报。
比起承认残酷的真相，他宁可相信父皇是在气他、疏远他。再怎样父子疏离，总胜过天人永隔。委屈也罢，怨怼也好，这些都能承受。唯独那真相，他一步也不想靠近。
萧凌擡起头，望着湛蓝的天色，梦中的情景在眼前划过，他心头一阵苦涩。臣事君，在忠直；子奉父，重孝顺——自己这个做儿子的，怕是一直都不让父亲省心……
视线莫名开始渐渐模糊，他拼命眨着眼，告诉自己，等与沈将军交接完毕，与阿玖姑娘再度相会，他就日夜兼程赶回京去，到时无论父皇有多少训责，他都会乖乖听着，不再辩解，不再反驳，唯愿不再让陛下为他费心。
廊下风铃又响了一声，清脆而无情，像是催促，又像是提醒。
萧凌却只是阖上眼，静静地坐着。仿佛只要他不睁眼，那些将至的风雨便永远停在遥远天边。
风铃声还在断断续续地响着，不知何时混进了一阵轻巧的脚步。萧凌只当是府中侍从，仍闭着眼，不欲理会。可那脚步越走越近，带着轻灵的节奏，忽然在古柳下停住。
耳畔传来一个熟悉而明快的声音：“怎么在这发呆呢？”
是涂山玖。萧凌怔了一下，擡眼望去，隔了好一会儿才找回自己的声音：“阿玖姑娘。”
涂山玖大咧咧地在他身侧坐下，“你看着不太高兴。”
萧凌想否认，又觉得在她面前强作无事毫无意义，便索性沉默以对。
涂山玖托着下颌，偏头看他：“你得胜还朝，叶姑娘也能归国与亲人团聚，本是好事。可你不高兴……”她顿了顿，忽而问道：“是觉得陛下突然召你回京，有别的用意吗？”
萧凌强笑：“怎么会——嘉关既定，有沈将军主持防务，我也该回京，在陛下跟前尽孝……”
涂山玖却截住了他的话：“你担心他。”她顿了顿，又轻声补上一句：“他也担心你的。”
萧凌默然。垂着头闷坐了好一会儿，才低低地道：“我知道。”
“沈将军从出了梁都便一路星夜兼程。”涂山玖看着远处的暮色，“算下来，最晚明日午后就该到了——这般行色匆匆，必有缘故。”
萧凌霍然擡头：“阿玖姑娘的意思是——”
涂山玖擡手打断了他：“就是你心里想的那样。”
她的声音不徐不疾，温柔得像怕惊着他：“没人比你更了解陛下。办完该办的事，就快些回去吧。”她停了一瞬，最后轻声道，“他在等你——别让他等太久。”
正午的日光落在瑶城石阶上，映射出一层浅浅的白光。
传令兵快步来报：“太子殿下，沈太尉的亲卫马队已至城外三十里。”
萧凌点头起身：“随我前去迎候太尉大人。”
瑶城正中的大门洞开，不远处一队百余人的精骑疾驰而来，当先一骑身覆银光轻甲，正是太尉兼卫将军沈荃。他远远见到萧凌，便翻身下马，拱手为礼：“殿下。”
“沈将军。”萧凌迎上前，“一路辛苦。”
“军务所系，不敢怠慢。”沈荃又行了一礼，“臣初至此地，劳烦殿下引路，看看这黑河南岸城关重镇的防务。”
萧凌知他有话要说，便引他上了城楼。
在瓮城上眺望着北岸嘉关远影，沈荃忽然开口：“军报臣都已看过，殿下处置得当，陛下知晓必然心慰。只是有一件——澹台煊的下落需追查到底，他手上的傀儡术，终究是个后患。”他顿了顿，“殿下回京后，不妨与傅署正商议。他出身散修，对江湖奇门异术颇有见识，或能理出些头绪。”
萧凌应声记下。沉默片刻，终是忍不住道：“舅父……母后可好？”
沈荃瞥了他一眼，笑道：“临行前娘娘特意托我转告，太子嫔一切安好，不必挂心。”
萧凌面上一红，低头道：“那陛下……”
“陛下在等殿下回去。”沈荃轻叹一声，“但臣有几句话，想先同殿下说。”
他擡眸望向远处关隘山影，缓缓地道：“当年我离开无相阁，踏入朝堂，曾许诺陛下三件事。为陛下查处成国公谋逆罪证，清缴余党，算是完成了第一件事。至于剩下的两件……陛下说，先欠着。”
他转过身，正视萧凌，神色郑重：“我既接手嘉关军务，便不能轻离其位。今日就在此，将这两个承诺——奉与殿下。”
萧凌愕然擡头，“舅父大人……这……若陛下再有差遣……”
沈荃哈哈一笑，“我是陛下的臣子，他若有命，自当赴汤蹈火。至于这两个承诺，就算是臣提前送给殿下的贺仪。”
萧凌浑身一震，低头不语。
