那一声，可谓是中气十足，铿锵有力，惊得路边树上的鸟都扑棱棱飞了起来。
周慎跪在地上，低着头，额头几乎要贴到地面。
心跳快得像要从胸腔里蹦出来，冷汗顺着鬓角往下淌，后背的衣裳已经被汗水浸透了。
祁修衍骑在马上，低着头，看着地上跪着的那团瑟瑟发抖的身影。
想了半天，终于从记忆深处翻出了这张脸。
“周慎？”
“臣、臣在。”周慎的声音在发抖，连带着整个身体都在抖。
祁修衍没说话，沉默了片刻，突然翻身下马，走到周慎身前，低下头看着他。
“周大人这是？”
“臣、臣......”周慎跪在地上，恨不得把脸埋进泥里。
他深吸一口气，声音断断续续的将自己这一路的逃亡，一五一十，尽数告知。
末了，他又补了一句：“陛下恕罪，陛下明鉴，是公子允臣回来寻妻儿的，臣死过了，真的死过了......”
虽然他不知道公子到底是怎么将自己救活的，但他真的死过了。
祁修衍听完，没有反应。
就那么站着，低着头看着周慎，脸上没有任何表情。
周慎跪在地上，大气都不敢出，只觉得那目光像是一座山，压在他身上，让他连呼吸都变得艰难。
就在他以为自己怕是要完了的时候，祁修衍动了。
他迈步，越过跪在地上的周慎，走进了院子。
周慎愣住了，悄悄扭头看着那道走进院中的背影，脑子有一瞬间的空白。
院中，那户农家的夫妻俩正在厨房忙活收拾碗筷，所以并没有看见有人进来。
很明显，他们并不知道外面发生了什么。
祁修衍就站在院中：“周慎。”
周慎听见声音连忙手软脚软的起身又跑了回来，然后快速将那对夫妻找了出来。
祁修衍伸手入怀，摸出一锭银子，放在院中的小桌上。
十两。
那对夫妻的眼睛瞬间瞪大了。
“买你这小院一月，可行？”祁修衍将银锭子往前推了推，淡淡开口。
那对夫妻对视一眼，又看了看那锭银子，再看看面前这个浑身散发着“惹不起”气息的人。
妇人咽了口唾沫，男人艰难地点了点头。
“可、可行。”然后夫妻俩拿着银子就匆匆跑了。
就这样，祁修衍在这里住下了。
而周慎，自然也走不了了。
这两日，周慎过得可谓是度秒如年。
他负责做饭、洗衣、烧水、打扫卫生、伺候祁修衍起居。
他做饭不好吃，祁修衍也没说什么，能吃就吃两口，不能吃就放下筷子，然后去院子里站着。
一站就是大半天，不说话，不动，就那么站着。
他不知道这位爷在想什么，又为何会一个人出现在这里，更不敢问。
总之，这两天里的每时每刻他都在提心吊胆，战战兢兢，生怕一个不小心，就触了这位爷的霉头。
天知道那天早晨，自己为什么要出声。
他现在想起来，都恨不得给自己两巴掌。
为什么不装作不认识？
为什么不低着头赶紧跑？
为什么要跪下去？
明明，当时这位爷压根就没认出自己。
他这个悔啊......
悔得肠子都青了。
可现在，说啥都晚了。
夜风从院门外灌进来，吹得院子里那棵歪脖子枣树的枯枝沙沙作响。
周慎端着那杯早就凉透了的茶，站在院中，看着东厢房那扇紧闭的房门，长长地叹了口气。
“造孽啊——”
他喃喃着，在心里哀嚎着，转身，端着茶杯，走进了灶房。
————
屋里没有点灯。
窗子开了一条缝，夜风从缝隙里挤进来，带着只属于田野间独有的气息。
祁修衍坐在窗棂上，背靠着斑驳的土墙，一条腿曲起踩在窗沿上，另一条腿随意地垂着。
月光斜斜而下，堪堪照亮他半边轮廓，也照出他嘴角那一点格外淡漠的弧度。
远处的田埂上，偶尔传来一两声蛙鸣，沉闷而短促。
这些声音，在他的世界里是陌生的。
他生于皇宫，长于皇宫，听惯了更漏声、宫人脚步声、朝堂上那些冠冕堂皇的争辩声。
还从未这般安安静静听过虫鸣鸟叫。
可，夜色越深，越静，他脑子里那道身影便愈发清晰。
从肃州城出来之后，他不知道自己要去哪。
往前是京城，往后是草原，往左是大海，往右是群山。
哪里都行，哪里又都不行。
没有目的，没有方向，他便往人少的地方走，往安静的地方走。
路过这个村子时，难得的觉得心静，便打算进来看一看。
却没想到会遇上周慎，更没想到司尧这次回来的这么快，并且连夜就安排好事宜班师回朝。
他没忍住，便跑去他们必经之路上等着，他也不知道自己为什么要去，就是想去，便去了。
在官道旁的树林里站了很久，久到，他看着那道银白色的身影，竟是觉得有些恍惚。
那个人，好像天生就应该站在那个位置。
不怒自威，令行禁止。
所有人看见他，都会不由自主地低下头，弯下腰，心甘情愿地追随他。
而他呢？
那些人怕他，是因为他杀人不眨眼，因为他手握生杀大权，因为不顺从他的都会死。
而那些人信司尧，是因为司尧值得信。
是因为司尧站在那里，就让人想靠近，想追随，想为他赴汤蹈火。
这是他与生俱来的，学不来的东西，也是祁修衍这辈子都不会有的东西。
那一刻，祁修衍心里涌上来的情绪，复杂到让他觉得窒息又陌生。
有释然。
如果这个天下交到那个人手里，一定会比在他手里更好。
这样，他的任务自然也就不会再有半分阻碍。
有苦涩。
他用了这么多年、杀了这么多人才坐稳的位置，而他只是往那里一站，就轻而易举地得到了所有人的心。
还有一种，他说不清道不明的东西。
像是嫉妒，又不完全是嫉妒。
像是失落，又不完全是失落。
更像是......
一种迟来的、残忍的、无法回避的认清。
认清自己与那人之间的差距。
认清自己在那人生命中的位置。
认清那个他一直不愿意面对的事实——
司尧，或许从来就不属于他。
那些温柔，那些誓言，那些让他以为自己是这世上最幸运之人的点点滴滴......
自始至终，不过是笑话一场。
这几日他无数次问自己，若是他回来后，该如何？
问他为何就不能放过自己？
问他为何要骗他？
问他到底还想要什么？
他想知道，却又不敢知道。
他所知道的一切用来报复人的手段，没有一样是舍得用在那人身上的。
所以，他只能躲，逼着自己离开。
离开有他的地方，离开那些让他难受窒息的地方。
可走着走着，他还是回来了。
他不知道自己在犹豫什么。
明明想走远一点，再远一点，远到那个人再也找不到他，却怎么都迈不开腿。
他恨自己如今的这副模样。
恨自己明明已经看清了一切，却还是放不下。
恨自己明明已经被伤过一次，却还是学不会防备。
恨自己明明知道那个人接近自己是有目的的，却还是忍不住想要靠近，想要确认，想要......
一个答案。
哪怕那个答案会让他万劫不复。
黑暗在慢慢褪去，天边开始泛起鱼肚白，光从地平线的尽头蔓延上来，将天地交界处染成一片淡淡的、近乎透明的青白色。
天，又要亮了。
他轻轻笑出声，双手环着腿，头埋进膝盖臂弯之中。
听着外面的虫鸣蛙叫，听着风从院墙上吹过的声音，听着自己的心跳声。