第39章误会●二合一教主：你闻
小梅端正跪坐,双手放在膝上：“对了，小女的初夜竞价定在下个月十八日，希望绫夏大人能来看看。”
她发间簪着一支珠花,给那张娇美的脸添了几分柔媚。在遣手的悉心调教下,才十几岁的少女就有了成女的风韵。
玖兰绫夏：“这么快？”
“不快啦,女将说，现在已经有许多贵客在打听小女的消息了，还有不少人提前递了话,想要参加竞价呢。”小梅得意地说。
“小梅,你其实可以只卖艺不卖身的。樱江苑可以一直给你花魁的待遇，不必委屈自己去做那些事。”
“绫夏大人这是心疼小女吗？”
小梅嘴角抑制不住地扬起,眼底满是雀跃：“我就知道绫夏大人最喜欢我了！”
她顺势往前挪了挪身子,再次抱紧玖兰绫夏的胳膊,脸颊贴着她的手臂。
“不过,只单单献艺的话，如何能压过香……萤奈一头？小梅才不要被别人给比下去呢！”
“萤奈是谁？”玖兰绫夏奇怪地盯着她。
刚刚她应该是想说“香织”的吧？说到一半觉得这样不妥才改了口？
小梅撇了撇嘴，语气不屑地说：“她是紫穗屋的当红花魁，最近在吉原风头正盛。旁人都说她舞姿曼妙，还会作汉诗，那些文人墨客把她捧得跟天上的仙女似的。”
“但是小女很讨厌她的做派，装得清冷孤傲，故作高深，真是惺惺作态！”
玖兰绫夏：“那你要为了压过自己讨厌的人,就把自己卖了吗？”
小梅无所谓地说：“男人们贪图小女的身子,小女想要他们的钱财势力。本就是各取所需，相互利用罢了。”
“更何况，绫夏大人特许了小女自己挑选客人,到时候小女就从那些有钱有势的人里，挑几个看得顺眼的。这不就好了吗？”
“你能这样想很难得。”
毕竟小梅出生在穷苦人家，从小没有念过书，被游女屋买下后才开始识文断字，但她的想法竟然比这个时代的大部分女人都要超前。
小梅被夸得脸颊泛起淡红，抿着唇浅笑起来：“那绫夏大人答应了吗？下月十八日，一定要来看小梅好不好？”
“好。”
小梅回到自己的院子，妓夫太郎在居间门口已经百无聊赖地坐了大半天。
自从小梅以准花魁的身份入住樱江苑后，没多久她就想办法把哥哥也安置进了苑里做事。
因为妓夫太郎生得面目阴郁，不适合在前院露面应酬，最后只落了个后院杂役的差事。
他看着身形单薄枯瘦，实际上力气很大，打理后院的杂活绰绰有余。
樱江苑给杂役的工钱食宿是不错的，比起从前四处替人当打手糊口也不差什么。最要紧的是，兄妹二人不必分开，能守在一处过日子。
小梅眉眼间满是欢喜，刚一进屋就迫不及待凑到哥哥身边，兴致勃勃地说起今天在绫夏大人院里的事情。
“哥哥你知道吗，今天绫夏大人又夸我了呢……”
妓夫太郎垂着眼，懒懒地靠着廊柱，一点搭话的兴致也没有。
小梅说了半天，见他毫无反应，不由鼓起腮帮子：“哥哥，你有没有在认真听我说话呀？”
妓夫太郎这才擡了下眼皮，敷衍地应和了几声：“嗯，知道了，挺好的。”
好不容易轮到一天休沐，他本想带上最近攒下的钱，带妹妹一起去仲之町逛逛，买些她喜欢的珠花和点心。偏偏撞上那什么绫夏大人接见了妹妹，还把妹妹留在院里那么久……
也许是他的不爽表现得太明显了，小梅蹙起眉头，语气嗔怪：“哥哥，你摆着这种脸色做什么？”
妓夫太郎挠了挠耳边的卷发，故作不解地反问：“啊？我什么脸色了？我什么都没做吧？”
“就是一脸不屑、很不耐烦的表情！”小梅眼神不满地盯着他，“你老实说，到现在你是不是还很讨厌绫夏大人？”
