第22章告示
谢三郎的动作很快。
第二日一早,他便换了身体面的衣裳，揣着段谨写的那张石膏用法，先去了城东赵德茂的宅子。
赵家的宅院占地极广,前后五进，雕梁画栋，门口还蹲着两只雄壮的石狮子。门房通报进去，不多时，赵德茂便在大厅里见了谢三郎。
赵德茂今年五十出头,保养得宜，面色白皙,穿着一件酱紫色的绸缎袍子,手里盘着一对油光水滑的核桃,坐在太师椅上,目光不咸不淡地打量着眼前这个年轻人。
“谢掌柜的，什么风把你吹来了？”赵德茂笑呵呵地让座，可那笑意没到眼底。
谢三郎不卑不亢地行了个礼，开门见山地道：“赵老爷,明人不说暗话。我今日来,是跟您谈一笔买卖。”
“哦？”赵德茂挑了挑眉。
“田菁种子,还有石膏。”谢三郎把段谨教他的那一套不紧不慢地说出来，“石膏配田菁，双管齐下，盐堿地改良的效果比单种田菁要好得多。赵老爷城外那上百亩堿地，若是用了这套法子,不出一年，便能种粮食了。”
赵德茂手里的核桃停了，眼睛眯了起来。
他不是没有打听过田菁的事。
前几天,他就收到了贾管事递来的消息，说是段谨那里找到了治堿的新法子，能种出田菁来，只是要用到石膏。
他当时还将信将疑，没想到谢三郎今天一大早就送上门来了。
“石膏……”赵德茂慢悠悠地开口，“我听说石膏性寒，用在田里，不会把地给弄坏了吧？”
谢三郎笑道：“赵老爷放心，这法子不是我们段大人凭空想出来的，是有古籍参考的。况且……”
他话锋一转，“赵老爷若是不放心，可以先少买些，找一部分地试试。白浪村的田菁种出来的效果如何，您也应听说了。”
赵德茂沉吟片刻，点了点头：“倒也是。那这石膏和种子，怎么个卖法？”
“石膏每斤八文，田菁种子每斤三十文。按一亩地的用量算，石膏一百斤左右，种子五斤，总共不到一两。”谢三郎报出价格。
赵德茂心里飞快地算了一笔账。他一亩堿地每年光是白交的税赋就有五百文，若是能用九百五十文把地治好，那可是千值万值的事。
但他不是那种听风就是雨的人。
他不急不慢地盘着核桃，又问了一句：“谢掌柜的，我听说段大人说过，要等白浪村出了成效才在全县推广。如今成效还没出来，怎么就来卖种子了？”
谢三郎早有准备，笑道：“赵老爷消息灵通，这一点确实不假。段大人说的是‘全县推广’要等一等，可没说不能先给大户人家提供一些试试。您想啊，白浪村的实验规模太小，只有三百亩地，顶多能证明这法子在小块地上有用。
可要是像您这样的大户，每家都在自己的上百亩地上也试出了成效，那说服力不是更大么？段大人说了，这叫‘多点开花，以点带面’。”
赵德茂被这番话哄得心里舒坦，笑起来时眼角的褶子便深了几分。他想了想，又问：“那石膏和种子，什么时候能交货？”
谢三郎道：“第一批货要等五天，第二批货要等十天，石膏还得磨，种子还在路上。不过赵老爷若是确定要，可以先付三成定金，到时候优先给您留货。您要多少？”
赵德茂盘算了片刻，一咬牙：“先按一百亩的量来。石膏一万斤，种子五百斤。定金多少？”
谢三郎心里一喜，面上却不露声色，拿出随身携带的算盘噼里啪啦打了一阵：“石膏一万斤，每斤八文，合八十两；种子五百斤，每斤三十文，合十五两。一共九十五两。三成定金，就是二十八两五钱。赵老爷是第一个大主顾，我做主抹了零头，收您二十八两就好。”
他又提到届时可以附送一个县学学子记录地况，指导种植，只是束修需要二两银子。
赵德茂眼皮都没眨一下，吩咐贾管事去取银子来。不多时，白花花的三十两银子便摆在了桌上，谢三郎写了一张收据，又递上一张石膏用法的单子，这才告辞。
