第52章第五十二章离别
翌日,元歌醒得很晚。
绿扇服侍她梳妆，明里暗里打听昨晚薛让进殿后做了什么。
“吃了些东西，然后就忘了。”元歌揉着额角,回忆着。
“公主,奴婢说句心里话。”绿扇为她篦头发，“您待薛让的恩情,满宫里哪个奴才谁比得上？他却不知分寸，夜里往公主寝殿跑，一待就是大半宿。公主如今也到了该相看驸马的年纪，和他往来过密，传出去了不好。”
“他是个太监。”元歌道。
绿扇叹了口气：“太监到底也算男人，不是女子。”
“莫再说了,他都要走了。”元歌面对铜镜，给自己戴上耳珰。
绿扇抿了抿嘴，终究没有再说话。
因着起来的时辰晚，元歌没有用早膳,直接开始用午膳。
红绡端着一只朱漆托盘进来，上头搁着一碟乳饼和一碟泡螺。
她把托盘放在桌边,一边摆碟子一边道：“公主，这是尚膳监的武公公托人送来的,说冬日里做乳饼最好，他特意留了一屉最好的。”
听到武公公这个名字,元歌这才想起陆九仪今年的生辰快到了，她竟险些忘了。
元歌不由生出一点心虚。不过这几年她连着叫人往边塞送去名贵药材，如今陆九仪的腿已经好全了，想到这里，元歌的心虚又转瞬即逝,像是从没来过。
她拿起一个泡螺吃着，问红绡：“给咸福宫的东西送去了吗？”
“回公主，炭火的冬衣都送去了。周氏给公主做了暖耳和白绫袜，叫奴婢拿给公主。”红绡说着，拿给元歌看。
暖耳是素面的，里头絮了薄薄一层棉，暖耳边缘缝着一圈兔子毛。
元歌看了一眼，便让红绡收进箱笼里了。
如今咸福宫门口的守卫撤了，皇帝没有要周氏的命，而是让她每日跪在孝安皇后牌位前抄地藏经。日子久了，周氏膝盖跪坏了，眼睛也熬得不行，迎风就流泪。
元歌也很少再去咸福宫了。
薛让起程去南京那日，元歌戴着一副银灰色暖耳，外头披一件大红斗篷，站在城墙上，一言不发，望着马车渐渐走远。
起初还能看清车顶的蓝布篷子，后来只剩一个小黑点，再后来连黑点也看不见了，只有官道上扬起的尘土，风一吹就散了。
说实在的，前几日元歌还有几分不想薛让离开的意思，可真到他走的这日，她反而平静极了，几乎没有情绪。
马车没影了，元歌觉得没趣，拢了拢斗篷，转身往回走。撞见一个人。
宋守一正站在城墙的垛口边，鬓角全白了，那双眼睛还是亮的。
他穿着道袍，料子看着很是单薄，领口露出里面一截素白的衬里，风吹过来，袍角飘荡，他脖子也不缩，像是压根不觉得冷。
宋守一见元歌转过身来，便笑吟吟地躬身，简单行了一礼。
元歌颔首：“真人事务繁忙，来城墙做什么？”
“贫道来看跳钟馗，殿下要看吗？”他朝城墙的另一个方向努了努嘴。
元歌顺着他的目光，走到另一处城墙垛口，低头往下望去。
那边的街市的确有一番喧闹景象，而方才她却全然没注意到。
打眼看去，三五个乞丐凑成一队，披着破旧的铠甲，头盔歪斜，上头还插着几根褪了色的翎毛。为首的一个扮作钟馗，脸上涂着黑墨，手里提着木剑。他身后还跟着几个同伴作小鬼打扮，有的戴判官帽，有的脸上涂油彩，成群结队，敲锣打鼓。
那钟馗走到一家店铺门口，先是一阵锣鼓，然后他挥着木剑左右劈砍，跳来跳去，嘴巴一张一合，似乎喊着什么。
他的动作夸张而滑稽，时而单腿独立，时而翻个跟头，帽子上的翎毛一颤一颤。店主人从里头出来，笑着往他怀里扔了几文钱，那钟馗便收了势，拱手作揖，带着队伍又往下一家去了。