她抿着唇，眼神里明晃晃写着“你要是敢承认，我真的要生气了”。
妓夫太郎被她盯得没办法了，只好无奈地说：“……好吧，我不讨厌那家伙，行了吧？”
“什么叫行了吧？”小梅顿时更气了，“哥哥也太没礼貌了！你不许用‘那家伙’这种轻慢的叫法称呼绫夏大人！我再跟你说一遍，我们能安稳在扬屋町落脚，没人敢随意欺负，全都是托了绫夏大人的照拂。”
妓夫太郎不以为然，低声咕哝反驳：“你能在这一带立足，明明靠的是自己的美貌和技艺，这是你凭本事挣来的，跟旁人能有多大关系？”
“就算我有本事，要是没人肯把我推到人前又有什么用？”小梅立刻反驳回去，“如果不是绫夏大人把我留在樱江苑，我现在恐怕还在切见世被人随意支使，哪里能有今天的风光？”
妓夫太郎轻嗤一声。
不管怎么说，他都不会像妹妹那样，去依附讨好那个女人的。
他可没忘记，那女人说他“笑得真难看”的事情。
小梅没察觉他的抵触，还在一旁念叨着：“哥哥，等下次绫夏大人再召见我，我带你一起过去拜见好了……”
妓夫太郎听得一阵头大。
他双手枕在脑后，躺在走廊的木地板上，闭上眼睛摆出一副马上就要睡着的样子。
见他完全不听劝，小梅不高兴地跺了跺脚。
……
这天晚上，沉眠中的玖兰绫夏感受到了一缕鬼气。她睁开双眼，从休眠状态清醒过来。
那阴冷凝练的气息，距离很近，似乎就在樱江苑院内。
她随手扯过一件羽织披在身上，手上握着短日轮刀，推门出去。
守在院前的小绪见她忽然现身，连忙行礼：“绫夏大人可有什么吩咐？”
“我出去一趟，你不用跟着，回自己房间去。”
小绪虽满心疑惑，却也不敢多问，恭顺应下后就依言回房间了。
玖兰绫夏沿着廊径往前厅走去，刚拐过走廊转角迎面就遇上了小梅。
她穿着华贵和服，发间簪满花饰，打扮得精致艳丽，正要前去宴厅献艺。
猝不及防撞见玖兰绫夏，小梅眼露惊喜：“绫夏大人？今天还没到日子呢，你怎么会在这里？难道是特意来看小梅的吗？”
眼下心思都在那股鬼气上，玖兰绫夏不打算和她闲聊。她对小梅比出一个噤声的手势，径直往前走。
小梅也顾不上献艺了，提起裙摆快步跟了上去。
循着那股气息，玖兰绫夏一路来到了樱江苑一间宴厅外。那股鬼气，正是从宴厅里散发出来的。
她询问门口侍立的两名女给仕：“里面招待的是什么人？”
“回大人，里面是万世极乐教的教主童磨大人，女将也在席间作陪呢。”
旁边另一名女给仕说：“原本童磨大人今夜去的是西河岸那边的切见世，听说那边接连病逝了几名游女，怨气萦绕不散，所以请了童磨大人前去超度。”
女给仕眼里满是崇敬：“童磨大人慈悲为怀，有大人在的地方，再凶的怨灵也不敢作祟。女将听闻神子驾临，特意前去登门相邀，把大人请来了樱江苑小坐，想要沾沾神子的福气。”
玖兰绫夏听着这番吹捧，心底一阵无语。
所以这什么神子是藤乃千重特意请来的？
她一直将自己视作异类妖怪，该不会是以为这位“童磨大人”能让她这只“妖怪”退散吧？
玖兰绫夏唇角勾起冷笑。
她倒要看看这么高调地混迹在人群里，究竟是只什么样的恶鬼。他竟然能把自己伪装得如此完美，骗了这么多人。
视线透过拉门，玖兰绫夏看到宴厅内的景象。
厅内铺设着雅席，藤乃千重和几名有钱有势的极乐教信徒分坐两侧，神色恭敬，不时举杯向主位上的人敬酒。
席间最上首端坐的男子，正是那位万世极乐教的教主童磨。
