都门迎归
两日后，太常寺遣官至驿。
来人官阶不高，衣冠却一丝不苟，入内行礼时分寸极准，既不显疏慢，也无半分逢迎之态。随行的文书展开，诏辞不繁，只将入城诸事一一说明。
入城的时刻定在五月初十的辰正时分，届时正南门大启，中书监将率百官于城门内迎迓，一应仪程皆如承宁十二年故事。因值休沐，百官不朝，特命太子入城后不必即刻入殿，待申正之后，再入宫面圣。
那礼官语气平平，仿佛只是照章念出时辰，既不解释缘由，也未多作叮嘱，只道诸般皆已计议定当，明日自有分掌礼仪官与东宫臣属一同前来安排行程细节。
萧凌闻言，略一颔首，却未置可否。承宁十二年旧例，那便是比照当年叶啸北伐凯旋了……可比起高兴，他心中更生惶恐，不知自己是否真能当得起这份看重。至于申正方才入宫，倒也不足为怪——正阳书院的课时要到未末。
当晚，随从的大队车驾抵达金城驿，叶玥也在其中。两人见面自然提起入京行程，听了萧凌的转述后，叶玥轻轻皱眉：“如承宁十二年故事，中书监率百官相迎，这是优容功臣之礼，但你好像不太开心？”
萧凌轻叹一声，“嘉关虽得，六郡未平，难以称功。”
“只是这样么？还是……”叶玥顿了顿，低声道：“这仪程太过君臣分明了？”
萧凌苦笑摇头，“君臣之界，自当分明。”
梁都，定国公府。
天色渐暮，庭院中的微风略略吹散了几分暑意，叶啸面前难得摆上了一套茶具，顾临坐在他对面，表情似笑非笑：“陛下才解了你的禁足没几日，你就急着招我上门，是真不怕御史台弹劾啊？”
叶啸连眼都未擡，只缓缓替他注满茶盏，清淡的茶色益发衬得这套龙泉贡瓷碧色如洗，淡淡地道：“别说的自己真如畏首畏尾，胆小如鼠的庸人一般——这世上固有你顾子瞻怕的事情，但御史弹劾从不在其列。”
顾临失笑一声，“你倒是知我，若不是怕陛下忧烦，有时候我真想把弹劾的奏疏摔在御史台那帮子人脸上——他们是实在闲得无事，天天就只知道掰扯些家长里短么？风闻奏事也要有个限度！”
叶啸端起茶盏抿了一口，随即皱眉放下，“你是最知陛下心意的，不如且替我解惑——陛下怎么就定了这么个日子呢？既用凯旋之仪，何不索性再推一日，适逢朝会。”
顾临瞧他饮不惯清茶的模样，忍不住偷乐，“你还真戒酒了？”
叶啸无奈道：“既答应了涂山帝姬，总要守信——若非为此，我哪有耐心陪你喝这个。”说着他忽而瞪了顾临一眼，“别扯开话题。”
顾临叹了口气，“陛下的意思我大概能猜到一点——十一日太重，若太子回京的第一笔就直接落在朝堂上，未免过于界限分明。”
叶啸闻言一怔，随即皱眉，“那明日呢？既避开朝会，又不必将面圣赶在书院课时之后这般仓促。”
顾临手指微顿，茶水在盏中轻轻晃了一下。“初九……”他低声重复了一遍，似是在心中推敲，却又找不到一个足以落定的理由。
片刻后，他才轻轻开口，语气依旧沉稳：“陛下既定初十，自有他的考量。”
叶啸沉默下来，无声地转动手中茶盏，却没有再追问。
周遭的暮色已完全合拢，夜风渐渐转凉。
五月初十，辰时一刻，梁都正南门下，御道肃然。
平日少启的正门此刻仍紧闭着，厚重门扉在晨光下泛着沉沉暗色。门内御道上，中书监顾临已率百官列班而立，文武分行，序位井然。绯紫章服与明甲长戟在初夏的日色里铺展开去，如一道静默而华彩灿然的长阵。
禁军持戟分列御道两侧，旗幡低垂，不闻半点喧哗。更远处，观礼的百姓被隔在道旁，只敢屏息张望，连彼此低语都压得极轻。时辰未至，无人言语，更无人擅动，只有晨风偶尔拂过衣袂，带起一线极轻的簌响，旋即又归于寂然。
顾临立于班首，神色一如平日温和沉静，目光却不时扫过城楼上的角鼓与日晷。
辰正时分，城楼上传来低沉鼓声，一下，又一下，声声落在众人心上。礼官举笏而立，顾临擡眼望了望日影，微微点头。
机括声沉沉而起，正南门缓缓洞开。厚重门扉分向两侧，不疾不徐，却仿佛整座梁都的气息都随之牵动。
门外官道尽头，尘色微扬，先见旌旗次第而来，继而车马层层铺展。导仪官前行引路，后随东宫仪仗，队列整肃，不闻杂乱之声。
萧凌骑马行在前列，一身朱白相间的太子常服，未着甲胄，腰悬佩剑。数月边地风霜未曾磨去那份少年清隽，反倒在眉宇间沉淀出几分属于行伍的肃劲。马蹄踏过御道，声声清越，仿佛还带着边关未散的尘沙与铁锈。
顾临站在原处，没有上前，只静静望着那支仪仗越过城门，穿过瓮城甬道，直至队伍踏上御道，他方才缓步出班。
几乎在同一瞬，远处观礼的百姓已纷纷伏地，不敢仰视。
顾临立定，俯身作礼，声音不高，却沉稳清晰，正落在这一片肃静之中：“臣，中书监顾临，奉圣谕，恭迎太子殿下回京——”
下一刻，百官齐动，绯紫章服如潮般一齐下压，文官俯身，武将屈膝，御道之上，众声同起：
“臣等，恭迎太子殿下回京。”声浪应和着远处百姓的叩拜之声，仿佛将这一路的征尘与风霜，都纳入了梁都安宁的晨光里。
萧凌勒住缰绳，静默了一瞬，方才翻身下马。他擡手还礼，声音平和，却微微发紧：“有劳诸公相迎。”
礼官随即唱礼，宣告礼成。百官起身，各归其位，御道之上重又恢复了森然有序的静穆，只是那份先前无形的凝滞，此刻已悄然散去。
萧凌上前两步，轻轻拉住顾临衣袖，低声问道：“顾中书，陛下可好？”
顾临擡眸望他，眼底似有一瞬暖色浮起，却终究只化作一抹平和的笑意：“申正入宫面圣，殿下莫误了时辰。”