第42章第四十二章“走水了！
元歌脚下生风,几乎是冲进了咸福宫。
宫门内却是一派忙碌景象。
廊下悬挂着艾草与菖蒲，空气中辛香弥漫。两个小宫女蹲在庭院角落，将雄黄粉填入锦囊。
院中东南角摆了一个铜炉,炉内燃着晒干的草药,又混合艾草，一名年长太监手持长柄香帚,小心翼翼把烟雾挥扫向宫门、窗牖低处，口中念念有词，却又含糊得听不分明。
往年咸福宫并不会熏烟，今年端午惠妃娘娘则是指明了要去去晦气，殿前殿后多熏几处。
元歌的目光掠过火苗和青烟，脚步未停,径直踏入正殿。
殿内，惠妃穿着一身家常的深色褙子，坐在临窗的罗汉床上。五公主姜姝与其生母汪婕妤则是坐在对面，陪着惠妃叙话。
汪婕妤正拿着一个刚编好的五彩长命缕,递给旁边的姜越。姜越接过长命缕，规矩道了谢。
圆桌上堆着不少东西,但最显眼的还是桌旁一个竹筐。凑近了看，里面铺着鲜绿的芭蕉叶,叶片上堆着一簇簇荔枝，红艳艳的,圆润饱满，表皮还凝着水珠，散发甜香。
“皇姐！”姜越最先瞧见站在门口的元歌，立刻站了起来。
惠妃笑容未变，眼神在元歌仓促的神色上停留了一瞬,温和道：“过来坐，正要让人去叫你。”
汪婕妤神态恭谨，附和着惠妃的话：“长庆来了，娘娘方才还说荔枝新鲜，要给你留着。”
元歌勉强扯出一个笑，向惠妃行了礼，又与汪婕妤和五公主彼此见礼。
她看向惠妃，仔细打量她的气色。
惠妃面色确实有些苍白，眼底带着倦意，但神智是清明的，笑意也自然。元歌的不安稍减，但仍掩饰不了焦急。
她要尽快告诉母妃。
“母妃今日精神可好些了？”元歌在惠妃身侧的绣墩坐下，似是不经意问起来。
“老样子，就是容易乏。”惠妃道，随即看向一旁侍立的郑嬷嬷，“把荔枝分一分。元歌爱吃这个，给她多装两碟，用冰湃着，还能带回含章殿慢慢吃。越儿脾胃弱，不可多食，给他几颗尝尝鲜便是。记得给婕妤和五公主也带些回去。”
郑嬷嬷笑着应了，手脚麻利地分拣：“娘娘真是把三殿下放在心尖儿上疼，这荔枝从南边大老远送来，统共就这么些，陛下念着娘娘，才多分了些。公主您瞧，最好的这一大串，娘娘一颗没动，全给您留着呢！”
汪婕妤适时说道：“嫔妾与五公主沾光尝个鲜便是，岂敢多取，还是公主与六殿下多用些才是。”
五公主跟着点点头，悄悄看了元歌一眼，又迅速收回。
“好嘛，母妃果然偏心！皇姐有两碟慢慢吃，我就只有几个解解馋，瞧瞧，这最大最红的可都在这儿了。”姜越指着元歌面前那盘饱满鲜亮的荔枝，脸上促狭。
惠妃听了他撒娇似的话，眼角眉梢舒展开来，伸手虚点了他一下：“母妃哪里短过你的吃食？你皇姐难得来一趟，自然要留最好的。你啊你，这会儿倒装起委屈来了。”
她顺手剥好一颗荔枝，递给姜越：“你皇姐口味挑剔，脾胃也娇贵，难得有合口的东西，你这当弟弟的还要抢吗？”
姜越接过，凑到惠妃身边：“儿臣可不敢抢！皇姐的就是皇姐的。谁让皇姐聪慧大方，字也写得好，父皇前儿还夸呢。至于我嘛，母妃不嫌我愚笨就好。”
闻言，惠妃欣慰的目光在儿女之间流转，她拍了拍姜越的手臂，话却是对着元歌说的：“你弟弟一直晓得你样样好，你们姐弟和睦，知道互敬互让，我这颗心就能放下了。”
她又转向姜越，补充道：“你皇姐自然是好的，你也不差，陛下和母妃心里都疼你们。”
一时间殿内笑语融融，母慈子孝，姐弟和乐，俨然一副岁月静好的景象。郑嬷嬷在一旁看着，也满脸堆着笑，连连称是。