他穿着一身纹付羽织袴，衣料是上好的金缎，上面绣着莲花纹样。生得一副精致的容貌，长发是这个时代少有的全发模样。额前碎发垂落，遮住一点眉骨。一双七彩琉璃般的眼眸微微上扬，带有几分惑人的风情。
他嘴角噙着浅笑，神色温和，周身的气质温润矜贵。看起来就像一位真正的神明之子，慈悲又温柔，让人不由自主地心生推崇。
童磨身侧侍奉着一位年约二十余岁的太夫，气韵温婉动人。她面前摆着一副烟具，紫檀木雕琢的烟灰缸，质感莹润的银制烟斗。
太夫伸出纤细的手指，捏起烟斗引燃。白色烟气升腾，弥漫在暖黄的灯火里。
她微微倾身，将烟管递到童磨唇边，柔声道：“大人，请用。”
童磨微启唇瓣，含住烟嘴缓缓吸入，神色慵懒惬意。
等他松口，太夫便收回烟斗，垂首将自己的唇瓣贴在童磨方才衔过的位置，吸了一口余烟。
玖兰绫夏：“……”
这色气满满的画面是怎么回事？
这只鬼还挺会享受？
像这样共衔一支烟管、同吸一缕烟气的场面，在吉原游郭的宴会上很常见。
这个时代水烟之风盛行，能由身价顶尖的太夫近身侍奉烟事，也是贵客才能享有的礼遇。
这只鬼生得一副蛊惑人心的皮囊，面上挂着温润无害的微笑，怪不得能迷惑众人。
藏在神明之子外衣下，属于恶鬼的气息浓稠醇厚，玖兰绫夏感觉得到他和普通恶鬼不是一个级别的强度。
见玖兰绫夏一直盯着紧闭的移门，旁边的小梅忍不住疑惑地问：“绫夏大人很在意里面那位教主吗？”
她早前就听过万世极乐教的名号，寺社在离吉原不远的浅草地界。坊间传说只要诚心信奉童磨教主，此生便能得安稳幸福，死后也能被接引去没有痛苦的极乐世界。
小梅心里暗暗猜测，难道绫夏大人也对这位童磨教主感兴趣，想要信奉他？
席间的童磨像是有所察觉，擡眼朝玖兰绫夏所在的大门方向看了过来……
*
童磨常以极乐教教主的身份出入吉原，这里的游女、女将、乃至手握实权的町内管事，都待他礼遇备至。
在他眼里，吉原是这世间最有趣的地方之一。
四方高墙围起的方寸之地，汇聚了人类最浓烈也最不堪的欲望。
奢靡无度的贪恋，求而不得的痴怨，深陷泥潭的绝望，苟延残喘的挣扎，还有爱恨交织的癫狂……所有极端的情绪都在这里肆意蔓延。
他冷眼旁观着墙内的众生百态，只觉得新鲜又好玩。
兴之所至时，童磨也会直接进食。他偏爱肉质细嫩的女子，而吉原遍地都是无人在意的底层游女。她们身世飘零，无依无靠，就算某天突然消失了，也不会有人深究。
今晚，童磨应邀前来扬屋做客，女将态度十分殷勤。只是坐下后她有些忐忑不安，似乎有所忌惮，却又不肯直言……童磨预感会有有趣的事情发生。
果不其然，没多久他就察觉隔着移门有道视线落在自己身上。
童磨他擡起眼，隔着那层薄薄的纸门，朝视线的方向望过去。
就在那一瞬间，一股压迫感毫无征兆地席卷而来。
门后那个未知的存在，正散发出令人心悸的威压。那一瞬间，像是四面八方都有无数只眼睛锁定了他，无处躲避。
他被赤裸裸地盯视着。
童磨嘴角的笑意凝滞，眼底流露出几分讶异之色。
这份威压只持续了短短一瞬便消散了。
门外那个挑衅般宣告了自己存在的家伙，已经离开。
童磨微微眯起琉璃色的眼睛。
还真是不客气啊。
特意释放出威压，让他察觉到存在，转头就干脆利落地离开。
这是……故意在吊他的胃口吗？
身侧侍奉的太夫察觉到他的心不在焉，放下酒壶，柔声询问：“大人在想什么？”
