第21章县学
一个穿灰布短褐的中年汉子拍着大腿道：“这事儿我知道！我表舅家住在白浪村隔壁的沙尾村的隔壁,说那田菁确实长得好，几天的时间从出苗长到了巴掌那么长，绿得发亮,把盐堿地都盖住了。”
“可不是嘛！”另一个茶客接口道，“听说那姓段的，不是光种了就完事，光是前头的冲水、撒石膏就弄了半个月呢，之后还派衙役教人怎么种、怎么管。白浪村那些老百姓,原先一个个愁眉苦脸的，如今可都眉开眼笑了,说地里的盐堿被田菁压下去了,来年就能种粮食了！”
说书先生见台下议论纷纷,醒木又是一拍,高声道：“列位，这正是——文曲星君施妙手，盐堿地里见青苗！要知后事如何，且听下回分解！”
“好！”满堂喝彩。
萧云清端着茶碗,觑着段谨,压低声音笑道：“你什么时候成文曲星君状元老爷了？”
段谨哭笑不得：“我哪知道？我不过是个三甲同进士罢了。”若非这是个鸟不拉屎的地,原主恐怕连县令都当不上呢。
“管他呢，反正是个好话本。”萧云清笑得更欢了。
二人说笑间，旁边桌上传来几句不太中听的话，让两人都收了声。
说话的是个穿绸衫的中年人，看穿戴像个有钱的乡绅。他翘着二郎腿,手里捏着一把折扇，慢悠悠地道：“你们这些人，就是太好骗了,什么‘文曲星君施妙手’，分明就是做给我们看的。
那些个京城来的官员，哪个不是先拿些小恩小惠收买人心，等把名声炒起来了，拍拍屁股就走了。他们又不是本地人，盐堿地种不种得出东西，跟他们有什么相干？”
旁边一个年轻后生不服气：“可田菁真长出来了啊，我亲眼瞧见的！”
绸衫乡绅嗤笑一声：“长出来了又怎样？能长这一季，能长下一季吗？就算能长，种出来的东西能干什么用？喂牲口？人能吃吗？盐堿地要是这么好治，咱们祖宗十八代早就治了，还用等到今天？
我估摸着，这就是做做样子，等过些日子他们玩够了，这田菁就没人管了。你们且看着吧，到时候还不是一场空。”
这番话虽然刺耳，可也说的有些道理，况且之前那些来的官儿又不是没干过这种事。几个原先兴致勃勃的茶客沉默下来，脸上的兴奋劲儿退了三分。
萧云清皱了皱眉，正要起身说些什么，段谨伸手按住他的胳膊，轻轻摇了摇头。
“别急。”段谨低声道，“有人不信，是好事。要是人人都信，我倒要觉得假了。日久见人心，等田菁收了，地肥了，粮食种出来了，不用我们说什么，事实自然打脸。”
萧云清哼了一声，到底没动，只是一口气把碗里的茶喝了个精光。
说书先生歇了一盏茶的功夫，又开始讲下一段。这次讲的是段谨如何劝说白浪村的老农种田菁，如何下地示范，如何与村民同吃同住，中间穿插着一些捣乱的村民被他抓捕教化的故事，故事编得曲折离奇、引人入胜。
台下的茶客们听得入迷，时而紧张，时而欢喜，时而泪眼汪汪。
段谨听着，脸上不动声色，心里却五味杂陈。
他做的那些事，在话本里被添油加醋，有些甚至是杜撰的，可他能感觉到，台底下这些茶客是真的在为他叫好，真的在盼着盐堿地能治好。那种朴素的热忱，比什么金银珠宝都珍贵。
就在这时，楼下传来一阵脚步声，一个穿着褪色的蓝布袍子的年轻书生急匆匆跑上楼来，满头大汗，一屁股坐到一个熟人旁边，抓起桌上的茶壶就灌了两口。
“元修，你跑什么？”他的同伴诧异道。
那被叫做元修的年轻书生摸了把汗，喘着气道：“我、我刚从白浪村回来。”
“白浪村？”同伴眼睛一亮，“就是那个种田菁的地方？你去那儿做什么？”
朱元修压低了声音，可段谨耳力好，还是听得清清楚楚。
“我想种那个田菁。”朱元修说，语气里有种豁出去的决然，“县学我读不下去了，日日背那些之乎者也，背得头昏脑胀，能有什么用？
我家那十几亩地，年年种年年欠收，再过几年说不得也变成了那白花花的盐堿地了，连一口吃的都收不上来。与其在县学里混日子，不如回去种地。那个段大人都能在盐堿地上种出东西，我怎么就不能试试？”
