斩蛇
酉时，晚宴准备开始。
这场宴会是皇帝特地为来贡的南诏使臣准备，规格较高，参宴的大臣的品级自然也高，所以鹿闻笙被宫女引到自己位上时还有几分局促。
本以为自己缝补好龙袍就可以出宫，她都想好回去后要怎么与鹿聆激情相拥了，可没想到这皇帝竟然让她去参加宴会。
罢了，来都来了，就当是免费蹭顿饭了。
刚坐下，她还没敢四处乱看，只能左右前后不经意瞥一下。
最前边大概就是南诏使臣了，穿着地域特色极为明显的服饰，头发也几乎是编成辫子，若是再仔细看还能看到他们脖颈处若隐若现的蛇刺青。
鹿闻笙撑着下巴想到南星同她说的，在南诏凡是贵族男子成年后都会在脖颈处纹上蛇图腾。
既是表达对蛇的崇拜也是彰显自己的忠心，表示愿意把性命奉献给这个国家。
她位置后就是一排的编钟，还有几名乐师正在一旁低头等候，其实这个方位的视野还行，加上前边还有三、四排人，几乎不会有人注意过来。
想到这，鹿闻笙就更加放心了，小心拿起桌上放置的金筷，夹起一块在金盘正中央的胡萝卜，放入口中细细品鉴。
啧，真不愧是放在金盘里的，就是比外头自己买的胡萝卜要脆甜上不少。
正当她大动筷子的时候，众人都纷纷站了起来，向门口转身。
鹿闻笙有些茫然也跟着一并起身，就见门口来了一名老者，胡子长的不得了。
脸上笑呵呵的，一进门就向前排的蔺柏嵩走去：“柏嵩兄，许久未见了。”
“哈哈，修和兄这身子骨可修养好了？”蔺柏嵩打趣道。
“哎，一把老骨头了，再修养也没柏嵩兄身体硬朗啊。”秦修和笑着说道。
蔺柏嵩脸上的笑容不改，反倒是他身后的家仆脸色有些不好看。
鹿闻笙没敢擡头看，只是用耳朵听，但就光凭进来这人的说话声怎么也不像是身体不好的人啊。
“清和公主到！”
门外太监大声喊道。
鹿闻笙又跟着低头行礼，人还未看到，好闻的香味就先袭来。
悄悄擡起头，就见身着锦云华服的清阳公主缓缓向殿内踱步而来，优雅而又高贵。
简单向蔺柏嵩和秦修和点头，她就在高台之上落座，虽说座席矮皇帝一头，但依然不可忽视。
公主都到了，那重要人物估计也快到了。
大家基本上就不再交流，而是站在位置上等皇帝到来。
“陛下到——国师到——”
听着这个拉长的尾音，鹿闻笙只得继续麻木地行礼。
封建社会不可取，不然行礼一天就得行上八百回。
“都起来吧，这是朕为使臣们准备的接风洗尘宴，大可不必拘束，好好享受。”
宋怀川在最高位笑着说道。
鹿闻笙却觉得他的状态比下午要好上许多，像个正常的帝王。
正想把视线收回，却没想到竟与时屿的视线对上，见到鹿闻笙看过来，时屿这才扬起笑容，朝她点头。
鹿闻笙快速眨了眨眼睛，带着几分不好意思把视线收回。
公共场合，不搞这些。
随着皇帝落座，这场宴会才算正式开始。
一位位容貌姿丽的宫女迈着轻盈的步子举着托盘上菜。
蔺柏嵩掀起眼皮瞥了眼对面的南诏使臣，轻抿一口杯中的酒。
宋怀川坐在高位之上，将底下众人的反应一览无余。
宫女将托盘放置好时，立马有侍者为其加入一勺清汤，南诏使臣见到汤肴的变化时，纷纷露出了惊讶的表情，与身边人对视一眼这才拿起用具，却迟迟没有触碰这道菜肴。
“使臣可是菜品不合口味？”礼部侍郎关心问道。
“不不不，这汤肴竟还可以变化，这倒让我们无从下手了。”
南诏使臣代表南容归起身向皇帝解释道。
宋怀川笑了笑，并没有接话，反而是席间的时屿起身。
“这汤肴的名字为山水羹。”
“汤底以鸡蓉反复吊清故清澈如泉，再用不同食材颜色点缀出一副山水，故名山水羹。”
“大昭物华天宝，一汤一羹皆为江山。”
宋怀川最后进行总结，遥遥向使臣做了个请的手势，南荣归也作为代表起身向皇帝行礼。
见时屿起身为皇帝说话，场上的气氛虽没有变化，但一些人的心里却是不好受了。
蔺柏嵩轻摇头，将杯里的酒一饮而尽。
还是年轻......