元歌的嘴角也配合着微微扬起，她撚起一颗冰凉的荔枝，剥了皮放入自己口中。
惠妃大约也看出了元歌的心不在焉，又说了几句话，似乎想起什么，对元歌道：“你前日不是说想找那本的花鸟图谱样子么？我记着好像收在暖阁那边的书匣里了，你随我去找找看。汪妹妹，你且稍坐。”
汪婕妤称是。
元歌起身，母女二人一前一后，走过一段穿堂。
一离开旁人的视线，元歌便迫不及待开口：“母妃，有件极要紧的事。”
惠妃脚步未停，只微微侧头，声音比在汪婕妤面前时少了几分温软，多了些平淡：“瞧你，总是这么急急火火的。稳着些说，天塌不下来。”
元歌没注意到惠妃语气的细微差别，快速将朱司衣与杏子的事道出。
惠妃听完，脚步终于停住，转过身来。
“元歌。”她的声音带着隐隐的斥责，打住了元歌接下来的话，“你如今说话是越发没个顾忌了。先皇后分明是病逝，这些年过去了，安然无事，你怎的忽然妄加揣测起来？你可知道，这等旧事涉及中宫，关乎皇家体统，便是一个猜测流传出去都会损害天家颜面。”
“朱司衣在尚服局当差多年，与我相识也有十数载，她一向是恪守本分的，从未听闻有什么女儿。你这些话究竟是从哪里听来的？”
元歌心下一沉，迎上惠妃的目光：“正因牵扯重大，才更不能含糊。女儿也是担忧母妃的身子，才会……害怕。”
害怕？惠妃似乎是第一回在元歌口中听到这个词。
“你究竟是担心我的身子，还是因为此事涉及先皇后？”惠妃的目光又落在元歌的手腕，那条先皇后所编的五色绳，感慨道：“毕竟你这孩子念旧，总是格外关心坤宁宫的事。
从许多年前的某个端午，她的亲生女儿便一直戴着了，戴着另一个母亲给的东西。
“母妃方才也与汪婕妤一同编了长命缕，待会儿便给你。”惠妃道。
“好。”元歌将衣袖拢下，盖住了那条五色绳。
“女儿是因为忧心母妃，才会这样慌张。母妃，那些衣裳先别穿了，让太医看过才好。”元歌继续说道，即便惠妃看起来并不相信，“至于朱司衣和杏子的关系，女儿也并非捏造，而是有人看见过。”
“人证？”惠妃摇了摇头，嗓音温和下来，“我的傻女儿，这宫里一句话能有十个说法。你如今已不是小孩子了，该知道宫中的事纷繁复杂，岂是旁人随口一说便能作数的？何况还是这等秘辛。先皇后乃国母，若是你将这捕风捉影的事说了出去，到时候莫说朱司衣，便是你我和越儿，乃至整个咸福宫都脱不了麻烦。”
元歌抿着唇，神色凝重，显然并未被完全说服。
惠妃眼里担忧，苦口婆心道：“元歌，这种事根本就不是你能碰的。你若是执意追查旧事，攀扯宫人，落在有心人眼里成了什么样子？母妃是怕你吃亏，怕你受人利用。”
元歌知道此事涉及颜面体统，她并不十分在意这个，可她看见了母亲眼中真切的恐慌。
母妃在害怕吗？害怕她将咸福宫牵扯进去？还是在害怕她出事？
最后一个原因令元歌感到慰藉。
她想起母妃特意留给她的荔枝，又大又红。
“女儿明白事关重大，也知母妃顾虑。”元歌声音低了下来，不似最初的激动。
可是，母亲真的担心她吗？
“你的心思母妃也知道，不必担心，我自己的身子自己清楚，太医也看过，就是春困秋乏，哪里有什么大事？”惠妃道，“你既不放心朱司衣，那就看看她给我做的衣裳，若是真的有你所说的毒，到那时再议也不迟。”
元歌垂下眼帘，再擡头时，脸上已然笑了出来：“是我太过焦急，思虑不周了。”
惠妃无声叹了口气：“回去吧，出来太久汪婕妤该多心了。”
她率先转身走向正殿，没有等元歌，步履恢复了惯常的从容端庄。