出了赵家的门，谢三郎深深呼出一口气，嘴角忍不住往上翘。
三十两定金，这只是个开始。
接下来两天，他又跑了李家的三兄弟、北门周家、南街孙举人，还有另外七八户在城外有盐堿地的大户。
这些人听说赵德茂已经下了定金，一个个都不甘落后，多的要百亩的货，少的也要几十亩试试。
谢三郎一一收了定金，写了收据，嘴皮子磨薄了半寸，心里那叫一个美。
三两天的工夫，光是定金就收了三百多两。
谢三郎把种子的钱扣下，剩下的银子一分不动地送到了县衙，交割得清清楚楚。
段谨看着那些白花花的银锭子，脸上不见喜色，只是平静地点了点头，吩咐师爷入账。不是入县衙的公账，而是单独立一本“盐堿地改良专款”的账册。
近三百两，在那些大户眼里不算什么，可对段谨来说，这些银子是县学学子减免束修的钱，是白浪村之外那些穷苦百姓将来治地的本钱，更是他段谨在武原县站稳脚跟的第一步棋。
他不能总靠小王爷。
萧云清这些日子确实帮了大忙。
从白浪村挖渠招工的银子，到后来买种子、请工匠、买农具，前前后后花了不下千两，都是小王爷自掏腰包。
段谨嘴上不说，心里却记得清清楚楚。他不是那种心安理得花别人银子的人，即便对于小王爷来说，这点钱九牛一毛。
“段大人，这些银子怎么用？”师爷在一旁问道。
段谨想了想，道：“先拨八十两到县学，作这学期的束修减免。再拨一百两给白浪村，备着后面的庄稼种子购买，剩下的先存着。对了，石膏那边你跟谢三郎和矿上对接好，质量要盯紧了，别让大户挑出毛病来。”
师爷一一记下，又忍不住多嘴问了一句：“大人，那些大户付了定金，货什么时候给他们？”
段谨微微一笑：“不急。先把告示贴出去再说。”
三日后，武原县衙门口贴出了一张大告示。
告示是用白话写的，字大如拳，隔老远都能看清：“武原县县令段谨，为盐堿地改良之事，晓谕全县百姓知悉：
一、白浪村田菁试种，现已出苗，长势良好。然土地改良非一朝一夕之功，须待秋收之后方能断定成效。请全县百姓耐心等候，勿要着急跟风。
二、待白浪村实验成功，本县将在全县范围内推广田菁与石膏治堿之法。届时，每户人家按人头计算，人均三亩以内的盐堿地，所需石膏与田菁种子，均由官府承担，无偿发放。官府将派人逐村指导种植，不取分文。
三、凡超过人均三亩的盐堿地，或因故不愿等待官府发放者，可自行前往县城谢记杂货铺购买石膏与种子。该铺为官府指定售卖点，价格公道，童叟无欺。
四、县学学子将分赴各村各镇，勘察盐堿地土质水源，登记造册，为日后推广做准备。该学子同时可应大户之邀，前往指导种植，所需束修由邀请方承担，县学不予干涉。
特此晓谕，各宜遵行。”
告示一出，整个武原县炸开了锅。
最先兴奋起来的是那些小门小户的庄稼人。
石桥村的刘老四蹲在告示前面，他大字不识一个，让旁边一个识字的念了三遍，才敢相信自己的耳朵。
等确认了之后，他猛地站起来，一拍大腿，笑得满脸褶子都挤在了一起。
“好！好！好！”他一连说了三个好，声音大得半条街都听见了，“官府给俺们免费发种子，还发石膏，还派人来教，这这这……这不是天上掉馅饼吗！”
旁边的人纷纷附和，一个个喜笑颜开，仿佛盐堿地已经变成了良田。
“我就说嘛，段大人是个好官！你瞧瞧，哪朝哪代的官府管过咱们老百姓的盐堿地？段大人管了，不但管了，还要白给东西，这简直是活菩萨啊！”
“可不是么！亏得我前几天还想自掏腰包去买种子呢，幸好没买。等等就能白拿，谁还花钱买呀？”