那就怪不得他心狠手辣了。
酒足饭饱后，宴会的进程还在继续。
礼部侍郎从席中上前：“陛下，我们礼部特地排了一段舞曲想呈现给陛下和各位使臣。”
宋怀川点头：“允。”
礼部侍郎拍手两下，从门外进来一个穿着布衣的少年，他的身后还有个盖着布的笼子。
少年手里拿着把剑，在殿中挥舞了几下，适时的厚重的乐曲也响起，倒是给这段剑舞增添了不一样的感觉。
本以为只是普通的剑舞，可谁知，前边舒缓的乐曲结束，盖着的布被掀开笼子露出。
那里面竟是一条足足有成年人手臂粗而长的蟒蛇。
见到那条蛇后，在场的人的表情多少有些恐惧。
时屿看着那条还在吐芯子的蛇心里却有了几分不好的预感，转头看向高位上的皇帝，宋怀川表情淡淡的，好像已经预料到了接下来所要发生的事情。
果然，随着急促而快速的乐曲响起，场上舞剑少年的动作也快了起来。
他先是绕着场内走了一圈，然后迅速用剑挑掉关着蛇的笼子。
牢笼被掀开，里头的蟒蛇迅速在地上爬行想接近那位舞剑的少年。
“咚咚咚！”
一连串鼓点响起，那少年在众目睽睽之下斩杀了那条蟒蛇。
瞬间，南诏使臣的表情变得极其难看。
南荣归身边的使臣用南诏话与他交流，两人的表情都十分严肃。
“这是谁安排的？！还不快撤下！”
宋怀川皱着眉呵斥道。
舞剑的少年见陛下生气赶紧把剑一扔就急忙跪下，然后被门口进来的侍卫扯了出去。
宴会突然停滞下来，每个人脸上都带着不一样的表情。
南容归脸上笑容全无，怒气更甚，他起身对着宋怀川说道。
“大昭皇帝，我想你应该给我们一个解释。”
他们一国已蛇为图腾为信仰，眼下大昭人竟随意凌辱践踏他们的信仰，是位南诏人想必都无法接受。
宋怀川没有说话。
时屿深吸一口气正准备起身，就听见一道女声传来。
“这舞曲讲的是一位叫宋先的少年斩杀恶蛇的故事。”鹿闻笙从席间中起身，向殿中走去，“这恶蛇作恶多端，伤害无数人性命，这位叫宋先的少年才挺身而出。”
“在大昭，蛇也是祥瑞，刘先斩的是害人的妖邪，而南诏的蛇神，是护国的神灵，是祥瑞，这是完全不一样的。”
鹿闻笙边说边把手里早已准备好的蛇纹香囊递于南荣归。
“这是陛下赠于使臣大人的。”
看着上面精致的蛇形纹样，南荣归仔细端详了片刻，脸色才缓和不少。
“大昭与南诏，虽习俗不同，但敬神之心无异。”
宋怀川接过鹿闻笙的台阶，补了一句。
南荣归这才点头，说道。
“大昭皇帝有心了。”
皇帝和使臣的脸色好了，这下轮到坐在席间的时屿脸色差了。
鹿闻笙却没觉得什么，把香囊送出去了，她还乐滋滋的回到自己座位上，却忽略了往她身上投来的几大视线。
宋怀离瞥了眼鹿闻笙的背影，只是低头品酒。
反而是清阳公主一脸复杂看向鹿闻笙，不知该做何表情。
右相的意图她早在那位拿剑的少年出场时她就看清。
《宋先斩蛇》是开国皇帝宋衍的故事，也是一桩美谈，多数宫廷宴会都会演上一遭。
但偏偏今日的宴会接见的是已蛇为神灵的南诏使臣。
右相无非是想让大昭和南诏反目，但若是这样到最后苦的还是百姓，虽也有她的私心所在。
打仗便需要钱，到时若是她接手的大昭民生凋敝、国库空虚，怕是到时她的下场比宋怀川好不了多少。
虽是如此想的，可到了关键时刻她还是犹豫了。
想来竟还比不上一名普通女子，清阳自嘲一笑，真的是在深宫待久了，优柔寡断，犹豫不决。
鹿闻笙还不知道她的这个举动竟引得了公主的自我检讨。
正在心里想着该向皇帝讨要什么样的奖赏。
原先今天下午，她本想把做好的香囊交于陛下，皇帝却推拒了，反而还对她说。
“这香囊就放在你身上，你需找个合适的时机把它送与南诏使臣，若是做得好，随便你提什么要求，朕都满足你。”
幸好南星在与她说南诏的蛇图腾时提及过大昭的《宋先斩蛇》并且还对她说每个国度都有自己的故事。
鹿闻笙现在还记得南星略有些稚嫩的脸庞，却对她说着，这宋先斩的是恶蛇，但我们南诏的蛇灵却是保佑我们国泰民安，风调雨顺的好神明，这是不一样的。
也幸好她那个时候认真听了南星的话，并且记下了，倒还让她误打误撞出了回风头。
只不过……
看着时屿朝她投来既有担心又有气愤的视线。
鹿闻笙心里暗道不妙。