素幔藏寒锋
长春宫白幔垂天，整座宫宇尽数素白，檀香混着白烛清苦气息漫溢四壁，灵榻之上静静安放着白元昭的灵柩，棺身覆着素色绫罗，周遭摆满素菊、白烛，悲戚肃穆压得人喘不过气。
举国辍朝三日，六宫上下皆着素服，宗室命妇、朝中命妇按班次分批入宫吊唁，往来人流络绎不绝，人多眼杂，恰是颜苡汐此前预判中最容易泄露秘事的危局，亦是他们遮掩一切破绽最好的屏障。
殿内分内外两堂，内堂设灵，只准皇室至亲、高位妃嫔入内行礼；外堂设等候席位，由颜清河坐镇看管，约束一众命妇，应对各类打探问询。
天刚至巳时，颜梓钧一身素色龙袍，立在内堂灵前，指尖撚着白香，神色沉静肃穆，不见半分失态恸哭。他身侧站着颜苡汐，二人低声交谈，语声压得极低，仅彼此可闻。
“韩执那边可有消息？京中潜伏的烟国密探，近日可有异动？”颜梓钧垂眸看着灵前摇曳烛火，低声发问。
颜苡汐躬身半步回话：“回皇兄，昨日深夜韩执密报，那些分散探查的烟国密探尽数收敛行迹，不再四处走访打探，尽数蛰伏藏身。想来是收到烟国那边暂缓探查的指令，只是暗卫察觉，他们暗中绘制皇城布防、静心苑方位图纸，居心叵测。”
“白翊因皇后骤然薨逝，心底积怨滔天，暂时停了细碎探查，实则是在蓄力等候时机。”颜苡汐擡眸望向他，语气凝重，“如今宫中办丧，禁军大半抽调维持吊唁秩序，各处守备看似松懈，实则我们早已暗地增派精锐，外松内紧，静心苑三层暗卫轮值，半点疏漏都不会有。”
颜梓钧微微颔首，指尖将香插入香炉，沉声道：“做得稳妥。静心苑万万不可出岔子，颜芯婉之事一旦借丧仪泄露，朝野流言四起，再给白翊抓住把柄，两国战火即刻便会燃起。齐斯那边，你可有安排人持续紧盯？”
“一刻未曾松懈。”颜苡汐应声，“齐斯如今日日守在灵前，打理皇后生前遗物、供奉香火，看似悲痛愧疚，实则依旧按旧例等候传信渠道。我已命暗卫仿制皇后生前常用信物，维持与烟国的书信往来，继续以假讯息稳住白翊，让他以为深宫一切如常，二公主依旧安居府中。”
二人话音未落，身侧一道恭谨沙哑的女声响起，是侍立灵旁的齐斯。她眼眶通红，眼底布满血丝，连日守灵不曾合眼，手中捧着一叠皇后生前贴身绢帕，躬身行礼：“陛下，长公主殿下，娘娘生前常穿的素色衣袍、贴身物件已经整理妥当，是否一并入棺陪葬？”
颜梓钧淡淡瞥她一眼，并无过多情绪：“依皇后生前喜好安置便可，不必事事来问朕。你随皇后从烟国而来，心意朕知晓。”
齐斯垂首，肩头微不可察一颤，心底翻涌浓烈愧疚，低声回话：“奴婢未能护住娘娘，心中日夜难安，只能尽最后微薄之力，送娘娘一程。”
这话听得颜苡汐眸光微冷，却并未当场点破，只温和吩咐：“灵前不可失神，往来吊唁之人繁多，你守在这里，若有人问及娘娘生前近况，一律以久病油尽灯枯作答，不可多言半句杂事。”
“奴婢谨记长公主吩咐，绝不多言一字。”齐斯恭谨应下，退回灵柩侧边垂立，目光落在棺木之上，眼底藏着无人察觉的煎熬。她清楚，白翊因姐姐离世暴怒蓄势，而她被困九凝深宫，进退两难。
外堂忽然传来一阵细碎争执声响，打破内堂肃穆。
颜梓钧眉峰微蹙：“外面出了何事？”
颜苡汐道：“臣妹出去看看，皇兄在此稍候。”
说罢，她快步走出内堂，只见外堂一片混乱，丽妃一身素白长裙，正与几名世家命妇争执不休，而坐镇此处的颜清河立在一旁，神色冷淡，静静旁观，不曾上前劝解半分。
丽妃见颜苡汐出来，立刻收了几分张扬，快步上前，委屈屈膝：“殿下您来得正好！方才几位夫人私下议论，说皇后娘娘离世之后，中宫之位空悬，陛下心中属意之人另有安排，甚至暗指臣妾先前入宫言语刺激娘娘，才加速娘娘殒命，这番无端揣测，臣妾实在承受不住！”
一旁几名世家命妇连忙躬身行礼，其中一位一品尚书夫人上前轻声解释：“殿下莫怪，我等只是闲谈几句，并无恶意，只是近日宫中变故接连不断，难免心生疑惑。方才偶然提及二公主多日不曾入宫吊唁，闭门不出，我们一时好奇，随口发问罢了。”
