裁用恤民
五月十一，朝会。
太政殿内钟鼓既歇，百官列班而立。殿中气息肃然，却并无战后应有的松快，反倒隐隐透着一股未曾散尽的紧绷。嘉关方克，捷报尚温，可胜局之后的诸多难题，已然无声地压在这座大殿之中。
尚书省先行奏报北方局势。嘉关既复，军报多是捷音：诸将斩获、城防修复、粮道初通，条条陈奏御前。继而又报及北方朝局不稳，群臣争议，无暇南顾，甚至已有零星士民循道南迁的迹象。
奏报已毕，殿中一时静了下来——魏国内乱，是收复六郡的良机，可之后呢？是否当乘势北进？度支是否足以支撑？主帅何在？又是否真是合适的时机？
在群臣各自揣度的沉默中，柱国上将军叶啸忽然出列。这一步踏出，殿中数道目光几乎同时落在他身上。叶啸却神色自若，拱手行礼：“陛下，魏国内部近来动荡频仍，朝中旧臣相互掣肘，边防调度迟滞。此时若坐守不动，恐失良机。”
话音落下，如一石激起千层浪。原本肃然的大殿内，已有官员低声交换眼神。文官班首，顾临目光微垂，未发一言。而他身后，太子少师殷浩微微擡眸，望了叶啸一眼，眉心略蹙，却终究没有开口。
太子萧凌立于御座之侧，神色一如既往地沉静。只是听到“士民南迁”四字时，他的指节却不自觉地收紧了一瞬，很快又复归平常，仿佛那点细微的波澜，从未出现过。
数息后，尚书左仆射陆纮出班道：“叶柱国所言固然有理，然嘉关初复，六郡未靖，军需尚在转运途中，不宜贸然推进。”他略略一顿，又道：“且今年黑河水患，梁州、秦州、豫州下辖十余郡皆受其害，于此时再大兴兵戈，恐非良策。再者，如今已近仲夏，北方暑热渐起，大军若动，不可不防疫病。”
叶啸转头看了他一眼，眉峰微动，却没有再出声。
殿中复又沉默，只是私下交流的幅度，已明显大了些。
这时，御座之上，君王缓缓开口：“嘉关克复，诸将用命。”他语调平和，听不出喜怒，“有功，当赏。”
这一句落下，殿中原本细碎的私语声，顿时低了下去。
萧昳目光微移，落在顾临身上：“顾卿，拟旨，授沈荃持节，总辖前线诸军，收复六郡，整备关防。军机瞬息有变，许他临阵便宜行事。”
殷浩闻言猛然擡头，似欲进言，却正对上萧昳平静的目光，心头一凛，又惶然低下头去。
“北方朝局若再生变故，士民南迁之势恐难遏。”萧昳语气未变，“诸关防渡口，不可稍懈。”
他的目光再次落回顾临身上：“流民之事，中书拟个章程来。”
这一次，萧凌没有再动。他只觉那句“士民南迁”，比任何军报都更重，沉沉落在心底——那是父皇在私下早已反复推演过的未来，如今，终于被摆上了朝堂。
军议既定，殿中气氛却并未随之松动。
顾临方记毕旨意，尚书左仆射陆纮已再度出班，双手奉上奏章：“陛下，臣等谨遵前议，重拟黑河水利章程。”
他语声平稳，显然成竹在胸：“今春以来，黑河中游雨水偏盛，沿岸堤防老旧之处，已着工部勘定，加高加固；另择要处疏浚河道，引流分洪，以解下游水患之忧。”
右仆射张显随即接言，将章程条目逐一补充，所涉钱粮、人役、工期，诸项俱有所本。殿中亦不时有官员低声应和，显然这份章程，早已在私下推敲过数轮。
话音落尽，殿内再度静了下来。
萧昳并未立刻开口，只垂眸翻看奏章。片刻后，他的指尖在纸页上一处条目轻轻停住。
“章程中言，洪峰来时，以分洪为先。”他语气平淡，“若雨势连日不歇，分洪之后，水往何处去？”
张显微微一怔，下意识地答道：“自有支渠承接，再往低洼之地分泄。”
“低洼之地？”萧昳擡眼，“是哪一郡？”
殿中空气骤然一紧。张显心中已觉不妙，却只能硬着头皮道：“是豫州汝阳郡。彼处地势本就……”
萧昳冷冷地接口道：“地势本就常涝？”随着话音，他的眸光陡然冷了几分，“所以可以再多淹几回？”
张显额头渗出冷汗，陆纮忙拱手接口：“臣等不敢。只是据水势而论，亦是不得已之策。”
“水势？”萧昳放下奏章，靠在御座之上，淡淡道，“《水经》有云：‘大河自入雍、梁，水势湍急，经秦、豫，复缓。’若只论水势，梁、秦两州交界之处，反更宜建渠分流。”
张显背后冷汗涔涔，但仍强自开口：“陛下，梁、秦交界之处地势险峻，工程耗费非比寻常，于度支与人力……”
萧昳擡手，截断了他的话：“皇陵的工程，可以先停。”
殿中群臣俱是一震。
“宫中用度，再裁撤二分。”他语气依旧平稳，“着工曹官员重新筹算账目。”
“陛下！”陆纮声音微急，“山陵享祭，乃国之大礼，怎可弛废？”
萧昳目光扫过群臣，语气沉凝而清晰：“事死何如奉生——吾民居安，社稷始固。”
“水利章程，着尚书省重拟。”
话音落下，殿中无人再敢出声。
萧凌忍不住转头擡眸向父皇望去，萧昳仿佛感应到他的目光，也转眸回望，那目光宁定平和，带着笃定，也蕴着一分安抚。萧凌心中微微一颤，低头垂目，收敛了心绪。