他的同伴大吃一惊：“你不是在说笑吧？你可是县学里学问最好的几个之一，先生都说你有望考上秀才，你怎么能……”
“且不说咱们县学里都几年没考中秀才了，再说考上秀才又能怎样？”朱元修苦笑道，“考上了还是要吃饭。我家就那点薄田，收成一年不如一年，就算中了秀才，家里拿什么供我继续读书？再说了……”
他顿了顿，眼里闪过一丝光亮，“我今儿亲自去白浪村看了，那田菁长得真好啊！一大片一大片的，绿油油的，把盐堿地盖得严严实实。
我还跟当地的村民聊了，他们说段大人不是光种了就完事，而是有整套的法子，先是带着他们灌排、撒石膏翻地，又是浇水、施肥、拔草，每一步都教得明明白白。我要是学会了，回去把家里的地翻整一遍再种上田菁，来年地肥了，种粮食就不愁了。”
他的同伴听得目瞪口呆，半天才憋出一句：“你、你真的想好了？”
“想好了。”朱元修用力点头，“明日我就去县衙找段大人，求他教教我。”
段谨听到这里，不禁多看了那年轻人几眼。
朱元修生得瘦削，面色有些发黄，一看就是长年苦读、营养不良的模样。可他的眼里有一团火，一团倔强的、看到希望的火。
段谨没有贸然上前搭话。
二人从茶楼出来，没有急着走，而是在街边站了片刻，然后段谨忽然开口道，“王爷，我想去县学看看。”
“县学？”萧云清一愣，“看什么？”
“那个朱元修，就是茶馆里说要回家种地的书生，我总觉得不太对劲。”段谨皱着眉头道，“他在县学里读书，能读得想回家种地，这说明什么？说明他在县学里学不到有用的东西。
读书人读到这个份上，要么是县学的教法有问题，要么是他这个人根本不是读书的料。可我听他同伴的意思，他在县学里学问算好的，那就是教法的问题了。”
萧云清哦了一声，道：“你是想砸场子？”
“说什么呢。”段谨哭笑不得，眉头总算不再紧绷着，“我是想去看看，这县学究竟是个什么光景。”
两人打听着找到了县学。
县学设在城东，是一座三进的大院子，青砖黛瓦，门前立着两棵柳树，看得出有些年头了，院墙有些斑驳，门楣上的匾额也褪了色。
段谨递上名帖，门房通报进去，不多时，一个五十来岁，留着三缕长髯的老先生迎了出来，自称是沈，是县学的教谕。
沈教谕身材清瘦，穿一袭青色长衫，说话慢条斯理，一股子老学究的气派。
“县令大人驾临，敝学有失远迎，恕罪恕罪。”沈教谕拱手道，侧身让路，“大人请进，正好今日学生们正在学习课业，大人若有兴致，可以旁听一二。”
段谨二人还礼，跟着沈教谕走进了县学。
穿过前院，便是一间宽敞的讲堂。
段谨站在窗外往里一看，心顿时凉了半截。
讲堂里坐着三四十个学生，大的二十出头，小的不过十五六岁，一个个正襟危坐，面前摊着书本。
台上一个三四十岁的先生正在讲课，讲的是四书中的《孟子》，翻来覆去地解释字义、文意，一句“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，翻来覆去讲了小半个时辰，又是注疏又是考证，可始终没有一句落在实地上。
学生们听得昏昏欲睡，有几个已经偷偷垂下脑袋打盹，台上的先生却浑然不觉，依旧滔滔不绝地讲着。
段谨悄悄问沈教谕：“教谕，贵学平日都教些什么？”
沈教谕撚着胡须，一脸理所当然地道：“自然是四书五经、圣贤文章。县学是朝廷设立的生员肄业之所，学生须得熟读精熟，精研义理，方能应乡试、中举人、取进士。旁的杂学，不过小道耳，不足挂齿。”
段谨又问：“那学生们平时可有什么实践？比如下田耕种、勘察水利、走访民情之类的？”