“这是做什么？”元歌问宋守一。
“冬日里驱鬼祈福的旧俗。扮钟馗逐疫，沿门跳个热闹，讨几文钱，店家也图个来年平安。”宋守一笑道，脸上的褶皱挤在一起，“若是六皇子在，大约也想找个钟馗来跳一遭，去去晦气。”
元歌就知道，他让自己留下不会是单纯为了看扮钟馗。
提起姜越，元歌蹙眉：“他又怎么了？”
宋守一慢悠悠道：“张真人今日被下了诏狱，罪名是妖言惑主。公主应当知道，六殿下从前与那位真人有过来往。”
元歌当然知晓，当初还是淮王从中牵线，让姜越与张真人搭上了关系。姜越本以为是一桩隐秘的交易，可如今张真人倒了，从前那些往来便成了现成的把柄。
淮王手里捏着这条线，难保不会什么时候拿出来，轻轻一拉，不仅是姜越，连带她这个做姐姐的也脱不了干系。
元歌深吸一口气，把那股子烦躁往下压了压。
再睁眼时，她的语气已经带了几分无奈：“我去找淮王。他若是想拿这个做文章，我跟他说。”
她说着就要转身下城楼。
“公主且慢。”宋守一叫住她，往前走了两步，双手揣在袖子里。
他眼珠子转了转，语气笃定：“公主不必去了。张真人进了诏狱，不该说的都不会往外吐。淮王那边嘛，也是不会说的。”
元歌疑惑地看向他那张老气横秋的脸。
“薛让走之前，把该打点的都打点过了。袁秉笔那边递了话，东厂的人审张真人时心里有数。贫道这边呢，也跟张真人交代过几句，让他知道什么话说了也白说。”宋守一道，“再说了，薛让手里还捏着淮王妃娘家几桩见不得人的事呢。淮王要是敢拿这个打压公主，他自己那头保准要出事。谁也不比谁清白，何必呢？”
元歌顿了顿，才说：“他什么时候做的这些？”
宋守一没有直接回答，带着点感慨：“薛让这个人啊，走一步看三步，阴险狡诈，连自己人也算计。公主只管放心，他替公主想得比您自己还周全。”
“贫道曾听闻薛公公在公主宫里时，为公主所不喜。如今看来，谣言不可尽信。”宋守一看看元歌，又偏头看向通往远方的官道。
“我听闻抱朴真人的卦很灵验，能窥探天机。”元歌道，“真人能否给我也算上一卦？”
宋守一的手从袖子里抽出来，连忙摆了摆，避之不及：“公主可饶了贫道吧！您是什么人？天家血脉，凤子龙孙，给您算一卦，准不准另说，贫道这点寿元怕是要折进去许多。贫道还想多活几年呢，公主就别难为我了。”
“不过贫道虽然不敢给公主卜卦，看个面相还是可以的。”宋守一的目光毫不避讳，直直在她脸上转了一圈，端详着，“公主天庭饱满、地阁方圆、唇形丰润，这是福泽深厚之相。公主种善因得善果，命中自有贵人扶持，遇难成祥，不必卦爻也能知道。”
没人不喜欢听好话，元歌听了，嘴角下意识弯起：“那便借宋真人吉言了。我瞧着真人这张脸，倒比上回见又老了几分。真人还是少窥探些天机，保重身子要紧。”
宋守一苦笑，还没来得及答话，元歌又问：“真人给薛让算过吗？”
“薛让？他可不信这个。”宋守一的嘴角抽了抽，一副一言难尽的表情。
“公主不知道，他替陛下写青词的时候，那叫一个虔诚！字字句句都像掏心掏肺，恨不得把自己烧了献给老天爷。可他心里头呢？压根儿不信。”
宋守一摇了摇头：“贫道每次替他烧青词，都怕老天爷看穿了里头全是空话，一个雷劈下来，连带贫道一起遭殃。公主您说，这人写出来的东西和自己信的不是一回事，这叫什么？这叫欺负老天爷眼神不好，大不敬啊！”
