第72章第七十二章“殿下就是
眼前的女子低眉顺眼,很乖巧顺从的模样，全然不会说一句话顶撞他。
陆九仪忽然清醒过来，这根本和元歌就是两个人！他怎么能、怎么敢用旁人来替代她？即便是只有一刹的想法,陆九仪也为此感到羞耻。
他猛地收回手,对怜儿道：“你走吧，往后去夫人房里伺候,不用再回我院子里了。”
怜儿愣住，脸上那层薄薄的红还没褪尽，眼睛里写着诧异与不甘：“公子，奴婢可是做错了什么？”
“你没做错什么，是我糊涂，冒犯了你。一会儿我就让小厮给你支银子,你可以给自己赎身出去，赎完身，余下的银子也够你花上些日子。若是不想走，留在伯府也使得,夫人那边还缺人手。”陆九仪说道。
听到有一大笔银子，怜儿的眼睛一下子亮了起来,方才的失落和委屈一扫而空。
她连忙跪下，磕了个头,声音里是压不住的欢喜：“多谢公子！多谢公子！”
怜儿一连说了好几声，说完便站起身,快步退下，像是怕他反悔似的。
屋子里再次安静下来，陆九仪独自靠在椅背上，继续喝酒。
放下酒杯，四周都是官吏与学子,觥筹交错，笑语喧阗。
紫竹轩，二月初三文昌会。
作为文昌帝君的生辰，每年这一日，京中读书人以及某些官吏都要聚在一处，祭祀帝君，求他保佑文运昌隆、官运亨通。
祭祀之后便会摆下酒席，借着帝君的福气，联络感情，也显显各自的才学。更有那穷经皓首的学子，挖空心思写几首诗，抄在红笺上，碰碰运气，巴望着能叫哪个贵人多看两眼。
紫竹轩的厅堂里挂了文昌帝君的画像，供桌上摆着果碟香烛。画像前头摆着一炉香火，几个老儒正低着头念经，旁边摞着几叠黄纸，上头写满了祝文。席间有人喝得上头，扯着嗓子念自己写的新诗，旁人笑着起哄，也不知是真心喝彩还是看笑话。
陆九仪坐在角落，手里端着一盏酒。一个翰林院的编修正在他旁边说话，说的是今年科举的题目，又有人说起新上任的考官，话锋一转，不知怎么就拐到了司礼监。于是陆九仪又听到了薛秉笔这几个字，手中的酒盏洒出来几滴。
他觉得没意思，起身提前离席。
紫竹轩外，陆九仪正要去牵马，一个书生模样的人客气地走来，朝他拱手行了一礼，带着几分恰到好处的殷勤：“这位可是忠毅伯府的陆小伯爷？小人冒昧，我家主子想请小伯爷借一步说话。”
陆九仪打量了他一眼。三十来岁，面容白净，眉目温和，腰间系着一条灰色的绸带，上头别着一块不起眼的玉佩，材质是好的，却故意做得朴素。
陆九仪皱了皱眉，问道：“你家主子是谁？”
那人往前凑了半步，压低声音：“小人不敢明言主上名讳。天无二日，日为明，月为朔。明悬中天，万物皆仰。月有朔望，晦极而光生。”
陆九仪心中仔细一思量，便猜出了他的主子是谁。
日为明，明者，便是当朝的太子殿下。月为朔，朔者，暗指淮王姜朔。这话的意思是说，太子虽当空，可也有人如新月，看似暗淡，却正要迎来光明。况且能将朔字这样嵌进话里的，除了淮王姜朔，还能有谁？
陆九仪看向那书生，目光沉了沉，没有接话。
“小伯爷在边关浴血奋战，回来奔丧却被贬了官，好好的差事也丢了，如今还被闲置在府里。太子殿下压得这样狠，小伯爷就不想替自己挣条出路？”书生继续说。
“我家主子说了，小伯爷是难得的将才，不该被埋没。只要小伯爷肯赏脸，往后两家互相帮衬，小伯爷的委屈，主子替您讨回来。”
