第54章第五十四章陆九仪回来
陆九仪要回来了。
元歌知道这个消息时,正在皇庄和五公主一同垂钓。
湖边水榭，竹帘半卷，元歌和五公主各坐一张竹椅。
管庄太监林福一路小跑,凑到元歌跟前说：“公主,陆公子要回京给老太太奔丧，已经在路上了。”
元歌闻言,竿梢颤了颤。已经上钩的鲫鱼在水里打了个挺，挣脱钩子游走了。
她把竿子提起来，钩上空空如也。
“知道了。”她说道，将鱼钩上了饵，重新抛回水里。
林福识趣，又说了几句庄子上收成的事,便退下去了。
秋日的阳光不像夏日那样毒，轻缓地铺在湖面上，像是撒了一把金箔。远处山林染了霜，红一块黄一块的,层层叠叠，背后是澄澈的天。
“皇姐还记得从前在文华殿听学的时候么？”五公主姜姝轻声开口,像是怕惊动了湖里的鱼。
元歌嗯了一声：“怎么不记得。”
“那时候陆小伯爷也在。”姜姝回忆道，“你们总喜欢结伴提前溜走。有回父皇来了,发现你不在，夫子告了你一状。后来父皇便罚了小伯爷和太子殿下抄书,倒没罚你。”
元歌懒散地靠在椅背，宽大的水田衣叠在身上，各色绸缎拼成大大小小的方块，深浅不一。
“我那日的确有事，香香病了,我得回去看它。”元歌坦然地说。
几缕碎发垂在她耳侧，被湖风吹起来，又落下去，靛蓝蝴蝶钗在发髻间一动不动。
姜姝侧过头看了她一眼，目光了然，却不戳破：“皇姐说什么便是什么吧，横竖父皇不会罚你。”
姜姝这话说得平淡的，没有嫉妒，也没有酸意。
她出了宫，姿态更加轻松，穿的衣裳简单，头顶也只簪了一支素簪子，笑盈盈的。
“说起来，我从前以为你不喜欢我。在学堂跟你说话，你也不怎么理。”元歌擡手拢了拢耳边碎发。
“我那时候……不善言辞。母妃也不让我多说话，教我多说多错，不如不说。不是不喜欢皇姐。”姜姝解释道。
又起了一阵风，揉皱湖面的山影。几只野鸭扑棱着翅膀飞起来，在水面划出浅浅的痕迹。
“那后来呢？怎么有事没事都要来我宫里请安？隔三差五就跑来，也不嫌累。”元歌看着远处的野鸭，问道。
姜姝犹豫了一下，还是说了实话：“我想见父皇，可父皇不会来母亲宫里，一年到头也见不了他几面。若是去皇姐的含章殿，我多去几回，总能碰上。”
她偷偷瞥了元歌一眼，见元歌没什么反应，又接着道：“后来嬷嬷说皇姐受宠，让我多与皇姐往来。我便时常去含章殿找皇姐，慢慢也就习惯了。”
“再说了，皇姐的确是个大方人。有时就算不想见我，也会叫宫女给我拿新得的料子、新进的点心，让我带回去。我屋里许多东西都是从皇姐这儿搬去的，皇姐自己大概都不知道给了多少。”
元歌轻哼：“那你现在银子也多了，该还给我了。”
姜姝见她这副模样，恍然中明白了什么：“皇姐，你是不是早就知道？”
元歌正要开口，手中的杆子猛地一沉，弯成了弓。
她眼疾手快地往上一提，一条大鲤鱼破水而出，鳞片在阳光下闪了闪，尾巴甩出一串水珠。
“上钩了！”元歌随即站起来，提着鱼兴奋地说。
“晚上咱们吃糖醋鱼。你上回做的紫苏饮好喝，叫宫女学着也做些，解腻。”元歌将鲤鱼放进鱼篓，已经做好了晚膳的安排。
“皇姐爱喝，我今儿再煮几盅便是，之后把用料方子给宫女。母亲略通医理，教我在紫苏水里头添几片甘草和陈皮，加一小撮冰糖，如此熬出来的饮子颜色好，喝着也顺口，不伤脾胃。”姜姝也站起身，一边低头观察鱼篓中的鲜鱼一边说，“我今坐了许久也没钓上来鱼，自然不能白吃皇姐的。”
她们离开湖泊时，夕阳刚落在山尖上。山顶的林子被染上霞光，和天边低垂的云混在一起。
元歌没有坐轿子，把鱼篓交给身后的太监，沿着湖边的草坡慢慢往上走。
草坡上的草已经枯了大半，踩上去软塌塌的。元歌走得慢，衣裳下摆沾上几片枯叶。