沈教谕的脸色顿时变了，像是听到什么大逆不道的话似的：“大人此话差矣！读书人乃是四民之首，读的是圣贤书，求的是天下大道。那些农桑水利之事，乃是庶民百姓的分内，怎能让生员去做？若是让学生们下田种地，岂不是辱没了斯文？”
段谨忍住了没反驳这老学究的话，又问了几句，才搞清楚这县学的底细。
县学有生员六十余名，家境贫寒和家境优渥的各占一半。那些农家子弟，家里省吃俭用供他们读书，指望他们能考个功名光宗耀祖，可县学的做法完全是照本宣科。
先生们自己也没多少真才实学，毕竟真有大才的也不会沦落到这破旧小县来教书。他们不过是把前人注疏抄来讲去，让学生们死记硬背。
学生们日复一日地读这些八股文章，读得头昏脑胀，可真正有用的东西一样也没学到。考得上秀才的，几年里也不足十位数，大多数人蹉跎了青春，最后还是要回家种地。
可回到家又能怎么样？读了几年书，地里的活计生疏了，真本事没学到，却学到了读书人自命清高的高人一等，种地不想种，只妄想着能一朝中举鸡犬升天。
现实却是高不成低不就，反倒比没读过书的更难讨生活。
朱元修那样的人在这县学里算是学问好的了，可连他都要回家种地，可见这县学里教出来的学生，出路有多窄。
段谨站在讲堂外面，看着那些昏昏欲睡的学生，心里忽然有些发堵。
他见过那些锦衣玉食的世家子弟，他们读书是为了做官、为了光耀门楣，读得好便好，读不好也有家产可以继承。
可这些学生不一样，他们是真正穷人家的孩子，家里把仅有的银子拿出来供他们读书，是把全家的希望都压在他们身上。
可这县学给他们的，不过是些虚无缥缈的经文和注疏，根本不能帮他们改变命运。
“王爷。”段谨转过头，低声对萧云清道，“你有没有觉得，这些学生像是一群被关在笼子里的鸟？”
萧云清听了这话，擡眼看了看讲堂里的学生，点头道：“是有点儿。眼睛都是灰蒙蒙的，跟街上那些卖菜的、扛活的没什么区别。不对，卖菜的眼里还有个鲜活气儿，他们连那个都没有。”
段谨深吸一口气，转身对沈教谕说道：“教谕，我有一事相商，不知可否借一步说话？”
沈教谕见他神色郑重，也不敢怠慢，便把他请到了书房。
段谨坐下后，也不绕弯子，开门见山地道：“教谕，方才我在窗外看了半日，贵学的学生们读书不可谓不用功，可恕我直言，这样读下去，只怕大部分人一辈子都考不上功名。与其让他们在这里蹉跎岁月，不如让他们学点真正有用的东西。”
沈教谕的脸色微微一沉：“段大人此言何意？”
段谨道：“我听说贵学的生员，大多家境贫寒，家里指望他们读书改换门庭。可考取功名何其难也？剩下没考中的怎么办？书读不出名堂，地里的活计也荒废了，回到家能干什么？一家人的指望，不就全落空了吗？”
沈教谕沉默了。
他不是不知道这个道理。在武原县做了二十多年的教谕，这样的学生他见的多了，没读出名堂的，好点的愿意放下身段去种田，去当账房，做伙计，不愿意放下身段的，只觉得这些活会脏了自己读书人的身份，一个个大小伙子，却要家里的老人、媳妇去养活。
每当看到这样的学生，他心里也不好受，可又能怎么办呢？朝廷的规矩就是这样，他学的也只有这些，除了教给学生经义，他还能教什么呢？
段谨看出他的犹豫，放缓了语气道：“教谕，我不是要你废了经义课业，而是想在四书五经之外，给学生们加一些别的东西。
比方说，让他们去乡下走走看看，了解农桑之事，亲自看水利如何修、如何通，看看朝廷说的‘忧民’究竟是怎么回事；让他们去教村里的百姓读书识字，既练了口才胆识，也惠及了百姓。
这些事，既不会耽误他们读书，反而能让他们把书本上的道理用到实处。这不比关在屋子里死记硬背强得多？”
沈教谕撚着胡须，半天没说话。
段谨又道：“我还可以向教谕保证，这些事情不会让学生们难做。县里正要推行扫盲一事，各镇都需要识字的人去教书，若是县学的生员愿意去，多少可以减免些束修。”