沈荃擡手拍了拍他的肩膀，语气温和而语意深重，“殿下，陛下对你寄望极深，只是……有时期盼过于殷切，也难免忘了殿下仍在少年……天下事非一蹴可就，执政为国如此，处世为人亦如是。”
萧凌眼眶微热，闷声道：“凌儿谨记……多谢舅父提点。”
次日清晨，城外的官道被霞光染成一层浅浅的金，风吹动河畔的水草，风铃声渐远，像是被留在了城门后的某个角落。
萧凌提着缰，神情沉静，却难掩眉间那点若有若无的郁结。
涂山玖控马在他身侧，来回瞅了半天，终于忍不住先问道：“沈将军和你说什么了？这么愁眉不展的？”
萧凌低头搪塞道：“也没什么，舅父让我早点赶回去。”
涂山玖倒微微有些讶异，“你叫他舅父？”
萧凌点头，“礼法如此，再说母后一向都十分关照我……”
涂山玖哦了一声，拉长了音调，“礼当如此，我懂。”
萧凌忙摇头道：“不是。我真心敬重母后，也钦慕舅父。”
他顿了顿，似觉得也无需与她避忌，索性直言：“我方才只是在想……自己是不是哪里做得不够好。”
涂山玖“啊呦”一声，一脸好奇，“怎么突然就开始三省吾身了？”
萧凌被这句话调侃的神色微微有些窘迫，却还是继续道：“自我从仙门回到梁都，父皇对我的期许……确实很深。我也总想着要尽力做到最好，不让他失望。可结果，却似乎处处都没把握好分寸。”
他垂下眼，声音压得很低：“有些时候，父皇看我的眼神，我甚至不确定……他究竟是在看血脉相连的至亲，还是仅仅在看一个并不合格的储君。”
涂山玖轻轻皱眉，“要我说，是你想太多了。”
萧凌一怔，“想太多？”
“或者我这么问吧——你看陛下的时候，看的是父亲，还是君王？”
萧凌闻言一滞，半晌说不出话。
“换位想一想，”涂山玖叹道，“就会觉得很多事其实也挺正常的。”
萧凌低下头，“……或许吧。”
涂山玖忍不住扶额：“我知道从上次回梁都挨训开始你就心气不顺……可你也替陛下想想——那日他是布好了局想要和澹台煋同归于尽，这是帝王为社稷而赌上性命的决断，也是父亲为爱子铺平前路的最后筹谋。”
她顿了顿，语气难得显得严肃，“但你就这样不顾一切、全无预案地跑回去——若是那日玫姐不在，澹台煋当真挟制了陛下来要挟你，你可有想过后果？”
萧凌急急打断了她，“不会发生那种事！澹台煋……不会那么做！”
涂山玖勒定缰绳，看着他，“你认识的澹台煋或许不会，可身为魏王的他呢？又或者，被魔神附身的他呢？”
她低低叹息一声，“萧凌，我知你一向心怀善念，不愿将世事想得那般不堪——可是，这世上有些事不因你的好恶而移易。人心许多时候敌不过世情，你不得不先做好最坏的准备——尤其是万千人的将来，都在你手上。”
萧凌垂首，声音发涩：“阿玖姑娘也觉得我太任性么？”
“不。”涂山玖摇头道，“我是想告诉你，比起自身直面生死危局，陛下更怕的是——他再不能为你遮挡风雨，反而要眼睁睁看你受伤。”
萧凌默然一刻，眉心慢慢收紧，苦涩地道：“阿玖姑娘这样说，到让我觉着自己更无用了。”
涂山玖气得擡手捶了他一下，“胡说什么呢，你多能干啊。”
她深吸一口气，语气终于软了下来，“你就是太喜欢把什么都压在心里——那些疑惑、委屈、担心，你得找机会对陛下说出来……他会听的。别净天天胡思乱想了。”
萧凌苦笑了一声，“……好，我试试。”
涂山玖知他没全听进去，在心底暗暗叹了口气，索性转开了话题，“对了，那日梦境里，陛下奏的……是《汤颂》？”
萧凌点点头，“这首和《文王操》都是父皇最爱的琴曲。”
涂山玖轻喃，“商汤，周文……古之圣贤……倒真是相配的紧。”
语音低不可闻，萧凌一时没听清，回头问道：“阿玖姑娘说什么？”
涂山玖咳了一声，“没什么，我是说，那琴音挺好听的。”
萧凌闻言，眉目间难得露出一点浅浅的笑意，“那是自然，阮、戴两家的宗师都称赞过父皇的琴艺，说是雅音之正。”
说到这，他神情微顿，又有些怅然：“可惜……我也许久不曾听过了。”
涂山玖擡眸看了他一眼，像是想说什么，但终究没开口。
晨风吹过，两骑并行，心事各自沉入风中。