姜姝跟在她身后，隔着两三步的距离，也朝着坡上走去。不远处皇庄的院落已经能看见了，灰瓦白墙，掩映在金黄的银杏树后。
元歌的背影逆着光，她一直没说话，似乎很专心在走路，姜姝想了个话头。
“皇姐听说了么？父皇最近又让道士炼丹了。”姜姝步子快了一些，跟元歌并排走着。
“那几个新来的道人，成日里在凝真阁烧炉子，说是炼什么太乙清虚丹。上回我去给父皇请安，远远就闻见一股子味道，熏得人头疼。那些道士却乐得上供，今日献个方子，明日进几味药，父皇高兴了便赏，过得比前朝大臣还自在。”
元歌道：“太子前些日子不是还劝了几句，说民间方士之言不可轻信，被父皇斥责了一顿。咱们大皇兄倒是会体察圣意，父皇封了一只白狐做官，他便正儿八经地给那只白狐行礼问好。”
“大皇兄这个人，能屈能伸。”姜姝不禁感慨，“那只白狐从麓山被带回来，在宫里养了这么多日子，也适应得快，有吃有喝活到了现在。”
元歌眼带嘲弄：“最初那只早就死了，许是水土不服，抑或寿数到了。父皇封官的这只白狐是底下人换过的，挑了只毛色相近的，父皇也没看出来。”
姜姝脸上露出几分后知后觉的惊愕，又点了点头：“的确，若是父皇知道了，那些伺候的宫人怕是连命都保不住。”
“不说这些了。”元歌说起另一事，又高兴起来，“后日庄子上有秋社，山下几个村子凑了台戏，还有庙会，卖什么的都有，热闹得很。我们一同去看看？”
“皇姐，我明日就要回宫了。”姜姝却道。
元歌偏头看过来，夕阳正好落在她身后。橘红色的光从她背后透过来，将她整个人裹在一层暖融融的光晕里，将她的眉眼也染上暖色。
明艳的长相，斑斓的水田衣，将元歌装饰成一株花树，生长在枯黄的山坡。日光将她的影子拉长，孤零零的。
如果薛让还在就好了，元歌下意识想。
真可怜，姜元歌，你怎么又想起那个毫无音信的太监了？
“母亲过两日生辰，我不能再留了。”姜姝略带歉意地说。
“你在皇庄待了这么些日子，也该回去了。”元歌上扬的眼尾渐渐落下来，语气平淡，无所谓地说。
姜姝看着元歌，目光温柔，语气却笃定：“皇姐，你心里有事。”
“什么事？”
“我知道皇姐在想什么，等你在庄子上多住几日，从京畿回去，也就能见着陆九仪了。”姜姝道。
除了陆九仪，皇姐不会因为旁人这样发愣罢？
也许是应该这样，她方才想的是陆九仪，至少陆九仪还知道给她写封信，元歌想。
她好几年没有见陆九仪，知道他要回来了，难免恍惚。
她是欣喜的，也是期待的，可是，这感觉好像跟最初不太一样了。
她究竟是抱着怎样的心情迎接陆九仪的呢？
元歌问姜姝：“皇妹有中意的人么？是什么感觉？”
“皇姐怎么突然问起这个？我想想。”姜姝果然认真地沉思片刻，才开口：“没有，我还没有过。不过我猜，大约是想见一个人，见了就有许多话说，也不见得有什么要紧事，就是想看看他。不见的时候，心里头空落落，像是少了什么。”
她说完，自己也笑了：“我也说不清楚。皇姐知道的，咱们的出身摆在这儿，有抱负些的男子都不愿尚公主。做了驸马，一辈子的前程就算到头了，不能掌兵，不能有实权。剩下那些愿意的，不是图个富贵，就是图个清闲。幸好父皇还肯听听咱们的意思，咱们好歹能自己选一选。”
“我瞧着陆小伯爷不一样。他对皇姐好，又是从小一处长大，知根知底的，也不是冲着驸马那个名头来的。皇姐，你心里是愿意的罢？”姜姝问她。
元歌觉得自己应当是愿意的，应当高兴的。可她的头点了一半便停在哪里，像是被什么东西打断了，动不了，也放不下。
元歌在心里唾弃自己。
唾弃之后，元歌认真地对自己提出了问题：她对陆九仪还有男女之情吗？
如果，她只是说如果，那种情感变淡了……又是因为什么？
元歌目前回答不了，或者说她根本不想直接面对。她将问题搁置，决定放在第二日清醒了再回答。