陆九仪沉默了片刻，想起自己如今这般落魄模样，想起前几日姜越说的话，想起元歌对他的厌倦……
“你家主子在哪儿？”他问书生。
书生看向巷口停着的一辆马车，做了一个请的手势：“小伯爷跟我来便是。”
陆九仪随他走到巷口，坐上马车。马儿扬蹄，朝东行去，停在了城东禅经寺附近的一处酒楼前。
陆九仪下了马车，走进酒楼。
几条街之隔的禅经寺，元歌的马车停在了寺庙后门处。
元歌从角门进去，穿过一条长长的竹径，到了一间禅房。
正中供着一尊白玉观音像，约一尺来高，低眉垂目，面容慈悲。观音的衣褶刻得极细，仿佛风一吹便会飘起来。
而孝安皇后的长明灯就设在禅房内侧的佛龛里。元歌每次来禅经寺，都要来这里坐一坐，添些灯油，焚一炷香，今日也不例外。
檀香气息环绕，元歌接过僧人递来的线香，举过头顶，拜了三拜，插进香炉。香烟袅袅地上升，散成一缕一缕的白雾，很快在空气中化开。
那僧人法号慧观，面容清瘦，眉目疏朗，穿着一件灰色僧袍。他将灯芯挑亮，退后两步，合掌低诵了几句经文。
元歌与慧观认识好些年了。每次来禅经寺都会见到他，有时元歌还会和他坐在一起，听他讲经说理。
今日法事毕，元歌没有急着走。她站在佛龛前，看着那盏长明灯的光，忽然开口：“慧观师父，我有一件事想拜托你。”
“殿下请讲。”慧观声音温和。
元歌从袖中取出一只小小的锦盒，打开了盖子。里头躺着一枚赤褐色的丹药，龙眼大小，表面光滑，隐隐泛着蜡光。
她的面色凝重：“我知道师父精通药石之理，想请师父帮我看看，这丹药里都是些什么成分。”
“师父若是不便，只管拒绝，我不会勉强。”元歌又补充道。
慧观低下头看着那枚丹药，没有立刻接话。禅房的门合上，隔绝了外界的光，烛火映着他的脸，把那层慈悲照得忽明忽暗。
“殿下既有此问，贫僧自当尽力。”慧观说道，“只是贫僧需将丹药破开，细细查验，才能看得真切。殿下且在此稍候，贫僧去去就来。”
元歌将丹药递给他：“那便劳烦师父了。”
慧观捧着锦盒退出了禅房，元歌拈起裙摆，跪坐在蒲团上，静静等着。
即便她没有直说，慧观也一定猜得出来这丹药和宫中的贵人有关。知道的太多，显然对他一个僧人来说没有任何益处，所以元歌也没有勉强他。没想到慧观答应的这样快。
几日前宋守一和薛让将这丹药进献给皇帝时，只说此丹可延年益寿，清心明目，是难得的仙品。
元歌等了大约一炷香的功夫，慧观回来了。
他手里仍捧着那只锦盒，盒盖开着，只是里头那枚丹药已经不在了，取而代之的是细细的灰褐色粉末。
慧观在元歌面前站定：“殿下，贫僧已将丹药研末辨过。里头有人参、灵芝、何首乌，皆是寻常补益之物。不过除此之外，里头还有一味名唤莨菪子的东西，能够使人成瘾。且与丹药中另一味朱砂相生相克，日久生毒，先伤脾胃，后损五脏。并非立时毙命的剧毒，可日子长了，身子便像被虫子慢慢蛀空，不知不觉就垮了。
“这一味莨菪子用量少，藏得极深，又用其他药材的气味掩着，寻常太医就算把药拆开了瞧，也未必能瞧出端倪。”即使是说出这样可怖的内容，慧观的声音也很平静淡然，像是念经一般。