他说到最后，声音放低了些，还用手掩着，身子凑近，像是在跟元歌说悄悄话：“所以贫道从来不给他算。算了也是白算，他不信，贫道还折寿，何苦来哉？”
元歌被他逗笑了：“真人是个妙人，我还要多谢你替我周旋张真人一事。”
“公主言重了，举手之劳，不值什么。”宋守一说道。
天空飘起小雪，细碎地落在城墙上，落在元歌猩红的斗篷。
“下雪了，我便回去了。”元歌道，“若是被人瞧见你与后宫之人私下来往，怕是麻烦。”
元歌说罢，也不在城墙上多留，拿起手炉走了下去。
回到含章殿，姜越已经在殿里候着了。
殿门半开，几片雪花飘进来落在地砖上，还没看清就化了。
姜越脸上满是惴惴不安，见元歌进来，他赶忙迎上来。走到一半，脚步又顿住了，有些不知所措。
“皇姐。”他试探地叫了一声。
元歌没应他，把手炉递给红绡，解下斗篷挂在衣架，又走到罗汉床边坐下，这才擡眼看了他一眼。
窗外雪越下越密，簌簌打在背后的窗纸上。
姜越扑通一声跪下了。
“皇姐，我……”他低着头，声音懊悔，“我不知会变成如今这样。当初张真人还好好的，父皇也看重他，我不过是想在他跟前多走动走动，好让他在父皇面前替皇姐说几句好话。谁知道他忽然就触怒了父皇，被打入诏狱。”
“若是他供出我来，我、我便自己去父皇跟前请罪，绝不连累皇姐！”
他的手垂落在身侧，微微发抖。整个人跪在她面前，眉眼低垂，像一把僵硬的弓。
元歌看着他：“你只说张真人，难不成你觉着淮王不会趁这个机会落井下石？”
姜越擡起头，愣了一下，随即摇了摇头，语气里带着几分天真：“大皇兄不会的。上回我去他府上，他还留我用饭，说我有难处只管去找他。他待我还算和善，应当不会害我吧？”
元歌将茶盏往桌上重重一搁，发出清脆的一声响，吓得姜越肩膀一缩。
“不会？”她盯着姜越，目光里带着几分恨铁不成钢，“他待你和善？那是他手里捏着你的把柄，知道你翻不出他的手掌心。你以为他是什么善男信女？”
“若不是薛让知道淮王府里那些见不得光的东西，淮王有所忌惮，不然早就把你丢出去当棋子了！你个蠢货，他不敢动你，不是念什么手足之情，是怕司礼监把他那些烂账翻出来。”
姜越的眼睛睁大：“皇姐何时与那个太监关系这般好了？他不过是个……”
“不过是个什么？姜越，你还有脸看不起别人？”元歌打断他，声音冷下来，“若不是他，你现在早被拖下水了！还说什么不连累我？你连自己都保不住，凭什么不连累我？”
姜越脸涨得通红：“皇姐恕罪，我、我不知道这些。”
元歌看着他狼狈的模样，想起这一年姜越待她小心翼翼、唯命是从，也没出过别的岔子，忽然觉得如今生气也没用了。
她表情麻木，认命地说：“你不知道的事多了。你如今在我面前跪着有何用？你早该安分些，读你的书，少招惹别人。”
“我知道了，皇姐。”姜越道。
“话说完了吗？说完就回去吧，等雪下大了更不好走。”元歌道，“小厨房今日做了糍团，甜的咸的都有，你拿回去吃。”
姜越嗯了一声，转身往外走，背影伶仃。他似乎放松了下来，却增添了悲伤。
他走到门口，忽然回过头来，眼眶有些发红：“皇姐，是我没用，我对不住你。”
一个平庸的人生在宫中，母家倒了，父皇不喜，骨肉疏远，还能有什么用处呢？
殿外雪花飘飞，天地间一片窸窣的白色，他走入其中。
到了夜间，雪更大了，映得窗户纸也泛起白光。