沈教谕听到“束修减免”四个字，眼睛微微一亮，县学里那些穷学生，最愁的就是学费，若是能减免一些，确实是个不小的诱惑。
“段大人，”沈教谕沉吟半晌，终于开口道，“你说的这些，倒也不是不能商量。只是学生们习惯了日日读书，你突然让他们去乡下教书、下田看地，他们未必愿意。尤其是那些个家境稍好些的，恐怕会觉得有失体面。”
段谨笑了笑：“体面不体面，总得先填饱肚子。沈教谕只管跟他们去说，若有人愿意，我会亲自来安排，不愿意的也不勉强，照样读他们的书就是了。”
沈教谕思来想去，觉得这事儿确实不坏，便答应下来，说稍后课业结束就召集学生们商议。
段谨谢过了，又与萧云清在县学里转了一圈，把各处都仔细看了看。
他越看越觉得这县学像一口枯井，学生们在里面打转，四面都是高高的井壁，谁也爬不出去。
要想改变武原县的命运，光靠治盐堿地是不够的，还得把这些读书人的脑子打开，让他们从书本里走出来，看看外面的天地。
下午未时，沈教谕果然召集了所有学生，在大讲堂里宣布了段谨的提议。
讲堂里顿时炸开了锅。
“什么？让我们去乡下教书？”一个穿着靛蓝长衫的年轻书生腾地站起来，脸涨得通红，“我们是读圣贤书的生员，是将来要考功名的人，怎么能去给那些泥腿子当教书先生？这也太有失体面了！”
沈教谕咳了一声，示意学生们安静，然后把段谨请进了讲堂。
段谨站在讲台上，面对台下六十张年轻的面孔，不急不慢地开了口。
“诸位兄台，在下段谨，也是新来的武原县令，今日路过县学，冒昧来访，若有唐突之处，还望诸位见谅。”
台下一阵嗡嗡的议论声。
这群自视甚高的读书人算是对段谨的县令身份最不敏感的一群人了，他们很多人都觉得自己以后能当比县令更大的官呢。
有人低声道：“就是那个茶楼话本里种田菁的段大人？”
也有人说：“爱种地就好好种地去嘛，凭什么来我们县学指手画脚？”
段谨充耳不闻，继续说道：“方才沈教谕跟诸位说了我的提议，我看诸位反应不小。有说‘有失体面’的，有说‘有辱斯文’的，我能理解。诸位读了这么多年书，自认为不比别人低一等，怎么能在乡野村夫面前失了身份？对不对？”
台下有人点头，面露得色。
段谨话锋一转：“可是诸位，我想请问一句——诸位家里是做什么的？诸位家中往上几代可有种过地的？”
讲堂里安静了一瞬。
片刻后，有人低声道：“我家种地的。”
又有人说：“我爹是木匠。”
“我家开杂货铺的。”
“我家里有几亩薄田……”
“我祖父是种地的，到我爹这辈才发家，不用在地里刨食了。”
段谨点了点头，声音平静却笃定：“我方才问过沈教谕，贵学六十余名生员，一半以上都是平民百姓出身，即便是其他人，也富不过三代。诸位家里务农、做工、做小买卖，说白了，诸位自己不就是泥腿子的儿子吗？怎么读了几年书，反倒瞧不起泥腿子了？”
讲堂里鸦雀无声。
几个刚才嚷嚷最大声的年轻人，脸上红一阵白一阵，嘴唇翕动了几下，到底没说出话来。
段谨又道：“我不是要羞辱诸位。我说这些，是想让诸位想清楚一件事——你们读书是为了什么？是为了考取功名、光宗耀祖，这没有错。可考取功名是为了什么？是为了做官。做官是为了什么？是为了治国平天下，为了造福黎民百姓。”
“可诸位有没有想过，你们连黎民百姓是什么样都不知道，连他们过的是什么日子都不了解，将来就算做了官，又怎么去治理他们、造福他们？还是说你们打算做鱼肉乡里的贪官，像之前几任被你们家里人骂过的官那样？”
他环视全场，声音渐渐拔高：“读书人常说‘读万卷书，行万里路’，可你们读的书是万卷，行的路呢？恐怕连武原县都没有出过吧？你们在县学里读了几年书，可曾去过乡下？可曾下过田？可曾跟种地的老百姓坐下来聊过天？你们知不知道一亩地能产多少粮食？知不知道一户农家一年到头能挣多少银子？知不知道盐堿地为什么长不出庄稼？”