这话一出，场面瞬间凝滞。
颜清河缓步上前，眉眼疏冷，语声清淡无波，率先开口搪塞：“二公主素来畏热体弱，近日偶感风寒，卧病府中无法起身，故而缺席吊唁，并无别的隐情。诸位夫人不必过度揣测皇室私事，眼下皇后新丧，举国哀痛，应当谨言慎行，莫要随意传扬闲话，落人口实。”
丽妃见状，立刻抓住话头，顺势煽风点火：“说来也是奇怪，二公主往日最爱入宫嬉闹，如今一连数十日闭门不出，连皇后娘娘大丧都不肯前来，难免惹人议论。莫不是府中出了什么变故，刻意避着众人？”
她心底存着私心，只想借着众人的好奇，挖出宫中隐秘，搅乱局势，趁乱博取皇帝关注，为争夺后位铺路，全然不知这番话险些戳破天大秘辛。
颜苡汐眸光骤然一冷，直直看向丽妃，语气带着十足威压：“丽妃娘娘此话便是失了分寸。二公主染病卧床，早已派人提前递来告假笺帖，陛下早已知晓，何来刻意避祸一说？如今灵堂之前，举国哀丧，你不思安分守礼，反倒屡次挑起旁人猜忌，四处散播无端揣测，是想搅乱丧仪，惹陛下动怒吗？”
一番斥责掷地有声，丽妃脸色瞬间一白，慌忙屈膝伏身：“臣妾知错，是臣妾失言，不该胡乱揣测，还望殿下恕罪。”
“知错便安分守在席位，静静吊唁，少多口舌。”颜苡汐不再看她，转头看向一众命妇，语气放缓几分，却依旧暗藏警示，“诸位夫人久居世家，应当知晓皇室规矩，宫中未对外公示之事，不可私下打探、随意议论，今日之事，我便不追究，若再有下次，定要禀明陛下，从严处置。”
一众命妇连忙齐齐躬身告罪，不敢再多言半句关于二公主、后宫异动的闲话。
颜清河站在一旁，淡淡开口补充道：“诸位若是闲来无事，可静心凭吊皇后娘娘，莫要将心思放在窥探宫闱秘事之上，于己于人，皆无益处。”
几句话说得通透冷静，半点情面不留，一众夫人纷纷收敛心神，垂首立于两侧，再无闲谈之声。
待众人安静下来，颜苡汐拉着颜清河走到廊下僻静之处，低声交谈。
“方才丽妃故意提起二公主闭门不出，险些引得一众命妇深挖线索，此人满心只有后位纷争，毫无大局，留着她日日惹出是非，迟早会生出隐患。”颜苡汐眉头紧锁，语气沉凝。
颜清河漫不经心地望着庭院白菊，语声疏冷：“她眼界浅薄，只盯着后位尊荣，看不出眼下两国暗流汹涌，掀不起真正大乱，反倒能替我们转移旁人视线。一众命妇注意力全放在后宫妃嫔争位之上，便无人会去深究静心苑的动静，暂且不必处置。”
“你说得有理。”颜苡汐微微颔首，又想起另一桩要事，“方才韩执派人递来密报，烟国那边借着传递给齐斯的回信，暗藏试探，信中假意嘱托二公主伺机在丧仪期间动手搅乱宫局，实则是想试探我们是否会露出破绽。”
颜清河眸色一沉：“白翊疑心未消，即便姐姐离世，依旧不肯放下算计。我们该如何回信搪塞？”
“依旧沿用二公主笔迹，回信称府中染病不便行动，丧仪人多守卫严密，无从下手，只能继续蛰伏等候时机。”颜苡汐拍了拍颜清河的肩，“以此稳住他，让他不敢贸然调动边境兵力。齐斯那边，依旧让她如常接收、传递密信，不可让她察觉我们早已掌控整条传信线路。”
二人正商议间，廊下快步走来一身墨色官袍的韩执，神色凝重，躬身行礼：“长公主、郡主，臣有紧急密报。”
“讲。”颜苡汐沉声开口。
“方才暗卫在城郊截获一名烟国密探，此人携带绘制完整的皇城地形图，标记出静心苑、长春宫、宫门守备所有点位，还携带着白翊密令，若是三日内查不出二公主下落，便伺机在吊唁人流中制造混乱，刺杀宗室命妇，逼迫我们露出破绽。”韩执压低声音，字字惊心，“这名密探已经暗中扣押，未对外声张，其余潜伏密探尚且不知同伴落网。”
颜清河闻言，心底微动，仔细分析道：“白翊痛失至亲，已然失去所有牵制，行事愈发激进，不惜制造血案逼我们现形。如今吊唁之人络绎不绝，若是当真闹出刺杀，丧仪大乱，静心苑的秘密极容易暴露。”
