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半个月后。
祁修衍站在窗前，抱着小狸，看着外面的街道。
小狸在他怀里蜷成一团，睡得正香。
福公公端着早膳进来，轻轻放在桌上。
“爷，该用早膳了。”
祁修衍没有回头：“放下吧。”
福公公将餐盘放在桌子上，默默地退到一旁。
快一个月了，自从公子走后，陛下就一直这样。
每日天不亮就起来，抱着小狸站在窗前，一看就是一两个时辰。
待太阳升起便去城外，看水患治理的进度。
午时回来，处理一些秦尚书他们无法定夺之事。
到了晚上，就坐在窗边，或者半躺在床上，一坐便是半夜，甚至一夜。
这么久以来，福公公几乎从未见陛下睡熟过。
每次都是打个盹便会醒来，最长的一次，也不过半个时辰。
他不知道是因为毒，还是因为......
他不敢想，更不敢劝。
祁修衍终于动了，转身走到桌边坐下。
小狸被他轻轻放在桌上，迷迷糊糊地睁开眼，看了他一眼，又闭上，继续睡。
祁修衍拿起筷子，开始吃早膳。
福公公在旁边看着，眼眶又有些发酸。
就在这时，外面传来脚步声。
玄影和墨刃快步走进来，单膝跪下。
“主子。”
祁修衍放下筷子，看着他们。
“说。”
玄影道：“影刃传来消息，确定了。”
祁修衍的眼神微微一动。
玄影继续道：“那批刺客，一路往西北方向去了，最后出现的地方，是凉州境内。”
“凉州？”
“是，凉州是襄王祁修明的封地，再往西三百里，是肃州，宁王祁修杰的封地。”
祁修衍沉默了一瞬。
“还有呢？”
玄影顿了顿，声音压低了几分。
“影刃的人在凉州和肃州交界处，发现了一些异常。”
“什么异常？”
“有商队，往来频繁，但运的货......不对劲。”
“影刃的人跟了几次，发现那些商队运的不是寻常货物，而是粮食、铁器、药材。”
“而且，那些人行踪诡秘，昼伏夜出，不像是正经商人。”
祁修衍静静听着，没有说话也没有表情。
玄影继续道：“影刃的人还发现，襄王和宁王的封地，表面上虽看不出异常，但有些地方.......”
“总透着些诡异，消息上说，是太安静了。”
“太安静？”
“是，信上提到周边有几个村子，说是荒废了，但影刃的人蹲守了几日，发现那些村子夜里偶尔会有火光，有人的动静。”
“可白天去看，又空无一人。”
祁修衍的目光微微闪烁。
“你的意思是，他们在养私兵？”
玄影低下头。
“属下不敢妄下定论，但......种种迹象表明，极为可疑。”
他顿了顿，似是在斟酌用词，须臾才继续开口。
“对方行事极为谨慎，属下怀疑，那些私兵，很可能根本不在封地境内。”
“目前，影刃的人还没有找到确切的证据。”
祁修衍沉默了很久，房间里也随之陷入死一般的寂静。
他低着头，看着桌上的小狸。
小狸不知什么时候醒了，正仰着头看着他。
“喵——”
祁修衍伸出手，轻轻抚摸着它的毛。
那动作，很轻，很柔。
过了许久，他才终于开口：“准备回京。”
玄影和墨刃同时抬头：“主子？”
祁修衍站起身，走到窗边。
“这里的事，暂且交给沈敬之他们。”
“你们去挑选五十玄甲卫随行，其余人留下，协助他们处理相关事宜，保护他们的安全。”
玄影愣了一下，随即明白过来，留下的玄甲卫既是保护，也是监视。
“是。”
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夜幕降临。
云州府衙的后堂里，五位尚书齐聚一堂。
秦成均、周文远、沈敬之、周延、李蕴。
半个月不见，五个人都黑了一圈，瘦了一圈，但精神却比之前好了许多。
秦成均和周文远负责处理城中事务和账册。
近一个月下来，云州城这些年积压的烂账，目前也算理了个七七八八。
沈敬之带着吴清源和赵明远等人，一边考核一边处理官员相关事宜。
这段时间，他把周边几个县的官员都摸了一遍底，该撤的撤，该留的留，该杀的也暗暗记下了名单。
周延则是从那些富商和罪不至死的官员口中，挖出了不少东西。
周边州府的官员，有不少都牵连其中，陆陆续续的也算是收集了一些有效罪证。
几人中，唯独就属李蕴最忙。
他带着周大牛几人，还有数百官兵和许多自告奋勇的青壮年，一直在城外忙着治理水患。
司尧之前说过的几点，都被他细细记在一个竹简上，一边勘察一边验证一边画图。
整整花了半个月，总算是把城外灾区的情况摸清楚了。
哪些地方需要清淤，哪些地方需要拓宽，哪些地方需要加固堤坝，哪些地方需要修整沟渠......
他都一一标注清楚。
如今，工程已经正式开始动工了，而他也与来时，几乎完全变了个模样。
若是来时的他称得上细皮嫩肉，那现在的他几乎与糙汉无异了。
此刻，五人站在后堂里，安静到呼吸可闻。
不多时，祁修衍从后堂走出，怀里抱着小狸。
五人连忙跪下。
“参见陛下。”
祁修衍在主位坐下，摆摆手。
“起来吧。”
五人站起身，垂手而立。
祁修衍看着他们，沉默了一瞬：“朕今夜回京，云州后续事宜，交给你们。”
几人愣了一下，秦成均连忙道：“陛下，臣等......”
祁修衍抬手，打断他。
“你们只需做好分内之事，处理好相关事宜，无须担心安全。”
“待云州城之事告一段落后，你们便着手调查周边州府。”
他顿了顿，目光扫过五人：“记住，无需死磕实证。”
五人都愣住了。
祁修衍的声音冷了下来：“百姓就是最好的实证。”
“百姓说谁贪了，那便是贪了，百姓说谁害人了，那便是害了。”
“该斩的斩，该杀的杀，若有反抗......”
他眸光微敛，语气也终于有了一丝波动：“直接让玄甲卫调兵镇压。”
五人听得心惊肉跳，冷汗直冒，却不敢有半分耽搁，齐齐应声：“是，臣等必定竭尽全力。”
祁修衍点点头，站起身朝外面走去，冰冷的话语缓缓传来。
“办好了，回京见朕。”
“办不好，就不用回来了。”
话音刚落，他已经走出了后堂。
五人站在原地，面面相觑。
秦成均叹了口气：“陛下这是......”
李蕴皱着眉：“难道是京中出事了？何人又作妖了？”
“或许吧。”沈敬之摇摇头：“别想了，干活吧。”
几人纷纷叹着气：“走吧走吧，回去早些休息，明日还有事呢。”
五人走出后堂，各自散去。
夜色下，云州城一片寂静，远处隐隐传来更夫的梆子声。