收回思绪，童磨嘴角重新扬起温柔无害的浅笑：“没什么哦，只是刚刚发现了一件很有趣的事物。”
太夫好奇地追问：“有趣的事物？不知童磨大人说的是什么？”
“我也不知道呢。”童磨歪了歪头，眼底流露出玩味之色，“真令人期待啊，会是什么呢？”
*
夜半时分，天上飘起了雪花。
玖兰绫夏登上了樱江苑内最高那栋楼的楼顶。
楼顶风势很大，冰雪中还夹杂着一股奇怪的气味，似乎是某种血鬼术的作用。
童磨身姿轻盈地坐在楼顶的木栏上，他身上宽松的袖子被风吹起，黑金色的帽子上也落着零星雪花。
他双腿悬空，晃来晃去，一副悠闲的模样。
像是在回应她之前的挑衅，他正在肆无忌惮使地使用自己的力量，邀请她现身。
见玖兰绫夏走上来，童磨眨了眨眼，嘴角展露笑容。
“哎呀，没想到，竟然是一位这么可爱的小姐。”
他手中的金色折扇收起，周围的冷风立时就小了许多。
身形一晃，童磨从木栏上跃下，呼吸之间就来到玖兰绫夏的面前。
他上下打量着玖兰绫夏，七彩琉璃般的眼眸里满是好奇：“自我介绍一下，我是万世极乐教的教主，童磨。不知道这位神秘的小姐，叫什么名字呢？”
完全没有初次正式见面的生疏，他的语气热情得也不像一只恶鬼应该有的态度。
玖兰绫夏审视着他，同时漫不经心地报上自己的名字：“玖兰绫夏。”
“绫夏小姐，真是个好听的名字呢。晚上的时候，就是你在我的门外和我‘打招呼’吗？”
玖兰绫夏：“嗯。”
“你打招呼的方式很特别，而且你本身的存在也很特别哦。”
童磨往前凑近：“我还从来没见过你这样的生物，既不是人类，也不是鬼，真是太奇怪了。绫夏小姐，你到底是什么呀？”
“我是来自海外的血族。”
“血族吗？我完全——没听说过呢。”
童磨俯下身，此时，他的距离已经和玖兰绫夏很近了。
他轻轻吸了吸鼻子，脸上露出几分愉悦的神情：“你闻起来好香哦。”
暧昧的语气，很像是在调情。
如果是一个普通的男性对女性说出这样的话，也许会让对方感到羞涩。不过这话是从一个男鬼嘴里说出来的，意味就完全不一样了。
玖兰绫夏直截了当地开口：“我可没有成为你食物的打算，我劝你最好打消不该有的念头。”
面前的男鬼眨了眨眼，脸上露出无辜的表情：“绫夏小姐，你误会我啦，我可没有那个意思哦。”
“是吗？”玖兰绫夏盯着他的眼睛，再次直言不讳地说：“你是以人类为食的鬼，披着神明之子的皮套混迹在人堆里，无非是想借着身份的掩护来捕食。我应该没有猜错吧？”
被说中底细的童磨，脸上的表情却是更加无辜了：“绫夏小姐怎么能这么说呢？我从来都不会害人的，我只是在帮那些深陷痛苦的人类解脱而已哦。”
“你还想狡辩？你身上的血气浓郁，不是短期进食所能积累的，显然是有长期进食的习惯。你以为，我看不出来吗？”
再次被戳穿，童磨也还是一派从容：“可是，绫夏小姐你的身上也有人类的血气呢。这么说来，小姐你也害过人吗？”
“别把我和你这种吃人鬼相提并论。”玖兰绫夏凉凉地睨了他一眼，“我身上的血液都来源于人类的自愿赠与，和你这种靠掠夺人类性命的恶鬼有本质的区别。”
“原来如此呀。”童磨作出恍然大悟的样子，随后语气真诚地说：“其实我也是这样的哦，我从来不会勉强人类，那些愿意跟随我、给我‘馈赠’的人，都是心甘情愿的。”
觉得他在现学现卖找借口的玖兰绫夏，并不相信他说的话。
见她无动于衷的样子，童磨换上一副被冤枉的委屈模样：“绫夏小姐，你一定要相信我，我真的没有害人。被你这样误会，我真的好伤心、好难过呢。”
