——城东。
一座破旧的小院里。
一个四十来岁的中年人正在穿衣服。
他穿着一身洗得发白的官服，袖口已经磨破了，用粗线缝过好几次。
他叫吴清源，云州通判。
为官十五年，两袖清风，家徒四壁。
他管着云州的粮仓账目，却自己都快饿死了。
此刻他穿好衣服，推门而出。
门口，他的妻子站在那里，眼圈微红。
“老爷，您这是......”
吴清源看着她，忽然笑了。
那笑容，带着几分释然，几分激动，几分说不出的复杂。
“夫人，”他握住她的手，“天亮了，天亮了啊......”
妻子愣住了：“什么？”
吴清源松开手，大步朝外走去。
“天亮了啊！”他又说了一遍，声音微微发颤，“陛下终于来了！终于来了！”
他边走边笑，笑着笑着，眼泪就掉下来了。
“我等了三年，整整三年......终于等到这一天了！”
他一边擦泪一边笑，像个疯子一样，消失在夜色中。
类似的场景，在云州城几个不起眼角落里同时上演。
那些被压制、被排挤、有心无力的官员们，听到消息的那一刻，都红了眼眶。
他们披上那身破旧的官服或麻衣，跌跌撞撞地往城门口跑。
有的因为不肯在赈灾账册上签字画押，被周康找了个由头革了职，有的挂着虚名度日如年。
这三年，他们眼睁睁看着灾民饿死，看着赈灾银两被贪墨，却什么都做不了。
他们无数次以为，这辈子就这样了。
却没想到，还能等到这一天。
——城西。
一座富丽堂皇的大宅里。
云州首富钱万贯正搂着小妾睡觉，被一阵急促的敲门声惊醒。
“老爷！老爷不好了！”
钱万贯不耐烦地坐起来：“大半夜的，嚎什么丧？”
门外的管家声音发抖：“皇、皇上把周知府抓了，押到城门口去了。”
钱万贯愣住了，随即脸色瞬间变得惨白。
“快！”他跳下床，手忙脚乱地穿衣服，“快给我更衣！”
小妾迷迷糊糊地问：“老爷，怎么了？”
钱万贯没理她，跌跌撞撞地冲出门去。
那些赈灾银两......
那些账本......
那些......
他不敢往下想。
脑子里只有两个字——完了！
——城南.
云州商会会长林茂才的宅子里。
同样的场景在发生。
林茂才听完下人的禀报，脸色铁青，额头上冷汗直冒。
“快！”他声音发颤，“去把账本烧了！全部烧了！”
“还有那些银子！快转移！”
下人们慌忙跑去。
林茂才站在原地，双腿发软，几乎站不住。
为什么？
为什么会这么快？
——城北.
一座破旧的瓦房里。
一个年轻的书生正伏案疾书，听见外面的喧哗声，抬起头。
他叫赵明远，云州城最穷的举人，穷到连灯油都点不起，只能借着月光看书。
他推开窗，看见街上许多人往城门方向跑，隐约听见“皇上来了”、“周知府被抓了”之类的话。
他愣住了。
然后，他猛地站起来，冲出房门。
“娘！”他喊道，“皇上来了！咱们有救了！”
屋里，一个头发花白的老妇人颤颤巍巍地走出来：“你说什么？”
“皇上来了！”赵明远眼眶发红，“那些贪官......终于有人收拾他们了，终于有人收拾他们了。”
他扶着老妇人：“娘，您等着，我去看看！”
说完，他转身冲出门去，朝城门方向狂奔。
————
城门口。
火把将夜空照得通明。
城门外，那些原本麻木地挤在路边的灾民们，此刻都站了起来，茫然地看着城门内那些火把、那些来来往往的人。
虽然那些士兵说了陛下要开仓放粮，但灾民们依旧有大部分人不敢信，茫然的看着这一切。
有胆大的往前凑了凑，被守城的士兵拦住。
“退后！都退后！安静！”
灾民们不敢再动，只能远远地看着。
城门口的空地上，已经聚集了上千人。
有穿着官服的官员，有穿着绸缎的富商，有普通的百姓，还有更多闻讯赶来的人。
人群越聚越多，将城门口围得水泄不通。
议论声嗡嗡作响，像无数只苍蝇在飞。
“到底怎么回事？”
“听说皇上把周知府抓了。”
“抓了？为什么？”
“你问我我问谁去？”
“怎么大半夜抓人啊？”
“暴君杀人还有为什么？”
被吵醒的百姓们议论纷纷，说什么都有，城外灾民们面面相觑，心惊胆战的看着这一幕。
周康被两个玄甲卫押了出来，跪在地上。
他浑身发抖，脸色惨白，嘴里被塞着布团什么都说不出来。
福公公站在他面前，面无表情。
玄影站在一旁，冷冷地盯着那些越聚越多的人群。
墨刃斜倚着城墙站着，双手环胸，视线冷冷的扫过后面那些官员与世家们。
沈敬之等五位尚书也到了，站在不远处，看着这一幕，神情复杂。
寅时将至。
天色渐渐泛白。
“诸位。”福公公的声音传遍全场，“陛下有旨——”
全场瞬间安静下来，落针可闻。
“周康贪墨赈灾银两，致使灾民流离失所，饿殍遍野，按律当斩！”
“陛下有令，即日起，云州城开仓放粮，安置灾民！”
“所有官员，必须到场协助，违令者，同罪论处！”
话音刚落，人群中爆发出轰然的议论声。
灾民们愣住了，“他说什么？开仓放粮？”
“是，是真的，陛下下令开仓放粮了。”有人点头确认道。
“我们有救了，我们不会饿死了？”
福公公没有去管那些议论声，而是缓缓抬起手，旁边的玄y立刻上前，“锵”一声，长剑出鞘，寒光猎猎。
“斩！”福公公举起的手狠狠落下，玄y应声而动，人头滚落，干脆利落。
这一瞬间，人群中突然传出此起彼伏的哭喊声。
“终于......终于有人管我们了......”
“陛下圣明啊！”
“好！杀的好！”
“陛下圣明！”
“陛下万岁！”
哭声、喊声、跪地磕头的声音，响成一片。
而那些官员和富商们，脸色则各不相同。
有的面色如土，浑身发抖。
有的眼眶发红，老泪纵横。
吴清源，赵明远等人站在人群中，看着那滚落的人头，眼泪止不住地流。
“三年......”他喃喃道，“整整三年啊......”
这三年水患，死了多少人？
多少家庭妻离子散？
而那些官员世家又敛了多少沾着人血的财富？
终于，要结束了。