朝会散时，将近午时。
百官鱼贯而出，殿外日光明亮，却照不散方才殿中留下的那股冷意。萧凌留在最后，向萧昳行礼之后，才退出大殿，步履一如既往地端正，从头至尾未曾显出半分异样。
直到出了太政殿，他才放缓了脚步。
风从廊下掠过，带着初夏的暑气。他的思绪却还停留在之前那场争执上——停修皇陵，削减宫用……这些话，若是从旁人口中说出，必然伴随着激烈的争辩与权衡；可父皇说出口时，却平静的仿佛早已在心中反复衡量过无数次，早已知道要舍弃什么，又要守住什么。
萧凌忽然意识到一件事——父皇并不是在权衡“要不要牺牲”，而是在决定，牺牲该由谁来承担。
尚书省的章程账目自然是经过仔细推敲计算的，而要照章循例行事总是容易的，可是，那些被放弃的百姓生计，并不只是账册上的一串冰冷数字。
萧凌从来都相信，“社稷”二字不是一个空泛的词。却是第一次如此清晰地意识到它具象化的分量——而想担起这份重量，就意味着，必须站在所有人之前，先行低头。
他忽而生出一种沉重的认知——父皇这些年所做的，从不是在铺陈一条权力的坦途。恰恰相反，他一次次把自己所有的退路都亲手拆去，逆流而行，只是为了不让那些代价，落在旁人身上。
可这样一条路，从来就不好走。
不知不觉间，路过中书的门廊，厅堂内正一片忙碌，书案上摊着才誊抄好的朝会记录，墨迹尚未干透，顾临坐在案后，一边翻看案卷，一边分派诸事：“流民南下一事，先拟章程框架。”他语气平稳而简洁，“不必细到郡县，先定三条——安置原则、钱粮出处、地方权责。”
一旁的中书舍人低声应是，提笔记下。
“水利章程，原本那份退回尚书省。”他顿了顿，又补了一句，“且宽他们两日，不必催促。”这句话音量不高，却听得萧凌心中一颤。
堂内顾临仍在继续：“至于军务……”他稍稍一顿，“沈太尉持节镇军，一应事务自然以他的意思为准，中书只需记录留档，按时呈报陛下。”
分派完毕，他一擡头，正见到萧凌在门外，却也不十分惊诧，只起身行礼：“太子殿下。”
萧凌还了一礼，“顾中书辛苦。”
顾临淡淡一笑，“殿下，朝纲虽定，但后续诸事，并非尽在中书。”
萧凌微微一怔，随即颔首：“受教。”
顾临没有再多说什么，只重新低头翻看案卷，仿佛方才那句话不过是例行叮嘱。
可萧凌却清楚，那并不只是提醒他“事有阻滞”，而是在告诉他，虽然从帝王开口的那一刻起，政事便注定向前推行，但在这条路上，并非所有人都会站在相同的位置，看见同样的风景。
他垂下眼，目光落在案上那一行行尚未整理成文的要务记录上。那些字句冷静、克制，没有情绪，也不带褒贬，却将今日朝会的一切，默默固定下来，化作日后无法回避的现实。而中书各堂部间奔走忙碌的郎官们，正在悄然将帝王的决断一步步向外延伸。
夜幕缓缓落下，宫中点起盏盏灯火。
太政殿内烛火通明，案前奏章未收，纸页叠得齐整，却明显翻动过数次。萧昳执笔良久，笔尖悬在纸上，却迟迟未落。
殿门轻响。内侍退到一旁，涂山玫提着一只小食盒进来，脚步极轻，像是怕惊扰夜色。
她看了一眼案前的人，没有多说什么，只将食盒放下，揭开盖子。里面是一碗清粥，颜色很淡，热气却正好，透出丝缕香甜。
“御膳房说今日你没传晚膳。”涂山玫的语气随意，“我就做了碗甜粥，你凑合用吧。”
萧昳看了她一眼，伸手端起那碗粥，慢慢喝了两口。
涂山玫站在一旁，没有催，也没有劝，只是目光在案前停了一瞬，便移开了。
“今日朝会动静不小。”她像是随口一提。
萧昳“嗯”了一声。
她忽然笑了笑，笑意里混着讥诮和无奈，“尚书省的那份章程，让我想起在天宫看到的人间记录——只见数字，倒是省事。”
萧昳放下了手中的粥碗，却没有接话。
殿内静了一会儿。
涂山玫又开口道：“我明日要出宫一趟。”
萧昳擡眼看她。
“前些日子翻旧书，想起师尊从前提过一味延年益寿的丹方。”她的语气轻快了些，“我想试试，只是材料不全，在宫里炼不成，得去青丘那边找几味药材。”她说得随意，像是在讲一件并不十分要紧的小事。
萧昳看了她片刻，似乎想问什么，最终却只是点头道：“好。”
涂山玫笑了笑，“今晚早些歇息吧。”她朝那满案的奏章努努嘴，“这活儿，一日也赶不完，别累着自己。”
萧昳没有反驳，只笑了笑。
涂山玫见状，便也不再多言，转身向外走去。行至门前，她脚步一停，却没有回头，只轻声道，“那份章程，你退回去了——我很高兴。”
话音落下，人已出了殿门。
殿内重归静谧，萧昳仍坐在案前，良久未动。那一碗清粥尚有余温，而案上奏章静静叠着，但这一夜，他终究没有再执笔。