一连串的问话，像一盆盆冷水泼在那些年轻的面孔上。
寂静了许久，后排忽然有一个声音响起来。
“我、我想问问……”
所有人的目光都投向角落。
说话的正是朱元修，他坐在最不起眼的位置，手里攥着一本书，指节因为用力而泛白。
段谨看向他，目光温和：“你说。”
朱元修咽了口唾沫，声音有些发颤：“段大人，我……我今天去白浪村看了您种的田菁。我想问问，那田菁真的能治盐堿地吗？我不是不信您，我是……我想把我家那几亩地也种上，可我怕万一失败了，我家就真的连饭都吃不上了。”
段谨看着他，认真地道：“田菁不是能直接治盐堿地，而是能改良土质。它的根系能固氮，叶子能遮阴减少水分蒸发，翻耕进土里能增加有机质。种上一季后，盐堿地的状况就会有明显改善，再种庄稼就比原来容易得多。但这不是一蹴而就的事，后续还要根据每年土壤的状况进行不同的防治措施。”
朱元修听得认真，连连点头。
段谨叹了口气道：“而这，就是我希望你们做的事情了。朝廷任命官员，一般是三年为期，期限一到我便会被调往其他的地方。届时下一任县令会不会接着帮大家改善盐堿，谁也不知道。到时候就全仰仗咱们县学的这些人了。所以……”
段谨环视一周，看着底下一群稚嫩的面庞，郑重道：“我想让大家亲自去每个村镇走一遭，记录下来不同的盐堿情况，我们再实验出最合适的治理方式，著录成册，印刷发行，届时即便我不在此处做官，有心之人也能根据书册一一改善，其余地方的百姓若有这样的遭遇也会因为你们的善心终身受益。”
底下的这群人听得心中充满了斗志，眼睛发光，脸上的灰败气一扫而空。
许多学生心里活泛起来，别的不说，著书立说自古以来就是无数读书人的梦想，即便是他们不在乎的农事之书，对这群年轻学生而言吸引力也足够大了。
可还是有人拉不下脸。
先前那个穿靛蓝长衫的年轻书生嘟囔道：“说得天花乱坠，可还说要让我们去乡下教书呢，凭什么啊？又不给我们束修，还会耽误我们自己的课业。”
这话一出，立刻有好几个人附和：“对啊，总不能让我们白干吧？”
段谨看了沈教谕一眼。
沈教谕会意，清了清嗓子道：“这个诸位不必担心。方才段大人跟我商量过了，愿意去乡下教书、愿意去下盐堿地的，县学可以酌情减免部分束修。具体减多少，容我再细算，但总不会让诸位白跑腿。”
段谨也道：“届时也会给大家按时间排班，每个镇上设立一个教书班，每天教学一个时辰，轮流下来每人每月大概也就几次罢了。”
这话一出，讲堂里的气氛顿时变了。
刚才还在嚷嚷“有失体面”的几个人，脸色肉眼可见地犹豫起来。
减免束修啊。
县学一年五两的学费，对大户人家不算什么，可对这些农家子弟来说，那是全家勒紧裤腰带才能凑出来的数字。若能减免一些，家里的压力就小多了，哪个学生心里没有一本账？
体面不体面的，在实打实的银子面前，好像也没那么重要了。
朱元修第一个报了名，后面陆陆续又有一多半的学生举了手，有想去教书学东西的，有冲着减免束修去的，也有纯粹觉得这事儿新鲜想去凑热闹的。
还有一些尚在犹豫的，段谨看他们的脸色，估计最后能有近五十个人参加，他让沈教谕记下名字，过两日把名单送过来。
——
谢三郎这些日子忙得脚不沾地。
他自从跟段谨做了那笔田菁种子的买卖，就有许多人来到了他开的铺子上询问种子的事情，起初只是零星有人来问，大多是些胆大的农户，想跟在白浪村后头试试。
可等田菁出苗的消息传开之后，来问的人一下子多了起来，每日天不亮就有人来敲门，有赶着驴车的，有挑着担子的，还有走了一夜山路来的，一个个满脸风尘。