听到有毒这一点，元歌似乎早有预料，并未显得太惊讶，只是问慧观：“这丹药还能令人成瘾？”
慧观点了点头：“对，初时不觉，日子久了便离不开它。一旦断了，浑身如有虫蚁啃噬。”
瞧着元歌的面色发生变化，似乎是担忧，慧观目光里带了几分劝诫的意思，声音放低：“殿下，有些事知道便知道了，不必往深处追。殿下金枝玉叶，何必为了旁人的事，把自己搭进去？明哲保身，方是上策。”
“多谢师父。今日的事，还请师父……”元歌欲言又止。
“殿下放心，贫僧什么都不知道，殿下只是来给皇后娘娘添灯油的。”慧观道。
元歌刚要开口道谢，门口处忽然多了一道阴影。
玄黑的衣裳，冷清的五官，笑起来很温润。
“殿下今日出宫，原是在这里啊。”薛让的目光从元歌脸上扫过去，落在慧观身上，停了一瞬，不紧不慢地说。
慧观双手合十，行了一礼，目光平静如水，看不出什么情绪。
他转过身，当着薛让的面将锦盒中的丹药粉末倒进香炉里，随后退出了禅房。
“你遣人暗中跟着我？”元歌看向薛让。
“是。”薛让承认得爽利，“金廷玉那种事发生一回就够了，若是再有歹人对殿下起了歪心思，东厂的人跟着，奴才也安心。”
“殿下今日在禅经寺待的久，和慧观师父有那么多话要说吗？”薛让走近，视线落在那香炉。
此刻丹药的粉末也烧完了，只留下淡淡的檀香，沾附在二人身上。
“我和旁人说句话，也要向薛秉笔禀报吗？”元歌语气不善。
“生气了？”薛让依旧笑着，擡手将她耳畔的碎发拢好，“殿下误会奴才了。奴才的意思是，殿下有什么事直接问奴才就好，不必去找旁人。”
元歌偏过头，躲开他的手：“那你回答我，你和宋守一弄的仙丹里头是不是有毒？”
“既然想要成仙，哪有不经锤炼的？古来求仙问道，哪一个不是先要历劫？熬过去了，才算得上仙骨初成。”薛让冠冕堂皇地回答。
元歌冷笑：“那丹药里的莨菪子怎么说，也是成仙的磨难吗？”
“看来慧观师父的确十分精通药理，这样的高人，屈居禅经寺可惜了。”薛让嘴上敬佩，眼底却闪过一丝杀意。
这副样子，元歌哪能不知道他想干什么。
“薛让，你敢动他一下试试！”元歌面色难看，“慧观师父原本就和此事没有半点干系，是我让他查看丹药的，慧观师父也不会对外吐露一个字。”
“既然有殿下作保，我不杀他。这样可以了吗？”薛让叹了口气。
“你到底还想要什么，司礼监秉笔也不够吗？谋害……那个人，薛让，你不怕死吗？”元歌很恨地问，又没有办法。
“怕，可是奴才也喜欢赌，殿下不是知道吗？”薛让道，“这没什么，反正到处都有人献丹药写青词，奴才只不过和他们做了一样的事。”
“户部那桩案子，死了好几个人，排除异己，也是你薛公公的手笔吧？”元歌擡眼看他，目光锐利，“别以为我不知道，你身边的田随堂和杜才人有来往。她是什么人？罪臣之后，生了九皇子也不招父皇待见，在后宫里孤零零的，最好拿捏，正合了你们的心意。你和袁敬春，只怕是早就把宝押在九皇子身上了。”
薛让认真听她说完，嘴角慢慢翘起来，眼角的泪痣动了动。
“殿下真是聪慧极了。”薛让目光欣喜，他说着便伸出手臂，想要揽她入怀，动作自然而亲昵。
元歌推开他，眉头拧着，语气恼着：“你干的那些事，随便拎出一件来，办砸了，都够你凌迟三千六百刀！你的胆子也太大了，头顶上悬着刀，你倒还有心思笑？”