“就是就是，等着官府上门就得了。段大人说了，等白浪村做出成效就来咱们这儿，咱们就安心等着吧。”
一时间，那些原本心急火燎要去买种子的人，全都按住了心思。一拨一拨跑来找谢三郎的散客，一夜之间消失得干干净净。
谢三郎的铺子冷清了不少，可他一点也不慌，他知道，真正的大买卖还在后头，那些大户人家，可享受不到“人均三亩以内官府承担”的好事。
事实也确实如此。
告示贴出来的当天下午，赵德茂就把茶碗摔了。
“啪”的一声，景德镇的青花瓷盖碗碎成了几瓣，茶水溅了一地。贾管事站在一旁，大气都不敢出。
“好一个段谨！”赵德茂脸色铁青，在书房里来来回回地走，靴子踩在碎瓷片上，嘎吱作响，“他前脚让我们交了三成定金，后脚就贴告示说老百姓的种子石膏官府白给！那我们的银子呢？我们的银子不是银子？”
贾管事小心翼翼地提醒道：“老爷息怒，告示上说了，人均三亩以内是官府承担，超出的部分还是要自己买的。老爷那一百亩地，人均三亩肯定不够，该买还得买。”
赵德茂猛地停下脚步，瞪了他一眼：“你懂什么！关键不在于那百亩地的种子钱，关键在于他段谨这一手，分明是把我们当冤大头！老百姓等着白拿，我们却要真金白银地买。同样都是治盐堿地，凭什么我们出钱，他们白得？”
贾管事张了张嘴，想说那是因为老百姓穷，可看到赵德茂那要吃人的脸色，又把话咽了回去。
赵德茂越想越气，一屁股坐回太师椅上，喘着粗气。他在商场上摸爬滚打几十年，什么精明人没见过，可段谨这种又当又立的做法，他还真是头一回领教。
你说他贪吧，他又确实在为百姓做事，种子石膏白给，分文不取，这可不是贪官干得出来的事。你说他不贪吧，他又卡着大户的脖子收定金，分明是要从大户身上榨银子来填补衙门的亏空。
“掉钱眼里了，真是掉钱眼里了！”赵德茂咬着牙骂了一句，骂完又觉得不对，段谨要是真掉钱眼里，完全可以两边收钱，何必白给老百姓？
贾管事见主子气消了些，试探着道：“老爷，那咱们的货……还要不要？”
赵德茂沉默了好一会儿，最终还是点了点头：“要。怎么不要？定金都交了，不要不就白亏了三十两？再说了，那百亩地总不能一直荒着，该治还得治。段谨虽然手段不光明，可他那个法子要是真有用，咱们也不算亏。”
贾管事松了口气，连忙应下。
同样的情形，也在李家和周家上演着。
李老大盯着告示看了半天，叹了口气，对两个弟弟说：“这个段谨，是个狠角色。他这告示一贴，民心稳了，大户的钱也掏了，里里外外都让他算计到了。咱们以后跟他打交道，得打起十二分的精神。”
李老二不以为然：“大哥，你也太看得起他了。他不就是个七品县令吗？咱们在武原县经营了三代，还怕他一个外地来的？”
李老大摇了摇头：“你不懂。他不是一个人在唱戏，他背后有人。”
李老三插嘴道：“你是说那个小王爷？”
李老大没有正面回答，只说了句“以后该交的银子一分不少，该给的脸色也别太难看”，便把话题岔开了。
县衙后堂，段谨正伏案疾书。
面前摊着一幅大尺寸的图纸，上面画着武原县的全境舆图，山川河流、道路村庄都标注得清清楚楚。
他正用朱笔在舆图上圈圈点点，盐堿地在舆图上像一块块斑，零零散散地分布在县城四周。有的地方面积小，只有几亩，有的地方面积大，连成一片，足有几十亩。
斑斑驳驳，看着触目惊心。
柳成从外面进来，手里端着一碗莲子羹，轻手轻脚地放在桌案上，低声道：“大人，忙了半天了，歇歇吧。”
段谨头也没擡，手上的笔没停：“柳成，外面有什么消息没有？”
柳成犹豫了一下，道：“倒是有一些……不大好听的话。”
“说。”