这只鬼，还真是会惺惺作态，不去演戏真是可惜了。
早在听到万世极乐教的传闻时，玖兰绫夏就觉得这所谓的“神明之子”是个招摇撞骗的家伙，现在看到他是恶鬼后就更加笃定了这个想法。
“那些被你从游郭带走的女人，她们现在应该都已经成了你腹中的食物吧？”
“绫夏小姐，你怎么能这么想我呢？那些女孩们都在我的寺社里安心生活，不用再被人欺辱，可比在游郭里过得好多了。”
说着，他伸手拉住玖兰绫夏的衣袖：“如果你不相信的话，明天我可以带你去我的寺社看看，这样你就不会再误会我了，好不好？”
下一秒，童磨的手被“啪”一声拍开。
撇了一眼自己被拍红的手腕，他有点惊讶，刚刚他的眼睛竟然没有捕捉到她的动作。
“不要随便伸手过来。”
擡起那只完好无损的手，童磨翻来覆去地展示了一下，轻笑着说：“绫夏小姐很温柔呢。”
要是换成猗窝座阁下的话，他的手现在应该要重新长了。
玖兰绫夏：“？”
这只男鬼的脾气还挺好？
不过他刚刚说的那些话，玖兰绫夏是不相信的，可她也的确没有证据能证明童磨说的是假话。
有点好奇他到底能伪装到什么程度，所以应邀去他口中的极乐教看看也无不可。
玖兰绫夏：“不用等明天，现在就可以去。”
明天前往，童磨有充足的时间做手脚，只有连夜突击检查才能看到最真实的万世极乐教。
“绫夏小姐还真是急性子呢，不过也好，这样就能更快证明我的清白啦。”
玖兰绫夏踩上木栏，问他往哪边走？
童磨指了一个方向：“这边哦，我的寺社就在浅草的山林里，离这里很近的。”
玖兰绫夏足尖用力，身形瞬间飞掠出去，落在了几十米外的屋顶上。
童磨也紧随其后。
等他们消失在夜色中后，底下院子的某个角落，缓缓走出来一个人。
妓夫太郎原本只是无意间瞥见楼顶有两个人在“私会”，凑过去一看，发现其中一个人，竟然是玖兰绫夏。
距离太远，他听不到他们说了什么，只能看到他们站得很近。
但看到他们飞身离去的一幕，他满脸震惊。
那绝不是人类所能做到的事情！
想起自己之前还几次和玖兰绫夏动手，他后背被冷汗浸湿。
妓夫太郎缓过神后，回到自己的房间关上门。他决定明天和小梅谈谈，让她不要再靠近玖兰绫夏了。
太危险了。
极乐教的位置在与吉原相邻的浅草地区，这里有一片远离喧嚣的茂密山林。
这里的房屋建造得和寺庙很像，飞檐翘角，青砖黛瓦。朱红色的大门上刻了金色的莲花纹样，看起来有些许禅意。
童磨带着她沿石径往前走，不多时，便来到一处莲花池边。鬼和血族的夜视能力都很好，能清晰地看到莲花池周围的一切。
池面结着一层薄冰，冰面上落着雪花，几株枯荷已经凋零。池中央有一座石亭，里面的灯笼光芒映在冰面上。
“这是我特意修建的莲花池，天暖后满池的莲花都会盛开，特别好看。我真心希望我的信众们能像莲花一样，冲出淤泥，摆脱尘世的痛苦，去往极乐世界……”
玖兰绫夏不客气地打断他：“你这听着就不像是好话。”
“诶？怎么会呢？”童磨有些不解。
这一套说辞和当下的正统佛教观念可以说是大同小异，按理说，不会有人觉得奇怪才对。
玖兰绫夏走到前面：“这里的环境倒是挺不错的。”
适合休眠。
听到她的夸赞，童磨的心情看起来很好：“我只是想给信众们一个安心修行的地方。”
陪她沿着莲花池走了一圈，童磨主动提出：“我带你去看看平日其他教众聚集的地方吧，绫夏小姐可以亲眼看看，他们生活得如何。”