颜苡汐眸光锐利，当即下达指令：“韩执，你即刻调配暗卫，混入吊唁命妇、杂役宫人之中，层层布防，但凡神色诡秘、行踪不定之人，一律暗中扣押，不得惊动旁人。另外，加固静心苑四周封锁，任何人不得靠近院墙半步。”
“臣遵旨！”韩执拱手领命，转身匆匆离去布置。
话音刚落，殿外一阵骚动，几名禁军侍卫押着一名身穿布衣、面带慌张的男子走入殿中，正是方才韩执截获的烟国密探，为不引人瞩目，特意换了杂役衣衫，暗中押至颜梓钧面前。
厉珂紧随其后，低声禀报：“陛下，此人便是烟国潜伏密探，携带皇城地形图与刺杀密令，意图借丧仪之机作乱。”
密探自知败露，索性不再伪装，擡眸直视颜梓钧，语气带着挑衅：“王上得知我们大公主惨死九凝，心中愤懑难平，若三日内不见颜芯婉露面，京中必会掀起大乱，届时死伤无数，皆由九凝皇室承担！”
这番直白威胁，瞬间引爆殿内紧绷气氛。
丽妃站在一侧，听得浑身一颤，下意识后退半步，眼底满是惶恐，她从未知晓深宫之中竟藏着敌国密探、跨国阴谋，只一心争后位，此刻才惊觉自己身处万丈危局之中，再不敢随意多言半句闲话。
其余的妃子大臣也都是战战兢兢，不敢发出一点声音。
齐斯跪在地上，浑身僵硬。她没想到白翊竟然让密探如此坦然地在大庭广众之下说出这些话，这是从未在往来书信中提及的，看来他已经将她视如草芥，不禁冷笑了一番，原来费尽心思后，她是那个第一个被丢掉的人。
也是，白元昭死了，又有谁会将她放在眼里。她从未在信中提及白元昭的病，就凭这一点，王上一定不会放过她，或许，如今她能做的，就是听九凝人的指挥，保留着白元昭最后的体面。
颜苡汐立于一旁，神色没有半分慌乱，轻声开口献策：“陛下，不必受他胁迫。我们只需继续放出二公主染病静养的消息，再以我的名义写一封伪信送往烟国，称病重无法赴丧，短期内不便露面，稳住白翊。这名密探暂且秘密关押，留作日后对峙人证，不可当众斩杀，免得刺激烟国立刻起兵。”
颜梓钧目光凝重地看向被俘密探，冷声道：“将此人打入内务府秘狱，严加看守，不得与外界互通只言片语。厉珂，按苡汐所言，封锁所有关于密探落网的消息，对外只称城郊流民作乱，已经妥善处置。”
“微臣遵旨！”厉珂立刻示意侍卫将密探押走。
密探被拖拽离去之际，依旧高声嘶吼：“九凝皇室欺人太甚！王上定会为大公主报仇，踏平你们皇城！”
凄厉声响渐渐远去，灵堂之内再度恢复肃穆，只是所有人心底都压着一层沉甸甸的危机。
颜苡汐环视殿内众人，清晰分派后续所有事务，将每一处隐患尽数顾及：“齐斯，你依旧如常接收往来密信，但凡烟国传来指令，第一时间暗中递送给我，不可自作主张回复。清河，往后三日所有吊唁命妇由你全权管束，但凡有人追问颜芯婉、境外动静，一律温和搪塞，切莫与人起争执。”
“丽妃，你安分守在灵前吊唁，不可再随意与人闲谈揣测，若再惹出是非，朕绝不轻饶。”颜梓钧转头看向丽妃，语气带着严厉警示。
丽妃慌忙屈膝：“臣妾知晓错处，往后定当谨言慎行，绝不再添乱。”
齐斯深深叩首：“奴婢定遵从长公主吩咐，不敢有半分隐瞒。”
颜清河微微躬身：“臣定稳妥管束一众命妇，守住外堂秩序，杜绝闲话滋生。”
安排妥当，颜梓钧望向窗外沉沉云层，语气沉重：“如今丧仪只是表面安稳，千里之外的烟国已然磨刀霍霍，稍有不慎，便是江山动荡。”
颜苡汐沉声道：“皇兄不必忧心，我们步步设防，以假信牵制白翊，以内堂丧仪遮掩暗局，只要三日之内不露破绽，便能化解眼下这场危机。”
只是所有人心底都清楚，这三日是生死攸关的缓冲期。
潜藏京中的无数烟国密探伺机而动，只待一个破绽，便会掀起血光动乱。
素白灵堂之下，温情早已散尽，只剩权谋、仇恨、隐瞒与博弈缠绕交织，一场更大的风波，正蓄势待发，笼罩整座九凝皇城。