更让他头疼的是来买种子的人里头，有九成都是小门小户的庄稼人，每家每户买不了多少。而那些真正的大户，反倒沉得住气，要么只派管家来探口风，要么压根不露面，只在背后静观其变。
谢三郎是个精明人，他知道大户们的心思。他们不是不想要，而是想等着看更确凿的成效，再者，他们买得多，怕谢三郎这里吃不下。
这一日傍晚，谢三郎关了铺子，揣着账本子往县衙走。
段谨真真切切下了血本，用自己的私房钱请小王爷在全县最好的酒楼吃了一桌席面，结束后还点了几样他们觉得不错的菜给师爷几个人带了回来。
结果刚回来，就听说谢三郎在前厅已等候多时了。
“刚好，我也正有事情找他呢。”
段谨去了趟书房，简单收拾了一下，就往前厅而去。
“段大人。”见人过来，谢三郎连忙站起身行礼道。
段谨冲他笑了笑：“三郎来了？坐。”
“这时候来找我，是出了什么事？”
谢三郎在下首的椅子上坐下，将账本子双手递过去，“段大人，这是之前您跟我买田菁种子的收支进出和盈利，都记在上面了，您过目。”
段谨随意翻了几页，和他们之前约定好的差不多，甚至中间有部分损耗，谢三郎也并未算在段谨身上，而是从自己的盈利部分扣除了。
段谨当初请他去外地采购田菁种子，就是看中的这一点，这位谢三郎虽三十左右，做事却成熟稳重，为人公道正直，从不欺上瞒下。
他合上册子，“这些东西，你差人送过来，我给你批条子，你让人领银子就是了，怎么还亲自过来了？”
谢三郎搓了搓手，有些欲言又止。
段谨看出他有心事，便靠在椅背上，端起茶碗慢悠悠地喝了一口：“有什么话就直说，在我面前还藏着掖着？”
谢三郎深吸一口气，鼓起勇气道：“段大人，我想问您个事。”
“说。”
“就是这田菁种子的事。”谢三郎斟酌着词句，“如今来问种子的人越来越多，我想让您给我透个底，之前给您采买的时候我自己也囤了一批货，我手里的这些货是给您以后用的时候备着，还是也能在铺子里卖？”
“现在虽说问的人多，但大部分是农户人家，一家也就买一两升，种个一两亩地试试，多了他们也种不起。可那些大户人家不一样啊，他们动辄几百上千亩地，哪怕只有一两成的盐堿地，那也是几十上百亩。
若是他们肯买，一笔买卖就顶得上一百个小户。我琢磨着，这批货我拿出一小部分放在铺子里，其他的我想专门去跟那些大户做。”
段谨放下茶碗，目光落在谢三郎脸上，嘴角微微上扬，不置可否。
谢三郎见他没有反对的意思，胆子便大了些，继续说道：“我私下打听了，光咱们县，家里有几十甚至上百亩盐堿地的大户，少说也有十几家。
像城东的赵老爷，城西的李家三兄弟，北门的周家，南街的孙举人，这些人手底下都攥着大片的堿地，年年荒着，年年赔钱，他们比谁都着急。若能把这些人的生意做下来，那可就不是几十两银子的事了。”
段谨“嗯”了一声，示意他继续说。
谢三郎咽了口唾沫，把最后的心思也抖了出来：“段大人，我是这么想的。这些大户的生意，我想自己去做。卖出去的银子，咱们二八分账——您二我八！反正这买卖是您扶持起来的，也是根据您提供的信息找来的种子，我就是跑跑腿、动动嘴皮子，不敢多要。”
他说完，安静地看向段谨。
段谨没有立刻回答。
沉默了片刻，段谨才开口道，“三郎，你这个主意不错。但我有几点要跟你说清楚。”
谢三郎连忙站起来：“您请讲！”
“第一，种子可以卖，但只能卖给大户人家，不许卖给普通百姓。”
谢三郎一怔：“这……这是为何？”
“普通百姓那几亩地，我另有用处，到时候自有安排。”段谨摆了摆手，不打算现在就解释清楚，“你照做就是了。若是有人问起，你就说种子数量有限，要先紧着大户供应。至于真相，过些日子你自然就知道了。”
谢三郎虽然满腹疑惑，但他信段谨不是个糊涂人，这么做一定有他的道理，便点头应了。