“这边是祭祀殿，教徒们每天都会在这里祈福。那边是膳房，前面那片南院就是女孩子们居住的地方。”
“这些女孩子都是可怜人，有些是我从吉原带回来的游女。她们在游郭里被客人欺辱，被遣手压榨，过得生不如死。还有一些是生活所迫，走投无路前来投奔的女孩子。她们没有依靠，我就给她们一个安身之所。”
说着，他露出悲悯的神情，语气也忧伤起来：“上天对女子真是太不公平了，她们生来就要承受那么多痛苦，被人轻视，被人欺凌，连选择自己人生的权利都没有。我能做的，就是给她们一个安稳的地方，让她们能活得有尊严，不会再被人随意践踏。”
玖兰绫夏：“能共情女性，你这一点倒是难得。”
不可否认，童磨的这番话道出了这个时代的女性命运悲惨。他脸上的怜悯之色看起来也很真实，不像是伪装出来的。
听到她的评价，童磨似是备受鼓舞：“绫夏小姐过奖了，我只是做了我该做的事情而已。我希望所有受苦的人，都能被拯救……”
“听说几个月前，有一名游女被烫伤了脸，后来你收留了她？”
玖兰绫夏这么问其实是有突击抽查的意思。
童磨一顿：“哎呀，绫夏小姐竟然知道这件事？”
脑子里快速回忆起这么个人，几秒后他终于想起来了。
他指着南院的一个居间说：“那个女孩子叫阿代，她住在那一间。”
“我能见见她吗？”
“当然可以。”
童磨上前敲门，把人喊醒。
一个脸上带着疤痕的女子出现在门口，看到教主大人深夜来此，她低头行礼：“童磨大人。”
玖兰绫夏问她在这里住得如何，教主又待她怎样。
“回这位小姐，我在这里住得很好，童磨大人也待我很好。大人不仅给我安身之所，还给我送药，住在这里也没有人欺负我。”
阿代感激得抹起了眼泪。
“绫夏小姐，你看，我说的都是真的吧？我没有骗你，我真的在好好照顾这些可怜的人。”
“看来是我误会你了。”
解除了误会，童磨看起来好像有点激动，他一把抓起玖兰绫夏的手腕，脸上带着一种孩子气的开心：“我就知道你一定会相信我的。”
这家伙好像完全不记得她说过“不要随便伸手过来”的事情。
一副自来熟的样子，不知道边界感为何物。
不过终究是她冤枉了这只鬼，既然他没有恶意，玖兰绫夏也没有再冷眼相待。
天还没亮，童磨邀请她去主院坐一会儿，也不枉她深夜专程过来一趟。
万世极乐教的主院在整片寺社的最深处，位置僻静。
这里是童磨的专属居所，庭院四周栽着名贵的红梅，枝头的花盛开着，清淡的花香随风飘散。
茶室的门口立着一座实木屏风，白天可以挡住斜照进来的日光。茶室地面满铺着织金地毯，踩上去柔软舒适。
童磨很开心她能来作客，拿出了美酒招待。
玖兰绫夏对他还仍有疑虑：“童磨君，我很好奇，你身为鬼为什么会热衷于救助人类？”
他擡眼望向窗外朦胧的夜色，长叹一声：“我原本也是人类，所以我很清楚人类的痛苦，知道他们有多少身不由己的无奈。”
“正是因为我没有忘掉身为人类的感情，所以我才会同情他们。”
玖兰绫夏见过的恶鬼大多被嗜血的本能支配，暴戾偏执，完全不把人类的性命和苦难当回事。
可童磨的状态完全不同，他似乎十分清醒。
他还保留着对人类的善意。
难道童磨就是她一直想找的那种，能够做到和人类和平共处的鬼？
作者有话说：
绫夏：我倒要看看这神棍是什么品种的鬼
童磨：是温柔无害天真无辜慈悲为怀的小莲花一枚呀~
绫夏：……你再说一遍你是什么？