第二日，元歌又将问题推远了。等到见面就知道了，元歌如是想。
而她和陆九仪时隔五年的重逢，比想象中的更快一点。
秋深了，山野上下化成一片暗沉沉的金色，山林锈迹斑斑，空气弥散枯萎的味道。叶子堆积在地上，踩上去会有咔嚓声的脆响。
有的柿子树倒还挂着果，一个个红彤彤的，如同小灯笼。有些果子烂了半边，汁水淌出来，招来一群小虫。
元歌策马跑下山坡。头发高高束起，一身石榴红的骑装，窄袖束腰，下摆开衩，露出里面玄色的马裤和鹿皮靴。
马儿鬃毛油亮，跑起来四蹄腾空，带着元歌，如同一片红云从林梢划过，快得只留下一道残影。
山道两旁的金色流动着往后倒去，元歌没有目的地，只是策马往前跑。许多事情都被她甩在了身后，追不上她。
没一会儿，她身后隐约传来马蹄声。
元歌偏头听了听，隔着一箭地的距离，她快对方也快，她慢对方也慢。好奇怪。
麓山一带常有皇亲国戚跑马游玩，元歌今日没带随从，不想跟人寒暄招呼。于是她一夹马腹，加快了速度。
身后的蹄声也快了。
元歌回头望了一眼。那人穿着一身黑色，看不清脸，只见一个模糊的轮廓，伏在马背上，姿态很稳，像长在马身上似的。
这人一直跟着她，甩也甩不掉，元歌有些不耐烦，也起了好胜心。她索性挥鞭，整个人往前伏低。枣红马长嘶一声，四蹄腾空，风从元歌耳边撕过去。
发带被风扯落，飘摇地向后坠去。
元歌没来得及回头。便没看见在她身后，那人从马背上探出身去，手臂伸得笔直，指尖擦过发带鲜亮的尾梢。
发带在他指边打了个旋，又溜走了。他手掌攥紧，抓了个空。
元歌头发散开，无暇顾及，她的视线飞速划过路脸侧，在几颗松树之间停顿。
她记得有条岔路藏在两棵老松树之间，拐进去，沿着山涧跑一程，能抄近路绕到皇庄的另一侧。
看到了。
元歌勒转马头，枣红马前蹄腾空，在空中划了半个弧，稳稳地落在那条窄路上。松枝掠过元歌身侧，划过骑装。
身后的蹄声果然远了，断断续续的，直至消失。大约是放弃与她比较了。
元歌心里掠过一丝得意，放慢了速度，嘴角不自觉地翘起来。
从前她和陆九仪嫌官道太远，便自己探了几条野路，都可以抄近道，这是其中一条。
枣红马喘着粗气，沿着山涧边的土路小跑。涧水从石缝里流出来，清凌凌的。
走至小路尽头，视野更加开阔。元歌擡手伸了一个懒腰，呼吸清新的空气，目光忽然凝住了，手臂也僵在半空。
前头有人。
那人牵着马就站在路尽头，安安静静地站着，像是等了有一会子。
这回，她看清了他的脸。
黑衣素冠，剑眉星目，眼底带着红的血丝。他比她走的时候高了一些，五官变得硬朗，也黑了些，大约是风吹日晒磋磨出来的。如今全然是个武将模样了，风尘仆仆。
乍一看，有些陌生。
如同近乡情怯，元歌愣住了，话也说不囫囵：“你……”
她嘴唇微张，半晌，只吐出来一个你字。
他看着她，嘴角慢慢弯起来，弯成她熟悉的弧度，那种爽朗的、包容的笑。
元歌又感到了熟悉。
陆九仪承载着她大部分年少时光。
元歌从前，极爱繁华。好精舍，好华服，好骏马，好书法，好烟火，好梨园，好花鸟。春日看海棠，夏夜听蝉鸣，秋日跑马踏红叶，冬日围炉赏雪。学书不成，学琴不成，时常和他一起，无所顾忌地挥霍光阴。*
朦胧间，他们好似昨日才见过，而陆九仪只是出门跑了一圈马，回来时恰巧又碰上了。中间什么也没有发生过。
忽然，元歌看见他手臂上缠着一圈白色布条，脑海一震，恍然大悟，原来已经过去了这么久。
“公主的马比从前快了许多，我跑了半座山才追上。”陆九仪细细看过她的眉眼，笑道。
作者有话说：
最后那段参考了张岱的《自为墓志铭》：少为纨绔子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔，劳碌半生，皆成梦幻。