“第二，”段谨竖起两根手指，“除了田菁种子，我还要你顺带卖一样东西——石膏粉。”
“石膏粉？”谢三郎欣喜不已，“就是城西的矿？我也听说了种田菁之前还要撒粉的。”只是这个矿是官府所有，他从没想过插手这个生意。
“不错。”段谨从怀里拿出一张纸，递给谢三郎，“这是石膏在盐堿地上的用法和用量。你拿去誊抄几份，卖给大户的时候附上。记住，石膏要跟种子一起卖。”
谢三郎接过那张纸，凑到灯下细看。
纸上写得很详细——石膏粉要在翻地之前撒施，每亩地用量若干，什么时候撒，撒完之后要翻多深，甚至什么样的盐堿地该多用、什么样的该少用，都写得明明白白。
字的笔迹是段谨的，可内容却像是从哪本农书上抄下来的，又比农书更接地气。
“段大人，”谢三郎擡起头，眼睛里满是欣喜，迫不及待道，“那第三呢？”
“第三——”段谨卖了个关子，嘴角的笑意深了几分，“你卖种子和石膏的时候，可以附送一样东西——人。”
“人？”谢三郎彻底糊涂了，“卖东西还送人？什么人？”
“县学的学子。”段谨重新坐回椅子上，端起茶碗，语气平淡得像在说今天天气不错，“我今天去县学走了一趟，跟沈教谕商量好了，让县学的学生们去乡下历练历练。一来可以教村民们识字，开开扫盲班；二来嘛——”
他顿了顿，“我让他们去各个村镇跑一遍，把每块盐堿地的轻重程度、土质状况、附近的水源情况都摸清楚，登记造册。这件事总得有人去做，县学的学生正好，既读了书能写会画，又没架子，比衙门里的差役合适。”
谢三郎听得一愣一愣的，好半天才反应过来：“段大人的意思是，谁买我的种子和石膏，我就派一个县学的学生去他地里帮忙指导？”
“不光是指导。”段谨纠正道，“让学生去地里实地勘察，记录土质水源，顺便教大户家的佃农怎么种田菁、怎么撒石膏。
你这个铺子就做个中间人，买了石膏种子的大户，你就给他派一个学生去——当然不是白派，让学生给大户做工，大户总得出些束修吧？这些束修，正好可以补贴县学学子的学费。”
谢三郎倒吸一口凉气，旋即又笑出了声。
高，实在是高。
段谨这一手，一石三鸟——大户得了技术指导，县学的学生得了实践经验还挣了束修，他这个卖种子的铺子也多了个吸引人的噱头。
最妙的是，那些学生在各个盐堿地上转一圈回来，手里攥着全县盐堿地的第一手资料，段谨这个县令就有了因地制宜的依据，再也不必坐在衙门里瞎指挥。
“段大人，您这脑子是怎么长的？”谢三郎竖起大拇指，由衷地赞叹。
段谨摆摆手：“少拍马屁，说正事。种子的分成我不要，种子是你买的，你该挣多少就多少，这笔钱我不要。石膏一九分成，九是县衙的，不，这钱不进县衙的账，直接入到改良盐堿地的专款里。你在外面该怎么说就怎么说，让那些大户知道，他们的银子没有白花，都用在实处了。”
谢三郎连忙道：“那怎么成？一成太多了，我本钱都没有出，石膏都是您的……”
“够了。”段谨打断他，“你也要吃饭，铺子也要经营，这些我都知道。一成就一成，不用再争。你要是过意不去，就把种子的质量好好把把关。”
谢三郎眼眶一热，深深作了一揖：“段大人放心，我谢三郎要是卖一粒假种子，天打雷劈。”
段谨被他这副郑重的模样逗笑了：“行了行了，回去准备吧。明儿你就去跟那些大户放风，就说石膏和田菁种子县衙有售，数量有限，先到先得。想买的人，让他们先交定金。”
“定金？”谢三郎一愣，“交多少？”
段谨想了想：“三成吧。交得越多，到时候提货越优先。你放话出去，就说第一批石膏和种子数量不多，手慢无。”
谢三郎会意地笑了。这是要吊那些大户的胃口啊，越是说数量不多，他们就越抢，越是抢，就越肯交定金。银子先到手再说，后面的安排，主动权就全在段谨手里了。
谢三郎一一应了，又坐了一会儿，把细节敲定，这才起身告辞。
作者有话说：
无