元歌跟在惠妃身后两步开外，看着她挺直的背影，想起了孝安皇后逐渐孱弱的身影。
殿内一切如常。
汪婕妤正在夸赞五公主新绣的香囊，姜越坐得端正，眼睛却止不住往门外瞟。
惠妃已重新倚回罗汉床，脸上恢复了温和的笑意。
汪婕妤见元歌进来，如常般问了句：“可找着了？”
元歌摇了摇头：“没找见，大概是记错了。”
“回头我让郑嬷嬷再仔细找找。”惠妃说道，随即又打了个清浅的哈欠。
汪婕妤识趣地起身：“娘娘歇着便是，嫔妾与五公主也该回去了，宫里还有些琐事。”
说着便行礼告辞，五公主跟着母亲行礼，脚步却有些踟蹰。
快走到殿门口时，她忽然松开母亲的手，转身小跑回元歌跟前，从自己的荷包里掏出一只用彩线编成的小蜻蜓，塞进元歌手里。
那蜻蜓用碧绿和赭红的丝线编织缠绕而成，形态生动。
“三姐姐，这是我自己做的，送给你。”五公主声音细细的。
她似乎有点不好意思，脸颊微红，飞快地补充道：“我瞧见三姐姐上次看池子边的蜻蜓，看了好久，直到蜻蜓都飞走了，这个不会飞走。”
说完不等元歌拒绝，她又转身跑回汪婕妤身边，牵住了母亲的衣角。元歌看向她二人，她们母女看起来很亲近。
汪婕妤拍了拍五公主的头，对元歌道：“姝儿就喜欢这些小物件，让公主见笑了。”
她这是怕元歌不悦，才替五公主多解释了一句。
“编得很精巧。”元歌看着手心的蜻蜓。
五公主的眼睛更亮了，腼腆一笑，这才跟随母亲离开。
待她们走后，姜越也开始犯困，惠妃便让宫女带他去西偏殿小憩，她则是朝着与正殿相连的寝殿内室走去。
“元歌，你若无事，也去东偏殿歇歇吧，醒了用过晚膳再回去。”惠妃临走前，回头对原处的元歌说道。
元歌没说话，只是点了点头。
宫人撤去残席，点燃了安神的百合香，殿内只剩下她一人。元歌很快起身，去了位于院落另一侧的东偏殿歇息。
母妃此刻看着并不想继续说衣裳之事，待她醒来，元歌一定要拿几件衣衫走，和孝安皇后的一同查验。
她可不会因为母妃的几句话就放弃。
东偏殿。
元歌脱了外衫在卧榻躺下，思绪纷乱，不知不觉间也昏沉睡了过去。
她坠入一片林子，大雾四起。
白色的雾气吞没一切，四周寂静无声，她只能听见自己的呼吸。热气缠绕上来，像被裹进厚厚的锦被里，她的呼吸越来越重，看不清路，只有无边无际的烟雾。
是那些化不开的灰白，将树林，路，乃至人都吞掉了。
浓烟。
混合着焦木和草药烧糊的气味，将元歌从睡梦中呛醒。
她猛地睁开眼，偏殿内已飘进灰白色的烟。窗外一片混乱，夹杂人声与木头爆裂的声音。
“走水了！正殿和寝殿那边烧起来了！”
元歌睡意顿消，赤足下榻，快步走到门边，一把拉开木门。
更浓的烟雾扑面而来，元歌用手捂住鼻子，朝外看去。只见正殿和偏殿相连的地方火苗摇晃，帷幔燃烧，金线焦黑，夹杂艾叶的苦涩气味，烟雾就是从那里传来的。
“母妃……”元歌呢喃着。
她正要出去，却被一阵翻滚的浓烟阻挡，视线模糊。
“殿下！殿下可有受伤？”偏殿的窗子被人从外砸开，是红绡爬了进来，发髻凌乱，脸上带灰。
“殿内起火，正门难走，殿下快跟奴婢离开！”她拉住元歌，想要带着元歌从窗子离开。
元歌没有动，她依旧朝着外面看去：“母妃和姜越还在殿里。”
“宫女和太监已经去救惠妃娘娘和六皇子了，殿下快走吧！”红绡急得直跺脚。
如她所言，下一刻元歌就看到惠妃被宫人搀扶着从寝殿出来，惠妃头发披散，眼神惶恐。
