退朝后的太和殿，空旷得能听见风穿堂而过的声音。
百官鱼贯而出，三三两两凑在一起，有人走得快，有人走得慢，各有各的心思。
齐知书走得很快，官袍带起一阵风。
他身边的同僚小跑着才跟上：“齐大人，您方才在殿上，怎么就......”
齐知书脚步一顿，侧头看了他一眼，让问话的人把后半截咽了回去。
“陛下的决断，臣子只有遵从的份。”齐知书说完，继续往前走，再没回头。
他该做的都做了，至于结果如何就不是他该关心的了。
若非事至眼前，万不得已，此次他都不会多言。
鸿胪寺卿王宣走在最后面，脚步慢得像在丈量太和殿的金砖，低着头，看不出在想什么。
出了殿门，阳光刺得他眯了眯眼，他抬手挡了一下，加快脚步往鸿胪寺的方向走。
更多的人散落在宫道上，有人低声交谈，有人沉默不语。
话题都绕不开今日早朝，绕不开那个被派去北狄的兵部侍郎。
“周慎这回，怕是凶多吉少。”有人压低声音说。
“北狄那地方，去的使者十个回来一个就不错了。”
“他儿子可在凉州呢。”
“所以才派他去啊，陛下这是......”
“慎言！”另一人打断他，两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种心照不宣的东西，匆匆加快了脚步。
周慎走得很慢，落在最后面，与所有人都隔着一段距离。
有人回头看了他一眼，又迅速转回去。
消息像长了翅膀一样，飞过宫墙，飞过街市，飞进那些深宅大院里。
吏部侍郎冯源故意落后了几步，与前面的同僚拉开一段距离，低着头，像是在想什么心事。
出了午门，上了自家马车，帘子一放下，他脸上的平静就维持不住了。
周慎。
怎么会是周慎？
他坐在马车里，随着车轮的颠簸晃着，眉头越皱越紧。
陛下今日在朝堂上的那些话，表面上看是临时起意，被周慎顶撞之后恼怒之下随手点了他。
可仔细想想，周慎说的那些话，远远不到激怒陛下的程度。
但，陛下这个人，又似乎向来如此，所以今天这个差事落在周慎头上，好像也说得过去。
还有，周慎的儿子在凉州，在襄王手里，要说他与襄王没有关系，可能吗？
可出使北狄经的是肃州，与凉州并无干系，陛下，到底想做什么？
冯源揉了揉眉心，脑子里乱糟糟的。
钱裕被抄家那天晚上的火光，他到现在还记得。
毫无征兆，说抄就抄了。
钱裕死了，周慎被派走，下一个会是谁？
车帘被风吹起一角，他下意识地往外看了一眼，又放下。
马车拐进一条窄巷，冯府的门楣出现在眼前。
他深吸一口气，调整了一下表情，掀帘下车。
户部郎中赵文谦回到府里的时候，脸色也不好看。
他在书房里坐了很久，茶凉了也没发觉。
夫人端着一碗莲子羹进来，见他这副模样，轻声问：“老爷，怎么了？”
赵文谦摇摇头，没说话。
夫人把莲子羹放在桌上，在他对面坐下：“是朝堂上出了什么事？”
赵文谦沉默了好一会儿，才开口：“陛下要遣使去北狄，议开边市。”
夫人愣了一下：“这不是好事吗？不打仗，总是好的。”
“派的是周慎。”
夫人的脸色微微变了，周慎的儿子在凉州，周慎替襄王办事，这些事在朝中不算什么秘密，只是没人会拿到明面上说。
她看着丈夫那张愁眉不展的脸，犹豫了一下：“老爷是担心......”
“我不知道。”赵文谦打断她，声音有些发紧：“我就是不知道，才烦。”
他站起身，在书房里踱了几步。
“钱裕的事才过去多久？现在又是周慎。”
“陛下到底知不知道？又知道了多少？要动谁？怎么动？我什么都不知道。”
他的声音越来越大，到最后几乎是吼出来的。
夫人站起身，走过去握住他的手：“那老爷，可要给那边递个消息？”
赵文谦的手微微一顿。
他低头看着夫人，看着她眼底的担忧，忽然觉得很累。
“我再想想。”他松开她的手，走到窗前站着。
夫人没有跟过去，只是站在原地，看着他的背影。
过了很久，赵文谦转过身：“递吧，就说......”
“周慎被派去北狄，朝中议论纷纷，怕是要出什么事，让他们小心些。”
夫人点点头，转身出去了。
赵文谦站在窗前，看着院子里那棵老槐树，忽然想起多年前自己刚入朝的时候。
那时候他什么都不懂，只知道埋头做事。
是从何时变成这样的呢？
他不知道。
他只知道自己已经走得太远，回不了头了。
丫鬟端着茶盘进来。
她把茶放在桌上，退后两步，垂手站着。
冯源还在窗前站着，背对着她，没有回头。
丫鬟站在那里，目光从茶盘上移到桌角那本翻开的书册上，又移开。
她退出去的时候，手指轻轻拂过门框，那里已经有一道浅浅的刻痕。
——城东。
一条僻静的巷子里，一座独栋小院。
吃过饭，孙明远他在书房里坐着，对着烛火发呆。
翰林院编修孙明远，他的品级低，站的位置靠后，朝堂上那些你来我往的交锋，他连插嘴的资格都没有。
周慎被点中的那一刻，他的心跳漏了一拍。
老仆进来添茶，见他这副模样，忍不住问：“老爷，可是有什么事？”
孙明远摇摇头：“没什么，你去睡吧。”
老仆犹豫了一下，把茶放下，转身出去，脚步很轻，像猫一样。
他在门口站了一会儿，听着里面的动静，然后无声无息地消失在走廊尽头。
孙明远坐在桌前，面前摊着一张纸，上面一个字都没写。
他盯着那张白纸，脑子里翻来覆去地想着今天朝堂上的事。
给不给那边递消息？
不给，万一出了什么事，那边怪罪下来，他担不起。
给......
可今日之事怎么想都不太对，偏偏自己又觉不出何处不对。
他的手伸向笔，又缩回来，伸出去，缩回来。
如此反复了好几次，最终他还是拿起了笔，蘸了墨，在纸上写了几行字。
写完之后，他把纸折好，塞进袖子里。
明天，等明天再决定。
这一夜，京城里很多府邸的灯都亮到很晚。
有些人的灯亮了又灭了，有些人的灯亮了就没灭过。
那些在黑暗中传递的消息，无声无息，但大多数，在流出府门之前，就已经被另一双手截住了。