“城东赵老爷骂大人‘掉钱眼里了’，还说大人‘既当婊/子又立牌坊’。”柳成说得小心翼翼，不时偷看段谨的脸色。
段谨笔尖一顿，擡起头来，脸上却没有怒色，反而笑了：“就这些？我还以为他会骂得更难听呢。”
柳成连忙道：“大人不必放在心上，赵德茂不过是个粗鄙商人，他懂什么！”
“他不是粗鄙商人。”段谨打断他，重新低头写字，声音平淡得像在说今天天气不错，“他是武原县最有钱的商人，也是最精明的那一个。他骂我，说明我动到了他的利益，要是不骂我，我才该担心呢。”
柳成被噎了一下，不知道该说什么好。
段谨继续写字，朱笔在舆图上游走，笔锋稳健，力道均匀。
过了片刻，他又开口：“你去跟谢三郎说一声，赵德茂那批货，质量上要格外仔细，不能出半点差错。石膏的细度要够，种子的发芽率要测，但凡让他抓到了把柄，咱们后面的路就不好走了。”
柳成应了一声，转身要走，又被段谨叫住了。
“还有，告诉县学的沈教谕，派学生下乡的事可以着手了。先从赵德茂和李家的地上开始，既然他们交了银子，就得让他们觉得花得值。县学的学生去了，要真正帮人家解决问题，不能走马观花。学生们记录下来的盐堿地资料，每三天汇总一次送到我这里来。”
柳成又应了，这次是真的走了。
段谨放下笔，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
屋里安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟叫声。阳光透过窗户洒进来，在地面上投下一道道光影，尘埃在光影中缓缓浮动。
他的目光落在桌角那一摞账单上。
最上面一张，是小王爷之前垫付的白浪村改良费用清单——田菁种子、耕牛、农具、人工、伙食……林林总总加起来，一共是九百三十七两六钱。
下面还有几张，分别是这个月的衙役开支、县学的束修减免方案、以及白浪村田菁收获后的翻耕、庄稼种植预算。
加起来，已过一千两。
银子花的如流水，段谨想着，有些东西不能再无偿的继续提供下去了，田菁收获后，他决定要在这片土地上种上高粱。
高粱是在现代非常常见的耐盐堿粮食作物，亩产可达到一千多斤，虽然在现在这个时代，能有一半的产量他就谢天谢地了。
但毕竟高粱可食用，可酿酒，可药用，茎杆可做肥料或厨房用具，穗部可做扫帚，可谓是全身是宝。种子也容易买到，是很符合武原县的发展情况的。
这次的高粱种子他打算由县衙提供，却不是免费的，而是低息贷款，待收成后再收回种子，若有人家不愿意花利息的，也可以直接购买，反正他都是以成本价出售，十分划算。
段谨叹了口气，把舆图小心地卷起来，用布带扎好放到一旁。桌上的汤羹已经凉了，他端起来喝了一口，虽然不烫了，可味道还是甜的。
他想起赵德茂那句“掉钱眼里了”，不禁苦笑了一声。
掉钱眼里就掉钱眼里吧，骂几句又不会掉块肉。
他段谨做官，不求人人说好，只求问心无愧。
老百姓的盐堿地要治，县学学子的束修要减免，白浪村的实验要继续，基础建设还没步入正题，一桩桩一件件哪一样不要银子？
那些大户腰缠万贯，拔根汗毛比穷人的腰还粗，让他们出点银子，既是天经地义，也是取之于民用之于民。
再说了，他又不是白拿那些大户的银子。石膏和种子都是实打实的货物，县学的学生去地里指导也是实打实的服务，一分银子一分货，童叟无欺。
至于老百姓那边为什么白给。那是因为老百姓穷，拿不出那几分银子。他段谨虽然是官，可心是肉长的，做不到眼睁睁看着穷人在盐堿地里刨食还要收他们的钱。
作者有话说：
无