红绡走近，唤元歌用晚膳。
元歌只是摇了摇头：“不想吃，撤了吧。”
红绡却没有立刻退下去，而是转身端出一只瓷碗来，放在元歌面前。
碗中是槐叶冷淘，面条细而薄，透着淡淡的青绿。面上浇了一层麻油和醋，撒了少许芝麻和黄瓜丝，闻着便有一股子凉丝丝的香气。
“公主好歹尝一口。”红绡把银箸递过去，劝说道，“这是今几个小厨房新做的，用槐叶汁和的面。奴婢记得公主天热时爱吃这个，冬日里难得做一回。”
元歌低头看了一眼，那碧绿的面条在青瓷碗里，瞧着便觉清爽。她本没什么胃口，可那股子麻油和醋的味道飘过来，酸溜溜的，倒勾得她生出了些胃口。
元歌接过银箸，挑了一箸放进嘴里。面条爽滑劲道，带着槐叶特有的清香，醋放得不多不少，刚好开胃。
红绡见她肯吃了，心里一松，忙又端出几样菜来。
一盅枸杞羊肉汤，汤色清亮，羊肉软烂，浮着一层薄薄的油光。还有一碟酒香草头，带着一股子清冽的酒香，这菜在宫里不常见，尚膳监嫌草头上不得台面。
此外还有一道栗子炖鸡与火腿白菜。
元歌看到那碟酒香草头愣了一下，随后在几盘菜中间率先夹了一口草头吃。
“今日的菜倒是新鲜。”元歌喝着汤，说道。
红绡站在一旁，想起薛让临走前几日，公主正午睡，他就站在外头廊下，声音低低的，嘱咐了好些话。
今日公主午膳都用得少，到了晚膳红绡便试了试薛让说的法子。
——殿下胃口不好时喜欢吃些清凉爽口的，诸如冷淘、冰酪浆一类。天冷就把殿里的炭火烧得旺些，再炖个暖胃的汤羹，吃凉的就不碍事了。
——酒香草头要用白酒炝，不要用黄酒，公主不喜欢那个味道。
他仔细说着，衣食住行，交代得齐全。
红绡当时还笑他：“薛佥书比咱们伺候得还仔细。”
薛让没笑，只是说：“殿下嘴上不说，心里头不痛快的时候就吃不下饭。你们劝不动，就让厨房做点花样，她多少会用些。”
红绡回过神来，见公主已经把槐叶冷淘吃了大半，汤也喝了半盏，正拿着帕子擦拭嘴角。
薛让说的果然有用，红绡开始反思自己之前是否对薛让的偏见太多，并决定往后少说点薛让的坏话。
公主用完膳，红绡收拾碗筷从殿里走出来，雪落在身上，她不禁擡头望去。夜幕漆黑，雪片子从看不见的高处飘下来，密密麻麻。
远处的宫墙、角楼全被雪盖住了，平日里那些棱角分明的东西此刻都变得圆润起来，包着一层绵软的白边。
夜间，宫女伺候元歌梳洗完毕。元歌换了身中衣，躺在床榻上。
帐幔半垂，微弱的烛光透进来，朦朦胧胧。帐顶的缠枝纹在金线上浮着，忽明忽暗，像是活过来了一样，在黑暗中慢慢游动，就要缠上她。
元歌闭上眼，耳朵变得更加灵敏。能听见雪粒子打在窗棂上的声音，能听见风从廊下穿过的声音。大约有一根树枝被雪压断了，发出咔嚓一声。
而她的寝殿，太安静了，太空荡了。
从前不觉得，如今却发觉这宫殿太大了，从床榻到门口要走好多步，从门口到窗边又要走好几步。
薛让再也不会坐在脚踏边给她读书了。他的声音是清冷的，悠闲的，偶尔还带着点调侃的意味。
元歌脑子里浮现出那驾马车离开的画面，离她好远。薛让就坐在里面，看也不看她。
他知道她在那里吗？他知道她在看他吗？
她讨厌薛让。
元歌又翻了个身，头发披散在枕上。她睁开眼，又闭上，反反复复，怎么也睡不着。
白日里平静的情绪陷下去一个洞，越来越深。她也掉进去了，四壁光滑，爬不出来。
她想薛让了。
作者有话说：
无