这天中午，众人在路边一个茶棚歇脚。
说是茶棚，其实就是几根木头支了个草棚，底下摆了几张歪歪扭扭的桌椅，一个头发花白的老头儿蹲在炉子后面烧水，脚边蹲着一只胖嘟嘟的橘猫。
棚子里已经坐了几桌人，看打扮都是赶路的商贩和农户，正围着桌子喝茶吃干粮，说着闲话。
司尧等人找了个角落的桌子坐下，周慎极有眼力见的去跟老头儿要了一壶粗茶，又买了几个杂粮饼子，端回来放在桌上。
司祁坐在最靠边的位置，双手抱胸，翻着白眼撇着嘴，随时准备屏蔽掉那两对的恩爱画面。
旁边那桌坐着一个中年汉子，脸晒得黝黑，正跟对面一个瘦高个说话。
声音不大，但茶棚就这么大，隔着一张桌子，听得清清楚楚。
“你是不知道，我儿子在肃州当兵，前些日子托人捎了口信回来，说是北狄百年王庭没了，彻底的没了。”
中年汉子说到这儿，嗓门不自觉地提高了几分，脸上带着明显的自豪。
“陛下御驾亲征，领着咱们的兵一路打到了王庭腹地，北狄那个老可汗的脑袋都给砍下来了。”
对面那瘦高个儿瞪大了眼睛：“当真？我怎的没听到这消息？”
“那还能有假？我儿子家书里亲口说的，千真万确。”中年汉子端起茶碗灌了一口，抹了抹嘴。
“这些年北狄年年犯边，烧杀抢掠的，咱们边关的百姓吃了多少苦头？这下好了，以后再也不用提心吊胆过日子了。”
旁边一桌的老头儿插了一嘴：“不对啊，我听说的怎么跟你不一样？”
“你从哪听说的？”中年汉子放下茶碗，看着老头。
“我儿子说了，陛下冲在最前面，一剑一个北狄蛮子，那叫一个威风，咱们月归的皇帝，就该是这样的。”
“不不不，不是这样的......”老头儿摇着头：“我虽然没到肃州城，但我是从那边过来的。”
“沿途我听到的跟你儿子说的不一样。”
众人听见老头是从那边来的，立马都来了精神：“说说说说，你听到的是怎么样的？”
老头儿清了清嗓子，又喝了口水：“陛下的确是御驾亲征了这没错，但陛下身边有位不似凡人的公子，还带着一只好大好大的老虎。”
“北狄之所以被灭，就是这位公子带着那只大老虎，听说还有一支跟鬼一样的骑兵，眼睛都是泛着绿光的。”
“啊？！”众人愕然的望着老头，那一张张面容上写满了“你在说什么”的表情。
“老头儿，这故事可以接地气但它不能接地府啊，什么叫跟鬼一样的兵？”
“就是，还老虎，老虎可是猛兽，山君，什么老虎能被人驱使？你这不是扯淡吗？”
“哈哈哈——老头儿，你这都从哪听来的？有没有点谱？”
老头看着众人你一言他一语的质疑，叹着气直摇头：“人呐......”
无知不可怕，无知还不自知才最可怕。
老头不说话了，话题自然也就这么过去了。
而听着这一切的司尧与祁修衍，安安静静的吃着东西喝着水，连眼神都没多抬一下。
司祁倒是准备说两句的，但见那老头儿被那些人质疑，想了想还是闭嘴了。
人嘛，说到底都是圈在自个儿那方寸天地里的。
眼界框住了认知，认知又反过来圈死了眼界。
未曾亲眼见过的东西，不曾亲身经历过的事，想让旁人信服，无异于水中捞月。
可，话说回来，谁又不是靠着自己那点认知活着的呢？
这并非愚钝，而是人之常情。
人只能相信与自己经验相契合的真相，再多的道理，也敌不过一句“我没见过”。
更何况，祁修衍是君。
帝王之身，一言可定生死，一念可决荣辱。
这世间的百姓，平日里连县令的脸都未必见得上，更何况是天子？
世间之人面对这样一个存在，所求的从来不是真相，而是安稳。
一个无法理解的事实摆在面前，与一个能掌自己生杀予夺的君王之间，选择信谁，答案从来都只有一个。
人心如此，世道亦然。
至于周慎，悄默默的打量了一下两位爷的神色，见他们都没意见，他这小卡拉米自然更不会多嘴了。
而隔壁桌的话题，还在继续——
“我听我姐姐说，江南那边的水患也治好了。”
这次说话的是个年轻后生，穿着一件半新的靛蓝袍子，看上去像是小商人。
“近几年家书回来，不是发大水就是贪官污吏横行，民不聊生，今年倒是反常，来信说河道都修好了。”
“堤坝固得结结实实的，秋后下了好几场大雨，水位涨是涨了，可愣是没漫出来。”
“这我倒也听说了。”瘦高个接话道，“毕竟江南水患也不是一年两年了。”
“至于江南那些贪官污吏，听说是陛下派了钦差下去，一查一个准，砍了好些脑袋。”
“我有个表舅在那边做点小买卖，说现在的官员跟前几年比简直就完全不是一拨人。”
“以前你有点什么事求到衙门去，门都进不去。”
“现在可不一样了，听说衙门口专门被设了牌子，写着‘有冤来告’四个大字，你只要有冤屈，递了状子就有人接，真给你查。”
“可不是嘛。”中年汉子深有同感地点了点头，说着又像是想起什么，诶了一声。
“诶大伙，你们有没有发现一件事？”
“什么事？”众人不明所以。
“这一年多来变化是真大，以前走到哪儿都听人骂，说朝廷不管百姓死活，现在你听听，谁还骂？都是夸的。”
“对对对，说起这个我就有话说了，我们村子一直遭受着山匪的袭扰，就一个多月前吧......”
那人顿了顿，像是在回忆什么，一会才继续道。
“听说是一小队穿着黑衣服的人，一个晚上就把那土匪窝给端了，可惜当时我不在家，没见到，唉——”
“就是就是，以前走哪都是暴君当道，民不聊生，如今看来，怕不是那高高在上的位置，也没那么好坐啊......”
几个人又絮絮叨叨地说了些别的，什么商税减了，什么徭役轻了，什么邻村的谁家儿子在县衙里当差。
说现在办案不再看人下菜碟了，该抓的抓该放的放，比从前不知道好了多少。
司祁一边啃饼子一边听着，嘴角不自觉地翘了起来。
他偷偷去看祁修衍，后者依然面无表情地坐着，端着一碗粗茶慢慢地喝着，时不时给司尧递点点心。
司尧倒是在真正的听着周围那些嘈杂的对话，视线落在祁修衍身上时，是化不开的心疼。
这个傻子，也算是苦尽甘来了。
玄影和墨刃坐在对面，两个人中间隔着一个座位，原本两人都在腻腻歪歪的低声说着什么。
可在听到那人说起土匪时，同时转眸看了过去。
倒是巧了，竟然在这里还能碰上之前随手为之的受益人。
两人相视而笑，什么都没说。
司祁看看这俩，又看看那俩，眼角直抽抽，赶紧把目光转开，落在棚子外面那条官道上，可嘴角的笑意却怎么都压不下去。
好像......
这些狗粮，也没有那么的难吃呢，确实是甜的，开心的，就是......
逮着他一个喂，有点齁得慌啊，要被腻死了。
阳光从棚顶的缝隙里漏下来，落在桌面上，落在茶碗里，落在每个人身上，暖洋洋的。