薛让被她推得往后退了半步，依旧面容温和，垂眼看她。
元歌深吸一口气，压了压火气：“陈芳礼在司礼监多年，滑如泥鳅，谁也不得罪。他替父皇掌印这么多年，什么风浪没见过？你那些事他未必一无所知。若是叫他拿住了把柄，顺藤摸瓜翻出你和袁敬春押宝九皇子的事，别说你，连袁敬春都得跟着吃挂落。到时候，你拿什么去堵他的嘴？”
“陈芳礼老了。”薛让道，觑着元歌更黑的脸色，又加了一句：“殿下放心，我知道分寸。”
“那些对殿下不利的人和事，我也会一一清理干净。殿下只顾着训诫奴才，怎么也不夸上两句？”他目光清澈，黑白分明，全然一个听从主子话语的单纯奴才。
他还有道理了？
元歌转过身不看他，走到观音像前，伸手拨了拨灯芯，火苗旺了些，映得观音的脸忽明忽暗。
“你早晚要死在这上头。”她背对着他，声音闷闷的。
那年你在雪地里捡到他，教他读书识字，觉得有趣，以为只是养了一只听话的猫儿。哪里知道猫儿长大了竟变成猛兽，长出獠牙，用你教的笔，去画生死状。用你磨的墨，去写阎王簿。
他在刀尖上舔血，手染了腥。如今却笑眯眯的，拿着血淋淋的功劳来讨赏，你还能怎么办？横竖，是你亲手给他开的蒙。
你自食恶果。
元歌擡头看观音，她原本不信鬼神，此刻却真的在心里祈祷起来。
菩萨，您普渡众生，也渡一渡那个混账。他要疯，便让他疯，只是别叫他真的死了。信女愿替您重修庙宇，金身贴满，长明灯添到一百零八盏。年年月月，供奉不断。
元歌合上眼，虔诚地拜观音，小腿忽然一沉。
薛让在她身后跪了下来。双膝触地，手臂环过她的小腿，额头抵在她膝弯处，亲密无间。
观音在上，普渡众生。他不看观音，他只看她。
元歌原地站了一会儿，薛让还没放手。她动了动，薛让的手才松开。
元歌缓缓转身，低下头，看见他束得整齐的发髻。她的手落下来，轻轻搭在他发顶。
“我拿你没办法了，薛让。”元歌的声音很轻，如同自言自语，也像是认了命。
她清楚地知道薛让不是什么良善之辈，她知道薛让的手段也并不宽和，她都知道，他是怎样的人。可元歌无法讨厌他，甚至忍不住为他担忧。
当他自作主张、心怀算计、不知羞耻，元歌可以毫无负担地责罚他。可当他从外头回来，一身冬日的霜气，就这样跪在她身前，贴着她，她心里那点火气，便怎么都提不起来了。
这是她捡来的，一笔一画，亲手教着写字的人啊。他学的太快，如今就连元歌都有些分不清他们二人的字了。
元歌伸手，从观音像旁边拿起那个净瓶。
净瓶是玉做的，瓶身莹润，上头插着一枝柳条，叶子垂下来。瓶中盛的是大悲水，据说每月朔望由住持诵经加持，洒净除障。
元歌拿起柳条，蘸了蘸玉瓶中的大悲水。
她擡手，将柳条上的水珠轻轻点在薛让的头顶，清澈的水珠顺着他额前的碎发往下淌，滑过眉心，像是替他洗去什么。
“都说皇家血脉尊贵，承天受命，生来便有龙气护体，能辟百邪、镇千灾。有时我只当这话是他们用来巴结逢迎的，可是有时候，我也希望是真的。”
“若这血脉真有什么用处，能够消灾解厄，那我第一个赦免的就是你，薛让。”元歌面目庄严。
薛让闭上眼，扬起脸，虔诚地接受。
“殿下就是我的观音。”
作者有话说：
无