还好，母妃人没事。
元歌的心暂且放下，正打算转身离开火场，却见惠妃忽然停住了，急切地环顾四周，眼神虚虚落在东边的偏殿。
“母妃，我无事！”元歌踮起脚挥舞手臂，想让惠妃快些离开。
惠妃顿住了。
元歌又叫了一声，面色担忧，喉头干涩。
不要来找她，先跑出去。
只是惠妃似乎没听见她的声音，一把挣脱开宫人的搀扶，没有仪容可言，她的视线扫过了东偏殿。
终于，她的目光有所停留，定在了西边。
“越儿！我的越儿！”惠妃急切地呼唤着，跌跌撞撞朝着西偏殿的方向快步走去。
元歌的手臂慢慢放了下来。
烟雾更浓了，元歌呼吸困难，惠妃的身影在火光中也模糊了。
怎么什么也看不清？
惠妃跑得急促，头发飘飞，中途还被地上的杂物绊了一下，摔在地上。
宫人将她扶起，她抓紧宫人的手臂，语气慌张：“我的越儿还在里头，一定要找到他！都愣着做什么？快去呀！”
说着，她和宫人一同朝那个方向走去，那个和元歌完全相反的方向，步子坚定而焦急，直至身影消失在殿外。
自始至终，惠妃都没有回头。
那边传来宫人的呼喊——六殿下。
六殿下，您快出来。
越儿别怕，娘来了。
火星飞溅，飘进东偏殿的浓烟更多了，将元歌熏得说不出话。
惯常活泼的红绡此刻也没有说话，她的动作更加温柔了，都不像那个大大咧咧又泼辣的宫女了。她将手臂环在元歌肩头，用一只浸湿的帕子捂住了元歌的口鼻。
烧焦声，尖叫声，泼水声，好吵。红色的火光，灰色的烟雾，遥远的天光。
她也要出去。
元歌不再迟疑，转身与红绡一同走向窗棂。偏殿这扇窗子高，她被红绡推着爬上了窗，又喘着气，回首将手伸给了红绡。
红绡握住，察觉元歌手臂不正常的绵软。可元歌下一瞬又使了力气，将红绡带着一同翻过窗子，二人跌在窗外的地上。
红绡率先爬起，赶忙去扶元歌，却先触到了衣袖下的一片濡湿，血。
定然是翻窗时被木茬划伤了。可殿下什么也没说，还是用这只手臂拉起了她。
“殿下受伤了！我就不该，不该劳烦殿下拉我。”红绡自责不已。
“无妨，你身上又没几两肉，平日的月银都吃到哪里去了？”元歌嘶了一口，却还强打着面子。
“那殿下给奴婢再添点买肉钱。”
“好。”
红绡弯起眼睛，稳稳托住元歌那只没有受伤的手臂：“那奴婢可要多长些肉，才配得起这份月例。”
两人就这样互相搀着，深一脚浅一脚，绕过侧廊朝外走去。
黄昏的天呈现出橙红色泽，地上的颜色比天空还重些，宫殿吞吐浓烟。院子里人影幢幢，奔走呼号，不断用木桶盛水灭火，地上已经洇出了许多片水渍。
大火煮沸，水洼、艾草、菖蒲、雄黄酒……还有一只不知道从谁脚上掉落的绣鞋，共同烧成一大锅浑汤。
月洞门处倒是很安静。
惠妃半蹲在那儿，裹了件墨绿披风，带子也系得松散随意。她微弓着身，双臂把姜越圈在怀中，一下又一下拍着姜越的背，嘴唇在他耳边念叨着什么。
姜越和母亲挨得很近，郑嬷嬷领着两三个宫女围在四周，像一道屏风，隔开外界的目光。
“越儿，娘的越儿，万幸你没事，吓死娘了。”惠妃声音颤抖。
姜越鼻尖充斥着母亲身上熟悉的暖香，此刻却混进了些许焦糊味，有点呛人。他想动一动，却被搂得更紧。
他没有劫后余生的喜悦，神情木木的。
“吓坏了吧？”惠妃脸上惊魂未定，声音也小心起来。
姜越擡起头，眼中映着远处的火光，忽然问道：“母妃，皇姐呢？”
那只轻拍他后背的手，霎时间停了。
作者有话说：
可怜的元歌宝宝
今天先发一章，明天我会发两章的！（握拳